প্রথম খণ্ড ছাব্বিশতম অধ্যায়: ফু সি ইয়ান তাকে হাসপাতালে নিয়ে যেতে চায়!
অচৈতন্য অবস্থায় শেন ছিংশু পরিচিত এক ঘ্রাণ পেল।
“খক খক—”
ব্যথাভরা গলা চেপে ধরে সে ধীরে ধীরে চোখ মেলল। গাড়ির ভেতরটা অন্ধকার, জানালার কাচ দিয়ে বাইরের ল্যাম্পপোস্টের আলো এসে পড়ছে। আলো-আঁধারির খেলায় শেন ছিংশু পরিস্থিতিটা বুঝতে পারল। এটি ফু সিয়ানের গাড়ি। সে ঝটপট সোজা হয়ে বসে সামনের ড্রাইভিং সিটের দিকে তাকাল।
রিয়ারভিউ মিরর দিয়ে তাকে দেখে ফু সিয়ান বলল, “জেগেছ?”
শেন ছিংশু অজ্ঞান হওয়ার আগের ঘটনাগুলো মনে করার চেষ্টা করল...
“স্পেস করিডোরে দেখা সেই আলোর ঝলকানি না এটা?” জেগা বিস্ময়ে সেই তিন রঙের আলোর দিকে তাকিয়ে ভাবছিল, সেগুলো কীভাবে তার শরীরের ভেতরে এল।
মাকারভ সাধারণত তাদেরই বেছে নিচ্ছিলেন যারা ফেইরি টেইলের এস-গ্রেড স্তরের কাছাকাছি ছিল, নিউটনের এ নিয়ে কোনো আপত্তি ছিল না, নিজের সুপারিশের কথা তো আলাদা।
শুধু এটুকুই শেষ নয়! কারণ শেন সুর ডান হাতে তখন এক গাঢ় লাল রঙের অর্ধচন্দ্রাকৃতির বাঁকা তলোয়ার ধরা ছিল, যা সেই ইলেক্ট্রোম্যাগনেটিক বন্দুকের চেয়েও অনেক বেশি আকর্ষণীয়।
রৌদ্রোজ্জ্বল বিকেলে লিংহু লি পাথরের টেবিলের ওপর ঝুঁকে পড়ে চোখ কুঁচকে হাসিখুশি লিয়াং বিংয়ের দিকে তাকিয়ে ভাবছিল, মেয়েটির কাছে কি কোনো গুপ্তধন আছে?
হঠাৎ আক্রমণে সবাই দিশেহারা হয়ে পড়ল, প্রাণহানি ঘটল প্রচুর। সেই সুযোগে দুর্ধর্ষ ডাকাতদল ব্যূহ ভেঙে শহরের রাস্তায় পালিয়ে গেল।
লাল রক্তবর্ণের শূকরটি প্রচণ্ড বেগে সু লিকে ধাক্কা দিল, সু লির পোশাক আর চুল বাতাসে উড়তে লাগল, সে তৎক্ষণাৎ লংকুয়ান তলোয়ার দিয়ে নিজেকে রক্ষা করল।
অন্যান্য মঞ্চে তখন লড়াই জমে উঠেছে, একের পর এক ধাক্কার শব্দ আর ধাতব সংঘর্ষের আওয়াজ চারদিকে প্রতিধ্বনিত হচ্ছে।
এদিকে ছিং হং ক্রমেই ছাং ওয়েইয়ের কাছাকাছি চলে এল, ছাং ওয়েই এমনকি ওর নিঃশ্বাসের উত্তাপও অনুভব করতে পারছিল। তার মনে তখন কেবল একটাই সহজাত ইচ্ছা—নিজের পেছনের মানুষগুলোকে রক্ষা করা, তার সঙ্গীদের রক্ষা করা।
এরপরই সিলভা গ্রেকে নিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল, উলটিয়া পরিস্থিতি বুঝে ওঠার আগেই সব শেষ।
তিনটি প্রধান宗 এর যুদ্ধব্যূহ, তিয়ানশিয়ে যুদ্ধব্যূহকে সামনে রেখে, একটি ত্রিভুজাকৃতি গঠন করে কোংশেন宗 এর দিকে ধেয়ে চলল।
কথা শেষ করে লিউ ছিউ ঘুরে দাঁড়াল এবং কয়েক লাফে রাতের অন্ধকারে মিশে গেল। শুয়ান ইয়ে তার যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে কাঠের তলোয়ারটি গুটিয়ে নিল।
লিং ইউয়ের অনুশীলন মাঠে আসার উদ্দেশ্য ছিল খুবই সরল, সে জানতে চেয়েছিল তার অনুপস্থিতিতে কী কী ঘটেছে।
“আমি অপেক্ষা করব, দেখব তুমিও আমার মতো তোমার ছেলের হাতে ক্ষমতাচ্যুত হও কি না।” কথাটি বলে সে চলে গেল।
তাং মিয়েশেন এবং দাও ওয়াং একে অপরের দিকে তাকিয়ে হেসে উঠল, এখন আর দশদিক থেকে আসা魔 আগুনের ভয় নেই, তার ওপর পানীয় পাওয়া গেছে, বিশেষ করে নিচের জগতের মদ, যা তাদের আনন্দিত করে তুলল।
“কারণ সেই ইয়িন-ইয়াং রহস্যময় ড্রাগন পিল-এর প্রেসক্রিপশনটি আমিই তৈরি করেছিলাম... আর এই মহাদেশে এই বড়ি তৈরি করতে পারে এমন মানুষ মাত্র দুজন, একজন আমি, আর অন্যজন...” কথা শেষ করতে গিয়ে ইয়াও লাওয়ের কণ্ঠে এক বিষাদ ফুটে উঠল।
সে চোখ খুলে আবেগপ্রবণ হয়ে ছিন হাওয়ের সামনে হাঁটু গেড়ে বসল এবং বারবার মাথা নত করে কৃতজ্ঞতা জানাল। তার চোখ ভিজে এল, অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।
বসন্ত উৎসবের অনুষ্ঠান দেখা, আতশবাজি ফাটানো, বছরের প্রথম দিনে নিরামিষ ডাম্পলিং খাওয়া, আত্মীয়দের বাড়িতে যাওয়া—এইভাবেই উৎসবমুখর পরিবেশে বছরটি কেটে গেল।
লি ঝেজুন দেখল ইয়ে ওয়ানইউ ঈর্ষার দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, পাশে চওড়া হ্যাট পরা এক মধ্যবয়সী ক্যামেরা নিয়ে ছবি তুলছে, সে অগত্যা একটি ফুল তুলে নিল: “ঠিক আছে, আমি একটা কিনছি!” তারপর ফুলটি ইয়ে ওয়ানইউয়ের হাতে গুঁজে দিল।
তাছাড়া আজ সকাল থেকে সে মেয়েটিকে কিছু খেতে বা পান করতে দেখেনি, কে জানে সে কীভাবে পারছে, সত্যিই কি তার খিদে পাচ্ছে না?
এই মুহূর্তে তার হৃদস্পন্দন দ্রুত হচ্ছে, মনের ভেতরটা জট পাকানো সুতোর মতো এলোমেলো হয়ে আছে।
এটি ছিল একটি স্লিভলেস চিওংসাম, সিলভিয়ার হাঁটুর সামান্য নিচ পর্যন্ত লম্বা। এতে কোনো জটিল কারুকাজ ছিল না, সারা শরীরে বড় বড় ম্যাগনোলিয়া ফুলের নকশা, অথচ সিলভিয়ার শরীরের সবটুকু সৌন্দর্যই এতে নিখুঁতভাবে ফুটে উঠেছিল।
লি ইয়ানের সাথে কথা বলার জন্য এগিয়ে গেলে সে নির্বিকার থাকল, কিন্তু লু লিন তাতে রাগ না করে পরেরবার আবারও উৎসাহের সাথে এগিয়ে এল।
এমনকি তার পরবর্তী হাওতিয়ান সম্রাটকেও যখন তীব্রভাবে সমালোচনা করা হতো, তখনও সে প্রচুর সম্পদ পেত, আর তার সবকিছুই ছিল অতি উচ্চমানের।