১৭তম অধ্যায়: হে, ওর পাশে পাঠানো হয়েছে

জিয়াং ফংইং যেন আতঙ্কিত হয়ে গিয়েছিল, হঠাৎ তার কাঁদার শব্দ থমকে গেল, তারপর ছুটে এসে বলল, “তুমি আমার ছেলেকে ছেড়ে দাও!” সঙ সিনপেং তখনই বুঝতে পারল, দ্রুত জিয়াং ফংইংকে আটকে ধরে আবার সোফায় বসিয়ে দিল। পাশের খাবারের টেবিলে বড় বোন আর ছোট বোন ধীরে ধীরে খাবার খাচ্ছিলেন, যেন পাশের নাটকীয় দৃশ্যটিকে খাবারের সঙ্গী হিসেবে নিচ্ছিলেন, একে অপরের চোখে আনন্দ দেখতে পাচ্ছিলেন।

গত কয়েক দিন জিয়াং ফংইং তাদের দুজনের কাছে তার কষ্টের কথা বলেছে, প্রতিটি বাক্যেই সঙ ঝুক্সির কথা ছিল, প্রতিটি শব্দে ঘৃণা মিশে ছিল, এমনকি তারা দুজনকেও অনুরোধ করেছিল মেলান ফিটনেস পরীক্ষা করাতে। বড় বোন ও ছোট বোন একমত যে জিয়াং ফংইং অসুস্থ অবস্থায় অযথা চেষ্টা করছে, তার মাথা পরিষ্কার নয়, কে নিজের একটি বৃক্ক দিতে চায়? এর জীবনযাত্রায় প্রভাব পড়বে না? এমন রোগ যদি তাদের বাবা-মায়েরও ঘটে, তারা ভালোভাবে চিন্তা করে সিদ্ধান্ত নেবেন, তার চেয়ে এই ছোট ভাই বা বড় ভাই, যিনি ছোটবেলা থেকেই সব সুযোগ-সুবিধা পেয়েছেন, তার ব্যাপারে তো কথা নেই।

সঙ ওয়েইয়ে’র মৃত্যুতে তারা দুজন দুঃখিত ছিল, কারণ সবাই একই মায়ের সন্তান, কিন্তু জিয়াং ফংইংয়ের প্রতি তাদের কোনো গভীর অনুভূতি ছিল না। সঙ ঝুক্সি গ্রহণের সময়, বড় বোন আর ছোট বোনের মনে খুবই অন্যায় লাগছিল, যদিও তারা জানত না সঙ ঝুক্সি কোথা থেকে এসেছে, কিন্তু চোখ থাকলে বুঝতে পারত যে সে “সোনার খণ্ড”। তারা দুজনই তাকে পালন করতে চেয়েছিল, কিন্তু বাবা-মা সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন সঙ ওয়েইয়ের জন্য, তারা আর কিছু করতে পারেননি।

সঙ ঝুক্সির আগমনে সঙ ওয়েইয়ে অর্থায়ন পেয়ে শহর ও গ্রামের মধ্যে মাঝারি বাস কিনেছিলেন যাত্রী পরিবহনের জন্য, পরে সঙ সিনপেং জন্ম নেওয়ার পর তিনি গাড়ি বিক্রি করে শহরে পুরো টাকা দিয়ে স্কুল এলাকার বাড়ি কিনে ছোট একটি দোকান খুলেছিলেন, এর ফলে জিয়াং ফংইংও আর্থিকভাবে উন্নত জীবনযাপন করছিল। বড় বোন আর ছোট বোনও পরে শহরে চলে এসেছিলেন, কিন্তু তাদের বাড়ির ঋণ এখনো পরিশোধ হয়নি।

তারা দুজন ঈর্ষায় লাল হয়ে উঠেছিল। এখন সঙ ওয়েইয়ে চলে গেছে, ছোট দোকানটি জিয়াং ফংইংয়ের হাতে থাকার কারণে তাদের মনে আরও অনিচ্ছা জন্ম নিয়েছে। আজ তারা এসেছিলেন সঙ ওয়েইয়ের স্মৃতিসৌধ গুছাতে সাহায্য করার জন্য, আসলে পারিবারিক সম্পর্কের সুবিধা নিয়ে জিয়াং ফংইংয়ের থেকে কিছু লাভ করতে চেয়েছিলেন।

কিছুক্ষণ নাটকীয়তা দেখার পর এবং প্রায় খাওয়া শেষ হলে তারা চামচ রাখল, একজন শিক্ষকের পোশাক পরে, আর একজন বয়োজ্যেষ্ঠের মর্যাদা নিয়ে একসাথে এসে বোঝানোর চেষ্টা করল, কথার মধ্যে ছিল আগুন জ্বালানো।

ছোট বোন বলল, “সালা, তুমি রাগ করো না, ঝুক্সির চটকদার স্বভাব আছে, বোঝে না, উচ্চ মাধ্যমিক শেষ করে বাড়ি ছেড়ে চলে গেছে, বাইরে সাত-আট বছর, তুমি আমার ভাইকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারো নি, জানি না সে কী বন্ধু বানিয়েছে, মৌলিক নৈতিকতা হারিয়েছে, না হলে আমার ভাইকে মেরে ফেলতে পারত না।”

এই কথা জিয়াং ফংইংয়ের হৃদয়ে লেগে গেল, সে ছোট বোনের হাত ধরল, “হংপিং, আমি বলেছিলাম ও ওয়েইয়ের মৃত্যু ঘটিয়েছে, সিনপেং বিশ্বাস করে না, ও কিভাবে বিশ্বাস করবে!”

সঙ সিনপেং চোখ ঘোরাল, অতিথিকে বিদায় জানিয়ে বলল, “ছোট বোন, তোমার বাড়িতে কি সমস্যা নেই?”

সঙ ঝুক্সি পাল্টা বলল, “ছোট বোন, অন্যদের আগে নিজের প্রতিবিম্ব দেখো তো? তোমার স্বামী বেভকূফি করছে, তোমার ছেলে-মেয়েরাও তার অনুসরণ করছে, তোমরা সত্যিই দৃষ্টান্ত স্থাপন করেছ, ভবিষ্যতে যাওয়ার সময় নিশ্চিন্তে যেতে পারবে!”

ছোট বোনের মুখ তখনই সবুজ হয়ে গেল, “তুমি কী বকা দিচ্ছ?”

সঙ ঝুক্সি বলল, “ময়লা ছড়ানো ছাড়া আর কী, বকা দেয় কে না?”

বড় বোন সঙ ঝুক্সির কাঁধে হাতে ঠেকিয়ে বলল, “ঝুক্সি, সাবধান ভাষায়! তোমার ছোট বোন ভুল বলছেন না, তুমি প্রায় ত্রিশ বছর বয়সী, একটু বুদ্ধি থাকাই উচিত! তোমার বাবা-মা তোমার প্রতি জন্মের করুণা না থাকলেও লালনপালনের করুণা রেখেছেন, তোমার বাবা নষ্ট হয়ে গেছে, তোমার মা মানসিকভাবে দুর্বল, তুমি বাড়িতে থেকে তাঁর যত্ন নাও না, এসব বড় অসম্মানজনক কথা কীভাবে বলতে পারো? এই বিশ বছরের পড়াশোনা কি ফেলে দিয়েছ?”

সঙ ঝুক্সি আবার তাদের দুর্বল জায়গায় আঘাত করল, “বড় বোনের পেট তো আমার পেটের চেয়েও ছোট, আপনি শিক্ষা ক্ষেত্রে অর্ধেক জীবন লড়াই করেছেন, কোনো উচ্চ পদও পাননি, বরং বাড়ি ফিরে আপনার কুকুরের সঙ্গে আলোচনা করুন, অবসর নেওয়ার আগে একটা পদবী পেয়ে যান, অবসর ভাতা বাড়বে।”

“কুকুর” শব্দটি বিশেষত বড় বোনের প্রথম ভালোবাসাকে বোঝায়, যিনি এখন তার কর্মরত প্রাথমিক বিদ্যালয়ের প্রধান, আগে জিয়াং ফংইং বলেছিল, তাদের মধ্যে কিছু অস্পষ্টতা আছে। বড় বোনের মুখ লাল-সবুজ হয়ে গেল।

সঙ সিনপেং অবাক হয়ে সঙ ঝুক্সিকে দেখছিল, তার বোন, কখন এমন হয়ে গেল? সত্যিই সুন্দর! এর পর সঙ ঝুক্সি একের পর এক কথা বলল, তীব্র আক্রমণ চালিয়ে মুখ ফুটো করল, দরজা খুলে বেরিয়ে গেল।

সঙ সিনপেং তার পিছু নিল, “বোন, তুমি তো এখনো খাওনি!”

খাওয়ার কি? এখানে সে খেতে পারতেও না! “আমি আর খাচ্ছি না, তুমি ফিরে যাও, আমাকে নিয়ে যাও না।”

সঙ সিনপেং শুনল না, তাকে আবাসনের গেট পর্যন্ত পৌঁছে দিল। গাড়িতে ওঠার আগে সঙ ঝুক্সি বলল, “স্কুল তো কাছে, এখন থেকে তোমার পাড়ায় থাকো, বাড়িতে বেশি থাকো, মায়ের প্রতি নজর দাও, তার মানসিক অবস্থা খেয়াল কর।”

সঙ সিনপেং মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, একটু দ্বিধান্বিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “বোন, মা—তুমি কি এখন ওকে দোষ দিচ্ছ না?”

যদি এখনও খেয়াল রাখো, মানে দোষ দিচ্ছ না তো? সঙ ঝুক্সি হেসে বলল, জিয়াং ফংইংকে দোষ দেওয়ার কোনো লাভ নেই, দোষ দিলে কিছুই বদলাবে না।

সঙ ঝুক্সি শান্ত স্বরে বলল, “এখানেই শেষ।”

সঙ সিনপেং দূরে চলে যাওয়া ট্যাক্সি দেখে মনে করল, আবার খালি লাগছে, গতবার থানার গেটের সামনে যেমন অনুভূত হয়েছিল তার থেকেও বেশি। সে নিজের গলা ছুঁয়ে দাঁড়িয়ে রইল অনেকক্ষণ, রাস্তায় আলো জ্বলে উঠল, তখন বাড়ির দিকে ফিরে গেল।

সঙ ঝুক্সির মেজাজ একেবারে ভিন্ন, সে পুরোপুরি স্বস্তিতে ছিল। তবে সত্যি বলতে, কিছুটা দুঃখও ছিল, সে পকেটে থাকা গহনার বাক্সটি ছুঁয়ে ভাবল, এটা কী কোনো সূত্র হতে পারে? বিশাল মানুষের সমুদ্র...

স্বস্তি আর দুঃখ গাড়িতে ওঠার পর একেবারে মিলিয়ে গেল, কারণ সম্পাদক কিউ ওয়ে মেসেজ পাঠিয়েছে।

“প্রিয়, তুমি শুরুটা কেমন করেছ? তিন দিন হয়ে গেছে, এ রকম গতি চলবে না।”

সঙ ঝুক্সি অবিলম্বে উদ্বিগ্ন হয়ে গেল, যেন কোনো কর্তৃপক্ষ তাকে কাজের চাপ দিচ্ছে। সে সবচেয়ে ভয় পায় তাড়াহুড়া থেকে, একবার তাড়াহুড়া পেলে চিন্তা করতে পারে না।

সে একটি ইমোজি পাঠিয়ে দ্রুত টাইপ করল, “ওয়ে ওয়ে দিদি, একটু অপেক্ষা করো, সাম্প্রতিক দিনগুলোতে বাড়িতে সমস্যা ছিল, এখনো শেষ হয়নি।”

কিউ ওয়ে আসলে চিন্তিত ছিল সঙ ঝুক্সির অনুপ্রেরণা কমে গেছে, তাই তার সাথে আরও কথা বলতে চেয়েছিল। সে এই গল্পটি খুব পছন্দ করেছিল, চরিত্র থেকে প্লট সবকিছু তার পছন্দের।

কিউ ওয়ে লিখে পাঠাল সব কিছু মুছে ফেলে, নতুন করে লিখল, “কি সমস্যা? গুরুতর? সাহায্য চাই?”

সঙ ঝুক্সি লিখল, “কিছু না, ধন্যবাদ দিদি, সব শেষ হয়েছে।”

কিছুক্ষণ কথা বলার পর সঙ ঝুক্সি চেয়ারে আরাম করে বসে ফোনের লেখার সফটওয়্যার খুলে, কিউ ওয়ের পরামর্শ মাথায় রেখে সংশোধন শুরু করল।

লেখার মধ্যে সময় খুব দ্রুত কেটেছিল, সঙ ঝুক্সি খুব বেশি কিছু সংশোধন করতে পারেনি, তখনই পেইচেং পৌঁছে গিয়েছিল।

ফেরার মেট্রোতে সে পুরো মনোযোগ দিয়ে ভাবছিল এই প্রথম এক হাজার শব্দের প্লট বিন্যাস, আবেগের বিকাশ, গোপন সূচনা কীভাবে হলো।

এটা মাত্র এক হাজার শব্দ, কিউ ওয়ে বলেছিল অন্তত ছয় হাজার শব্দে নিখুঁত করতে হবে।

সঙ ঝুক্সি স্টেশন থেকে বেরিয়ে আবাসনে ফিরে যাচ্ছিল, সম্পূর্ণ অভ্যাসগত স্মৃতির ওপর নির্ভর করে।

লিফটে ওঠার সময় এক ডেলিভারি কর্মী বড় একটি ব্যাগ হাতে নিয়ে আসছিল, যিনি সঙ ঝুক্সির সঙ্গে একই ফ্লোরে যাচ্ছিলেন।

সঙ ঝুক্সি তখন মনে পড়ল সে এখনো রাতের খাবার খায়নি, নিচে তাকিয়ে দেখল ব্যাগে “বারবিকিউ” লেখা রয়েছে, হঠাৎ খুব মজা লাগল।

খাওয়ার ইচ্ছে হলো, কিন্তু দ্বিধাও হলো।

সময় আটটা ত্রিশ হয়ে গেছে।

দেখতে হবে কি অর্ডার করব?

শরীর ও ত্বকের যত্ন...

লিফট তার মানসিক দ্বন্দ্বের মধ্যে ১২ তলা পৌঁছে গেল, ডেলিভারি কর্মী আগে দ্রুত বেরিয়ে গেল, সঙ ঝুক্সি তার পিছু নিল, দেখল, ওহ, ঠিক তার বাসার দরজার সামনে দাঁড়িয়ে আছে।