প্রথম খণ্ড ছত্রিশতম অধ্যায়: নরাধমকে পদাঘাতে নিধন
পৃষ্ঠা (১/৩)
“শিষ্য লি ইউ শিক্ষকের সঙ্গে সাক্ষাৎ করছে।” শিক্ষককে নিজের দিকে হাসিমুখে এগিয়ে আসতে দেখে লি ইউ তাড়াতাড়ি এগিয়ে গেল এবং সসম্মানে নতজানু হলো।
“এই পাহাড়ধস আর ভূমি-বিদারণ তো কেবল একধরনের প্রাকৃতিক দুর্যোগ। এ নিয়ে এমন ভিত্তিহীন অনুমান করা যায় নাকি?” শিন’আর ওয়েই ফেইয়ের দিকে একবার তাকিয়ে সাহস সঞ্চয় করে মধ্যবয়স্ক লোকটিকে বলল।
“আমি ইতিমধ্যেই ব্যবস্থা নেওয়া শুরু করেছি। তুমি নিজেই ভেবে সিদ্ধান্তে এসো।” এই কথার মধ্য দিয়েই সিতু লেইইয়ান তার দ্বিধা বুঝে ফেলেছিল। সে আর বেশি কিছু বলতে চাইল না।
জাহাজের মাথায় দাঁড়িয়ে ঝুও বুফান দীর্ঘশ্বাস ফেলল। মনে মনে স্থির করল, ভবিষ্যতে অবশ্যই ওই লোকটিকে খুঁজে বের করবে। অমূল্য ‘স্বর্গীয় কারিগরি ও সৃষ্টির বিবরণ’ যত্ন করে রেখে জাহাজটি ধীরে ধীরে ঘাট ছেড়ে চলে গেল।
ঘরের ভেতরে ঢুকতেই চারদিক ঘুটঘুটে অন্ধকার। অনেক কষ্টে দেওয়ালের সুইচটি হাতড়ে পাওয়া গেল। আলো জ্বালানোর পর দেখা গেল, মাটির উনুনের ওপর এক বৃদ্ধ প্রায় সাত-আট বছরের একটি শিশুকে জড়িয়ে ধরে কাঁপছেন।
ঠিক তখনই পাথরের দরজাটি ‘ক্যাঁচক্যাঁচ’ শব্দ করে বন্ধ হয়ে গেল। দরজা বন্ধ হতেই ওয়েই লুওর চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল; কেবল দরজার ফাঁক দিয়ে সামান্য আলো ভেতরে ঢুকছিল।
“বড়ভাই, আপনি এত শক্তিশালী! এমনকি শিক্ষকও নিজে এসে আপনাকে আমন্ত্রণ জানাতে এসেছেন—হা হা!” শিথৌ হেসে বলল। ওয়েই ফেইয়ের ক্ষমতা সম্পর্কে সে অবশ্যই জানত।
এবার শিয়াও সিসির সত্যিই লুকোনোর আর কোনো জায়গা রইল না। তার নিজের শরীরও উত্তপ্ত হয়ে উঠছিল। সে বুঝতে পারছিল না, এটা কি তার মদের গন্ধে উত্তেজিত হওয়ার ফল, নাকি সে আদৌ তার মায়াবী আকর্ষণ প্রতিহত করতে পারছে না। এভাবে চুম্বন করে যেতে থাকলে যে বিপদ ঘটবেই, তা সে বুঝতে পারছিল।
তার ধারণা একেবারে অমূলক ছিল না। স্বর্গীয় বজ্রের সংস্পর্শে যাওয়ার আগেই সে সামান্য আহত হয়েছিল; সত্যিই যদি তার সংস্পর্শে যেত, তবে প্রাণ নিয়ে পালানোর কোনো সুযোগই থাকত না।
“এটা আবার তোমাকেই ব্যক্তিগতভাবে যাচাই করতে হবে?” সু ই মনে করল, ফাংফাং অনেক দিন ধরে এমন প্রাথমিক বিষয় আর দেখাশোনা করে না।
কিন্তু এই ধারাবাহিক অদ্ভুত আচরণের পর তার মনে হলো, ওই লোকটির সঙ্গে এর সম্পর্ক নিশ্চয়ই আছে।
“তুমি আমাকে চেনো?” কংগোংও আগ্রহী হয়ে উঠল। প্রাচীনকাল থেকে আজ পর্যন্ত নিশ্চয়ই দীর্ঘ সময় পেরিয়ে গেছে; তবু মানুষ এখনও তাকে মনে রেখেছে!
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
“তার মানে…” লিউ মেংইয়াও যেন কিছুটা আঁচ করতে পেরেছিল। একই সঙ্গে সে গাড়ির ইঞ্জিন বন্ধ করে গাড়ি থেকে নেমে এল।
“এরপর কী করতে হবে? তুমি কি থেকে ঝং ইউহানকে দেখাশোনা করবে?” গাও লিংইয়ুনদের ঠাট্টাভরা দৃষ্টি এড়াতে শুয়োজুওয়েন মাথাটা ইয়ে কাইছেংয়ের পেছনে লুকিয়ে ফেলল।
রূপান্তরিত মস্তিষ্ক আর দৈত্যাকার মানুষখেকো ফুল—দুটিই একসময় লুও থিয়েনহুয়ানকে ভীষণ মাথাব্যথায় ফেলেছিল, এমনকি প্রায় বিপদেও ফেলে দিয়েছিল। কিন্তু বর্তমান লুও থিয়েনহুয়ানের কাছে তাদের শেষ করতে এক মিনিটও লাগত না।
ইয়ে ফেং নিজের দৃষ্টি সরিয়ে নিল। পালিয়ে যাওয়া ছাও ইংলংয়ের দিকে সে নজর দিল না, সেইসব পালিয়ে যাওয়া দস্যুদেরও পরোয়া করল না। জুনলিন তরবারি গুটিয়ে নিয়ে ঘুরে শাং শিউশুনের দিকে তাকাল।
কিন্তু সে খুব বেশি সক্রিয় হওয়ার সাহসও পাচ্ছিল না। স্যার শুরু থেকেই তাকে সতর্ক করে দিয়েছিলেন, আর সে কথায় তার বিশ্বাসও ছিল। দুজন অতিরিক্ত ঘনিষ্ঠ হয়ে পড়লে তার আসল পরিচয় প্রকাশ পেয়ে যাওয়ার আশঙ্কা ছিল। তাই তাকে কেবল তার উদ্যোগের অপেক্ষায় থাকতে হচ্ছিল। অন্তত এই সম্পর্কটি নিশ্চিতভাবে প্রতিষ্ঠিত হলেই তার যথেষ্ট নিরাপত্তাবোধ তৈরি হবে।
ইয়ে ফেং বিজয়কে কাজে লাগিয়ে আর আক্রমণ চালাল না। কালো পোশাকধারীর মুখের দিকে গভীরভাবে তাকিয়ে তার চেহারাটি মনে গেঁথে নিল। এরপর অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা লোকটির অবস্থানের দিকে একবার তাকিয়ে আর সময় নষ্ট না করে মাটিতে পায়ের আঙুল দিয়ে জোরে চাপ দিল, ঘুরে তাইশু পদক্ষেপে দ্রুত সরে গেল।
কালো পোশাকধারী তৎক্ষণাৎ সিদ্ধান্ত নিল। বাহু কেটে যাওয়া এড়াতে সে মরিয়া হয়ে নিজের হাত সরিয়ে নিল, নরম তরবারির গতিপথের সঙ্গে মিলিয়ে দিল, ফলে তরবারিটি তার বাহুর একাংশ কেটে নিয়ে গেল।
রক্ত চারদিকে ছিটকে পড়ল। কিন্তু জায়গা সীমিত হওয়ায় দীর্ঘ বর্শার শক্তিরূপটি আবারও আবৃত হয়ে গেল। অল্পক্ষণ পর একশো মিটার দীর্ঘ সোনালি-নীল শক্তির বর্শাটি বিলীন হয়ে আট হাত দৈর্ঘ্যের আকার ধারণ করল।
এই কথায় টাকমাথা লোকটির বুক কেঁপে উঠল। সে মনে মনে ভাবল, সামনের লোকটি কি তবে বোকা? কং ছি নিজে কতটা শক্তিশালী, সে কথা বাদই দিল; তার পেছনে তো কং রুই নামে এক বড় ভাই রয়েছে। হাইলিয়ানে যে লোকটির সামনে সবাই শ্রদ্ধায় বুড়ো আঙুল তোলে, সে-ই কং রুই। কাউকে ‘ভাই’ বলে সম্বোধন করার দুটো কারণ থাকতে পারে—এক, বয়সে বড়; দুই, যথেষ্ট শক্তিশালী।
খাওয়া শেষ হওয়ার পর মূল পরিকল্পনা অনুযায়ী কমান্ডার গাও পুরো কোম্পানিকে নিয়ে প্রশিক্ষণক্ষেত্রে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন। আসলে তাঁর মনেও কৌতূহল ছিল—এই মা ছাংখুনকে নিরাপত্তা অঞ্চলের কর্তারা প্রথম কোম্পানিতে পাঠিয়েছেন, লোকটির আসল দক্ষতা কী? তিনিও তা জানতে অত্যন্ত আগ্রহী ছিলেন।
লিন জুয়ের ভ্রু ইতিমধ্যে গভীর ভাঁজে পরিণত হয়েছে। এর আগেই সে বুঝতে পেরেছিল যে ঘটনাটি স্বাভাবিক নয়। ল্যু উয়ের কথা শোনার পর তার মনে হলো, ব্যাপারটি নিঃসন্দেহে অত্যন্ত জটিল। রানি রোং আর ল্যু উ একসঙ্গে পথ চলেছে, আর তাদের অন্য কেউ অনুসরণ ও নজরদারি করেছে—বিষয়টি আসলে গুরুতর।
এ কথা মনে পড়তেই হাতে ভাঙা বর্শার অর্ধেক অংশটি শক্ত করে ধরে উল্টো হাতে ছুড়ে দিলাম। আতঙ্কে বিবর্ণ মুখের দুষ্ট রাজা লুওহাইয়ের প্রাণ প্রায় চলে যাচ্ছিল। যদি এক প্রহরী নিজের প্রাণের পরোয়া না করে সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ে বর্শার আঘাত ঠেকিয়ে তাকে বাঁচাত না, তবে হয়তো এই অপ্রয়োজনীয় পরীক্ষার এখানেই নিখুঁত সমাপ্তি ঘটিয়ে ফেলতাম।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
এক ঘুষিতে পাল্টা আঘাত হানলাম, শক্তির মহাপথও তার মোকাবিলায় এগিয়ে এল। আঘাতটি ‘লোহার ফলক’টিকে কিছুটা থামিয়ে দিল, কিন্তু তার পরের প্রচণ্ড আছড়ে পড়া ঠেকাতে পারল না।
“ও হ্যাঁ, শিক্ষক লৌ হঠাৎ এসেছেন—নিশ্চয়ই কোনো ব্যাপার আছে, তাই না? এখন কি বলতে পারেন?!” হঠাৎ হাসি সরিয়ে গৌ জিয়াপিন গম্ভীর মুখে শিয়াও ইয়াছিংয়ের দিকে তাকাল। মনে হচ্ছে, লৌ থিংজিয়ান ইতিমধ্যে পরিচয় বদলে ফেলেছে—এ কথা সে এখনও জানে না।
আর আমার চোখের সামনে থাকা এই শিশুটিই কি তবে কিংবদন্তিতে বর্ণিত পরবর্তী গ্যালাক্সির রক্ষক?
লিউ ফেইইয়াং বুঝতে পারল পরিস্থিতি খারাপের দিকে যাচ্ছে। সে দেখল, মেয়েটি ইতিমধ্যে দুহাত পেছনে নিয়ে শেষ স্তরের বোতাম খুলতে শুরু করেছে।
লিউ ছিংছিং মাথা ঘুরিয়ে তাকাল। মনে হচ্ছিল, সে এখনও আগের অবস্থার ঘোর কাটিয়ে উঠতে পারেনি; তার মুখে তখনও প্রলোভন জাগানো হাসি।
যদিও মূল প্রশ্নটির ক্ষেত্রে হারমায়োনি ও চিয়াং ছিউ দুজনেই মুখ বন্ধ রেখেছিল, তবু তাদের খণ্ডিত কথাবার্তা থেকেই ডায়ানা সেই বিস্ময়কর জাদুর জগৎ সম্পর্কে অনেক কিছু জেনে ফেলেছিল।
একটি করুণ আর্তনাদের সঙ্গে একটি অবয়ব আগুনের সমুদ্র থেকে ছিটকে বেরিয়ে এল। একই সঙ্গে সাদা বাঘের মরীচিকাও ধোঁয়ার মতো মিলিয়ে গেল। সবার চোখের সামনে ভেসে উঠল ছিন্নভিন্ন পোশাক পরা, হাতে দীর্ঘ তরবারি ধরা এক কালো পোশাকধারী মানুষ। কালো পোশাকধারী আগুনের সমুদ্র থেকে ছিটকে বেরোনোর মুহূর্তেই উত্তরের কালো কচ্ছপ নড়ে উঠল।
ইংজুও চাওইয়ু কথা শেষ করে ইংজুও ঝেনজাওয়ের উত্তর শোনার অপেক্ষা না করেই ছিংমুকে সঙ্গে নিয়ে চলে গেল। ইংজুও ঝেনজাও অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল, তারপর জোরে বলল।
এইসব চিন্তা করতে করতে কখন যে ইয়াজি পর্বতপ্রাসাদের ফটকে এসে পৌঁছেছি, টেরই পাইনি। গাড়ির দরজা পেরিয়ে বাইরে তাকিয়ে দেখলাম, লেইলেই নিচে দাঁড়িয়ে কোম্পানির নকশাবিদদের ব্যানার টাঙানোর নির্দেশ দিচ্ছে। গত দুদিন ধরে কোম্পানির প্রত্যেক কর্মী কাজে নেমেছে—একজনও বাদ যায়নি।
এক মিনিটেরও বেশি সময় পর, মাঝপথে বিপুল সুবিধা পাওয়া মু জিয়েয়ে পুরো ম্যাচের ছন্দ নিজের হাতে নিয়ে নিল। বিপক্ষের ভিক্টরকে এককভাবে পরাজিত করার পর সে লি শেংশিয়াওকে নিয়ে নিচের পথে গিয়ে গোলমাল পাকাতে শুরু করল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)