প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২০: প্রতিদ্বন্দ্বী প্রেমিকের আগমন

ভাগ্যক্রমে ওই দিন শুধু সে নয়, একই শ্রেণির আরও তিন জন ছেলেও বেই শিয়াওচিয়ানের কাছে ভালোবাসা প্রকাশ করেছিল, তারা সবাই তাকে চিঠি, ফুল আর ভালোবাসার ইঙ্গিত পাঠিয়েছিল।

চারজনের ফুল সে নিতে পারেনি, জনসমষ্টির সুযোগ নিয়ে বাড়ির গাড়িতে চুপিচুপি সরে গিয়েছিল।

সি ইউনঝে আবার বেই পরিবারের আবাসনের গেটের কাছে তার অপেক্ষা করতে গেল।

সি ইউনঝেকে এড়ানোর জন্য সে দ্রুত একটি ভ্রমণ দলের সঙ্গে যোগ দিয়ে কয়েকজন মেয়ের সঙ্গে বাইরে ঘুরতে গিয়েছিল।

জিংদা বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়ার পর থেকে এই বছরের জুন মাস পর্যন্ত, সে কিউংদা বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার জন্য সি ইউনঝে থেকে আসা দশেরও বেশি ভালোবাসার চিঠি, ফুল, সিনেমার টিকিট, নাটকের টিকিট ইত্যাদি প্রত্যাখ্যান করেছে।

সেই সময়ে বেই শিয়াওচিয়ান যত চেষ্টা করেও চিন জিনইয়ের সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারেনি। লিন ফেং সিস্টেমের মাধ্যমে তাকে বিভিন্ন রকমের প্রতীকের বার্তা পাঠিয়ে তার মস্তিষ্কে প্রভাব ফেলছিল, সে লিন ফেংকে পরীক্ষার সুযোগ দিয়েছিল।

লিন ফেং সেই সুযোগটি শক্তপোক্তভাবে কাজে লাগিয়ে বিভিন্ন জায়গায় প্রকাশ্যে প্রেমের প্রদর্শনী করেছে, তাকে দৃঢ়ভাবে নিজের মধ্যে আটকে রেখেছে।

সি ইউনঝে যখন নিজ চোখে দেখল যে সে লিন ফেং থেকে প্রাপ্ত ফুল ও উপহার গ্রহণ করেছে, তখন সে সমস্ত প্রেমের প্রচেষ্টা বন্ধ করে দিয়েছিল।

আজ সি পরিবারের লোকজন আসবে শুনে বেই শিয়াওচিয়ানের ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় তাকে সি ইউনঝে আসবে বলে জানিয়েছিল।

সি পরিবার এবং বেই পরিবার দুটোই কেযিংয়ের নামকরা পরিবার, শক্তিতে প্রায় সমান।

সি পরিবারের লোকেরা চালাক এবং চতুর, বাইরের লোকেরা সি পরিবারের প্রতিশোধ ভয় পেয়ে তাদের অপ্রীতিকর করতে সাহস পায় না, তাই বহিরাগত ধারণা সি পরিবার বেই পরিবারের চেয়ে শক্তিশালী।

বেই শিয়াওচিয়ান অনুমান করেছিল বেই দাদু সি পরিবারের সঙ্গে কোনো চুক্তি করেছে, যাতে তাকে সি ইউনঝের সঙ্গে বিয়ে দেওয়া হয়।

কিন্তু সে কখনই সি ইউনঝের সঙ্গে বিয়ে করবে না!

“জিনই, আমার জন্য বেই আনকে ভালোভাবে সামলাও এই ছোট দুষ্টুমির শয়তানটাকে।” ইয়াং লি কান্নায় কণ্ঠে কুঁকড়ে এবং বেই আনকে পিঠে মারতে মাড়িয়ে তুলে চিন জিনইর কাছে হস্তান্তর করল।

চিন জিনই বেই আনকে পিছনের গলায় ধরে তুলল, বেই আনের পা মাটির থেকে এক ফুট উপরে উঠে গেল।

“ছাড়ো আমাকে। উউ...”

চিন জিনইয়ের কণ্ঠস্বর শীতল, “চুপ কর।”

বেই আন ভয় পেয়ে চুপ করে গেল, কিন্তু আগে খুব কাঁদায়, নিয়ন্ত্রণ করতে না পেরে মাঝে মাঝে নড়াচড়া করছিল।

চিন জিনইর শরীরে একটা অজানা রাগ ছিল, যা সে সাধারণত গোপন রাখে, একটু প্রকাশ পেয়ে বেই আনকে ভয় দেখিয়েছিল।

ঝাং কিন বেই আনকে এত ভীত দেখেও চিন জিনইকে বলল, “চিন ভাই, আগে ছোট মামা বড় মামাকে খুব কঠোর ভাষায় দুষেছিল। আমি যদি বয়সে ছোট না হতাম, আমিও তার পিঠে মারতাম।”

বেই আন ঝাং কিনকে এক নজর দেখাল।

“ভুল স্বীকার কর।” চিন জিনই বেই আনকে চায়ের টেবিলের কাছে নিয়ে এসে নামাল।

বেই আন চিন জিনইকে ভয় পেয়ে মাথা নীচু করে তার জুতোর দিকে তাকিয়ে এক ধাপে পিছিয়ে গিয়ে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “আমি ভুল করেছি।”

চিন জিনই জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কার কাছে ক্ষমা চাও? সম্মানসূচক ভাষায় বলো।”

বেই আন একবার কেঁদে উঠল, বাবা কিছু বলল না দেখে ছোট স্বরের কেঁদে ভরা কণ্ঠে বলল, “দিদিমা, আমি ভুল করেছি, আপনাকে ক্ষমা চাই।”

ইয়াং লি হালকা হাসি দিল, “দেখো, ভালো কথা বলতে পারছ।”

বেই কাকীমাও বেই দাদুকে বলল, “শুনুন, ছোট ভাই ঠিকঠাক বলছে। আমি মনে করি বাবা তাকে খুব আদর করে।”

চিন জিনই গোঁড়া হয়ে বসে খালি ফলের থালা বেই আনকে ধরিয়ে দিল, “খাবার নষ্ট করা লজ্জার কথা। কেকগুলো একত্র করে নাও, এই কয়েক দিনের জলখাবার তুমি খাবে। বুঝেছ?”

“বুঝেছি।” বেই আন ঠোঁট বেঁকিয়ে বলল। আগে পাগলের মতো কেকগুলো মাটিতে ছড়ানোর সময় যত আনন্দ পেয়েছিল, এখন এক এক করে কেক থালায় তুলে নেওয়া তাকে কতটা কষ্ট দিচ্ছে।

বেই দাদু ভাবছিলেন, আজকের দিনে পড়ে থাকা খাবার খাওয়ানো ঠিক না।

বেই শিয়াওচিয়ানের আগের জীবনের স্মৃতিতে লিন ফেংয়ের কথোপকথনে বেই পরিবারের সম্পর্কে কিছু খবর ছিল। বেই পরিবার বেই আনকে বড় ধাক্কা খেয়ে পতিত হবে।

“তিন বছর বয়সেই ভবিষ্যৎ নির্ধারিত হয়। খারাপ কথা বলছি, আর ত্রিশ বছর পর কেউ তার অপরাধ রক্ষা করবে না।”

বেই দাদুও তা মেনে নিলেন, তিনি একশ চার বছর বাঁচবেন না, শতবর্ষ পর ছোট ছেলেটা অবশ্যই বড় ঝামেলা করবে, তখন কেউ তাকে রক্ষা করবে না, জেলে যাবে। কথা বলার সময় বদলে বললেন, “ছোট মেয়েটা কী বুঝবে।”

বেই শিয়াওচিয়ান আর আগে বেই দাদুকে আদর করবে না, “আমার বাবা বলেছেন আপনি আমার কথা মনে করেছেন, তাই আমি এসেছি পুরনো বাড়িতে আপনার সৌরবর্ধক জন্মদিন পালনের জন্য। আমি এসেছি, আপনি আবার ঠাট্টা করছেন, ‘ছোট মেয়েটা কী বুঝবে?’ তাহলে ঠিক আছে, আমি এখনই চলে যাচ্ছি।”

বেই দাদু বললেন, “যাওয়া যাবে না।”

নৌকা আসলে মেঝে পরিষ্কার করতে এলো, সঙ্গে সঙ্গে বেই আনকে বেই লিংয়ের কাছ থেকে তুলে নিয়েছিল যেন ইয়াং লি ও চিন জিনইর চোখ থেকে দূরে থাকে।

ইয়াং লি বেই শিয়াওচিয়ান ও বেই কাকীমার দিকে চোখ ইশারা করল, তারপর বলল, “বাবা, এখন কতটা সময় হয়েছে, সি পরিবারের লোকেরা এখনও আসেনি, আমরা কি দুপুরের খাবার খাব নাকি রাতের?”

বেই কাকীমা উত্তেজিত হয়ে বলল, “বাবা, সরাসরি বলুন, আপনার এবং সি পরিবারের বড় ব্যাপার কী, দ্রুত স্পষ্ট করুন!”

কথা বলার সময়, একটি সুদর্শন যুবকের কণ্ঠস্বর চারপাশের প্রাঙ্গণ থেকে প্রবেশ করল।

“আমি আগে বেই কাকা’র বাড়িতে এসেছিলাম। আঙিনায় যে খেজুর গাছ ছিল, এখন নেই?”

শীঘ্রই, দুই জন দেহাতি পোশাকের যুবক উপহারবক্স হাতে নিয়ে গৃহকর্মীর সম্মানজনক নেতৃত্বে হলের মধ্যে প্রবেশ করল।

নেতৃত্বে থাকা যুবক উচ্চাকাঙ্ক্ষী, উত্তরের মানুষের আদর্শ দেহাকৃতি, আনুমানিক এক মিটার পঁচাশি সেন্টিমিটার উচ্চতা, গভীর নীল রঙের স্যুট পরা, মুখমণ্ডল খুবই সুদর্শন, সোনালী ফ্রেমের চশমা পরা, শিক্ষিত, প্রতিভাবান এবং আধিপত্যশীল ব্যক্তিত্বের মিশ্রণ, দেখতে আকর্ষণীয় কিন্তু সহজে ছোঁয়া যায় না, কণ্ঠস্বর স্পষ্ট এবং সম্প্রচারকের মতো, “বেই কাকা, রাস্তার জ্যামে আমরা দেরি করে এসেছি, দুঃখিত।” স্বাভাবিকভাবেই উপহারবক্স গৃহকর্মীর হাতে দিল।

অন্য যুবক প্রায় বিশ বছরের, উচ্চতা এক মিটার আশি সেন্টিমিটার, চেহারা খুবই কোমল, কালো স্যুট পরা, চোখে সত্যিকারের উজ্জ্বলতা, ব্যক্তিত্বে কিছুটা নির্মলতা, অভিব্যক্তি চিন্তিত, “বেই দাদু, ছোট পুত্র সি ইউনঝে আপনার প্রতি শ্রদ্ধা নিবেদন করে। আমার বাবা হঠাৎ কাজে ব্যস্ত, আসতে পারেনি। এটাই আমার ছোট চাচা।”

আসলে সি ইউনঝে মিথ্যা বলেছিল।

তার বাবা সি ইং খুবই চাইতেন বেই পরিবারের পুরনো বাড়িতে বেই কাকীমার সঙ্গে দেখা করতে।

গত রাতে তার মা তীব্র তর্ক করে তার বাবার মুখে তিনটি রক্তাক্ত দাগ ফেলেছিলেন।

আজকের প্রস্তাবের জন্য নয়, পরশু সংবাদ সম্মেলনের জন্যও তার বাবাকে অন্য কাউকে পাঠাতে হবে।

বিবাহ প্রস্তাব একটি বড় ব্যাপার, তার বাবা যেতে না পারায় তিনি তার দাদুকে অনুরোধ করেছিলেন।

তার দাদু ইতিমধ্যে বেই পরিবারে দুইবার লজ্জা পেয়েছেন, সরাসরি বললেন, “আমি চিতার জন্যও বেই বাড়িতে যাব না। চলে যাও!”

তার বাবা তখন ছোট চাচাকে অনুরোধ করল।

ছোট চাচা সম্মত হয়েছিল এবং আজ সকালেই স্যুট পরেই তার বাড়িতে এসেছিল, তাকে পরিকল্পনা করছিল।

দুই ঘণ্টা আগে তারা গাড়ি চালিয়ে বেই পরিবারের পুরনো বাড়ির দরজা দেখা যায় এমন এক চায়ের দোকানে অপেক্ষা করছিল, যতক্ষণ না বেই শিয়াওচিয়ান ও চিন জিনই বেই বাড়িতে ঢুকল, তখন তারা আসল।

আর ছোট চাচা তাকে সরাসরি ৯৯টি গোলাপ ফুল নিয়ে বেই শিয়াওচিয়ানের কাছে যাওয়ার অনুমতি দেয়নি, ফুল গাড়িতে রেখে দিয়েছিল, বেই শিয়াওচিয়ান তার প্রস্তাব গ্রহণ করলে তখনই দিবে।

“সবাইকে শুভেচ্ছা, আমি সি জুয়ে।” সি জুয়ে হলের চারপাশে তাকালেন, স্মৃতির মধ্যে থাকা চীনা আসবাবপত্র পুরোপুরি পশ্চিমা আসবাবপত্রে পরিবর্তিত।

বেই পরিবারের পুরনো বাড়ির নারী মালিক পাল্টে গেছে, খেজুর গাছ নেই, আসবাবপত্রও পরিবর্তিত।

সোফায় বসে থাকা কয়েকজনের মধ্যে একজন পরিচিত ছিল — চিন জিনই, এখনও এত সুদর্শন যে একদল মেয়েকে চিৎকার করাতে পারে।

চিন জিনই যখন বিদেশে বিনিময় ছাত্র ছিল, সি জুয়ে কয়েকজন জিং এলাকার ছাত্রের সঙ্গে তার অ্যাপার্টমেন্টে গিয়ে বেশ কয়েকবার খাবার খেয়েছে, চিন জিনই রান্না করত, প্রতিবার চারটি খাবার, কিন্তু স্বাদ ভালো, পরিমাণ বড়।

স্মৃতিতে সবাই বলত, “চিন ভাইদিন ভালো দেখতে, রাতে ভালো ঘুমায়, দিনে তিন বেলা সুস্বাদু খাবার রান্না করে। যেই চিন ভাইদিনকে বিয়ে করবে, সে খুব ভাগ্যবান!” সে তাদের সঙ্গে মজা করত, সিসিটা বাজাত।

আরও একজন কয়েক বছর আগে দেশে আসার সময় দেখা হয়েছে বেই শিয়াওচিয়ানের।