প্রথম খণ্ড, আটপঞ্চাশ অধ্যায়: ফু সিইয়ান জানতে পেরেছেন যে সে গর্ভবতী!

কিয়াও শিংচিয়া প্রথমে শেন ছিংশু-র হাসপাতালে ভর্তির প্রক্রিয়া সম্পন্ন করলেন, এরপর তাকে ওয়ার্ডে নিয়ে গিয়ে রোগীর পোশাক বদলাতে সাহায্য করলেন।
পোশাক পরিবর্তনের পর আরও কিছু সাধারণ পরীক্ষা-নিরীক্ষা করা হলো।
রিপোর্ট আসতে আধা ঘণ্টা সময় লাগবে।
অপেক্ষার সময়টা ছিল দীর্ঘ ও যন্ত্রণাদায়ক, শেন ছিংশু জানালার পাশে দাঁড়িয়ে রইলেন, মুখে কোনো রা নেই।
কিয়াও শিংচিয়া এবং ওয়েন চিংসি নীরবে তার পাশে রইলেন, কেউ সামনে গিয়ে বিরক্ত করলেন না।
ইয়াং হুয়াইরেনের মনটা আনন্দে ভরে উঠল। এর আগে যখন তার পুরো পরিবার রাজধানী ছেড়ে হাংচৌতে চলে গিয়েছিল, তখন তিনি কৃষক老李头 (লাও লিতৌ)-র শারীরিক অবস্থা নিয়ে বেশ দুশ্চিন্তায় ছিলেন। তবে এখন মনে হচ্ছে, লাও লিতৌ যত দিন যাচ্ছে ততই সতেজ জীবন কাটাচ্ছেন, আর তার শরীরও যেন দিন দিন কম বয়সিদের মতো চনমনে হয়ে উঠছে।

অন্যদিকে ইয়াং পরিবার দুটি শাখায় বিভক্ত হতে চলেছিল—এক শাখা হলো প্রাচীনকাল থেকেই চলে আসা তুংমান ইয়াং পরিবার, আর অন্যটি হান ও মান জাতির মিশ্রণে গড়ে ওঠা তুমান ইয়াং পরিবার। তুংমান ইয়াং পরিবারটি আজ প্রায় ইতিহাসের পাতায় বিলীন হয়ে গেছে এবং সেটি আর উল্লেখ করার মতো জায়গায় নেই, তবে এই তুমান ইয়াং পরিবারটি—যাদের প্রতিনিধি ব্যক্তিত্ব হলেন ইয়াং দাইসি—আজও উসির গর্ব এবং এক জীবন্ত কিংবদন্তি হয়ে আছে।

“বাং! বাং! বাং!” অনেক জাপানি সৈন্য, যদিও তারা抗日救国军 (ইমপারিয়াল অ্যান্টি-জাপান ন্যাশনাল স্যালভেশন আর্মি)-র শক্তিশালী অগ্নিনির্বাপক শক্তির মুখে কোণঠাসা হয়ে পড়েছিল, তবুও তারা পাল্টা আক্রমণ চালিয়ে যাচ্ছিল। তারা তাদের হাতের টাইপ-৯৯ রাইফেল দিয়ে ন্যাশনাল স্যালভেশন আর্মির অবস্থানে গুলিবর্ষণ করছিল।

“……” চিয়াসিনও আর কিছু বলল না, আসলে তার বলার মতো আর কিছু বাকিও ছিল না। সে আগেই জানত যে লিউ চাও প্রতিভাবান, কিন্তু সে কল্পনাও করতে পারেনি যে সে এতদূর পর্যন্ত শক্তিশালী হতে পারে।

বেশ কথা, অন্য কোনো দ্য ভয়েস জাতীয় শো-র মেন্টররা যেখানে বিখ্যাত সব গায়ক হন, আর আমাদের এই শো-র মেন্টররা হলেন সব বিখ্যাত পরিচালক।

যাকে বলে, যারা খেলায় অংশ নেয় তারা ঘোরে থাকে আর বাইরে থেকে দেখলেই আসল সত্য স্পষ্ট দেখা যায়—গান হুইয়ের এক কথাতেই মান শিং শিং বুঝতে পারলেন যে তিনি ঠিক এই রকম পরিস্থিতির মাঝেই আছেন।

বিশ্ব বাণিজ্য কেন্দ্রের নকশা করেছিলেন এক জাপানি স্থপতি। তিনি একটি নিখুঁত বর্গক্ষেত্র তৈরি করেছিলেন, কিন্তু এটি ভালো ছিল না, একেবারেই ভালো ছিল না; কেউ কীভাবে এমন কাজ করতে পারে?

চেন শিয়ান তার সর্বস্ব দিয়ে চেষ্টা করেছিলেন। ভবিষ্যতে যদি তিনি কখনো আত্মজীবনী লেখেন, তবে তার শিরোনাম হতে পারে: পঞ্চ ইন্দ্রিয় অবরুদ্ধ, নিঃসঙ্গ বসে অনুভবে সুরের মূর্ছনা।

ঝাও শু কয়েকবার কেশে উঠলেন। তিনি যেন বুঝতেই পারেননি যে ইয়াং হুয়াইরেন হঠাৎ করে তার শরীরের বর্তমান দশার পেছনের কারণ নিয়ে কথা বলতে শুরু করবেন।

নভমণ্ডল ও দশ দিক কাঁপানো শূরার নরক পতাকা阵 (বিন্যাস)। এটি একটি প্রতিরক্ষামূলক ও রক্ষণশীল阵 (বিন্যাস), যার প্রধান কাজ হলো সতর্ক থাকা এবং আগন্তুককে শনাক্ত করা। এই দুনিয়ায় এমন খুব কম মানুষই আছে যারা এই বিন্যাসের কড়া অ্যাম্বুশ বা ঘেরাও এড়িয়ে চলতে পারে। তবে দি চুন মৃদু হেসে মনে মনে ভাবলেন যে, তিনি নিঃসন্দেহে তাদের মধ্যে একজন।

তিনি সেই দৃষ্টির পথ ধরে নিজের সামনের অল্প দূরের দিকে তাকালেন। একটা দুর্লভ, মুখের মাঝে কালো ছোপ ছোপ দাগ থাকা চিতাবাঘ গোত্রের বিমনের অবয়ব তার চোখের সামনে ভেসে উঠল।

এই কথা চিন্তা করতেই পাই ফানের চোখ দুটো চকক করে উঠল। সে মোটেও নির্বোধ ছিল না; সাম্প্রতিক সময়ের গোলযোগগুলোর কথা মাথায় রেখে সে ঠিকই কিছু সূত্র বা আঁচ করতে পেরেছিল।

“তাহলে আমাকে দেখতেই দিন, এই গেমের সবচেয়ে শক্তিশালী খেলোয়াড়টি ঠিক কতটা ভয়ঙ্কর।” কায়বা আকিহিকো ডান হাতে তলোয়ার এবং বাঁ হাতে লাল রঙের ক্রুশ আকৃতির ঢাল ধরে দাঁড়িয়ে রইলেন।

দূরত্বে বনের আড়ালে দাঁড়িয়ে হ্যানিমিলসটনের প্রস্থান দেখতে দেখতে উদি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। সে কেবল ভয় পাচ্ছিল পাছে এই লোকটা হঠাৎ মত বদলায় এবং ঘুরে দাঁড়িয়ে আবার অর্ক সেনের ওপর হামলা চালায়। কে জানে সে নিজের আবেগকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে কিনা!

পবিত্র মন্দিরের পুরোহিতদের অবস্থান অত্যন্ত উচ্চ মর্যাদার। সাধারণ কোনো নাইট এমন কথা বললে তাকে ঈশ্বরের প্রতি অবমাননার অপরাধে তিরস্কার করা হতো, এমনকি হোসে সেন্ট বা পবিত্র টেম্পলার নাইট তাকে গ্রেফতারও করতে পারত।

উচ্চ মঞ্চ থেকে জনসনের লাফিয়ে নামার ভঙ্গিটিকে হঠাৎ বেশ বড়ই করুণ বলে মনে হচ্ছিল। কিলার ডাচি থেকে আসা এই বিখ্যাত সোর্ডমাস্টার একটু আগের সেই ক্ষণিকের আঘাতে গত কয়েক দশক ধরে ধরে রাখা সেন্ট-লেভেল শক্তিশালী হিসেবে তার সমস্ত অহংকার স্রেফ ধুলোয় মিশিয়ে ফেলেছেন, আর সঙ্গে রয়ে গেছে কেবল বয়সের ছাপ ও কালের দীর্ঘশ্বাস।

তবে চৌ ছুইয়াও খুব একটা কথা বলতেন না এবং সবসময় একা একা চলতেন, সবার সাথেই তিনি বত বেশ নির্লিপ্ত থাকতেন, তাই লু ছিংজির সাথেও তার খুব একটা যোগাযোগ ছিল না। শুধু এটুকু জানতেন যে, মেয়েটির নাচ খুব সুন্দর।

“তুমি যখন চলে এলে, তখন কু নিংয়ে কেমন ছিল?” লু ছিংজির জানতে চাইলেন না তারা কী কথা বলেছে, কু নিংয়ের মনোভাবই বা কেমন ছিল—তিনি কেবল এই একটিমাত্র প্রশ্নই করলেন।