পঞ্চাশতম অধ্যায়: ১ নম্বর টেকনিশিয়ান আন্তরিকভাবে আপনার সেবা করছেন
(১/৩) পৃষ্ঠা
জিমনেসিয়ামটি সোয়াংফেংডু থেকে খুব একটা দূরে ছিল না, গাড়ি চালিয়ে ফিরতে দশ মিনিটের মতো লাগে। পু হুয়াইজু গতবার সোং চুজিয়াওকে যে রেস্তোরাঁয় খাবার খাওয়ার জন্য বেছে দিয়েছিলেন, এটি তার ঠিক বিপরীত দিকে।
উপরে উঠে, দরজা খুলে, ঘরে ঢুকে সোং চুজিয়াও জামাকাপড় নিয়ে গোসল করার জন্য অত্যন্ত অধৈর্য হয়ে পড়লেন। একটু আগেই তো কেবল শরীরটা ধুয়ে নিয়েছিলেন, আবার সারা দিন গায়ে থাকা সেই জামাকাপড়গুলো পরা—এটা সহ্য করার মতো ছিল না।
সব গুছিয়ে চুল শুকানোর পর, তিনি দেখলেন পু হুয়াইজুর একটি মেসেজ এসেছে।
পু হুয়াইজু: [সব শেষ হলে ১ পাঠাও, আমি জিনিসপত্র নিয়ে আসছি]
শিয়া ইউঞ্জিয়ে কিম ইউ-ভির ট্রাঙ্কটি একটি অতিথি কক্ষে রেখে তাকে একসঙ্গে নাশতা করার আমন্ত্রণ জানালেন।
"তুমি কিচ্ছু ঘাবড়াবে না, অপেক্ষা করো।" কথাটি বলে আমি আমার ঘড়ির দিকে তাকালাম, ভেতরের প্রহরীদের দেখলাম এবং মনে মনে জপ করতে শুরু করলাম। আমি জপ করতে করতে ভাবছিলাম, তখনই দায়াংয়ের গলা আবারগিয়ে তাড়া দিল।
"বুঝতে পেরেছি, ওই অভিশপ্ত bastard যদি কোনো গোলমাল পাকায়, আমি মোটেও ছাড় দেব না। এটা তো আমাদের খরগোশ মানব জাতির নিজস্ব বিষয়।" তৃতীয় বয়স্ক অবিলম্বে তার অবস্থান স্পষ্ট করলেন।
ট্যাক্সিটি প্রথমে সু ঝিজিয়ানকে হাইচৌতে তার বাড়িতে পৌঁছে দিল, তারপর সরাসরি জিয়াংচৌ শহরের দিকে রওনা হলো।
"আর দেখার দরকার নেই, কেউ নেই।" সু ঝে আগেই চারপাশটা ভালো করে দেখে নিয়েছিলেন, সেখানে একটা ছায়াও ছিল না।
এক বছর যথেষ্ট সময় অনেক কিছু বদলে দেওয়ার জন্য, বিশেষ করে এই তথ্যসমৃদ্ধ ও দ্রুত পরিবর্তনশীল যুগে।
দুজন কিছুক্ষণ কথা বলার পর ইউ শি বাইহুয়ুয়ানে ফিরে গেলেন। উপায় ছিল না, তিনি নিজে ফিরে না তাকালে সেই বুড়ো মানুষটা আবার হয়তো এমন কিছু খেয়ে বসত যা তার খাওয়া উচিত নয়।
কিউ চুশান মাটিতে পড়ে থাকা লু চিয়াওকিংয়ের দিকে তাকিয়ে তার বুকের সেদিকে চোখ বুলিয়ে প্রায় লালা ঝরিয়ে ফেলছিলেন।
হাতে লিয়াংলংয়ের সঙ্গে আসার জন্য চিৎকার করা সাতলং সি শি-র অবস্থা দেখে ভয়ে গুটিয়ে গেল।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
"মহারাজ ভুল বুঝছেন, আমি নিজে থেকেই স্বেচ্ছায় এই রাজদূতের দায়িত্ব নিয়েছি, রানি মা আমাকে পাঠাননি।" কথাগুলো বলার সময় হান চিয়ানমিংয়ের মুখ একদম শান্ত ছিল।
আর কিউ লিমিনের সঙ্গে কাটানো এই সময়ে, কিউ লিমিনের ধৈর্যশীল পথপ্রদর্শন এবং যত্নশীল নির্দেশিকা তার মনে কিউ লিমিনের প্রতি এক গভীর নির্ভরতা তৈরি করেছিল। এই বিদায়ের মুহূর্তে তিনি আর আবেগ ধরে রাখতে পারলেন না।
বাই চির বলার অপেক্ষা না রেখেই বাই মো ড্রাগন-বাঁধাই দড়িটি ফিরিয়ে নিলেন, কিন্তু দেখলেন যে দড়িটিতেও আগুন লেগে গেছে এবং তা তার হাতে এসে তাকে পুড়িয়ে দিল।
"আর বলো না, এক পাগল জোটার মুখে পড়েছিলাম।" তাও ইয়াওইয়াও ঘরে ফিরে সরাসরি একটা টুলের ওপর বসে পড়লেন, তার মুখে ছিল চরম বিরক্তির ভাব।
"কিছু মনে করো না, শিজি দিদির দয়ালু মন আর আমার দয়ালু মন একই সুতোয় গাঁথা। এত সব রোস্ট করা মাংস একা খাওয়া যায় না, নষ্ট হবে। ভবিষ্যতে শিজি দিদি যখনই ভালো কাজ করবেন, আমাকে অবশ্যই সাথে নেবেন, আমিও মানুষকে সাহায্য করতে ভালোবাসি।" ঝেন নান হাসতে হাসতে সবেমাত্র তুলে আনা স্যুপ তৈরির উপাদানগুলো বের করলেন।
সবুজ পোশাকধারী ব্যক্তির পেছনে সামান্য লম্বা এক তরুণ দাঁড়িয়ে ছিল। তরুণটি একটি সাদা রঙের সাধারণ তাওবাদী পরিচ্ছদ পরেছিল, মৃদু বাতাসে সেই পরিচ্ছদ পতপত করে উড়ছিল। বাতাসের ঝাপটায় পরিচ্ছদের আস্তরণের ভেতর থেকে হালকা রুপালি আলো দেখা যাচ্ছিল, এটি ছিল প্রাণশক্তিতে ভরপুর এক জাদুকরী পোশাক।
তিনি সম্বিত ফিরে পেয়ে তা হাতে নিয়ে দেখলেন যে ট্যাবলেটের স্ক্রিনে মু পরিবারের প্রত্যেক সদস্যের পরিচিতি পরিষ্কারভাবে ভেসে উঠেছে।
এ ধরনের ব্যাপার কেবল কল্পনা করা যায়, আর হঠাৎ মনের মধ্যে ভেসে ওঠা এমন একটা চিন্তা দিয়ে তেনাকা আকিয়াওকে খারাপ স্বভাবের কিশোর বলে রায় দেওয়া যায় না। এমনকী সাবাফ্রোও জানত না যে তেনাকা আকিয়াও ঠিক কী ভাবছেন।
ঘন গলির কোণে এক তরুণকে কুকুরের মতো মাথা মাড়িয়ে ধরে রাখা হয়েছিল। তার পোশাকের বেশ কয়েকটি জায়গা ছেঁড়া ছিল, মুখভর্তি ছিল কালশিটে দাগ, আর চারপাশে দাঁড়িয়ে ছিল চার-পাঁচজন দুর্দান্ত গুণ্ডা।
শিয়া মিয়াওয়েরাও এবং ঝাও রুই কনফারেন্স রুমে এসে দেখলেন যে সেখানে ইতিমধ্যে অনেকেই এসে গেছেন, কিন্তু যিনি মিটিং পরিচালনা করবেন তিনি এখনও আসেননি। তারা একে অপরকে জিজ্ঞেস করলেন, কিন্তু কেউ বুঝতে পারছিল না এখন কী ব্যাপার।
এটিই ছিল অমর জিইউ ইউয়ানজুন-এর মর্ত্যে নেমে আসার গুহা, যা কুনলুন পর্বতমালার পামির মালভূমির পূর্বে জিউয়ান প্রাসাদে অবস্থিত।
ইউন ফান এক পলকেই বুঝতে পেরেছিলেন যে এটি নিশ্চয়ই পূর্বের কোনো ভূগর্ভস্থ খনির স্থান, যা এখন কেবল পরিত্যক্ত অবস্থায় পড়ে আছে।
দংলিন একাডেমির অত্যন্ত গভীর ও গোপন একটি পাথরের ঘরের ভেতর থেকে একটি ভারী দীর্ঘশ্বাস বেরিয়ে এল। সেই শব্দের মধ্যে যেন এক অদ্ভুত জাদুকরী ক্ষমতা লুকিয়ে ছিল; কেউ যদি সেখানে থাকত, তবে সে নিশ্চিতভাবেই বিভ্রান্ত ও দিশাহারা হয়ে পড়ত।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
লিং জিয়াওয়ের সুর শান্ত হলেও গ্যাং লিং বিয়োংয়ের সারা শরীরের পশম দাঁড়িয়ে গেল। এই মানুষটি এমন একজন যে কথা রাখলে তা অবশ্যই পালন করে।
"দশটিই যথেষ্ট, মনে হয় না আমার আর কখনো ডিলার হওয়ার সুযোগ আসবে!" লিং জিয়াও বেশ ঔদ্ধত্যের সঙ্গেই হাত নেড়ে বললেন।
শাও উয়েই চোখ উল্টিয়ে তাকালেন। তিনি ইতিমধ্যেই এই বিষয়টি বুঝে ফেলেছেন। প্রতিপক্ষ যদি সত্যি তাকে হত্যা করতে চাইত, তবে সে অনেক আগেই পদক্ষেপ নিত, এভাবে চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকত না।
যদিও তিনি অস্পষ্টভাবে বুঝতে পেরেছিলেন যে সামনের মানুষটি আসলে মৃত ওয়াং জিংঝংয়ের প্রেতাত্মা, তবুও লিয়াং জিং নিজের মনে তা স্বীকার করতে চাইলেন না।
নইলে হয়তো সে মোলার মতো কোণঠাসা কোনো সত্তায় রূপান্তরিত হয়ে যেত। সে মাটিতে বসে পড়ল, কিন্তু তার আশপাশে কেউ আসার সাহস পেল না, দূরের চাষিরা দূর থেকেই সেদিকে তাকিয়ে রইল।
তবে এর ফলে যে একেবারেই কোনো লাভ হয়নি, তা নয়। জু চুই লি শিয়ের ‘মাংসিক শরীর’ ব্যবহার করে অমর শিশু রাজ্যে উন্নীত হয়েছেন, ঠিক এই সুযোগেই তিনি এই ‘মাংসিক শরীর’ আরও নিখুঁত করে এর ভিত্তি আরও শক্ত করে নিতে পারেন। ভবিষ্যতে যদি তিনি অমর শিশু রাজ্য পূর্ণতা লাভ করেন, তবে তার ক্ষমতাও শীর্ষমানের হবে এবং যুদ্ধের দক্ষতা অনেকগুণ বেড়ে যাবে।
স্বীকার করতেই হবে যে তরুণটির কৌশল বেশ চতুর ছিল। শাও উয়েই এই মুহূর্তে সবচেয়ে বেশি ভয় পাচ্ছিলেন লিং ইউনসিকে নিয়ে। একবার লিং ইউনসি প্রতিপক্ষের হাতে ধরা পড়লে পরিণতির কথা কল্পনাও করা যায় না, আর তিনি নিজে সম্পূর্ণভাবে দুর্বল অবস্থানে পড়ে যাবেন।
কথা বলতে বলতেই জু চুই শোষিত হওয়া জাদুকরী শক্তি ও প্রকৃত শক্তি পরিশোধিত করছিলেন, এর ভেতরের অপবিত্রতা দূর করে তা নিজের শরীরে মিলিয়ে নিচ্ছিলেন এবং নিজের শক্তি ও মজ্জার উত্তেজনা শান্ত করছিলেন।
আসলে লং সিহাইয়ের কোনো অভিজ্ঞতাই ছিল না। তিনি জানতেনই না যে শিক্ষকের অভিভাবককে ডাকার অর্থ কী, পরে সেখানে পৌঁছানোর পরই তিনি তা বুঝতে পেরেছিলেন।
লিন ফেং প্রিন্সের বিভ্রান্ত মুখ দেখে তাকে পাত্তাই দিলেন না, বিছানা থেকে নেমে নিজের জামাকাপড় খুঁজতে শুরু করলেন।
(৩/৩) পৃষ্ঠা