প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৪০: শেন ছিংশু বিপদে পড়েছে!
শেন ছিংশু তাদের সাথে আর বেশি কথা বলতে আগ্রহী ছিলেন না। তিনি যেহেতু এখানে এসেছেন, তাই মানসিকভাবে সব কিছুর জন্যই প্রস্তুত ছিলেন।
ফু সিয়ানের কথা বলতে গেলে... এই মুহূর্তেও যদি তিনি ফু সিয়ানের কাছ থেকে কোনো প্রত্যাশা রাখেন, তবে তা হবে সত্যিই বোকামি এবং হাস্যকর।
"ফোনে সে তো এমনই বলেছে, চলো আমরা দ্রুত কিছু জিনিস বেছে নিই। আজ যেহেতু সেই বিল দিচ্ছে, আমি তাকে ভালোমতোই ঠকাবো।" তাং ইয়াও উত্তেজিত হয়ে বলল। ছিন মিং তাকে কখনো উপহার হিসেবে জামাকাপড় কিনে দেয়নি, তাই আজ তাকে ভালোভাবেই জব্দ করার সুযোগ এসেছে।
কিন্তু সময়ের সাথে সাথে শিয়াও ইউ শিয়াও জুনের আক্রমণের ছন্দের সাথে মানিয়ে নিতে শুরু করল এবং পাল্টা আক্রমণের কথা চিন্তা করল। ঠিক তখনই, দীর্ঘক্ষণ শারীরিক শক্তি ব্যয় করার ফলে শিয়াও জুনের গতিতে হঠাৎ একটি ক্ষণস্থায়ী বিরতি দেখা দিল।
ছু ইউ হেসে বলল: "আমার বাবা প্রায়ই একটা কথা বলতেন: হুহ! যেহেতু আমার সাথে দেখা হয়েছেই, তাহলে তোমার অভিভাবকের হয়ে আমিই তোমাকে একটু শিক্ষা দিয়ে দিই!" ছু ইউ কথাগুলো বলার সময় কণ্ঠস্বর নিচু করে একজন পুরুষের ভঙ্গি অনুকরণ করল এবং তার মুখভঙ্গি দেখে মনে হলো সে যেন ছু মার্শালকে নকল করছে, যা দেখে ইউ চেন হেসে ফেলল।
সেই শান্ত জলাশয়ের মতো স্বচ্ছ চোখগুলোতেও এক তীব্র আগুনের আভা জ্বলে উঠল। সেই দৃষ্টি ছিল চরম লোভাতুর, রক্তপিপাসু এবং তার সাথে মিশে ছিল এক অদ্ভুত ভক্তি।
উ তিঙ দ্রুত ভেতরে ঢুকল, কিন্তু তার মুখাবয়ব ছিল বেশ অদ্ভুত। ইউ ফং-এর পাশের দেহরক্ষীরা সবাই এই উ ম্যানেজারকে চিনত এবং জানত যে তিনি তাদেরই লোক, তাই তারা মৃদু হেসে তাকে সম্ভাষণ জানাল।
ইউ ফং অন্যদের কথাবার্তা শুনে কিছুটা বিষণ্ণ বোধ করছিল, মনে হচ্ছিল যেন সবাই তাকে ঘিরে ধরেছে। সে ভাবতেও পারেনি যে একজন 'শিয়ুচাই' বা বিদ্বান হিসেবে তাকে অন্যরা এতটা ঈর্ষার চোখে দেখবে। তার মতে, এই শিয়ুচাই উপাধি মানে তো কেবল কিছু অক্ষর চেনা, যে কিনা ভারী কিছু বইতে পারে না, কোনো কাজ করতে পারে না, উল্টো স্ত্রীর উপার্জনে চলে। এতে গর্ব করার মতো কী আছে?
সামরিক দপ্তরে, ইয়ুন ছিংশান এবং দং ছিয়ানছিয়ু অধৈর্য হয়ে অপেক্ষা করছিলেন। দরজার প্রহরীর কাছ থেকে খবর পেয়ে তারা দুজনেই সজাগ হয়ে উঠলেন। ঠিক তখনই ব্র্যাড তার বিশাল দেহ নিয়ে বড় বড় পায়ে ঘরের ভেতরে প্রবেশ করল।
এই যুগের আগ্নেয়াস্ত্রগুলো মূলত নলের মুখ দিয়ে বারুদ এবং লোহার বল ভরে তৈরি করা হতো। এরপর ফিউজে আগুন দিয়ে বারুদ জ্বালিয়ে গুলি ছোড়া হতো। কামানের নলের ভেতরে কোনো খাঁজ কাটা থাকত না, অর্থাৎ এই যুগের সব আগ্নেয়াস্ত্রই ছিল মসৃণ নলের বন্দুক।
মানুষের সমান লম্বা ষোলোটি বিশাল হলুদ নেকড়ে দানব সাপের দানবদের মতো বোকা বা ধীরগতির ছিল না। তারা দ্রুত ছিল এবং তাদের বুদ্ধিও ছিল প্রখর। তাদের সাধনালব্ধ শক্তিও আগের সাপের দানবদের চেয়ে অনেক বেশি উন্নত ছিল।
"আমাদের আর-দেশী মানুষ তোমাকে মারার জন্য কোনো কারণের প্রয়োজন বোধ করে না।" তাদের মধ্যে একজন কথাটি বলল, যা ছিন মিংয়ের প্রশ্নের উত্তর হিসেবেই গণ্য হলো।
সে ভাবল, স্টার ওয়ার্ল্ডে সিল করা তিন হাজার জ্বলন্ত অগ্নিশিখা এবং ফেন-ইয়ান উপত্যকার নয় ড্রাগনের বজ্রশিখা হস্তগত করার পরই এগুলো শোষণ করা বুদ্ধিমানের কাজ হবে।
"সেটা ভুল ছিল! সেটা ভুল ছিল!" ছাং লু কপাল থেকে ঠান্ডা ঘাম মুছে ফেলল। সে বুঝতে পারছিল না যে আগের ঘটনাটি স্বপ্ন ছিল নাকি বাস্তব।
—যদিও কেন্দ্রের তাপমাত্রা অত্যন্ত বেশি, সম্ভবত হাজার ডিগ্রিরও বেশি, তবুও তার শরীরে বজ্রের বর্ম থাকায় সে সংক্ষিপ্ত সময়ের জন্য টিকে থাকতে সক্ষম।
এমনকি বৈজ্ঞানিক সহায়তা ছাড়াও, তারা ছয় মাসের মধ্যে প্রথম স্তরের বিবর্তন এবং দুই বছরের মধ্যে দ্বিতীয় স্তরের বিবর্তন সম্পন্ন করার আশা রাখছে।
বিশাল মাকড়সাটির বিষাক্ত লালা ঝরানো দাঁতগুলো ঠান্ডা আলো ছড়াচ্ছিল এবং তার অসংখ্য চোখের সারি নিশ্চিতভাবেই সেই তিনজনের মনে প্রচণ্ড মানসিক চাপের সৃষ্টি করছিল।
যদিও গতবার সে ছাংমিন গোত্রের বেঁচে থাকার জায়গা থেকে পালিয়ে আসতে পেরেছিল, তবুও সে মনে করে না যে ছাংমিন গোত্রের মূল ঘাঁটিতে এভাবে সহজে ঢোকা সম্ভব।
এই প্রাণীটি ভূতও নয়, বরং অদ্ভুত কোনো অবশিষ্টাংশ থেকে তৈরি হওয়া এক ধরনের জীব।
দি পো নিজের দুই হাত দিয়ে জোর প্রয়োগ করে লোকটির মাথাটা চূর্ণ করে দিল, যার ফলে চারদিকে মগজের মতো পদার্থ ছড়িয়ে পড়ল।
ছবিটি বেশ বড় ছিল, চিত্রকর সত্যিই দক্ষ ছিলেন, সব খুঁটিনাটি খুব সুন্দরভাবে ফুটিয়ে তুলেছেন। জি ওয়ান নিজেও ছবি আঁকতে পারেন, কিন্তু তার হাতে এতটা সময় নেই, আর মানুষের প্রতিকৃতি আঁকায় তিনি খুব একটা পারদর্শীও নন।