প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৫: শেন ছিংশু তবু অস্ত্রোপচার করানোর সিদ্ধান্ত নিলেন!

পৃষ্ঠা (১/৩)

নীলাভ ধোঁয়া ধীরে ধীরে আকাশের দিকে ভেসে উঠছিল। ধোঁয়ায় শুয়িংয়ের চোখ দিয়ে অনবরত জল পড়ছিল। ঝাঁঝালো ধোঁয়ার গন্ধ হে ইয়ুর নাকে ঢুকে গেল। কপাল সামান্য কুঁচকে উঠল, দুই ভ্রু ধীরে ধীরে কাছাকাছি এল, অস্বস্তিতে সে চোখ মেলল।

আয়নায় ঘেরা এই পৃথিবীতে বিন্দুমাত্র গোপনীয়তা নেই। তার মনে হচ্ছিল, সে যেন বাজারে কেজি দরে বিকোতে রাখা বাঁধাকপি—ক্রেতার মন জয় করতে হলে তাকে তিনশো ষাট ডিগ্রি কোণ থেকে, কোনো অদেখা দিক না রেখে, নিজেকে প্রদর্শন করতে হবে।

মাথা তুলে উঁচু প্রাসাদের দরজার দিকে তাকাতেই দেখল, মহিমান্বিত হলঘর ভেদ করে সূর্যের আলো এসে আকাশের প্রান্তে পাঁচ রঙের আভা ছড়িয়ে দিয়েছে। সে ঠোঁটের কোণে হাসি টানল, চোখে হঠাৎ লাল আলোর ঝলক দেখা দিল, তারপর হলঘরের ভেতরে পা রাখল।

কিন্তু বিচ্ছুর লেজওয়ালা সেই দৈত্য দেখামাত্র যে মিং ইয়াসি খাড়া পাহাড়ের কিনারা থেকে পালিয়ে গেছে, আকাশবিদারী গর্জন করে উঠল।

“আমি চলে গেলাম, তোমরাই নিজেদের কাজ সামলাও। যাই হোক, আমি আর এই অপমান সহ্য করব না!” ছিন ফংইয়েরও স্বভাবের কিছু ত্রুটি ছিল—তার মেজাজ সত্যিই আকাশ ছুঁত।

এ ছিল তার জীবনের একেবারে নতুন অভিজ্ঞতা। মাতাল অবস্থায় যুদ্ধ করতে করতে যুদ্ধবোধ সম্পর্কে তার উপলব্ধি আরও গভীর হয়ে উঠেছিল। তার আঘাত ছিল তীব্র ও নিখুঁত; এমনকি একইভাবে জন্মগত সাধনার শেষ পর্যায়ে থাকা প্রতিপক্ষও তাকে সহজে হুমকি দিতে পারত না। কয়েকটি চালের মধ্যেই সে প্রতিপক্ষকে হত্যা করতে সক্ষম ছিল।

কোনো সাধক একবার সাধনার পথে পা রাখলে আর পেছনে ফেরার সুযোগ থাকে না। সাধনার পথ মানেই স্বর্গ ও পৃথিবীর সৃষ্টিশক্তিকে নিজের কাজে ব্যবহার করা। এভাবে天地র শক্তি হরণ করলে স্বাভাবিকভাবেই天地র সঙ্গে কর্মবন্ধন তৈরি হয়। আর যখন কোনো সাধক মৃত্যুবরণ করে, তখনই সেই কর্মবন্ধনের অবসান ঘটে; তার দেহও স্বাভাবিক নিয়মে ফিরে যায় প্রকৃতি ও বিশ্বের সমস্ত কিছুর মধ্যে।

কথা বলার সময় সে ইচ্ছে করেই গলা নিচু করে রাখল। তার চেহারায় এমন ভঙ্গি, যেন অপরাধ করতে গিয়ে ধরা পড়ে যাওয়ার ভয় করছে। সে বারবার চারপাশে তাকাচ্ছিল, যেন আশঙ্কা করছে—শিক্ষকেরা হঠাৎ মাটির কোনো ফাটল থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে আসবেন।

জলের ধারের মণ্ডপটি পুকুরের গা ঘেঁষে নির্মিত। পাড়জুড়ে অনেক সবুজ উইলোগাছ, বাতাসে দুলছে। পুকুরের জল স্বচ্ছ; ক্ষীণ ছলছল শব্দ শুনে বোঝা গেল, ভেতরে বেশ কিছু রঙিন কার্প মাছ পোষা হয়েছে।

আবার যখন তার জ্ঞান ফিরল, তখন চারপাশে গোধূলির আবছা আলো। অস্থির সূর্য অবশেষে তার অহংকার কিছুটা গুটিয়ে নিয়েছে; তার অগণিত রশ্মি রেশমি ফিতের মতো আকাশের কিনারায় বিছিয়ে আছে।

আমি বড় থালাটি নিয়ে অধিকাংশ ইনস্ট্যান্ট নুডলস তাতে ঢেলে দিলাম। তারপর পাঁচটি ডিমের খোসা ছাড়িয়ে সবগুলোও থালায় রাখলাম।

ওয়েই রেনউ আর বেশি ভাবার সময় পেল না। তাকে আর ইউয়ে মিংকে একটি যানবাহন খুঁজে বের করতেই হবে, যাতে শু জিউকে উদ্ধার করে ফিরিয়ে আনা যায়।

কিন্তু… হঠাৎ তার আরেকটি কথা মনে পড়ল। সে জোর করে আংটিটি খুলে নিল, তারপর সেটি হাতে তুলে সামনে সজোরে ছুড়ে ফেলল।

রুয়ান জিউজিউ এবার সত্যিই কৌতূহলী হয়ে উঠল। বাক্সটি বেশ বড়, তার গঠনও অত্যন্ত মূল্যবান বলে মনে হচ্ছিল। ভেতরের জিনিস নিশ্চয়ই খুব খারাপ হবে না।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

কৃশকায় কালো পোশাকের লোকটি তাড়াতাড়ি লম্বা-চওড়া কালো পোশাকের লোকটিকে ধরতে এগিয়ে গেল, কিন্তু তার নিজের শরীর ছিল এতই পাতলা যে লোকটিকে একেবারেই তুলতে পারল না।

কিন্তু পাক ই যখন ধর্মের শিক্ষা দিতে প্রস্তুত হচ্ছিল, তখন সোভিয়েতদের সঙ্গে বিনিময়মূলক শুটিং প্রশিক্ষণের প্রধান দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তা ইয়াকতোয়েভ কয়েকজন সোভিয়েত সামরিক কর্মকর্তার পরিবেষ্টনে অত্যন্ত জাঁকজমক করে এগিয়ে এলেন। স্পষ্টতই তিনি আয়োজক হিসেবে সৌজন্য প্রদর্শন করতে এসেছেন। তাই পাক ই এবং অন্যদেরও নিজেদের মধ্যে আলোচনা চালিয়ে যাওয়া সম্ভব হলো না; তারা উঠে দাঁড়িয়ে তাকে অভ্যর্থনা জানাল।

ইয়োংহে প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে আসার পর অধিকাংশ মানুষই ফংই প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এসেছিল এবং একে একে তাইহে প্রাসাদের দিকে এগোচ্ছিল। ইয়ুন ছিছিও সেই জনস্রোতে মিশে হাঁটতে লাগল।

শেষ পর্যন্ত সিদ্ধান্তের সিলমোহর দিল লি মু। দর্শন বিভাগের সদ্য স্নাতক দুজনকেই সে আইন বিভাগে নিয়োগ করল। তারা আইন পড়েনি ঠিকই, কিন্তু লি মু বিশ্বাস করত—যে কোনো কাজে কথা বলার দক্ষতার প্রয়োজন থাকলে তাদের বিশেষ গুণ প্রকাশের যথেষ্ট সুযোগ থাকবে।

তাহলে আর কী-ই বা করা যায়? সে ঘুরে দাঁড়াল। এমনিতেই রাগ প্রকাশের কোনো পথ খুঁজে পাচ্ছিল না, তার ওপর দেখতে পেল, শি ইয়ুসিন খাঁচাটি খোলার চেষ্টা করছে।

“চাং চিয়ান তো আগুনে পুড়ে আহত হয়নি, তাহলে চাং চিয়ানকে প্লাস্টিক সার্জারি করাতে হবে কেন?” ইউয়ে মিং এখনও বিষয়টি বুঝতে পারছিল না।

ভূগর্ভস্থ বিমান-আশ্রয়কেন্দ্রের ভেতরে থেকেও লুও থিয়েনহুয়ান বাইরে থেকে আসা ভয়ংকর শক্তির অভিঘাত অনুভব করতে পারছিল। সমগ্র ভূগর্ভস্থ আশ্রয়কেন্দ্রটি অবিরত কেঁপে উঠছিল, ভেতরের সব আলো নিভে গিয়ে চারদিক ঘন অন্ধকারে ডুবে গেল।

তার নাকে ক্রিম লেগে যেতেই সে হতভম্ব হয়ে স্থির হয়ে গেল। চোখের মণি কষ্ট করে নিচের দিকে নামিয়ে নাকের ওপর লেগে থাকা ক্রিমের দিকে তাকাল, নড়ার সাহসটুকুও হলো না।

তুয়ান ওয়েইছি-র মুঠোফোন লি চিয়ায়ু ভয়ে ধরতে পারছিল না। সে ফোনটি আবার তার কোটের পকেটে রেখে দিল এবং গান থামার অপেক্ষায় রইল।

ভবিষ্যতে তারা যে কোনো মহাশয়ের অধীনে কাজ করুক, ধনী ব্যবসায়ীর চাকরিই করুক, কিংবা নিজের প্রতিভার জোরে প্রতিষ্ঠিত হোক—তাদের মনে রাখতে হবে, তারা সাধারণ কারিগর নয়; তারা হানচুং অর্থনীতি ইনস্টিটিউটের ছাত্র। তাদের বুকে যে উচ্চাকাঙ্ক্ষা, তা যেন নিজেদের শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের মর্যাদার যোগ্য হয়।

পাহাড়ের ঢাল বেয়ে ওপরে উঠতে উঠতে ধীরে ধীরে দূরের দৃশ্য চোখে পড়তে লাগল—চাষের জমি, সমুদ্র, আর সমুদ্রের বুকে ছড়িয়ে থাকা দ্বীপগুলো।

দুই অধিবেশনের প্রাক্কালে হুয়াংহাই যেন এক মুঠো ছড়িয়ে পড়া বালু। চাং চিয়ালিয়াং ভেবেছিল, কেন্দ্রীয় কর্তৃপক্ষ তার বিরুদ্ধে ব্যবস্থা না নিলেই সে কৃতজ্ঞ থাকবে। কিন্তু কে জানত, উল্টো কেন্দ্রীয় কর্তৃপক্ষ এমন এক পদক্ষেপের মাধ্যমে তার কাজকে স্বীকৃতি দেবে! এই কথা ভাবতেই চাং চিয়ালিয়াংয়ের চোখের চারপাশ লাল হয়ে উঠল, বুকের ভেতর উত্তেজনায় আগুন জ্বলে উঠল।

শিয়াও ছিংশান ও ইয়ুন থুয়ান আগে দেখা করেছিল ঠিকই, কিন্তু তাদের ঘনিষ্ঠতা ছিল না। এই মুহূর্তে এত বড় একজন “নেতা” গভীর রাতে নিজে এসে হাজির হওয়ায় তারা স্বাভাবিকভাবেই কিছুটা বিস্মিত হয়ে পড়ল।

সবার মুখে যিনি উচ্চাসনে অধিষ্ঠিত জোং হুয়া公 নামে পরিচিত, এপ্রিলের শেষ থেকে মে মাসের শুরুর দিক পর্যন্ত তিনিও গো-বসন্তের যন্ত্রণায় ভুগতে থাকলেন।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

দাদি ইয়ে লক্ষ্য করলেন, সম্প্রতি ইয়ে মিয়াওয়ের আচরণে বেশ অস্বাভাবিকতা দেখা দিয়েছে। সে গ্রামাঞ্চলে সবজি কিনতে গেলে দাদিকেও সঙ্গে যেতে হয়, এমনকি বাজারের সবজির দোকানে সবজি বিক্রি করতেও দাদি তার সঙ্গে যায়।

ওয়াং পিংয়ের মুঠোফোনটি তার ছোট বোন ওয়াং ইং উপহার দিয়েছিল। ফোনটির রেকর্ডিংয়ের মান অত্যন্ত ভালো ছিল। ফোনটি চালু করতেই সেই সময়কার পুরো কথোপকথন স্পষ্টভাবে ভেসে উঠল।

এর আগেই ওয়াং লেই পাহাড়ের চূড়ায় অবস্থানরত সৈন্যদের বিরুদ্ধে কৌশল নির্ধারণ করে ফেলেছিল। সময়ের হিসাব অনুযায়ী, তা কার্যকর করার মুহূর্ত প্রায় এসে গেছে।

দুয়ান ছেন কথা শুনে আর গাফিলতি করল না। সে দ্রুত মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করল, একই সঙ্গে শরীর ও মনকে সম্পূর্ণ শিথিল রাখল, যাতে সেই魔শক্তি অবাধে তার ঐশ্বরিক যোদ্ধা-আত্মমুদ্রার ভেতরে প্রবেশ করতে পারে।

মাত্র তিন মাস আগেও যে তর্কে তাদের দুজনের মুখ রাগে টকটকে লাল হয়ে উঠত, সময়ের স্রোত পেরিয়ে এখন সেই একই তর্ক কেবল কিছুটা হাস্যকর বলেই মনে হচ্ছিল।

সরে যাওয়ার সময় ওয়াং লেই হাত বাড়িয়ে তেলের প্রদীপটি তুলে নিল এবং ঘরের ভেতরে ছুড়ে দিল। অল্পক্ষণের মধ্যেই ঘরজুড়ে ভয়াবহ আগুন জ্বলে উঠল।

নীরবে প্রাথমিক শক্তিসাধনার মন্ত্র প্রয়োগ করতেই এক প্রবাহ শক্তি তার দুই চোখে এসে জমা হলো। তার আধ্যাত্মিক অনুভূতি সম্পূর্ণ উন্মুক্ত হয়ে গেল।

“ধুর, এখানে এত ভারী অভিশাপের গন্ধ কেন? সকালবেলাতেই যদি এমন হয়, রাত হলে কী অবস্থা হবে?”

হুংহুই ভবনের ওপর আকাশে ধূসর-কালো মেঘ জমে কয়েক মিটার প্রশস্ত এক ঘূর্ণাবর্ত তৈরি করেছিল। সেটি দীর্ঘক্ষণ ধরে ওই স্থানজুড়ে ছড়িয়ে রইল, কিছুতেই মিলিয়ে গেল না।

সু পরিবার ছিল দানচি সম্প্রদায়ের পার্থিব জগতের প্রতিনিধি। তাই বিরল প্রাকৃতিক সম্পদ ও মূল্যবান ধনসম্পদ নিয়ে তাদের গবেষণা ছিল সবচেয়ে গভীর। এত বছর ধরে তারা দানচি সম্প্রদায়ের জন্য সত্যিই বহু দুর্লভ রত্ন সংগ্রহ করেছে। তবে কখনো কখনো ভুলও হয়েছে—যেমন স্বর্ণবর্ণ আকাশধূলির ক্ষেত্রে।

বেশিক্ষণ পর নয়, ছাও নান সামনের হলঘর থেকে ফোন করল। ইয়ে নিং তাকে চিয়াং পাইছির দলটিকে নিজের অস্থায়ী বসার ঘরে নিয়ে আসতে বলল।

তবে জাদুকরদের নিয়ন্ত্রণ সমিতি বেগুনি পোশাকের মহাজাদুকর পাঠাতে চলেছে—এই কথা শুনেও সোনালি চুলের ছেলেটি আগের মতো উচ্ছ্বসিত হাসিতে ফেটে পড়ল না।

“বড় ভাইয়ের একটা কথা শুনবে?” ওয়াং রংয়ের এই অবস্থা দেখে ফাং ইয়ুন মৃদু হেসে প্রস্তাব দিল।

চু রাজ্য থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে যাওয়া পক্ষটি যদিও কেবল একটি মঞ্চ রক্ষা করেছিল, তবু তাদের রেকর্ডে প্রায় কোনো পরাজয় না থাকায় সবাই তাদের দিকে বিস্ময়ে তাকাল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)