প্রথম খণ্ড তেত্রিশতম অধ্যায়: বাগদান উদযাপন ও প্রতিপক্ষের অস্বস্তি বাড়ানো

পৃষ্ঠা (১/৩)

তাদের বিস্ফারিত চোখগুলো এই রক্তক্ষয়ী দৃশ্য দেখে গভীরভাবে স্তম্ভিত হয়ে পড়ল, আর একই সাথে তাদের আতঙ্কিত দৃষ্টি গিয়ে পড়ল সেই তরুণ যোদ্ধার ওপর, যে এই কাণ্ড ঘটিয়েছে।

তবে সে প্রতিবার সকাল সাড়ে দশটার মধ্যে বাড়ি ফিরে আসত, কারণ গ্রামের স্কুলে পড়া তার সন্তানদের দুপুরের খাবার বাড়িতেই খেতে হয়।

আগের দুটি দৈববাণীর পর হুয়ালালা আর কোনো সংশয় রাখল না। সে তাড়াহুড়ো করে বার্তা পাঠাল, বিছানা থেকে নেমে জুতো পরেই সোজা দৌড়ে গেল ছাত্রাবাসের দিকে।

স্নেক দশ মিনিটেরও বেশি সময় ধরে পথ থেকে একে একে ‘ক্লেমোর’ ল্যান্ডমাইনগুলো নিষ্ক্রিয় করল। ততক্ষণে তার ভুরুর ওপর বরফ জমে গেছে, আর ঘাম মোছার জন্য ব্যবহার করা ধূসর-সবুজ ব্যান্ডেজটি প্রায় ফ্যাকাসে সাদা হয়ে গেছে।

পুতুল ভালুকটি ছুরি হাতে হঠাৎ করেই অদৃশ্য হয়ে গেল। সাধারণ কেউ হলে নিশ্চয়ই আতঙ্কিত হয়ে চারপাশ খুঁজতে শুরু করত।

“ঠিক আছে! জিন লিন, তুমি খেলতে যাও। প্রিয়তমা, তুমি বাচ্চাদের নিয়ে এখানে থাকো, আমি গিয়ে পরিস্থিতি সামাল দিচ্ছি।” জিয়াং লিউফেং নির্দেশ দিয়ে ওবিটর দিকে এগিয়ে গেল।

সমাধান বের করার ক্ষেত্রে সু কান সবচেয়ে পটু। এই ধরনের বিষয়ে তার অভিজ্ঞতা অন্যদের চেয়ে নিশ্চিতভাবেই বেশি।

জিয়াং লিউফেং হাত গুটিয়ে মনে মনে ভাবল, চার সম্রাটের অধীনস্থরা সত্যিই দুর্দান্ত! অন্য কিছু বাদ দিলেও, তাদের এই তাৎক্ষণিক প্রতিক্রিয়া আর পারস্পরিক বোঝাপড়া তার আগের কোনো প্রতিপক্ষের মধ্যেই ছিল না।

তখন ঘড়িতে মাত্র ন’টা বাজে, কিন্তু এই প্রবীণরা স্বাস্থ্যের প্রতি খুবই সচেতন, তাই এই সময়ে তারা সাধারণত ঘুমিয়েই পড়েন।

দেখা গেল, গোপন কক্ষের ঠিক মাঝখানে প্রায় দুই মিটার ব্যাসের একটি বিশাল স্ফটিক গোলক ভাসছে, যা থেকে মৃদু নীল আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছে।

সেই দিন থেকে দশম উপাস্য অবিরাম ‘তলোয়ার মিলন’ তত্ত্বটি নিয়ে সাধনা করতে লাগলেন এবং ঝাং জিয়ানকে এই কৌশল শেখাতে সর্বশক্তি নিয়োগ করলেন।

এই মুহূর্তে লিন শি এতটাই ভয়ে ছিল যে সে চোখ বন্ধ করে ফেলল, পোশাকের প্রান্ত শক্ত করে চেপে ধরল, আর শরীর কাঁপছিল থরথর করে, এমনকি সামান্য ফাঁক করেও চোখ খোলার সাহস পাচ্ছিল না।

বড় বোন নিং ইয়ু যখন জ্যাক্ট宗-এ ফিরে গেল, তখন তার কাজটা অনেক সহজ হয়ে গেল। কারণ, সে সরাসরি বাই ইউনফেইয়ের দেওয়া বিশেষ অনুমতিপত্র সাথে এনেছিল। মঠে ফিরেই সে এই অশুভ শক্তি সংগ্রহের অধিকার দাহাই নামের বড় ভাইয়ের হাতে তুলে দিল।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

কথাটি বলার পরেই সে অনুতপ্ত হলো, কারণ এমন পরিস্থিতিতে কেউ কি আর নিজের উদ্দেশ্য সহজে খুলে বলে?

বুকের ধুকপুকানি নিয়ে অনেক কষ্টে সে কারো নজর না এড়িয়ে নিজের ঘরে ফিরল। সে সিদ্ধান্ত নিল আজ আর বাইরে বেরোবে না, এমনকি রাতের খাবারও খাবে না। বাবা-মাকে বলবে যে সে আজ খুব ক্লান্ত, তাই জলদি ঘুমিয়ে পড়তে চায়।

নগর প্রাচীরের মৃদু আলোয় প্রাচীরের ছায়া দীর্ঘতর হয়ে উঠল, ফলে এমনিতেই উঁচু প্রাচীরটিকে আরও বিশাল দেখাচ্ছিল। প্রাচীর পাহারারত শৌন মঠের শিষ্যদের বর্মগুলো অন্ধকারেও চিকচিক করছিল, যা এক হিমশীতল আবেশ তৈরি করেছিল। তারা সম্ভাব্য শত্রুর মোকাবিলায় চারপাশ নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করছিল।

নিজের বাবার বিষয়, যা সারা বিশ্বে কেউ নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না, বাই ইউনফেই মনে মনে ভাবল সে হয়তো তা নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে, আর ভালোভাবে সামলাতেও পারবে।

প্রধান长老 ফেং দাউ, তৃতীয়长老 কং কিয়ান, চতুর্থ长老 চাই রংগুয়াং, পঞ্চম长老 গাও ইউয়ানসিং, ষষ্ঠ长老 শি চুয়ানজে, সেই সাথে তৃতীয় উপাস্য গংইয়াং উ—তলোয়ার মঠের অধিকাংশ শীর্ষনেতা একসাথে উপস্থিত হয়েছেন, যা থেকে বোঝা যায় ইয়ে ফেংকে হত্যার ঘটনাটিকে তারা কতটা গুরুত্ব দিচ্ছে।

তবে গতবার তার বোন উচ্চতা নিয়ে কিছু একটা বলেছিল, মনে হয় সে তার উচ্চতায় কিছুটা পরিবর্তনের কথা বলছিল।

চেন শিয়াও এবং তার সঙ্গীরা ঘর থেকে বেরিয়ে যাওয়ার কিছুক্ষণ পরই, বাকি তিনটি দলও একে অপরকে সন্দেহ করতে করতে সেই ঘর থেকে বেরিয়ে এল।

কোলচাকের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। সে বুঝতে পারল, সমস্যাটি তার কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি জটিল।

আমেরিকার এই চরম ক্ষয়ক্ষতি এবং ভাঙনের ঝুঁকির মুখে, যে পাঁচটি দেশ ইতিমধ্যে সৈন্য পাঠাতে শুরু করেছে, তাদের ভবিষ্যৎ কী হবে?

ইয়াং জিয়েকিং এবং ইউ শেংরং দুজনেই অবাক হয়ে গেল। তারা ঝো মিংয়ের দিকে এমনভাবে তাকাল যেন কিছুই বুঝতে পারছে না। তারা ভেবেছিল ঝো মিং এত সহজে রাজি হবে না, তার কি কোনোই আপত্তি নেই?

এমনকি কিউ মো শানও জানে না পুরস্কারটি কী। তাদের পক্ষে এই পুরস্কারের প্রতি আগ্রহী হওয়ার সম্ভাবনা কম, কিন্তু তাহলে তারা কিসের জন্য এসেছে? নিয়ের মনে সন্দেহ দানা বাঁধল। এমন সময় কুঁজো হয়ে থাকা এক তরুণ মুখোশধারী তার দিকে বিদ্যুৎবেগে তাকাল।

সে মনে মনে জানত, বর্তমান শারীরিক অবস্থা আর শক্তি দিয়ে তো দূরের কথা, পূর্ণ শক্তিতে থাকলেও এই দুই মহাশক্তির প্রতিভাবান যোদ্ধাদের হাত থেকে শুই শিউকে রক্ষা করা তার পক্ষে অসম্ভব।

নেতৃত্বদানকারী তরুণটির বয়স হবে বিশ-তিরিশের মতো। তার মুখাবয়ব দৃঢ় ও তীক্ষ্ণ, বেগুনি চুল খোঁপা করা, চোয়াল ধারালো, ত্বক যেন শুভ্র স্ফটিক। তার কালো চোখে বাজপাখির মতো তীক্ষ্ণ দৃষ্টি। তার শুভ্র দীর্ঘ পোশাকে ইয়িন-ইয়াংয়ের নকশা ছিল, যা বাতাসে পতপত করে উড়ছিল। তাকে দেখে মনে হচ্ছিল সে অত্যন্ত গর্বিত ও উদ্ধত।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

আর সাদা বামন নক্ষত্রের এই প্রাকৃতিক বিবর্তনই হলো আসল বড় ঘটনা, যা পুরো নক্ষত্রজগতের অগণিত প্রাণীর ভাগ্য নিয়ন্ত্রণ করবে।

“উপ-সেনাপতি ওয়াং, আমাদের এই ঘাঁটিটুকু ছাড়া বাকি সবকিছুই সম্ভবত বর্বর সৈন্যদের নিয়ন্ত্রণে,” সং জিয়ানগং ইশারা করে বলল।

এভাবে ইয়ে লিউলি হয়তো সারাজীবন অজেয় হওয়ার আশা রাখতে পারবে না, কিন্তু সে অনায়াসেই একজন সর্বোচ্চ পর্যায়ের শক্তিশালী ব্যক্তিতে পরিণত হতে পারবে। তখন তার যুদ্ধের দক্ষতা অজেয় না হলেও, তার শারীরিক সক্ষমতা সেই পর্যায়ের হয়ে উঠবে। অন্তত তার শরীরের ভেতরে লুকিয়ে থাকা বড় বিপদগুলো নিঃশব্দে দূর হয়ে যাবে।

নিউ মিসেস সাথে সাথে একজন পরিচারককে লোক খুঁজতে পাঠালেন। এতে পুরো অফিসে এক নিস্তব্ধতা নেমে এল।

এ তো গেল একটি দিক। দ্বিতীয়ত, তারা কীভাবে নিজেদের নজরদারি এড়িয়ে আমাদের গতিবিধি নিয়ন্ত্রণ করছে?

লি সংয়ের পথ道 তাও পূর্বপুরুষ হংজুনের স্বর্গীয় নিয়মের আওতাভুক্ত নয়। যদি স্বর্গীয় নিয়ম জোর করে লি সংয়ের ওপর চাপিয়ে দেওয়া হয়, তবে সে স্বভাবতই সতর্ক হয়ে উঠবে। লি সং আঙুলে হিসাব কষে বুঝতে পারল হংজুনের স্বর্গীয় নিয়মে কী ঘটেছে, আর সাথে সাথে সে নীরব হয়ে গেল। স্বর্গীয় পূর্বপুরুষ হংজুনকেও কাঁদতে হচ্ছে, এটি কত বড় শোকের বিষয়!

ওয়াং লি এবং লিন লেংইউ সাজগোজ করতে গেল। একজন যাবে আবাসন প্রকল্পে ছুটির ঘোষণা দিতে, অন্যজন যাবে কর্পোরেট দপ্তরে।

“এই বুড়ো কালো লোকটা, কী সময় যে কথা বলছে! পরের বার দেখা হলে ওকে আস্ত রাখব না,” ঝাং ইয়েফেই ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল।

“বাবা বলেছিলেন, স্নেহের কারণেই এমন কঠোর হতে হয়। যদি আমাকে উত্তরাধিকারী ঘোষণা না করা হতো, তবে আমার মেধা আর সাফল্যের কারণে অন্য ভাইয়েরা আমাকে সহ্য করতে পারত না। আমি তখন মানতে চাইনি, ভেবেছিলাম ভাইয়ে ভাইয়ে কখনো এমন শত্রুতা হতে পারে? বাবা জানতেন আমি অবুঝ, তাই আর কিছু না বলে মাথায় হাত বুলিয়ে বলেছিলেন, বড় হলে সব বুঝবে।”

পৃষ্ঠা (৩/৩)