সপ্তম অধ্যায়: সে আমাকে পর্যবেক্ষণের বিষয়বস্তু হিসেবে গ্রহণ করে
কাফ, স্বপ্নটা একটু বড় করে দেখেছি, শেষ করি।
সাং ঝুশি নিজের প্রতি একটু হাস্যরস করে বলল, তারপর মনোযোগ দিয়ে পু হুয়াইজুয়োর ডিপ সস তৈরি করতে দেখল।
যখন তার জন্য ডিপ সসটি হাতে এল, তখনও সে চলে যায়নি, পু হুয়াইজুয়োর পাশে দাঁড়িয়ে তার সস তৈরি করতে দেখছিল, সত্যিই মনোমুগ্ধকর দৃশ্য, দেখুন, পিছনের ডানদিকে দুই মেয়ে মোবাইলে ভুয়া সেলফি নিচ্ছে।
পাশেই নিজে সস বানাচ্ছিলেন বাই হেং, পু হুয়াইজুয়োর সম্প্রতি সাং ঝুশির সঙ্গে উইচ্যাট যোগ করার কথা শুনে খুব অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল, তারপর সাং ঝুশির দিকে, শেষে হাস্যরস করে বুঝল।
সে দুইটি ডিপ সস নিয়ে দ্রুত টেবিলে ফিরে গিয়ে স্থান খালি করল।
বলতেই হয়, মানুষ খাদ্যকে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মনে করে, হটপট সস দিয়ে মেয়েদের আকর্ষণ করার চেষ্টা সবসময় সফল হয়।
বাই হেং ইতিমধ্যে পু হুয়াইজুয়োর কাছ থেকে সস তৈরির গূঢ় রহস্য শিখেছে, তার নিজের বান্ধবীও এই পদ্ধতিতে আকৃষ্ট হয়েছিল, যদিও এখন কাজের কারণে দূরে থাকে, তাদের সম্পর্ক এখনও দৃঢ়।
তিনি এই সস তৈরির গূঢ় পদ্ধতি অফিসের সহকর্মীদেরও শিখিয়েছেন, যা সর্বদা সাফল্য বয়ে আনে।
বাই হেং পু হুয়াইজুয়োর কাছে এই ব্যাপারটি কথা দিয়েছিল, তাকে চেষ্টা করার পরামর্শ দিয়েছিল, কিন্তু পু হুয়াইজুয়ো যেন একদম প্রেমের জট নেই।
বাই হেং ঠোঁট চেপে বলল, কিন্তু লেফট ভাইয়ের অবস্থান দেখে, আসলে তাকে আকর্ষণ করার দরকারই নেই।
সাং ঝুশি আর পু হুয়াইজুয়ো টেবিলে ফিরে এসেছে, উইচ্যাট একে অপরকে যুক্ত করেছে, কিছুক্ষণ অপেক্ষার পর স্যুপ ও সবজি আসতে শুরু করল।
বাই হেং গ্রিল করার কাজ হাতে নিলেন, “আমি গর্ব করে বলছি, আমি এই কাজে পারদর্শী। স্থান ঠিক করলে আগুনের মাত্রা ঠিক হয়, আগুন ঠিক থাকলে স্বাদ সুন্দর হয়, সময়ের নিয়ন্ত্রণ সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। তারপর লেফট ভাইয়ের সস যোগ করলে, নিশ্চয়ই সন্তুষ্ট হবেন!”
সাং ঝুশি আর বাই হেং তেমন পরিচিত নয়, তবে প্রতিবার তার সাথে দেখা হলে বাই হেং সবসময় প্রাণবন্ত, কথার ধরণে একটা অভিনব রসবোধ থাকে, খুব মজার।
কখনো সাং ঝুশি খারাপ মেজাজে অফিস থেকে ফিরছিল, বাই হেংকে দেখলে লিফট থেকে ঘর পর্যন্ত কথা বলত, তখন তার মনের গান গাইতে শুরু করত।
কিছু মানুষেরই এমন জাদুকরী ক্ষমতা থাকে, অচেনা হলেও তাদের থেকে অনুপ্রেরণা পায়।
সাং ঝুশি বলল, “আমিও কি শিখতে পারি? আগে বন্ধুদের সঙ্গে গ্রিল খেতাম, ঠিকমতো না হলে খুব বেশি সেদ্ধ হয়ে যেত, খেতে গিয়ে দাঁত ক্লান্ত হয়ে যেত।”
“অবশ্যই, লেফট ভাইয়ের জন্যে তোমাকে একটা বড় সুযোগ দিচ্ছি, তোমাকে ‘গুরু’ বলতেও হবে না, সম্পূর্ণ শেখাব,” বাই হেং বলল, তারপর গ্রিলের কৌশল শেখানো শুরু করল।
পরে পু হুয়াইজুয়ো বলল, “ওটা তো আমার কাছ থেকে চুরি করেছ।”
বাই হেং ক্ষুব্ধ হল, “তুমি বলো, আমি কি তোমার দেওয়া গুরুর উপহার গ্রহণ করেছি?”
পু হুয়াইজুয়ো হাসল, “অন্যদের সামনে নিজেকে গুরুর উত্তরাধিকার বলে দেখানোর জন্য তুমি যদি বলো, আমি তোমাকে সম্মান দেব।”
সাং ঝুশি হেসে উঠল।
“ঠিক আছে, গুরু, খেতে শুরু করুন।” বাই হেং প্রথমে পু হুয়াইজুয়োর জন্যে গ্রিল করা মাংস তুলে দিল, তারপর সাং ঝুশি আর নিজের জন্য ভাগ করে দিল।
সাং ঝুশি কৃতজ্ঞতা জানাল, সামনে ছোট পাত্রে স্যুপ ফুটে উঠল, সে নিজের পছন্দের কিছু সবজি স্যুপে ঢেলে রান্না করল, গ্রিল করা মাংসও ঠিক ঠাণ্ডা হয়ে মুখে দেওয়ার মতো হল।
বরফের মতো নরম গরুর মাংস পাতলা করে কাটা, বাই হেং সময় ভালভাবে নিয়ন্ত্রণ করছিল, মাংস সেদ্ধ কিন্তু নরম, সাং ঝুশির শুকনো সস, মশলাদার ও স্বাদে ভরা, মাংসের রসের সাথে খুব সুন্দর মিশে গিয়েছিল, এক কামড়েই কম পড়ছিল।
“কেমন?” পু হুয়াইজুয়ো এখনো খেতে শুরু করেনি, সাং ঝুশিকে খেতে দেখছিল।
সাং ঝুশি মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, “অসাধারণ!”
তারপর লেখার দক্ষতা ব্যবহার করে একগুচ্ছ প্রশংসা করল, রঙিন ও চমৎকার শব্দে।
পু হুয়াইজুয়ো হাসিমুখে চপস্টিক তুলে নিল, ভাবল, তার বাস্তব জীবন আর অনলাইন জীবনে তার চরিত্রে তেমন পার্থক্য নেই।
সে মনে করল, এই দুই বছরে তাদের পাঠানো কথোপকথন যেন জীবন্ত হয়ে উঠেছে।
বাই হেং অবাক হয়ে সাং ঝুশিকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি কাজ করো? এত দক্ষতা! সত্যিই অদ্ভুত!”
বিষয়টি খুলে গেল, তিনজন খেতে খেতে গল্প করল, সাং ঝুশি জানতে পারল বাই হেং একটি প্রকাশনা সংস্থা চালায়, সম্পাদকের কাজ করে, নিজেও দুইটি বেস্টসেলিং বই লিখেছে, যা ঐতিহাসিক কল্পকাহিনী।
সাং ঝুশি ভাবল, আজ সত্যিই ভাগ্যের দিন, কারণ দুটো বইই তার খুব পছন্দের।
“দুর্ঘটনাক্রমে, ওই দুটো বই আমার বইয়ের তাকেই আছে।”
একই সাথে সে খুশি হলো নিজের পার্শ্ববর্তী কাজ না বলার জন্য, বড় বড় ব্যক্তিত্বের সামনে তার বিষয়টা কম লাগে।
বাই হেং ইচ্ছাকৃত ভাবে গর্ব করল, “চাইলে লেখক থেকে স্বাক্ষরও নিতে পারো।”
“হ্যাঁ!” সাং ঝুশি উত্তেজিত, একই সাথে বাই হেং এত তরুণেও এত সাফল্য পেয়ে বিস্মিত, সত্যিই মানুষের মাঝে দুরত্ব ও বাধা থাকে।
বাই হেং নির্লজ্জ ভাবে বলল, “বলতে পারি, আমি ভাগ্যবান।”
কেন সাং ঝুশি তার পাশের দরজায় থাকে, সপ্তাহে কয়েকবারও দেখা হয় না? কারণ সেই ফ্ল্যাটটা তার ‘হোটেল’, শুধু ওভারটাইম হলে সেখানে থাকে।
আহ, দূরত্ব আর বাধা।
সাং ঝুশির আরও আগ্রহ ছিল পু হুয়াইজুয়োর প্রতি, তাই বিষয়টাকে বাড়াল, জানল পু হুয়াইজুয়ো পেইচেংয়ে командировка করে এসেছে, বাই হেংকে সাহায্য করতে।
বাই হেংর প্রকাশনা সংস্থার প্রধান কাজ হলো আইপির জন্য মৌলিক উপন্যাস তৈরি করা, সম্প্রতি তারা একজন সম্ভাবনাময় নতুন লেখক নিয়োগ করেছে, বইটি ইলাস্ট্রেটেড করার পরিকল্পনা করছে।
ইলাস্ট্রেশন করেছে পু হুয়াইজুয়ো।
“খুব বিচিত্র স্টাইল,” বাই হেং বলল, “মনে হয় শুধু সে ছবি আঁকতে পারে যা লেখার ভাষায় বর্ণিত সেই প্রভাব ফেলতে পারে, আর অবশ্যই তার খ্যাতিও কাজে লাগে, লেখককে প্রচার করতে।”
“তুমি কি ইলাস্ট্রেটর?” সাং ঝুশি আবার বিস্মিত, চরিত্রের গভীরতা বেড়ে গেল, “তোমার কি সোশ্যাল মিডিয়ায় ব্যক্তিগত অ্যাকাউন্ট আছে? আমি অনুসরণ করব।”
আরও কিছু জানা ভালো।
“আছে।” পু হুয়াইজুয়ো মাথা নিল।
সাং ঝুশি তার কথা অনুসারে শিলাউ ভিডিও প্ল্যাটফর্মে “হুয়াইজুয়ো মিংদু” সার্চ করল, অদ্ভুত, আগে থেকেই অনুসরণ করে রেখেছে?
সে চুপচাপ অবাক হল, এক লক্ষের বেশি ফলোয়ার।
এখন ছবি আঁকা এত জনপ্রিয়? তার অনুসরণ করা একটি ইলাস্ট্রেটর “পুপু বুদবুদ” প্রায় এক লক্ষের বেশি ফলোয়ার পেয়েছে।
সাং ঝুশি ঈর্ষান্বিত, সে কি এখনো ছবি আঁকা শিখতে পারবেন?
না, তার না আছে সেই প্রতিভা, না সময়।
যদি তার লেখকের অ্যাকাউন্টেও এত ফলোয়ার থাকত, তবে ভালো হতো, অর্ধেক হলেও চলবে, দশ ভাগের এক হলেও যথেষ্ট!
খেতে খেতে সময় দ্রুত কেটে গেল, সিনেমার শো শুরু হতে চলেছে, সাং ঝুশি বেশি বসতে চায় না, দুজনকে বিদায় জানিয়ে বিল দিতে চায়।
পু হুয়াইজুয়ো আর বাই হেং একসাথে উঠে দাঁড়ালেন, প্রায় শেষ করেছে, তাদেরও কাজ আছে, যাওয়া দরকার।
বাই হেং সাং ঝুশিকে আটকিয়ে বলল, “তুমি তো আমার নতুন শিষ্য, গুরু আছেন, শিষ্য কেন বিল দিবে।”
কথা বলতে বলতে পু হুয়াইজুয়ো ক্যাশিয়ারে চলে গেল।
সাং ঝুশি বাধ্য হয়ে বলল, “আগামীবার সুযোগ পেলে আমিই আপ্যায়ন করব।”
“ঠিক আছে, চল।”
তিনজন দরজায় আলাদা হল, সাং ঝুশি আবার ধন্যবাদ জানিয়ে সিঁড়ির দিকে ফিরল উপরের সিনেমা হলে, বাই হেং আর পু হুয়াইজুয়ো নিচে পার্কিংয়ে গেল।
গাড়ি চলতে শুরু করল, বাই হেং পু হুয়াইজুয়োকে টোকা দিল, “দেখছো, লেফট ভাই, তোমার সাথে এত বছর পরিচয়, অবশেষে তোমার মাঝে কিছু সিগন্যাল পেলাম।”
পু হুয়াইজুয়ো বলল, “সোজা কথা বলো।”
বাই হেং হাসল, “আমার মনে হয় আমার প্রতিবেশিনী তোমার প্রতি আগ্রহী, তুমি কেমন?”
পু হুয়াইজুয়ো হাসল, “সে আমাকে পর্যবেক্ষণ করছে।”