প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৪: আমি তার সন্তান জন্ম দিতে চাই না!

সি-এরিন জাতির সেনাবাহিনী শেষ পর্যন্ত কুড়ি মিনিট পর পিছু হটল, কারণ তাদের ছায়াশরীরী ক্রীতদাসদের রসদ ফুরিয়ে গিয়েছিল।

সে ভালোভাবেই জানত, তার গলায় ঝোলানো ধাতব শিকলটি আসলে একটি প্রোগ্রামযোগ্য উচ্চ প্রযুক্তির ন্যানো-উপাদান দিয়ে তৈরি। এই ধাতব শিকলটি প্রতিপক্ষের নিয়ন্ত্রণে থাকায় যেকোনো মুহূর্তে তার শরীরে অনুপ্রবেশ করে তার ঘাড় মটকে দিতে সক্ষম।

শেন তিংচেন রাগে ফুঁসছিল, তার চোখ দুটো রক্তবর্ণ ধারণ করেছিল। তীব্র অপমানের এক ঢেউ তার মাথার ওপর দিয়ে বয়ে গেল। মুহূর্তের জন্য চারপাশ শান্ত হয়ে গেল, কেবল শেন তিংচেনের রাগে রুদ্ধশ্বাস শব্দ শোনা যাচ্ছিল। সে তার মাকে ধরে সেখান থেকে বেরিয়ে যাওয়ার উপক্রম করল।

সু কিয়ানইউয়ে সুযোগ বুঝে আচমকা তাকে ধাক্কা দিয়ে সোফায় ফেলে দিল, এরপর তার ওপর চড়ে বসে নিচু হয়ে ঠোঁটে চুমু খেল।

তাছাড়া দুয়ানমু ঝিগে-র মতো সুন্দরী, বিশেষ করে এই মুহূর্তে যখন সে নিজেকে পুরোপুরি সঁপে দেওয়ার মতো অবস্থায় আছে, তখন কোন পুরুষ তাকে প্রত্যাখ্যান করতে পারে?

সবাই মঞ্চের আলোকচ্ছটার দিকে তাকিয়ে ছিল, কেবল গু শেনশেং আর শেন ওয়াং অন্ধকারে একে অপরের দিকে তাকিয়ে ছিল।

গন্তব্যে পৌঁছানোর পর, সু কিয়ানইউয়ে হুইলচেয়ারে বসা জি দাদিকে ঠেলে নিয়ে জি শিউহের সাথে হোটেলে প্রবেশ করল।

মূল চরিত্রের সমস্ত হতাশা, ক্ষোভ, ঘৃণা এবং বারবার পায়ের নিচে পিষ্ট হওয়ার যে অসহায়ত্ব—তা গু শেনশেং নিজের অস্তিত্বে অনুভব করতে পারছিল। এসবই ঘটছে কেবল এই কারণে যে, সে এই জগতের মূল চরিত্র নয়।

গু ইউ সবে দরজার কাছে পৌঁছেছে, এমন সময় গু শেনশেং হাঁপাতে হাঁপাতে ভেতরে ঢুকল। দৌড়ানোর কারণে তার গাল দুটো লাল হয়ে উঠেছিল; গু ইউয়ের মনে অন্য কেউ থাকলেও এই দৃশ্যে সে খানিকটা বিচলিত হয়ে পড়ল।

শেন ওয়াং তার বড় হাত দিয়ে গু শেনশেংয়ের নরম গাল টিপে ধরল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত জোরে চাপ দিল না, শুধু তাকে একটু আদর করে দিল। আগে হলে হয়তো সে তার গাল টিপে ফুলিয়ে দিত।

লেং ইউশিন তখনও ফ্যান জিয়াওশিকে পাত্তাই দিচ্ছিল না। পরাজিত এক প্রতিদ্বন্দ্বীর ষড়যন্ত্র তার কাছে কতটা বা টিকবে?

জেন বাইহে হয়তো ক্ষমতাহীন, সহায়-সম্বলহীন, কিন্তু তার আত্মসম্মানবোধ আছে! যদিও সেই ভুয়া ছবি আর বানোয়াট গল্পের নেপথ্যের কুশীলবদের খুঁজে বের করা হয়েছে, তবুও তার ওপর যে নেতিবাচক প্রভাব পড়েছে তা অনস্বীকার্য। সে যদি অভিমানে এই ঝামেলার জায়গা ছেড়ে চলে যায়, তবে লোকে কি ধরে নেবে না যে সে দোষ স্বীকার করে নিয়েছে?

এইবার সে নিজেকে আর বেশিক্ষণ দ্বিধায় রাখল না। তার শরীর শিথিল হয়ে আসতেই সে আবারও তাকে নিজের করে নিল।

জিং ইউনিশিন চোখ তুলে দেখল, সামনে গু রুয়ু। সেদিন রাতের সেই অদ্ভুত জোরাজুরির চুম্বনের কথা মনে পড়তেই সে বিচলিত হয়ে উঠল।

ঝাও ইউয়েরান এক মুখ রক্ত মাটিতে থুথু করে ফেলল। এই মেয়েটা এক মাস ধরে শুধু এই আজব প্রশ্নটাই ভেবেছে? থাক, সে আর মাথা ঘামাতে চায় না, বরং নিজের সন্তানদের দেখাশোনা করাই শ্রেয়।

বাইহে মনে মনে ভাবল, তার কি সত্যিই এত সৌভাগ্য আছে? সে কেবল তার কাছ থেকে সবটুকু নিচ্ছে কিন্তু বিনিময়ে কিছুই দিতে পারছে না। তাই সে নিশ্চিত, সে দীর্ঘজীবী হবে এবং বাকি সত্তর-আশি বছর ধরে তাকে ভালোভাবেই শাসন করবে, যাতে সে উল্টো তাকে ভালো রাখার সুযোগ পায়।

চু-এর বাবার জানা ছিল যে তার ছেলে মারা গেছে। অতিরিক্ত শোকের কারণে হয়তো যেকোনো দিন তার হার্ট অ্যাটাক হতে পারে। তখন এই কিয়ান মাসি ওষুধ লুকিয়ে রাখবে আর তাকে খেতে দেবে না।

গু রুয়ু পরিস্থিতি বেগতিক দেখে বুঝল এবার তার হস্তক্ষেপ করা প্রয়োজন। সে ন্যাড়া মাথার লোকটির সামনে গিয়ে সুযোগ বুঝে এক ঘুষি মারল। লোকটা মাটিতে পড়ে গেল এবং তার কোল থেকে শিশুটি নিচে গড়িয়ে পড়ল।

আমি বর্তমান পরিস্থিতি নিয়ে ভাবছিলাম। প্রথমত, হাউ সান-এর লোকগুলোকে আমি মেরেছি, আর সবার সামনে তাকে 'নাতি' বলে ডেকেছি।

যাই হোক, তাকে তো এখন কোনো নির্দিষ্ট কাজ দেওয়া হয়নি। সে এখন যেটা করছে তা হলো প্রকাশ্যে ঢিলেমি আর গোপনে লড়াই। সময়মতো অফিসে আসা-যাওয়া করে মূল বেতনটা নিশ্চিত করা। যেদিন তার এই ঢিলেমি তাদের ধৈর্যের সীমা ছাড়িয়ে যাবে, সেদিন তারা নিজেরাই তাকে ছাঁটাই করবে, আর তাকে কোনো জরিমানা বা ক্ষতিপূরণ দিতে হবে না।

যদিও আমার মনে হয় লিউ শিং এবং তার স্বামী খুবই অসহ্য, তবুও সান ইয়াও-এর কথাগুলো আমাকে স্পর্শ করেছে। হ্যাঁ, শিশুটি তো নির্দোষ, আজও আমি তা-ই মনে করি।

শেন জুনইউ অভিযোগের সুরে নিজের গাল চেপে ধরে হংফা গ্রুপে তার অতীত অভিজ্ঞতার কথা বলতে শুরু করল।

"অবশ্যই!" কাও শিরং মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, কিন্তু সে জানত, প্রতিপক্ষ যদি সাহস করে এগিয়ে আসে, তবে তা হবে তার আত্মহত্যার সামিল।

গু ফানশিং নিজেকে সামলে নিল। সত্যি বলতে, লোকটার কথায় তার বুক ধড়ফড় করছিল, যা তার ছন্দ নষ্ট করে দিয়েছে।

যদি সত্যিই এমন হয়, তবে আর কিছুই করার নেই। জিয়াও দৌদৌ অনুভব করল তার বুকের ভেতর যেন তুলা ভর্তি হয়ে আছে, নিশ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছে।

সান ইয়াও পার্টিতে যেতে খুব ভালোবাসে। থাক, এবারকার মতো গিয়েই দেখি, হয়তো আমিই অহেতুক বেশি ভাবছি।

গু ফানশিং ঘাড় ঘুরিয়ে দেখল, তার বোন খুব খুশি আর শু জিয়াহ্যাং তাকে আদরে ভরিয়ে দিচ্ছে। দৃশ্যটা এত চেনা কেন? এটা কি অনেকটা তার আর সু মুচেনের মতো নয়?

ফেং নিশাং নিশ্চিতভাবেই অজেয় অমর রাজা হতে পারত, কিন্তু এখন তার ভিত দুর্বল। এই সময়ে যদি সে ভেঙে পড়ে, তবে অজেয় অমর হওয়ার পথ চিরতরে রুদ্ধ হয়ে যাবে।

সে জানত তার মা জানতে চায় কেন সে হুট করে বিয়ে করল। মনে হয়, তাকে একটা যুক্তিসঙ্গত ব্যাখ্যা না দিতে পারলে তিনি নিশ্চিন্ত হবেন না।

অযোগ্য সম্রাট দীর্ঘক্ষণ চিন্তায় ডুবে রইল। সে বুঝতে পারছিল না কেন তার দিনকাল ভালো যাচ্ছে। শেষমেশ লড়াই থামিয়ে সে গভীর ভাবনায় মগ্ন হলো।

ঝড়ের পূর্বাভাস আগেই পাওয়া যায়, বড় যুদ্ধের আগে সাধারণত খানিকটা নিস্তব্ধতা থাকে। তবে সেই নিস্তব্ধতা যখন ভেঙে পড়ে, তখন তা প্রলয়ংকরী রূপ ধারণ করে।

যাই হোক, লিন ইউ যদিও এই মুনলাইট গ্রাসকে তেমন গুরুত্ব দিচ্ছিল না, কিন্তু অন্য কেউ কেউ তা নিয়ে বেশ চিন্তিত ছিল।

"এই রাস্তা আমি বানিয়েছি, এই গাছ আমি লাগিয়েছি, যদি যেতে চাও তবে গায়ের সরঞ্জাম খুলে ফেলো!" আমি চিৎকার করে বললাম এবং দুই হাতে খঞ্জর নিয়ে সবার দিকে হিংস্র দৃষ্টিতে তাকালাম।

সে উড়ন্ত অবস্থায় প্রচুর মেকা রোবট ছাড়ছিল, যেগুলো কংসাং জাতির আটকা পড়া আরকাডিয়া বাহিনীকে প্রতিহত করছিল। চারপাশে চলছিল তুমুল লড়াই।