প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৯: তোমার শরীরের ধীরে ধীরে চলা দরকার

ফু শি শি এখন আর নান শু-কে চটানোর সাহস পায় না। আসার আগেই লু ইউ তাকে সতর্ক করে দিয়েছিল যে, নান শু এখন আর আগের মতো নেই, তার সাথে সরাসরি দ্বন্দ্বে না জড়ানোই ভালো।

আগে লি শি পরিকল্পনা করেছিল যে সবকিছু ওয়াং এরওয়া এবং লিউ শিতোউ-এর মাধ্যমে পরিচালনা করবে। কিন্তু রাস্তায় এক মারামারির ঘটনায় হঠাৎ তার সাথে লি শিয়াং-এর দেখা হয়ে যায়। এই লি শিয়াং নানইয়াং-এর বাসিন্দা, দীর্ঘকাল নানা জায়গায় ঘুরে বেড়িয়েছে, দুনিয়া সম্পর্কে তার অগাধ জ্ঞান, আর কথার জাদুতেও সে পটু। তাই লি শি তার পরিকল্পনা বদলে ফেলল।

চেন চে এ কথা শুনে ব্যথায় কুঁকড়ে গেল। মুখে কোনো কথা না বলে সে নিজের অলৌকিক অস্ত্র তুলে নিল এবং চোখের পলকে নেকড়ে সৈন্যদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

"সে কি আর ভালো মানুষ হবে? ওটা হতে হলে সূর্যকে পশ্চিম দিকে উঠতে হবে। তবে সত্যি বলতে, তুমি খোঁজ নিয়ে দেখো তার পুরোনো মেয়েরা সব কোথায় গেল। এই বুড়ো মানুষটা নতুন কোনো ফন্দি আঁটছে না তো?" ওয়ে শিয়াও ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল।

তিনটা বাজতে দেখে শি ছিং দ্রুত লিয়াও শাশাকে জানিয়ে তিয়ে শু-এর সাথে বিমানবন্দরের উদ্দেশ্যে রওনা হলো।

জান ঝান জানত না যে, সে যখন চুপচাপ জি লিং-এর জানালার বাইরে পাহারা দিচ্ছিল, তখন ইউ নু-ও বাঁশঝাড়ের আড়ালে লুকিয়ে তাকে দেখছিল! ঠিক এই কারণেই, জি লিং-এর কণ্ঠস্বর শুনে সে যখন দ্রুত পালিয়ে গেল, তখন ইউ নু-ও সময়মতো জি লিং-এর ডাকে সাড়া দিতে পেরেছিল।

"ঠাস!" এক চড় এসে পড়ল হুয়া রং-এর মুখে। হুয়া রং স্তব্ধ হয়ে গেল, ছিটকে গিয়ে দু-পা পিছিয়ে পড়ল। সে মনে মনে ভাবল, ও কি তবে এই কৌশলই ব্যবহার করছে?

"হুয়া রং, আমি তোমার কাছে ক্ষমা চাইছি..." লিসা হতাশ হয়ে চোখ বন্ধ করল, তার গাল বেয়ে জল গড়িয়ে পড়ল।

সে দেখল নান শু অক্ষত অবস্থায় বেরিয়ে আসছে। শুটিং শুরু হয়ে যাওয়ায় সে আর সুযোগ পেল না নিজের সহকারীকে জিজ্ঞেস করার যে মেকআপ রুমে আসলে কী ঘটেছিল।

গ্র্যান্ট একদিকে ক্রমাগত বাড়তে থাকা সৈন্যদের ঠেকিয়ে যাচ্ছিল, অন্যদিকে একের পর এক উড়ে আসা জাল এড়িয়ে চলছিল... ফাঁদগুলো যেন স্নাইপারের গুলির মতো; প্রথম গুলিটাই সবচেয়ে কার্যকর হয়।

লেকার্স দলের দুই বিষাক্ত চরিত্র ভ্যান এক্সেল এবং ডমিনিক উইলকিন্স যখন এমন ভীতসন্ত্রস্ত, তখন দলের অন্য খেলোয়াড়দের শান্ত থাকা কি আর সম্ভব?

***

অন্যদিকে, ইইং ঝেং-এর মুখ কাগজের মতো ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল, শরীরে বিন্দুমাত্র রক্ত নেই। মানুষের শরীরের প্রাণশক্তি এমনিতেই সীমিত, আর ইইং ঝেং-এর প্রাণশক্তি প্রায় শেষ পর্যায়ে। এবার সে সত্যিই বড় ধরনের ক্ষতির সম্মুখীন হয়েছে। তবে তার কোনো আক্ষেপ নেই। বীরপুরুষরা পৃথিবীতে আসে কিছু কাজ করতে, কিছু কাজ না করতে।

ইইং ঝেং-এর তৈরি করা এই অলৌকিক দৃশ্য এতটাই ভয়াবহ ছিল যে, লান শান এবং তার তিন শিষ্যের মতো আরও অনেকেই এর দ্বারা বিচলিত হয়ে সেই পাহাড়ের দিকে ছুটে গেল।

তবে 'স্বর্গ গ্রাসকারী পাত্র' এবং 'ইয়ান-ইয়াং পতাকা' পাওয়াটাই তার জন্য অনেক বড় প্রাপ্তি ছিল। এসব ভেবে ইইং ঝেং আর আক্ষেপ করল না। অন্যদিকে, গা-এর জন্য উত্তরসূরি খোঁজার ব্যাপারে সে দাকিন রাজ্যে কোনো যোগ্য কাউকে খুঁজে পায়নি। যদিও দাকিন রাজ্যে অনেক প্রতিভা আছে, কিন্তু খাঁটি তলোয়ার-দেহ (পিওর সোর্ড বডি) কাউকে সে পায়নি। ইইং ঝেং এখন শুধু ভাগ্যের অপেক্ষায় রইল।

"স্বর্গীয় পিতা কি তবে আরও এক ধাপ এগিয়ে গেলেন না?" ইইং ঝেং প্রথমে খুশি হয়ে জিজ্ঞেস করল, কিন্তু পরক্ষণেই তার মনে সন্দেহের উদ্রেক হলো।

পুরো ঘটনাটি ছিল বজ্রপাতের মতো দ্রুত। যখন সেই লোকটি বুকে হাত চেপে আর্তনাদ করতে করতে মাটিতে পড়ে গেল, ইয়াং তিয়ান তখনও আগের মতোই আলস্য নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, যেন সে নড়েইনি।

শহরের প্রাচীরের চূড়ায় পৌঁছানোর পর, সামনের দশজন সৈন্য এক ঝটকায় উপরে উঠে পড়ল। তারা সাথে থাকা খঞ্জর বের করে পাশেই ঘুমে বিভোর গোগুরিও সৈন্যদের হত্যা করল। বেচারা সৈন্যরা চোখ খোলার আগেই প্রাণ হারাল।

এমনকি লিন হান, আইলির কাছ থেকে জানতে পারল যে তার সেই বোনটি আসলে আপন বোন নয়। আগে সে কোনো সিস্টেম স্প্রাইট ছিল না, আর তাকে সিস্টেম স্প্রাইট বানানোর পেছনেও নাকি তার 'দুলাভাই'-এর হাত ছিল। এসব শুনে লিন হানের মনে হলো, এই জগতটা বড্ড গোলমেলে।

ইয়াং তিয়ান তার ইয়ান-ইয়াং শক্তি দিয়ে বিষ দূর করার আপ্রাণ চেষ্টা করল, কিন্তু হতাশ হয়ে দেখল, যে শক্তির ওপর ভরসা করে সে অন্য বিষ ধ্বংস করে, তা এই মেয়ের শরীরের বিষের কাছে একেবারেই অকেজো। সে যত জোরই প্রয়োগ করুক না কেন, বিষটি পাথরের মতো অটল হয়ে রইল।

এই আক্রমণ ছিল অদৃশ্য। যদি না কারো আত্মিক প্রতিরক্ষার কোনো অস্ত্র বা কৌশল থাকে, তবে 'আত্মা কৌশল' (ইউয়ান শেন জুয়ে) দিয়ে দূর থেকেই আক্রমণ করা সম্ভব। মুহূর্তের মধ্যেই শত্রুর আত্মাকে অচেতন বা আহত করে দেওয়া যায়। যখন শক্তি নিয়ন্ত্রিত হয়ে যায়, তখন শত্রুর দেহকে দমন করা আরও সহজ হয়ে পড়ে।

এই বিশেষ পরিবেশে, যেখানে নিষেধাজ্ঞা বা বাধা অতিক্রম করতে হয়, সেখানে মনের অগোচরেই আত্মবিশ্বাস জেগে ওঠে এবং সত্য জানার ইচ্ছা দৃঢ় হয়। তখনই এমন ধাঁধাঁয় ভরা পরিস্থিতিতে নিজের বিচারের ওপর বিশ্বাস রাখা সম্ভব হয়।

উ চি-এর মৃত্যুর খবর ছড়িয়ে পড়লে এর প্রভাব হবে সুদূরপ্রসারী! যে চিয়াং পরিবার এতদিন উ চি-কে সমর্থন দিয়ে এসেছে, তারাই এখন সবচেয়ে বড় বিপদের মুখে। তথ্যের এই বিভ্রান্তির মধ্যে চিয়াং পরিবার এখন কী সিদ্ধান্ত নেবে?

***

চারপাশের সবাই হিংস্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল, এমনকি আঙিনার ভেতরে ঝাং রেনজিয়াং, চেন চাও-এর মতো ওয়েই পরিবারের শিষ্যরাও ভিড় জমিয়েছিল।

সবাই জানে যে, দক্ষিণ-পশ্চিম বাণিজ্য সমিতির সভাপতি হওয়াটা একটা ঝামেলার কাজ, লাভের চেয়ে ক্ষতিই বেশি। হুয়াই তাই গ্রুপের ব্যবসা তো মূল ভূখণ্ডে, তারা হঠাৎ দক্ষিণ-পশ্চিম সীমান্তে কেন আসবে? তাই হো ছিং-কে এই শর্ত মানতে রাজি করানো বেশ কঠিন।

আনু, ফেং হানশুয়াং, লু ফেংশিয়ানসহ সবাই শ্বাস আটকে তাকিয়ে ছিল, হো ছিং-এর জন্য তারা বেশ চিন্তিত ছিল।

শুশ! কথা শেষ হতেই চিরাবি তার ছোট তলোয়ার নিয়ে ভবিষ্যতের দিকে আবার আক্রমণ শুরু করল।

পাং! রক লি-এর ক্ষিপ্রতায় অবাক হয়ে হুইয়ে কিউমিমারু অপ্রস্তুত অবস্থায় কয়েক মিটার দূরে ছিটকে পড়ল।

নানগং রুওলি-এর শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়া তীব্র খুনের নেশা অনুভব করে শি তিয়ান মনে মনে কেঁপে উঠল। নানগং রুওলি-এর দিকে তাকাতেই তার চোখেমুখে ফুটে উঠল ভয়।

"হে অমর গুরু, হান নিং-এর সাথে আমার কোনো সম্পর্ক নেই। আমি তার প্রতারণার শিকার হয়েছি।" তৃতীয় রাজপুত্র কাঁদতে কাঁদতে মিনতি করতে লাগল।

লো ই-এর শরীরও কমলা রঙে উজ্জ্বল হয়ে উঠল, পৃথিবীর শক্তি তাকে জড়িয়ে ধরল। এক তীব্র শব্দে তীরের মতো ছুটে গেল সে হুয়াং ইউয়ান-এর দিকে।

সবার নজর এখন তাদের ওপর। লি মা-এর কথায় তারা ভ্রু কুঁচকে ফেলল।