পঞ্চষষ্টিতম অধ্যায়: এ তো ভীষণ অন্যায়! আমাদের এক টুকরো বিস্কুটও খেতে দিল না

পুক হুয়াইজুও বুঝতে পেরেছিলেন যে সোং ঝুশি এত সহজে হাল ছাড়বেন না।

আসতেও তাই, সোং ঝুশি বললেন, "তখন কোচ আমাকে বলেছিলেন যে আমার ট্রেনিংয়ের ফলাফল বেশ ভালো। অল্প কিছুদিনের মধ্যেই দলের মূল্যায়ন পরীক্ষা আছে, আমি যদি আরেকটু চেষ্টা করি এবং পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে পারি, তবে মূল দলের সদস্য হতে পারব। তাই আমি অবশ্যই হাল ছাড়ব না। তবে হ্যাঁ, হয়তো আমার ভাগ্যটাই খারাপ..."

চিয়াং ফেংয়িং যখন জানতে পারলেন যে মূল দলের সদস্য হওয়ার আশা আছে, তখন তিনি সোং ওয়েইয়েকে কিছু ভালো কথা বলে রাজি করানোর চেষ্টা করলেন। সোং ওয়েইয়ে তখন...

"সত্যিই তোমার সাথে চলে যেতে ইচ্ছে করে, কিন্তু আফসোস যে আমি পাঁচ দিক্বিজয়ী জোটের সদস্য!" হাত্তিনের কথা শোনার পর, ছিন ইউয়ানলু সঙ্গে সঙ্গে বলে উঠলেন।

সিনেমা হলের পর্দার আলো লিন হাওরানের মুখের ওপর এসে পড়ল, তাতে তাঁর তুলনামূলক কম গভীর মুখাবয়বও বেশ স্পষ্ট হয়ে উঠল। ইউ ছিংছিংয়ের বুকটা তখন দ্রিম দ্রিম করে কাঁপছিল, তিনি বিনা বাধায় তাঁর হাত ধরে এগিয়ে চললেন।

তিনি বিছানায় এপাশ-ওপাশ করছিলেন, এমন সময় চোখের কোণে দেখতে পেলেন সেই অন্ধকার সরাইখানাটি, কেবল সু শুইহানের ঘরের মোমের মৃদু আলোটুকু ক্ষীণভাবে ভেতরে এসে পড়ছে।

শাও ইয়েনকুনের যখন আগের কথাগুলো মনে পড়ল, তখন তাঁর অনুশোচনার অন্ত রইল না। কিন্তু এখন আর কিছু করার নেই, যা ঘটার তা তো ঘটে গেছে।

তাই, ইয়ে হানইয়ু, যাকে সে বারবার ধোঁকা দিয়েছে এবং ত্যাগ করেছে, তার এই ধরনের আন্তরিক মনোভাবের প্রতি একপ্রকার ভীতি জন্ম নিয়েছে। যার ফলে বর্তমানের সে, এতটাই আড়ষ্ট হয়ে আছে যে বিন্দুমাত্র অসাবধান হওয়ার সাহস পাচ্ছে না।

"মা!" সকালবেলা ঘুম থেকে জেগে চোখ মেলে হুয়াং ছিংহিংকে দেখতে না পেয়ে নুনো ভয় পেয়ে গেল যে সে বুঝি তাকে আবার ছেড়ে চলে গেছে। সে জুতো পরাও ভুলে গিয়ে প্রধান শয়নকক্ষ থেকে ছুটে বেরিয়ে এল।

হাতের ফিন সিলমোহরটি নিয়ে খেলতে খেলতে, সি রুয়োইয়ান মনে মনে চুন ওয়ানইয়ির সেই জোর করে ধরে রাখা হাসিমুখটি কল্পনা করতে পারলেন।

মাস্টার কি না জানার ভান করছেন? তিনি ভালোভাবেই জানেন যে, সে দূর-দূরান্ত থেকে তাঁর কাছে ছুটে এসেছে এই কারণে যে, ভালোবাসা বা পারিবারিক টান কোনোটি দিয়েই ফেং উয়াংয়ের মন গলানো যায়নি। তাই সে নিজে এসে তাঁর সাথে দেখা করতে বাধ্য হয়েছে, যাতে তার এবং ফেং উয়াংয়ের মধ্যকার সম্পর্কের বরফ গলানোর কোনো উপায় বের করা যায়।

"বেশ, যখন তোমার শরীর পুরোপুরি সুস্থই আছে, তবে ওঠো, আমরা প্রস্তুত হয়ে নিই। এবার প্রাসাদে যাওয়ার সময় হয়েছে!" অনেকক্ষণ পর, সি ঝান অবশেষে মুখ খুললেন। শেষ পর্যন্ত, তিনি আসলে আং ইয়ে-কে বকাবকি করার সাহস পেলেন না।

"উম..." লিন লং মুখ খুলে কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু বুঝতে পারলেন যে উ ওয়ু তাঁর মুখ চেপে ধরেছেন। তাই তিনি বাধ্য হয়ে উ ওয়ুর প্রস্তাব মেনে নেওয়ার ইঙ্গিত দিয়ে মাথা নাড়লেন।

মানুষের জীবন—কোনো কিছু এড়িয়ে যাওয়া নয়, তোষামোদ করা নয়, অলসতা নয়; সকাল সকাল ঘুম থেকে ওঠা, অন্যকে বিঘ্নিত না করা, নিজেকে পিছিয়ে না ফেলা; অন্যকে বোঝা, নিজেকে পরিষ্কারভাবে দেখা, এবং কীভাবে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে হয় তা জানা।

"যদি সে এই বিষয়ে এগিয়ে যেতে চায়, তবে আমি আর তার সাথে ভদ্রতা করব না। ঠিক আছে, পরিবেশটা একটু অদ্ভুত হয়ে গেছে, চলো আমরা অন্য কোনো বিষয়ে কথা বলি। বরং আগামীকালের বিষয় নিয়েই আলোচনা করা যাক।" আন রুও লুর দিকে তাকিয়ে হেসে বললেন।

"যে আজ্ঞা!" যদিও ঝাং সিউর মনে কুও সি এবং অন্যদের প্রতি ক্ষোভ ছিল, তবুও জিয়া শু-র সতর্কবাণীটি তাঁর কানে তখনও বাজছিল। তাই তিনি বাধ্য হয়ে অনিচ্ছার সাথেই কুও সি-র দিকে হাতজোড় করে সম্মান জানালেন।

"আমিই তার সাথে অন্যায় করেছি!" বৃদ্ধ মানুষটি চোখ বন্ধ করলেন, মনে পড়ে গেল সেই দিনটির কথা, যেদিন তিনি বাড়ি ফিরেছিলেন, আর ততদিনে দশ বছর পার হয়ে গেছে।

কিন্তু এই পৃথিবীতে তো এত "যদি" বলে কিছু নেই। ভাগ্যের চাকা তো ঘুরেই চলেছে, আর সবকিছুই আগে থেকেই নির্ধারিত।

অসংলগ্ন প্রলাপ বকছিল, তথাকথিত প্রবাহমান দেবতা তখন কিছুটা এলোমেলো কথা বলছিল। এটা কি ভূগর্ভস্থ গুহার দীর্ঘ একাকীত্বের ফল? নাকি তার মহান পরিকল্পনা লি ইউনমু দ্বারা ধ্বংস হয়ে যাওয়ার হতাশার কারণে? কিংবা তার অন্তরের গভীরে থাকা পাতাল স্রোতের প্রাচীন দেবতা এবং তার নিজের মূল সত্তার প্রতি ভয়ের কারণে?

লু সিয়ের আশপাশে আজকাল প্রায়শই দেখা মেলে এমন এই মানুষটির কথা ইয়াং বিয়াও, ডিন ছং, সিমা ফাং প্রমুখের কারোরই অজানা নয়। ইয়াং বিয়াও একাধিকবার লিউ সিয়ের সাথে কুও চিয়ার হাসিমুখে কথা বলতে দেখেছেন। এই মুহূর্তে কুও চিয়াকে সমস্ত দরবারের মন্ত্রীদের উপেক্ষা করতে দেখে, মনে মনে এই মানুষটির প্রতি তাদের বিতৃষ্ণা আরও বেড়ে গেল।

"তুমি... ঠিক আছো তো..." সু ছিংগে কোনোমতে তাকে ধরে তুললেন এবং হুইলচেয়ারটি টেনে এনে তাকে বসিয়ে দিলেন।

থর যেন এক রণবীরের মতো সমস্ত শত্রুদের ঝেটিয়ে পরিষ্কার করে দিলেন, এবং দুই পক্ষের লড়াই একেবারে চরম পর্যায়ে গিয়ে পৌঁছাল।

এ কথা ভেবে সু মু-র দৃষ্টি অবধারিতভাবেই মা থিয়ানের ওপর গিয়ে পড়ল এবং তিনি সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন।

এর পরপরই, তিনি হঠাৎ বুঝতে পারলেন যে জেভার এবং তার আগের দুজনের মতো তিনিও আসলে একজন প্রেমিকা।