প্রথম খণ্ড, অধ্যায় আটাশ: চিং শু আম্মুর কি নিজের সন্তান আছে?

পৃষ্ঠা (১/৩)

দুই ঘণ্টা পর স্যালাইন নেওয়া শেষ হলে ওয়েন জিংজির শরীর অনেকটা চাঙ্গা হয়ে উঠল। চিকিৎসক তাকে হাসপাতালে ভর্তি থাকার পরামর্শ দিলেও সে রাজি হলো না। শেষমেশ চিকিৎসক কিছু ওষুধ লিখে দিলেন এবং কদিন হালকা খাবার খাওয়ার নির্দেশ দিলেন। শেন ছিংশু ওষুধ আনতে গেলে ফু সিয়ানের কল আসে। পরপর তিনবার কল এলেও শেন ছিংশু তা রিসিভ করেনি। তখন ফু সিয়ান খুদে বার্তা পাঠাতে শুরু করে।

হঠাৎ এই শোরগোলের কারণ এক সুদর্শন তরুণ। তার পরনে গোলাপি রেশমি কাপড়ের গোল গলার পোশাক, হাতে জলরঙের নকশা করা একটি ফোল্ডিং ফ্যান। তরুণটি দেখতে অত্যন্ত সুন্দর, কিন্তু কোনো এক অজানা কারণে তার ত্বক কাগজের মতো সাদা এবং চোখের মণি ঈষৎ রক্তাভ।

“দুই মুহূর্ত,” বিহাই বৃদ্ধার কণ্ঠে ছিল শীতলতার আভাস, তার ঝুলে পড়া চোখের পাতার নিচে চকচক করছিল এক রহস্যময় আলো।

কেতুগিয়া লিনলানকে তার চলে যাওয়ার কথা সংক্ষেপে জানাল। লিনলান তাদের কোনো বাধা দিল না, অর্থাৎ সে তাদের যাওয়ার অনুমতি দিয়ে দিল। কেতুগিয়া সবার আগে সেই পথের দিকে হাঁটা শুরু করল।

এই ‘খেতে খেতে চলা’র পালা চলল মধ্যরাত পর্যন্ত। পুরো রাস্তায় তখনও আলো জ্বলজ্বল করছিল, মানুষের ভিড় ছিল দেখার মতো, সেই প্রাণবন্ত পরিবেশের ছিটেফোঁটাও কমেনি। জি বোনদের শুধু যে খাওয়াই আনন্দদায়ক ছিল তা নয়, তারা মদ্যপানও করেছিল; আলোয় তাদের ফর্সা মুখগুলো লাল হয়ে উঠেছিল, যা দেখতে ছিল দারুণ মোহনীয়।

দ্বিতীয় পর্যায়ের স্থানিক গোপন কৌশলগুলো অত্যন্ত শক্তিশালী, যা প্রথম পর্যায়ের কৌশলের সাথে তুলনীয় নয়। প্রথম পর্যায়ের স্থানিক কৌশলগুলো দ্বিতীয় পর্যায়ের কৌশলের সামান্য চাপও সহ্য করতে পারে না।

পৃষ্ঠা (২/৩)

ইউয়ান শিউচুন, লু সু লিনের প্রতি নতুন করে মুগ্ধ হলেন। বিস্তারিত জিজ্ঞাসাবাদের পর জানতে পারলেন যে লু সু লিন লিখতে-পড়তে জানে এবং বেশ শিক্ষিত। তিনি সাথে সাথে তাকে তৃতীয় দলে বদলি করে দিলেন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অনুসন্ধান অভিযানে অংশগ্রহণের জন্য।

স্টোরেজ রিংটি খুলে ভেতরে উঁকি দিয়ে দেখলেন, বেশ ভালো সব জিনিসপত্র আছে, এমনকি নিম্নমানের অমর ওষুধও প্রচুর পরিমাণে ছিল। তিন মাথার দৈত্যাকার রাজা তার বিশাল থাবা দিয়ে নিজের ঝুলে পড়া মাথায় টোকা দিল। সে নিজেই বিভ্রান্ত ছিল—তার মাথায় কোনো অনুভূতি নেই কেন?

ভাইয়ের প্রতি গভীর মমতাবোধ থেকে ঝাও ডাশান টেবিলের ওপর কালো রঙের একটি গোলাকার বস্তু রাখল। ফক্স এম্পেরর এবং ইভিল অ্যালায়েন্সের প্রধান লোভাতুর দৃষ্টিতে শূন্যে ভাসমান ‘ছিংমিং প্রাচীন ঘণ্টা’র দিকে তাকিয়ে রইল। ঘণ্টাটি থেকে যে আভা বেরিয়ে আসছিল, তা কোনো অতি দুর্লভ নিদর্শনের মতোই শক্তিশালী।

তবে মনোযোগ দিয়ে দেখলে বোঝা যায়, এই সাদা-কালো বস্তুর ভেতরে এক ধরনের অদৃশ্য শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে। ভাবার সময় ছিল না, সু লানশু মন্ত্র আওড়াতে শুরু করলেন। মুহূর্তের মধ্যে অর্ধেক সোনালী紗 জাল তাকে ঘিরে ফেলল।

তবে বিষয়টি ইয়ে রুমিনকে আরও চিন্তিত করে তুলল। তার এই পশুর চামড়ার পোশাক সাধারণ ঋষিদের থেকে হয়তো সত্য গোপন করতে পারবে, কিন্তু কোনো মহান ঋষির সামনে পড়লে তা তাৎক্ষণিকভাবে ধরা পড়ে যাবে।

শাও ঝেংইয়ান শারীরিকভাবে দুর্বল, তাই বাড়িতে থাকলে সময় কাটানোর জন্য তিনি বিভিন্ন ভেষজ নিয়ে কাজ করতেন। “এ সবই সম্ভব হয়েছে জিন-এর বুদ্ধিতে। সে-ই পরামর্শ দিয়েছিল দুই শিশুকে আগে মেলামেশা করতে দিতে। যদি ভবিষ্যতে জিন বা শাও পরিবারের দ্বিতীয় ছেলের পছন্দ না হয়, তবে সেটা নিয়ে পরে কথা বলা যাবে; এটা কোনো জোরপূর্বক বিয়ে নয়!” চেন দা খুব আনন্দের সাথে বললেন।

কে জানত ঘটনা এভাবে মোড় নেবে! হাত-পায়ের রগ কেটে দেওয়া তো দূরের কথা, খোদ চেনের প্রিয়তমা উপপত্নীর চোখের সামনেই লোকটিকে গুয়ানজু প্রাসাদে পাঠিয়ে দেওয়া হলো।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

ফেং ইপিং দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করতেন যে এটি জাতীয় নাট্যশালােরই ক্ষতি, চেন মিং-এর নয়। মনে হচ্ছিল, চোখের পলকে কয়েক হাজার ছি মানুষ মারা গেছে, যেন তারা কয়েক হাজার শুকর-কুকুরের চেয়েও তুচ্ছ।

সবচেয়ে নিচু স্তরের সাধারণ বংশোদ্ভূতরাও যদি রাজা হতে পারে, তবে অভিজাতরা তাদের সম্মান ও গৌরব কীভাবে টিকিয়ে রাখবে? সেই সময়েই শু গুয়াংইউন তার নজর স্থির করেছিলেন ফেং শিং তারার ওপর। এই সময়ে শু এবং তার সঙ্গী বিভিন্ন জায়গা থেকে প্রচুর পরিমাণে ভেষজ সংগ্রহ করছিল, যার মধ্যে অনেকগুলোই ছিল ক্ষত সারানোর ওষুধ।

এই দুটি শব্দ উচ্চারণের সাথে সাথে অন্যরা যেন নতুন দম পাওয়া ঘড়ির কাঁটার মতো তাস খেলায় ডুবে গেল, কিছুক্ষণ পরই আবার হাসাহাসি আর হইচই শুরু হয়ে গেল। মো লিং অতিথিদের সাথে কুশল বিনিময় করে একপাশে গিয়ে বসল এবং লাইভ স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে ভক্তদের সাথে কথা বলতে শুরু করল।

শীতল রাত হওয়া সত্ত্বেও বারের মালিকের কপাল থেকে ঘাম থামছিল না। কিন্তু এখন ঘাম মোছার মতো অবস্থা তার ছিল না।

সতেরো মিনিট আগে, যখন ম্যানের মোবাইল টিমের সদস্যরা অভিযোগ পেয়ে উদ্ধারকাজে যোগ দিতে ‘ইউজিন’ বারে প্রবেশ করল, তখন তারা সেখানে যা দেখল তা ছিল ভয়াবহ। লাশ দেখতে অভ্যস্ত হওয়া সত্ত্বেও মেঝেতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা ছিন্নভিন্ন অঙ্গপ্রত্যঙ্গ দেখে তাদের বুক কেঁপে উঠল।