প্রথম খণ্ড, চতুর্দশ অধ্যায়: তুমি যদি তার কাছে হাত বাড়াও, আমি তোমার সঙ্গে প্রাণপণ লড়াই করব!
农历 লাৎস্বাদ পনেরো তারিখ, শেন কিউংশু’র মাতা জিয়াং ইউয়েলান কারাগার থেকে মুক্তি পাওয়ার দিন।
কিউ চিংজিয়া আজ ছুটি নিয়েছেন, শেন কিউংশুর সঙ্গে মিলে জিয়াং ইউয়েলানকে নিয়ে আসার জন্য।
আবহাওয়া পূর্বাভাস একেবারে সঠিক ছিল, আজ সত্যিই একটি অসাধারণ স্নিগ্ধ দিন।
শীতের ভারী মেঘছায়া আকাশ থেকে সূর্যের আলো ঝলমলে হয়ে জমে থাকা তুষারের উপর পড়ছে, যা ইটের মতো ঝলমলে রঙিন আলো ছড়াচ্ছে।
উত্তর শহরের উপকণ্ঠে কারাগারের প্রধান দরজার বাইরে, শেন কিউংশু অপ্রতিরোধ্য কমলা রঙের মোটা কার্ডিগান পরিহিত, তার শারীরিক গঠন সুকৌশলে পাতলা, কোমল কোমরে পৌঁছানো লম্বা চুল হাওয়ায় নরমভাবে দুলছে।
“চিংজি, এখন কয়টা বাজে?” শেন কিউংশু সামনে শত মিটার উঁচু প্রাচীরের দিকে তাকিয়ে, তার হাতের আঁটসাঁট ধরা অবস্থা তার উদ্বেগ প্রকাশ করছিল।
কিউ চিংজিয়া তার কাঁধে হাত রেখে বলল, “এখন মাত্র আড়াইটে, তিনি বেরিয়ে আসবেন, তুমি চিন্তা করো না।”
কথা শেষ হতে না হতেই, কারাগারের উঁচু লোহার দরজার শব্দ শোনা গেল।
এক কোণার ছোট লোহার দরজা খুলে গেল।
শেন কিউংশুর পলক ঝাপসা হয়ে উঠল, সে দ্রুত ওইদিকে দৌড়াল।
“মা!”
জিয়াং ইউয়েলান তাকে দেখে একটু অবাক হলেন, তারপর হাসলেন, “আ শু এসেছে?”
“বেরিয়ে গিয়ে ভালো মানুষ হও, আবার নতুন করে শুরু কর।” তরুণ কারারক্ষী কয়েক কথা বললেন, তারপর ফিরে গেলেন।
দরজা আবার বন্ধ হয়ে গেল।
শেন কিউংশু নিজের কোলে রাখা ফ্লাফি জ্যাকেট জিয়াং ইউয়েলানের উপরে ছুড়ে দিল, “মা, আমি তোমাকে বাড়িতে নিয়ে যাচ্ছি।”
জিয়াং ইউয়েলান মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, আবার কিউ চিংজিয়ার দিকে তাকিয়ে, কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে চিনে নিলেন, “তুমি কি চিংজি?”
কিউ চিংজিয়া হাসলেন, “আমি, আংটি, আমি আর শেন কিউংশু আপনাকে বাড়িতে নিয়ে যাচ্ছি!”
জিয়াং ইউয়েলান খুব খুশি হলেন, কিউ চিংজিয়ার হাত শক্ত করে ধরে রাখলেন, “ভালো বাচ্চা, এই কয়েক বছরে তোমার মতো কেউ থাকায় আ শুর পাশে ছিল, আমি তোমাকে ধন্যবাদ জানাতে চাই!”
“আংটি, আপনি খুব বিনয়ী, আমি আর আ শু ছোটবেলা থেকে একসাথে বড় হয়েছি, আমরা যেন বোনের মতো, আপনার কোনো মানসিক চাপ নেই, চলুন আগে বাড়ি যাই, আ শু নতুন একটি বাড়ি কিনেছে, সুন্দর করে সাজানো, আপনি দেখতে পছন্দ করবেন!”
“ঠিক আছে, আগে বাড়ি যাই।” জিয়াং ইউয়েলান এক হাতে শেন কিউংশুর, অন্য হাতে কিউ চিংজিয়ার হাত ধরে হাসলেন, চোখের কোণে ভাঁজ আরও গভীর হল, “আমরা বাড়ি যাচ্ছি।”
—
ডলফিন বে।
লিফটটি সর্বোচ্চ তলায় পৌঁছল, দ্বার খুলল।
তিনজন লিফট থেকে বেরিয়ে এলেন, কিউ চিংজিয়া প্রথমে ঘরে ঢুকে চুল্লি জ্বালালেন, চুল্লি প্রবেশদ্বারের মাঝে রাখলেন, “আংটি! চুল্লির ওপর পা দিয়ে দুর্ভাগ্য তাড়াও, এবার থেকে জীবন সুখকর, মধুর ও পরিপূর্ণ হবে!”
জিয়াং ইউয়েলানের চোখ লাল হয়ে গেল, হাসি দিয়ে মাথা নেড়ে, এক পা তুলে চুল্লির ওপর দিয়ে গেলেন।
শেন কিউংশু তার মাকে চুল্লির ওপর দিয়ে নতুন সাজানো বাড়িতে প্রবেশ করতে দেখে, হঠাৎ গলা আটকে গেল, চোখ থেকে অশ্রু ঝরতে লাগল।
সে দ্রুত ঘুরে দাঁড়িয়ে হাত দিয়ে চোখ মুছল।
পাঁচ বছর পর, সে অবশেষে তার মাকে সেই শীতল কারাগার থেকে তাদের নিজেদের বাড়িতে ফিরিয়ে এনেছে।
একটি বাড়ি যেখানে শেন পরিবার বা জিয়াং পরিবারের কেউ নেই, সম্পূর্ণ তাদের মা-মেয়ের।
কিউ চিংজিয়া জিয়াং ইউয়েলানকে নতুন বাড়ির ভিতরে বাইরে ঘুরিয়ে দেখালেন, শেষে তার শয়নকক্ষে নিয়ে গেলেন।
বেডে শেন কিউংশু আগেই প্রস্তুত করে রাখা নতুন পোশাক রাখা ছিল, কিউ চিংজিয়া নতুন পোশাক তুলে দিলেন জিয়াং ইউয়েলানকে।
“আংটি, তুমি একটু গোসল করো, নতুন জামা পরো, পরে আমি আর আ শু তোমাকে বাইরে বড় খাবার খাওয়াব!”
জিয়াং ইউয়েলান নতুন পোশাক হাতে নিয়ে নিচু মাথা দিয়ে তাকালেন, দুহাত একটু শক্ত করলেন।
—
অনেকক্ষণ পর, তিনি গলায় কাঁদা স্বরে বললেন, “এই কয়েক বছরে আ শু আমার জন্য কষ্ট পেয়েছে...”
কিউ চিংজিয়া তার পিঠে হাত বোলালেন, “আংটি, তুমি ফিরে এসেছ, তাই আ শুর আর কষ্ট নেই।”
বাথরুমের দরজা বন্ধ হয়ে গেল, পানি পড়ার শব্দ জিয়াং ইউয়েলানের চুপ করে কাঁদা অশ্রু ঢেকে দিল।
কিউ চিংজিয়া ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন, শেন কিউংশুও আবেগ সামলে বাইরে ঢুকলেন।
“আংটি গোসল করছে।” কিউ চিংজিয়া তার লাল চোখ দেখে হালকা নিশ্বাস ফেললেন, “তোমরা মা-মেয়ে অনেকটা একরকম, দুজনেই লুকিয়ে কাঁদতে ভালবাসো।”
শেন কিউংশু অচেতন হয়ে বলল, “আমার মা কি কাঁদছিলেন?”
“কিছু না, আংটিকে একটু মুক্তি দিতে দাও, সে শুধু তোমার প্রতি অপরাধবোধ অনুভব করছে।”
শুনে শেন কিউংশু চুপ করে থাকল।
জিয়াং ইউয়েলান পাঁচ বছর কারাগারে ছিলেন, পুরো শরীর অনেকটাই দুর্বল ও অবসন্ন, অনেকটাই ক্ষীণ, দেখতে দশ বছর বড় হয়ে গেছেন।
এই পাঁচ বছরে শেন কিউংশু নিয়মিত তার সাথে দেখা করতেন, তাকে তার ব্যবসার অবস্থা জানাতেন, নতুন বাড়ির সাজসজ্জার খবর দিতেন, তবে ফু সি ইয়ানের সঙ্গে তার বিবাহ সম্পর্কে কোনো কথা বলেননি।
যদি মা জানতেন যে তার মেয়ের বিবাহ এতটা কষ্টকর, মা কতটা কষ্ট পেতেন...
“তুমি কি আসলেই আংটিকে বলবে না?” কিউ চিংজিয়া এগিয়ে এসে নরম কণ্ঠে বলল, “যদিও এখন ব্যথাহীন গর্ভপাত অনেক উন্নত, তবে অপারেশনের পর একটু বিশ্রাম নেওয়া উচিত যাতে কোনো পরবর্তী সমস্যা না হয়।”
“আমি সব ঠিক করে ফেলেছি।” শেন কিউংশু বলল, “আগামীকাল বাড়ির সহায়িকা আসবে, পরদিন অপারেশন, আমি তাকে বলব আমি এক সপ্তাহের কাজের জন্য যাচ্ছি, ফিরে আসব প্রায় নতুন বছরেই।”
কিউ চিংজিয়া হালকা করে নিঃশ্বাস ফেললেন, “ঠিক আছে, তুমি ব্যবস্থা করে ফেলেছো, আমি তোমার সঙ্গে সহযোগিতা করব।”
—
জিয়াং ইউয়েলান গোসল করে নতুন জামা পরলেন, শেন কিউংশু ও কিউ চিংজিয়া তাকে পার্লার নিয়ে গেলেন।
কারাগারে জিয়াং ইউয়েলানের চুল কাটা ছিল ছোট, পাঁচ বছরে অনেক সাদা চুল বেড়ে গিয়েছে, শেন কিউংশু পার্লারের মাস্টারকে বলল সাদা চুল কালো করে একটু ছাঁটা দিতে।
পার্লার থেকে বেরিয়ে জিয়াং ইউয়েলান যেন নতুন জীবন পেয়েছেন।
শেন কিউংশু একটি ব্যক্তিগত কক্ষে বুকিং করে রেখেছেন, দুপুর বারোটার কাছাকাছি, তিনজন ডিহা হোটেলে পৌঁছালেন।
কক্ষটি তৃতীয় তলায়, সার্ভাররা তাদের সামনে পথ দেখাচ্ছিলেন।
সামনে থেকে একটি দল আসছিল, নেতৃত্ব দিচ্ছিলেন একজন অভিজাত এবং ধনী বৃদ্ধা, তার পাশে একজন যুবক ছিল, যার চোখ-নাক শেন কিউংশুর সাথে অনেকটা মিল ছিল।
শেন কিউংশুর কপালে ভাঁজ পড়ল।
সে কখনো ভাবেও যায়নি যে তাদের এখানেই দেখা হবে।
জিয়াং ইউয়েলান তাদের দেখে মুখ কালো হয়ে গেল, পদক্ষেপ থেমে গেল।
কিউ চিংজিয়াও হতবাক, পৃথিবী কি খুব ছোট?
আংটির মায়ের মুক্তির প্রথম দিনেই তারা এইসব লোকের মুখোমুখি হলেন!
“দুর্ভাগ্য!” কিউ চিংজিয়া নিচু কণ্ঠে বলল, “আংটি, আমাদের বাড়ি ফিরার আগে আবার চুল্লির ওপর দিয়ে যেতে হবে!”
জিয়াং ইউয়েলান ঠোঁট চাপড়ালেন, কিছু বলেননি, কিন্তু তার কঁপে ওঠা শরীর তার উদ্বেগ প্রকাশ করল।
শেন কিউংশু ভাবছিলেন জিয়াং ইউয়েলানকে নিয়ে সোজা পথে না গিয়ে অন্য পথ ধরবেন, কিন্তু শেন পরিবারের লোকরাও তাদের চিনতে পেরেছিল।
শেন বৃদ্ধা তার ছড়া দিয়ে মার্বেল মেঝেতে আঘাত দিলেন, “আ ইয়িং, ওইটা তো তোমার বাবাকে মেরে ফেলা সেই কুৎসিত নারী?!”
শেন ইয়ানইং জিয়াং ইউয়েলানের দিকে তাকিয়ে ঘৃণায় ভরা চোখ দেখালেন, “দিদিমা, সত্যিই ওই মহিলা।”
“তাহলে!” শেন বৃদ্ধা রাগে বললেন, “আমার আশির জন্মদিনেও শান্তি নেই! এই কুৎসিত নারী কারাগার থেকে বেরিয়ে এসেছে!”
পিছনে আরও কয়েকজন শেন পরিবারের লোক রাগে উত্তেজিত।
“আমার বড় ভাই এত অন্যায়ে মারা গিয়েছিল, আর ও তো! পাঁচ বছর কারাগার থেকে বেরিয়ে এসে এই হোটেলে এসে ভালো খাচ্ছে! সত্যিই অপমানজনক!”
“আমার বড় চাচা সত্যিই অন্যায়ে মারা গিয়েছিল! যদি শেন কিউংশু ওই মহিলাকে রক্ষা না করত, ওকে এখন আগেই ফাঁসি দেওয়া যেত!”
শেন বৃদ্ধা দাঁত কঁপিয়ে বললেন, “আমার ছেলে এত অন্যায়ে মারা গিয়েছিল, ওই কুৎসিত নারী ভাবুক না যে পাঁচ বছর কারাগার থাকলেই সব মিটে যাবে!”
“দিদিমা, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমার বাবার প্রতিশোধ আমি নেব!” শেন ইয়ানইং বলল এবং দ্রুত শেন কিউংশু ও জিয়াং ইউয়েলানের দিকে এগিয়ে এল।
শেন কিউংশু লক্ষ্য করলেন কাছাকাছি আসছে শেন ইয়ানইং, তিনি বুঝতে পারলেন আসা কেউ সৎ নয়, জিয়াং ইউয়েলানকে নিজের পেছনে ঢেকে নিলেন।
“শেন ইয়ানইং, ভালো করে দেখো, ওই তোমার আসল মা।” শেন কিউংশু ঘৃণামিশ্রিত চোখে তাকিয়ে বললেন, “তুমি ওকে ছুঁতে সাহস করো, আমি তোমার সঙ্গে প্রাণপণ লড়াই করব!”
শেন ইয়ানইং মা-মেয়ের মতো শেন কিউংশুকে দেখে ঠান্ডা গলায় বলল, “শেন কিউংশু, তুমি শীঘ্রই বুঝবে, কারাগারই ওর জন্য সবচেয়ে বড় সুরক্ষা!”
শেন কিউংশুর কপালে একধরনের স্পন্দন উঠল।
জিয়াং ইউয়েলান মাথা নিচু করে সারা শরীর কাঁপছিলেন যেন খড়ের চালনি।
শেন ইয়ানইং তার বংশের পিতার মতো দেখতে, বিশেষ করে এখন হুমকি দিচ্ছেন।
জিয়াং ইউয়েলানের মাথায় অবিরাম পিটুনির দৃশ্য ঘুরে বেড়াচ্ছিল, সে শেন কিউংশুর হাত শক্ত করে ধরে রাখল।
শেন কিউংশু তার উদ্বেগ অনুভব করে কম গলায় বলল, “মা, ভয় পেও না, আমি আছি।”
একজন সার্ভার ডিশের গাড়ি ঠেলে তাদের পাশ দিয়ে গেল।
শেন ইয়ানইং চোখ বোলানো গরম স্যুপের দিকে পড়ল, ঠান্ডা গলায় হেসে বলল, “হো, তাহলে দেখি তুমি ওকে কীভাবে রক্ষা করো!”
কথা শেষ হতেই, শেন ইয়ানইং সেই গরম স্যুপ সরাসরি জিয়াং ইউয়েলানের দিকে ছুড়ে দিলেন—
“মা! সাবধান—”
“আ শু!”
স্যুপ পড়ার মুহূর্তে, শেন কিউংশু জিয়াং ইউয়েলানকে ঠেলে সরিয়ে দিল।
অর্ধেকের বেশি স্যুপ দেয়ালের উপর পড়ল, শেন কিউংশুর ঠেলাধাকড় করার হাত পুড়ে গেল বড় অংশে।
তীব্র ব্যথা এসে ঠেকল, শেন কিউংশুর মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গেল।
“আ শু!”
জিয়াং ইউয়েলান শেন কিউংশুর পুড়ে যাওয়া দেখে চোখ থেকে জল পড়তে লাগল, অপরাধবোধে ভরা, “সবই আমার দোষ, আমি অক্ষম...”
শেন কিউংশু ব্যথা সহ্য করে মাতাকে সান্ত্বনা দিলেন, “আমি ঠিক আছি, একটু ওষুধ দিলে ভালো হয়ে যাবে।”
কিউ চিংজিয়া রেগে গিয়ে শেন ইয়ানইংয়ের দিকে এগিয়ে গিয়ে চেঁচিয়ে বললেন, “শেন ইয়ানইং, তুমি পশুর চেয়েও খারাপ! একজন তোমার মা, আরেকজন তোমার বোন! তুমি কী করে এমন করতে পারো!”
শেন ইয়ানইং মুখ সঙ্কুচিত করে কিউ চিংজিয়াকে জোর করে ঠেলে দিলেন, “তুমি কে যে আমার সামনে আওয়াজ তুলছ?”
কিউ চিংজিয়া কয়েক পা পিছনে সরে গেলেন, পড়তে যাচ্ছিলেন, পেছন থেকে আসা একজন পুরুষ হাত বাড়িয়ে তাকে ধরে নিলেন।
কিউ চিংজিয়া দাঁড়িয়ে ধন্যবাদ দিতে গিয়ে তাকিয়ে দেখলেন, “কিন পরিচালক!”
কিন ইয়ানচেং ভদ্র হাসি নিয়ে বললেন, “ডাক্তার কিউ, কত ভালো, তুমি এখানে...”
তার কোমল পিচ্ছিল চোখ শেন ইয়ানইংয়ের দিকে ঝলক দিয়ে, শেষমেশ শেন কিউংশুর পুড়ে যাওয়া হাতের দিকে তাকিয়ে ভ্রু টেনে বললেন, “কি হয়েছে?”
কিউ চিংজিয়া কথা বলার আগে, পাশের কক্ষের দরজা হঠাৎ খুলল—
ফু সি ইয়ানের দীর্ঘাকৃতি ছায়া কক্ষে থেকে বেরিয়ে এলেন।