৬৬তম অধ্যায়: এই মানুষটি যেন এক খনি, যত খোড়া হয়, ততই নতুন রত্ন বেরিয়ে আসে
হ্রদের ধার ঘেঁষে তারা অর্ধেক পথ দৌড়ে এসে হ্রদ ও নদীর সংযোগস্থলের কাছাকাছি থামল। বেশ কিছুক্ষণ তাদের কেউ নড়ল না, কোনো কথাও বলল না।宋竹西-এর দুহাত তখনও 濮淮左-এর কোমর শক্ত করে জড়িয়ে ধরেছিল। বাতাস যেন পুরোপুরি থেমে গেছে, হ্রদের জলে তখনও চাঁদের আলোর ঢেউ খেলছে।
কিছুক্ষণ পর 濮淮左 বলে উঠল, "ঝুসি?"
宋竹西 পরিষ্কার শুনতে পায়নি, তবে তার মনে হলো 濮淮左 তাকেই ডাকছে। সে হাত আলগা করে হেলমেট খুলতে চাইল, কিন্তু বাহুতে কোনো শক্তি পাচ্ছিল না দেখে সে শুধু ফেসশিল্ড ওপরে ঠেলে দিয়ে বলল, "কী?"
"চলো! আজ আর 'গল্প' করতে হবে না! আমার সাথে পালকি চড়ে ফিরে চলো! তোমাকে একটা কথা বলার আছে!"龍天威 王子龙-এর দিকে এক পলক তাকিয়ে বলল।
段秋 মাথা নাড়ল, সে আগেই অনুমান করেছিল। নইলে এত ঘন ঘন传送阵 খুঁজত না কীটপতঙ্গগুলো।
যদিও বেশিরভাগ মানুষই এই দোকানের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় এই শব্দে আকৃষ্ট হয়ে ভেতরে এসেছিল, তবে তাদের কেউ নির্লজ্জের মতো ফাউ দেখার ফায়দা লুটেনি।
আসতই তো, 夜锋-এর অনুমান ভুল হয়নি। সে যখন এই কাজ করছে, ঠিক তখনই ত্রিনের বাইরে 林琅সহ সবাই অত্যন্ত উত্তেজিত হয়ে灵力-র ক্ষয় পরোয়া না করে ত্রিনের ভেতরের তাপমাত্রা ক্রমাগত বাড়িয়ে চলেছিল।
নিজের মানসিক স্তর কেবল একাকিত্ব কাটানোর গণ্ডির মধ্যেই আটকে ছিল, অথচ এই কিশোর সরাসরি একা থাকাকে উপভোগ করতে শুরু করেছে! একা থাকাকে সহ্য করতে পারাটাই তো অত্যন্ত উদারতার লক্ষণ, আর একা থাকাকে উপভোগ করার জন্য ঠিক কী ধরনের মানসিক স্তরের প্রয়োজন?
দুজনের মধ্যে দূরত্ব এমনিতেই কম ছিল, এই মুহূর্তে এমন দ্রুত গতিতে ছুটে আসার কারণে তারা প্রায় মুহূর্তের মধ্যেই একে অপরের সাথে ধাক্কা খেলো।
"হু ঝোং, ইউরোপ এবং আমেরিকা থেকে ভালো খবর এসেছে! চেং জি-র নতুন অ্যালবামের বিক্রি এক কোটির ঘর ছাড়িয়ে গেছে!" হু ফাং যখন গভীরভাবে কিছু ভাবছিলেন, তখন হঠাৎ ইউরোপ ও আমেরিকার বিষয় দেখভালের দায়িত্বে থাকা ডিরেক্টর দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকলেন এবং উত্তেজনায় কাঁপতে কাঁপতে একটি রিপোর্টের কাগজ হাতে নিয়ে বললেন।
তবে যখন সে বুঝতে পারল যে সে প্রতারিত হয়েছে, তখন হুঁশ ফেরার পর সে আর কোনোভাবেই চেন জিং-এর সন্ধান পেল না।
"ঠিক তাই, লিন মো-র দলের শিষ্যের পাঠানো খবর ঠিক এমনই বলছে। আশা করা যায় অমর এযাত্রায় খালি হাতে ফিরবেন না।" লিন সুং সামান্য ঝুঁকে কথাগুলো বললেন। তার হাতে ধরা ছিল একটি জেড স্লিপ। সেটি ছিল ঝং লি-র দেওয়া প্রতিশ্রুতি অনুযায়ী তার পারিশ্রমিক।
ভেবে দেখুন, বহু ঈশ্বর-সম্রাটের সন্তানরাই 君主 রাজ্যের শক্তি ধরে রাখেন, কারণ তারা নিজেদের মতো করে একটি পথ সৃষ্টি করে প্রথম সারির ঈশ্বর-সম্রাট হতে চান।
এই বিষয়টি পরিষ্কার হয়ে যাওয়ার পর, লি ইয়ানকিং-এর আগের নানা আচরণ নিয়ে আমার আর কোনো সংশয় রইল না। তার আসল পরিস্থিতি জানার পর, বরং তার প্রতি আমার শ্রদ্ধা বহুগুণ বেড়ে গেল।
"নড়বে না," ঝৌ ঝিজিয়ে কখন যে হাও জিয়ান-এর পেছনে এসে দাঁড়িয়েছেন তা কেউ জানে না, তিনি হাও জিয়ান-এর কম্পিউটারের মাইক্রোফোনে মুখ ঠেকিয়ে বললেন।
"ওকে।" আমি মাথা নাড়লাম এবং সিক্স আইস ডেমন মোটরসাইকেলটি ঘুরিয়ে সোজা ফোজৌ সিটিতে ফিরে গেলাম।
দেখা গেল, সেই সাতটি সোনার তলোয়ার তাইয়াং-এর তলোয়ারের আঘাতে সোনার ধোঁয়ায় পরিণত হওয়ার পর আর প্রতিরোধ করতে না পেরে যেন পুরোপুরি ভেঙে পড়ার উপক্রম হলো।
"ভিতরে এসে একটু চেষ্টা করে দেখবে না?" উ তোং জিজ্ঞেস করলেন। জাতীয় নিরাপত্তা বিভাগের ভাইদের কাছে প্রথম স্কোয়াডের সদস্যদের নিয়ে খুব বেশি সতর্ক থাকার কোনো প্রয়োজন নেই।
তবে একজন গুপ্তচর হিসেবে ফাডেয়েভ অবশ্যই এত সহজে নিজের আসল মিশন প্রকাশ করতে পারেন না। নিজের কাঙ্ক্ষিত জিনিস আরও নিখুঁতভাবে হাসিল করার জন্য তাকে বর্তমানের এই মানুষগুলোর সাহায্য নিতেই হতো।
"পুরোনো সং!" শু পিংইয়াং ধেয়ে আসা গুলির আঘাতে আহত পুরোনো সং-কে দেখে দ্রুত তার দিকে ছুটে গেলেন।
আনন্দের এক সাগর বয়ে গেল, কিন্তু তার মন কিছুতেই খুশি হতে পারল না। তার পাঁচ কোটি যেন এভাবেই জলে গেল, পুরোপুরি পণ্ড হলো।
ফুফুর কাছ থেকে বিদায় নিয়ে জু গুয়াংইয়াও বাড়িতে ফিরে এলেন। তিনি তার বাবাকে বললেন যে এই হত্যাকান্ডের পেছনে হেশিয়া রাজ্যের কোনো উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার হাত থাকতে পারে।
একদল ফ্লেম জায়ান্ট কিংবদন্তি ফ্লেম জায়ান্ট বীর এবং ফ্লেম জায়ান্ট উপজাতির কুলপতির জ্যেষ্ঠ পুত্র কায়ালের নেতৃত্বে ফেরিস সমভূমিতে ফিরে এল।
পায়ের নিচে মাটির কঠিন স্পর্শ অনুভূত হলো, নাকের ডগায় রক্তগন্ধ মেশানো তীব্র বাতাস বয়ে গেল, চোখের পলক ফেলতেই গুহার ভেতরের দৃশ্য চোখে ভেসে উঠল। টাওয়ারের ভেতরের মানুষগুলো সব অদৃশ্য হয়ে গেছে, কেবল নিজের পরিচিত কিছু বন্ধু—গুও ইউয়ু, মো ইউওয়ান, লু শিংচিং, উ সিয়ি, উ সানয়ি এবং অন্যান্যরা ছাড়া আর কেউ নেই।
জনশ্রুতি আছে যে এটি দক্ষিণ সাগরের প্রবাল, মিয়ানমারের পায়রার রক্তবর্ণ রুবি এবং পূর্ব সাগরের মুক্তা দিয়ে খচিত ও নকশাকৃত।
সং জিং-এর চোখের কোণ দুটো হালকা লাল হয়ে এল, তার গাঢ় ঠান্ডা চোখে জমা হলো কয়েকটি স্বচ্ছ ক্রিস্টাল জলের ফোঁটা, তিনি আর কান্না ধরে রাখতে পারলেন না।
"উল্টো পথে চলা—এই শব্দগুলোর প্রত্যেকটাই আমি চিনি, কিন্তু সবকটা একসাথে জুড়ে দিলে কেন এর মানে বুঝতে পারছি না?" আদি জাদুকর শুয়ানমিং কিছু একটা ভেবে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে বললেন।
সে শক্ত করে নিজের হাত দুটো মুঠো করে ধরল, তার চোখ দুটোও লাল হয়ে উঠেছিল, আর মুখে ফুটে উঠেছিল তীব্র অভিমান এবং... কিছুটা ঈর্ষা।
তিনশো পঁয়ষট্টিটি প্রধান নক্ষত্রের নিয়ন্ত্রক সকলেই প্রাক-সাধক স্তরের, দা লুও স্তরের কেউ সেখানে যোগ্যতাই রাখে না, এমনকি তা সত্ত্বেও তারা বারো ক্যাপিটাল ইমমরট্যাল ফিউরি ফর্মেশনের সাথে কেবল সমান সমান লড়াই করতে পেরেছিল।
বাইরের এবং ভেতরের দরজায়, সেই ঘণ্টার ধ্বনি ছড়িয়ে পড়ার সাথে সাথে সমস্ত শিষ্যরা কৌতূহলী ও বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, তারা বুঝতে পারছিল না আসলে কী ঘটেছে।
পরী হলো অসুর এবং হিংস্র জন্তুর মিলনের ফল, তাদের মিলনেই এদের জন্ম হয়, মানুষ ও অসুরের মিলনের চেয়ে এটি অনেক সহজ।
"তারপর আমি তোমাকে বাঁচিয়েছিলাম, তোমার কি মনে আছে?" গু ইউ মুখ শক্ত করে গু ফানকে জিজ্ঞেস করলেন।
ডিং চেং-এর শরীরটা অজান্তেই কেঁপে উঠল, বলতে চাওয়া কথাগুলোও গলায় আটকে গেল। তিনি মাথা নেপথ্য করলেন এবং চাকরবাকরদের মৃতদেহ সরিয়ে নিয়ে যাওয়ার নির্দেশ দিলেন। বিশাল প্লাম গার্ডেনটি নিমেষেই এক চরম শূন্যতা আর ধ্বংসস্তূপে পরিণত হলো।
সু জিন বোবার মতো বসে রইলেন, মাথায় জোর দিয়ে কিছু একটা মনে করার চেষ্টা করলেন। ঠিক কিছুক্ষণ আগেই যখন সু জিন ঘোড়া থেকে পড়ে গিয়েছিলেন, তখন মাথার ভেতর একটা বিদ্যুতের ঝলক খেলে গিয়েছিল, কিন্তু পড়ার পর সু জিন আর মনে করতে পারছেন না তিনি কী ভেবেছিলেন! তীব্রভাবে স্মৃতির রোমন্থন করতে থাকা সু জিন চারজনের পালা করে করা প্রশ্ন শুনে ভেতরে ভেতরে প্রচণ্ড বিরক্ত হয়ে বলে উঠলেন, "থামো!" চারজন সু জিনের কথা শুনে অবিলম্বে মুখ বন্ধ করে ফেলল।
"কীসের সুবাস? কী দারুণ গন্ধ!" ইয়ু যে শোওয়ার ঘর থেকে বেরিয়েই বিশাল ভিলার ভেতর ছড়িয়ে থাকা সুবাস অনুভব করতে পারলেন।
সাক্ষাৎ পর্ব শেষ হলো, যার যার আসনে বসা হলো, এদিক-সেদিক কিছু অর্থহীন কথা বলার পর স্বাভাবিকভাবেই এবার ব্যবসার কথা পাড়ার সময় এল।
স্বর্গ ও পৃথিবী সৃষ্টি হওয়ার আগে সব কিছু এক মহাজাগতিক অন্ধকারে ঘনীভূত ছিল, আর সেই অন্ধকারেরও আগে আরও এক আদিম মহাজাগতিক অবস্থা ছিল, যা পাঁচটি পর্যায়ে বিভক্ত—তাইয়ি, তাইচু, তাইশি, তাইসু এবং তাইজি। এই পাঁচটি পর্যায়কে বলা হয় সহজাত পাঁচটি তাই, এরপরই স্বর্গ ও পৃথিবীর সৃষ্টি এবং সকল বস্তুর উদ্ভব হয়েছিল।
আজ রাতে হুট করে কোনো রানীর সাথে একটু অন্তরঙ্গ সময় কাটানোর ইচ্ছে জাগার কথা বাদ দিলেও, কেবল আজকের কথাটাই ধরুন—বাগানে লি রানি তাকে কথা দিয়েছিলেন যে তিনি ইওর রাজকুমারকে রাজার কাছে নতি স্বীকার করতে রাজি করাবেন—এই একটা ব্যাপারই তাকে আনন্দের সাগরে ভাসিয়ে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল।
"তুমি একটা চালাক ও দুষ্টু মেয়ে!" ঝাং জিয়ামিং দুষ্টুমি করে তার খাড়া ও মসৃণ নাকে হাত বুলিয়ে আদর করে কথাটি বললেন।
"হ্যাঁ, জেনারেল।" লি ডাচুয়াং স্যালুট শেষ করে ক্যাম্প থেকে এমনভাবে পালিয়ে গেলেন যেন জীবন বাঁচানোই তার একমাত্র লক্ষ্য। ক্যাম্প থেকে বেরিয়ে লি ডাচুয়াং কপালে জমে থাকা ঠান্ডা ঘাম মুছে ফেললেন। যাক, শেষ পর্যন্ত জীবিত অবস্থায় বেরোতে পেরেছেন।
"কী ব্যাপার? তোমার হাতে ওটা কী?" নানগং ইউহান বাথরুম থেকে বেরিয়ে এসে সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে তু বাওবাওয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
ইন ওয়ুয়িং মাথা ঘুরিয়ে লোকটির দিকে তাকালেন এবং চিনতে পারলেন, লোকটি হলো কিলার অর্গানাইজেশনের গ্রেট এল্ডার। তার শক্তি ঠিক কতখানি তা তিনি জানেন না, তবে তার পদমর্যাদা কেবল ইন ফেং-এর পরেই। এই লোকটিকে আবির্ভূত হতে দেখে ইন ওয়ুয়িংয়ের মুখে এক অস্বস্তিকর হাসি ফুটে উঠল।
তিনি হয়তো গু কি-র অতর্কিত আক্রমণ থেকে এড়িয়ে যেতে পারতেন, কিন্তু ওই অদ্ভুত লোকটি মারা পড়ত, খুব সম্ভবত গু কি-র আঘাতে সে ঘটনাস্থলেই খুন হয়ে যেত।