আটত্রিশতম অধ্যায়: রাগ না মিটে থাকলে, আরও একবার মারো

পরদিন, সং ঝুশি যথারীতি ভোরে উঠে শরীরচর্চা, খাওয়া-দাওয়া ও লেখালেখি শুরু করলেন। এখানে ওঠার পর থেকেই তিনি তার পড়ার টেবিলটি বসার ঘরে সরিয়ে এনেছেন, বড় জানালাটির পাশে রেখেছেন, যেন বাইরের হ্রদ আর পাহাড়ের দৃশ্য দেখা যায়।

চোখকে আরাম দেওয়ার জন্য কম্পিউটার থেকে কিছুক্ষণ পর পর তিনি বাইরের দিকে তাকিয়ে থাকেন। তাং ইয়ুন বিশেষভাবে তার অফিসের একটি আরামদায়ক এরগোনোমিক চেয়ার তার জন্য নিয়ে এসেছেন, যাতে বসে কাজ করা বেশ সহজ।

আজ ঠিকমতো লেখা এগোচ্ছিল না, সকাল থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত অনেক কষ্টে ছয় হাজার শব্দের মতো লিখতে পেরেছেন।

এদিকে, বসের এই কথাটির মধ্যে ওকাইয়ামা ও তার দলকে বসতে দেওয়ার সৌজন্য যেমন ছিল, তেমনি ঝাং ফান ও তার সঙ্গীদের চলে যাওয়ার ইঙ্গিতও ছিল: যারা সত্যিকারের চুক্তি সই করতে এসেছে তারা চলে এসেছে, আপনারা যারা চুক্তি করবেন না, তারা জায়গা ছেড়ে দিলেই ভালো হয় না কি?

“এইমাত্র খেলাম, তুমি কী খেয়েছ?” গাও কাই নিজেও বুঝতে পারলেন না তার মস্তিষ্ক কেন এমন অদ্ভুত আচরণ করল, হুট করে প্রসঙ্গ বদলে ফেললেন, তাও আবার কত বিশ্রীভাবে!

কিন্তু এমন দিনগুলো ছিল পরম সুখের। প্রতিবার কাজের কথা ভুলে কেবল তার বুকে মাথা রেখে গভীর ঘুমে তলিয়ে যাওয়ার সেই অনুভূতিটা সত্যিই খুব চমৎকার ছিল।

“এই আসন কি নির্দিষ্ট কোনো জায়গা? আমি যখন বসলাম তখন তো তিনি বসেননি, তাহলে কি আমার বসা উচিত হয়নি?” লিউ হান বললেন।

লোকটি সামনে এগিয়ে এসে কোনো টোকা না দিয়েই, এমনকি কোনো শব্দ না করেই লাথি মেরে দরজা খুলে সোজা গ্রাম কমিটির কার্যালয়ে ঢুকে পড়লেন।

ছুয়ান ইউচু যখন শুনলেন দু হংবো সর্দি-কাশিতে অসুস্থ, তখন তিনি অস্থির হয়ে তাকে দেখতে যাওয়ার জন্য ব্যাকুল হয়ে পড়লেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কী হলো?

কালো পোশাকধারীরা সেখানে পৌঁছানোর পর দরজা খুলতে পারছিল না। তারা যখন উপায় খুঁজছিল, তখন ঝাও রুজি ও অন্যদের কথাবার্তা শুনতে পায়, তাই তারা গোপনে আড়ালে লুকিয়ে পড়ে।

বলা যায়, সত্যিকারের বিখ্যাত ডিজাইনারদের একটি সাধারণ বৈশিষ্ট্য থাকে, তা হলো তাদের নিজস্ব স্বকীয়তা। একজন সেরা ডিজাইনার হতে গেলে নিজের একটি স্বতন্ত্র শৈলী থাকা অপরিহার্য।

কতক্ষণ কেটেছে জানা নেই, লিউ হান ঝিমুনি থেকে জেগে উঠলেন, তাকিয়ে দেখলেন চি কিয়াওওয়ান খুব মনোযোগ দিয়ে তাকে দেখছেন।

দু হংবো সারাজীবন মানুষকে ব্যবহার করা ঘৃণা করতেন। চি সুইপিং শুধু তাকে ব্যবহারই করেননি, বিয়ের অনুষ্ঠানে লি ছিংগেকে আহতও করেছেন, যা তিনি কোনোভাবেই ক্ষমা করতে পারেন না।

মালিক তো বরাবরই এমন মানুষ যিনি রাগ বা দুঃখ প্রকাশ করেন না, আজ তিনি এমন আগ্নেয়গিরির মতো ফেটে পড়ছেন কেন?

“লু ছিশেং, শেষ পর্যন্ত তুমি কি দেখা দিলে?” এক জোড়া রাগান্বিত চোখ মুহূর্তের মধ্যে লু ছিশেংয়ের দিকে স্থির হয়ে রইল।

এই ঝৌ মেলিকে দেখে মনে হয় বয়স সিয়া ইইউয়ের কাছাকাছি, কিন্তু তার চতুরতা আর কথা বলার ধরন সিয়া ইইউয়ের চেয়ে অনেক উন্নত।

আমি চলে গেলে তুমি কি কষ্ট পাবে? কিছুদিন পর কি আমাকে পুরোপুরি ভুলে যাবে?

ছিন হাও লিন লুওকে যে সাধনার কৌশল শিখিয়েছেন তা বেশ উন্নত, অন্তত জীবন-মৃত্যুর স্তর পর্যন্ত চর্চা করা সম্ভব। তবে লিন লুওয়ের প্রতিভা মাঝারি মানের, সারা জীবনে সে এই স্তরে পৌঁছাতে পারবে কি না তা নিশ্চিত নয়।

পরে সে ভাবল, সিয়া মিউ যদি ভুল বুঝতে পারে, তবে হয়তো সে ভুল বোঝাবুঝি মিটিয়ে ফেলতে পারবে। কিন্তু সিয়া মিউ তার প্রতি চরম বিদ্বেষ পোষণ করে। সিয়া মিউ ইচ্ছাকৃতভাবে তার ওপর প্রতিশোধ নিচ্ছে, তাকে অপরাধবোধের যন্ত্রণায় ডুবিয়ে রাখতে চাইছে।

ফ্যানশিং বিষ প্রয়োগে দক্ষ। সে আগেই ভেবেছিল দুয়াং আওইয়াং নিখোঁজ হলে লিন ফেইয়ে হয়তো দ্রুতই তার কাছে ছুটে আসবে। শহরটিকে রক্ষা করতে সে শহরের দেয়ালে মারাত্মক বিষ ছড়িয়ে দিয়েছে। স্পর্শ করা তো দূরের কথা, দীর্ঘক্ষণ ঘ্রাণ নিলেও মাথা ঘুরে অজ্ঞান হওয়ার উপক্রম হবে।

হারানো জিনিস ফেরত দেওয়া উচিত কি না, বা পুরস্কার দাবি করা ঠিক কি না, আইনে তার কোনো স্পষ্ট বিধান নেই; এটি সম্পূর্ণ ব্যক্তিগত দৃষ্টিভঙ্গির ওপর নির্ভর করে।

তবে বড় ইঁদুরগুলো সারি সারি পথ আটকে দাঁড়িয়ে আছে। মনে হচ্ছে তারা কুয়াশা ঘনীভূত হওয়ার অপেক্ষা করছে, কুয়াশা নামলেই কাও ইউসেন ও তার সঙ্গীদের মৃত্যু নিশ্চিত। আর মৃত্যুর পর তাদের দেহ হবে ইঁদুরগুলোর ভোজ।

কে জানে সে তখন যা বলবে তা সত্যি না মিথ্যা? যদি শেষ পর্যন্ত অস্বীকার করে বসে, তবে তো বড় বিপদ।

শু লু সারা রাত দুশ্চিন্তায় কাটালেন। মুখে মেকআপ থাকলেও চোখের নিচের কালি আর চুলের মলিনতা ঢাকা যাচ্ছিল না। তিনি শু জিফ্যাংয়ের মতো শান্ত থাকতে পারছিলেন না, বারবার এদিক-ওদিক তাকাচ্ছিলেন। স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল, কেউ কেউ বেশ রাগান্বিত হয়েই এসেছে, যেমন সেই ব্যক্তিটি যে দুটি পাটের ব্যাগে করে টাকা নিয়ে এসেছে।

অন্যান্য বিষয় যেমন জাদুবিদ্যা, এটিও এক ধরনের শক্তির রূপান্তর। শারীরিক শক্তিকে প্রাকৃতিক বায়ু, বৃষ্টি, বিদ্যুৎ ও বজ্রের সাথে মিলিয়ে তবেই জাদুর সৃষ্টি হয়। আর দেহের কৌশলের ক্ষেত্রে, যখন শারীরিক শক্তি সাধারণ মানুষের সীমা ছাড়িয়ে যায়, তখন একই শক্তি অনেক বেশি শক্তিশালী হয়ে ওঠে।

এই দোকানের একটিই খারাপ দিক, মদ দোকান থেকে বাইরে নেওয়া যায় না। এক পাত্র শেষ করার আগে দ্বিতীয় পাত্র অর্ডার দেওয়া যায় না। তাই মদ্যপ কিংবা ভোজনরসিক—সবাইকেই দোকানে এসে খেতে হয়।

মধ্যবয়সী লোকটি তাড়াহুড়ো না করে দরজা খুলে দিলেন, যা প্রমাণ করে তিনি এই দোকানের মালিক। ভেতরে ঢুকেও তিনি লিউ ফেইয়াংকেই আগে প্রবেশের অনুরোধ করলেন।

তখন পাইথনের আত্মা মনের মধ্যে লিখে জানাল, “আমারও এই বিষ প্রয়োজন, এই বিষ আমার জন্য বড় ওষুধ।” শি জি হেসে মনে মনে পাইথনের আত্মাকে কাঠের চুড়ির ভেতরে ঢুকে বিষ খাওয়ার অনুমতি দিলেন।

লিন জাংতিয়ান ও তার দল অবশেষে শেষ পরীক্ষায় এসে পৌঁছাল—লি কিয়াও শহর। এই মুহূর্তে মহাদেশের সব সেরা প্রতিভাবানরা এখানেই সমবেত হয়েছে।

হাই ঝি জিয়াও: আগের কথাগুলো খুব চমৎকার, তবে শেষটা করা কঠিন। এত গাড়ি, এত কম পার্কিংয়ের জায়গা, ছায়াযুক্ত স্থানে গাড়ি রাখা প্রায় অসম্ভব।

মূল রাস্তার পাশে সিসিজি-র গাড়িগুলো সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে আছে। স্যুট-টাই পরা সিসিজি অনুসন্ধানকারীরা দ্রুত গাড়ি থেকে নেমে পড়লেন। তারা সুশৃঙ্খলভাবে দুটি দলে ভাগ হয়ে গেল।

শি জি মাথা নাড়লেন, মনে মনে ভাবলেন, এই তলায় তো আমি পূর্ণ শক্তিই ব্যবহার করেছি, আগের মতো তলোয়ারের মরিচা কেন চাবুকের মতো কাজ করল না? কেন মানুষ আর তলোয়ার দুই টুকরো হয়ে গেল না?

মানুষ বেশি হয়ে গেছে, কিছুটা বিশৃঙ্খলা হওয়ার আশঙ্কা আছে। চার রাজ্যের ভবিষ্যৎ শাসকরা সবাই এখানে। শাও ইউইন কিছুটা কৌতূহলী হয়ে উঠলেন।

দৃশ্যটি দেখে লিউ ঝিয়ে মাথা নাড়লেন। যদি সেই সময় সান উকুং লড়াই চালিয়ে যেত, তবে লু বু হয়তো তাকে হারাতে পারত না। কিন্তু ভেবে দেখুন, এত বছর সান উকুং কী করেছে? সে লিন শানে ধ্যানমগ্ন ছিল। স্বর্গরাজ্যকে সহায়তা করা আর দাকিন সাম্রাজ্যের সাথে যুদ্ধ করা ছাড়া সে কত বছর লড়াই করেনি।

তাদের ওপর আরও একটি দায়িত্ব ছিল, সিয়া হিকে উন্নত দানবীয় সামগ্রী জোগাড় করে দেওয়া। ফ্ল্যাগশিপে এগুলো সিল করে রাখার জায়গা আছে, সিয়া হি-র সেগুলো কাজে লাগবে। যদি যুদ্ধের লুণ্ঠিত সম্পদ সংগ্রহ করে স্টার ওয়ার্ম দিয়ে বিশুদ্ধ করা না যায়, তবে কেবল সাম্রাজ্যের উপাধি দিয়ে সিয়া হি-র আর মন ভরবে না।

পরিস্থিতি বদলাতে হলে স্রোতের সাথে চলতে হয়। যারা শুরুতেই প্রকৃতির বিরুদ্ধে গিয়ে সবকিছু উল্টে দিতে চায়, তাদের পরিণতি সাধারণত ভালো হয় না।

অভিজাত পরিবারগুলো এখনো কিছু বিশেষ সুবিধা পায়, যেমন শিক্ষার ক্ষেত্রে অগ্রাধিকার। তবে এই বৈষম্য খুব একটা বেশি নয়; শেষ পর্যন্ত কেউ সফল হতে পারবে কি না, তা নির্ভর করে তার নিজের দক্ষতার ওপর।

“সেটাও ঠিক।” চু মেন বাক্সটি সাথে নেওয়ার ইচ্ছা ত্যাগ করলেন। বাক্সের উপাদানের মান ভালো নয়, লি আন্নার লাউয়ের পাত্রে আর জায়গা হবে না।