প্রথম খণ্ড, অধ্যায় আটচল্লিশ: ফু সিয়েন, আমি তোমাকে ঘৃণা করি!

পুলিশের কাছে এক সচেতন নাগরিকের খবর আসে যে, নদীর ধারে একটি মোবাইল ফোন এবং এক জোড়া জুতো পাওয়া গেছে।

শেন ছিংশু এবং চিয়াও সিংশিয়া যখন থানায় পৌঁছলেন, তখন পুলিশ কর্মকর্তারাও সিসিটিভি ফুটেজ পরীক্ষা করছিলেন।

এক তরুণী পুলিশ কর্মী সিল করা ব্যাগে থাকা মোবাইল ফোন এবং জুতো জোড়া শেন ছিংশুর হাতে দিয়ে সেগুলোর পরিচয় শনাক্ত করতে বললেন।

মোবাইল ফোনটি ছিল চিয়াং ইউয়েলানের।

যদিও মুরং ওয়েইর গহনা ও পোশাক-আশাক সাধারণত লু এর দায়িত্বেই থাকত, তবুও ছাংথাও তো একজন প্রধান দাসীই ছিল, সে কেন এত দিন খেয়াল করল না যে এই জিনিসটা হারিয়ে গেছে?

ছাংতুং ইতিমধ্যে মুরং ওয়েইর প্রতি গভীর ভয়ে আচ্ছন্ন হয়ে পড়েছিল, তার মনে বিন্দুমাত্র প্রতিবাদের বা প্রতিরোধের কোনো ইচ্ছাই জাগছিল না।

"জানো কি আসলে কী ঘটেছে? এমন কি কোনো সাধক বা শক্তিশালী ব্যক্তি আছেন যিনি সমস্ত দানবদের তাড়িয়ে দিয়েছেন?" ইউয়ে মিয়াও ইউয়ে শুনের দিকে তাকাল।

ইউয়ে মিয়াও এবং অমর পশুটি অমর জগতের প্রবেশদ্বারে উপস্থিত হলো। ইউয়ে মিয়াও একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল এবং অনুভব করল তার পুরো শরীর শক্তিতে ভরে উঠেছে।

তারপর শিয়া চুনইয়াওয়ের হাত সু ইউয়ানের কোমর জড়িয়ে ধরল এবং তাকে নিজের বাহুতে নিরাপদে টেনে নিল। এই পুরো কাজটি এত দ্রুত এবং সাবলীলভাবে সম্পন্ন হলো যে তা অত্যন্ত পরিপক্ব মনে হচ্ছিল।

পরবর্তী দিনগুলোতে, সু ছিয়ানআন প্রায়ই তাকে দেখতে আসতেন এবং তার জন্য কিছু সুস্বাদু পেস্ট্রি ও বদলানোর পোশাক নিয়ে আসতেন।

"প্রথমে আমি ভেবেছিলাম যে, যদি ভাগ্য একটু ভালো হয়, তবে হয়তো শেষ সীলের ওপর কিছুটা প্রভাব ফেলা সম্ভব হবে। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, রক্ত জমাট বাঁধা মহা বিন্যাসের শক্তি এতই প্রবল যে তা তৃতীয় সীলটিও ভাঙতে পারেনি!" তাও শুয়ের চোখ দুটোও বিস্ময়ে গোল গোল হয়ে গেল।

"আরে, তবে তাতে কিছু যায় আসে না। তুমি এতটাই মেধাবী, তার প্রতি একটু বেশি ভালো ব্যবহার করলে দেখবে সে ধীরে ধীরে বিমোহিত হয়ে গেছে এবং শেষ পর্যন্ত তোমার সঙ্গেই থাকবে," লিং সি লি জে-কে সান্ত্বনা দিল।

তাছাড়া সে হঠাৎ বুঝতে পারল যে, মানুষ যখন একবার সব হারিয়ে বেপরোয়া হতে শিখে যায়, তখন সে দেখতে পায় যে পৃথিবীটা কত বিশাল ও উন্মুক্ত। অতীতে যে সমস্ত জিনিসকে সে খুব মূল্যবান বলে মনে করত, এই মুহূর্তে সেগুলোর গুরুত্ব আর অতটা থাকে না! সে তখন কেবল নিজের ইচ্ছামতো চলতে চায়।

প্রেতাত্মা বা মৃতদেহটিও চরম শক্তি প্রয়োগ করল, তার শরীর থেকে অশুভ ও দানবীয় শক্তি আকাশে ছড়িয়ে পড়ল। তারপর তার শরীর থেকে জাদুকরী সুতো সবুজের লতার মতো চারদিকে আকাশে ছড়িয়ে গেল।

কালো পাথরটি অত্যন্ত মূল্যবান একটি রত্ন। যদিও এটি ইতিমধ্যেই সু চেনের সাথে মিশে গেছে, তবুও সে জানত যে জিনিসটি মূলত রাষ্ট্রেরই অধিকারভুক্ত হওয়া উচিত ছিল।

এটি সক্রিয় করতে হলে কমপক্ষে তিনজন শীর্ষ নেতার অনুমোদনের প্রয়োজন হয়। ড্রাগন ব্লেড একবার সক্রিয় হলে যে কোনো সংকট সমাধান করা সম্ভব।

ইন ইউয়ানের এই আচরণটি মুহূর্তের মধ্যে সি গ্রুপের সদস্যদের আনুকূল্য অর্জন করে নিল। আর বি গ্রুপের কথা বলতে গেলে, যদিও তারা মুখে কিছু বলেনি, তবুও তাদের অহংকারপূর্ণ দৃষ্টি দেখে ইন ইউয়ান বুঝতে পেরেছিল যে তারা তাকে মনে মনে ঘৃণা করতে শুরু করেছে।

"বো ভাই, আমাকে ক্ষমা করে দিন। আমি ভবিষ্যতে আর কখনো এখানে আড্ডা দিতে আসব না," মোটা লোকটি মলিন মুখে বলল।

ঠিক সেই মুহূর্তেই ঘুটঘুটে অন্ধকার রাতের আকাশে হঠাৎ করে এক অদ্ভুত আলো ঝলকে উঠল এবং একঝলক তীব্র বাতাস বয়ে গেল। দেখা গেল, সেই অদ্ভুত আলোটি অবিশ্বাস্য গতিতে সং চেনের দিকে উড়ে আসছে।

আকাশে উড়তে থাকা উড়ন্ত তলোয়ার এবং সোনার মোহরটি বারবার পিছিয়ে যেতে লাগল, আগুনের ফুলকি ছিটকে পড়তে লাগল। সেটির গতির আলোর আস্তরণটি একবার উজ্জ্বল আবার ম্লান হয়ে উঠছিল, এবং আধ্যাত্মিক শক্তি যেন জলের মতো সরে যাচ্ছিল। সেই উচ্চ সাধক উচ্চস্বরে চিৎকার করে আত্মসমর্পণ চাইলেন, তখন তার আর কোনো মর্যাদাবোধ রইল না এবং পাশের দুই长老 শুনতে পাবেন কি না সেদিকেও তার কোনো খেয়াল ছিল না।

আজকের দিনে এই পর্যন্ত এসে আমি সন্তুষ্ট। এখন নিজেকে ধৌত করার সময় এসেছে। যদি সারাক্ষণ অন্ধকারের মধ্যেই বেঁচে থাকতে হয়, তবে চিরকালই এমন একজন গ্যাংস্টার হয়ে থাকতে হবে যার মুখ কেউ দেখতে পাবে না।

"তাহলে আমাকে মেরে ফেলুন। যেমনটাই হোক আমি একটি কথাও বলব না। এটি একজন ঘাতকের শেষ মর্যাদা, যা লঙ্ঘন করা যায় না!" তার কথাগুলো ছিল অটল এবং তার কণ্ঠে মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত থাকার স্পষ্ট মনোভাব প্রকাশ পাচ্ছিল।

সে অত্যন্ত রোগা এবং খাটো মানুষ ছিল, তার চোখ দুটো ছিল চোরের মতো ঘুরঘুর করা। তাকে প্রথম দেখাতেই বোঝা যেত সে কোনো ভালো মানুষ নয়।

এই মুহূর্তে সু চেন রক্তিম জাতির দুই শীর্ষ ডিউক শ্রেণীর নেতার বিরুদ্ধে মরিয়া লড়াই চালাচ্ছিলেন। তার এক ঘুসিই দুই গোত্রপ্রধানকে পিছিয়ে যেতে বাধ্য করল।

এমনিতেই একটি সুন্দর লাইভ স্ট্রিম ছিল, যা শিল্পের মানদণ্ডে একটি অনলাইন বিপণন কার্যক্রম হতে পারত, কিন্তু ঠিক এই মুহূর্তে এতে এক বিশাল ভুলের সৃষ্টি হলো।

পরের কয়েক দিন ধরে, মু শং ব্যক্তিগতভাবে প্রবীণ পরিষদের ধ্বংসাবশেষে এসে তাদের সাথে উচ্চতর প্রবীণ পরিষদের ব্যবস্থা নিয়ে আলোচনা করেন। দীর্ঘক্ষণ আলোচনার পর তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে তিনশ বছর আগে এই উচ্চতর প্রবীণ পরিষদ কীভাবে পরিচালিত হতো।