প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২৯ ফু সিইয়ানের বর্তমান মনোভাব অত্যন্ত ধোঁয়াশাপূর্ণ

ওয়েন জিংসি-কে হোটেলের ঘরে পৌঁছে দিয়ে শেন ছিংশু আবার হাসপাতালে ফিরে গেল।

জিয়াং ইউলানের অবস্থা মোটামুটি স্থিতিশীলই ছিল, শুধু বারবার হাসপাতাল থেকে ছাড়া পাওয়ার জন্য জেদ করছিলেন।

তার অসুস্থতার কথা সবাই এখনও তাঁর কাছ থেকে গোপন রেখেছিল। চিকিৎসার পরিকল্পনা চূড়ান্ত হওয়ার পর তাঁকে সব জানানো হবে বলে ঠিক করা হয়েছিল।

জিয়াং ইউলানকে শান্ত করে শেন ছিংশু ছিন ইয়েনছেংকে খুঁজতে গেল।

ছিন ইয়েনছেং চিকিৎসকদের বিশ্রামকক্ষে ছিলেন না। তাঁর সঙ্গে দায়িত্বে থাকা নার্স জানালেন, তিনি অস্ত্রোপচারের ঘরে আছেন; অস্ত্রোপচার শেষ হতে আরও প্রায় এক ঘণ্টা লাগবে।

অতি অল্প সময়ের মধ্যেই লানলিং মহাদেশের সর্বত্র উত্তাল অন্ধস্রোত ছেয়ে গেল।

“এসো রাজকুমারী, আরেক পেয়ালা মদ পান করো!” মুরং লাংয়ের দুই চোখ উত্তেজনায় জ্বলজ্বল করছিল। দুই হাতে মদের কলসি তুলে সে একদিকে চাংনিং রাজকুমারীর প্রাসাদসুলভ পোশাকের ফাঁক দিয়ে সামান্য উন্মুক্ত শুভ্র কোমল গলার দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে রইল, অন্যদিকে তাঁর পেয়ালায় মদ ঢালতে লাগল।

কিছুক্ষণ পর হান পরিবারের লোকেরা গinsengের স্যুপ এনে দিল। বৃদ্ধা তা পান করার পর অনুভব করলেন, তাঁর মন ও শরীর যেন সতেজ হয়ে উঠেছে, দেহও অনেক হালকা লাগছে। এতে তিনি হেসে বললেন—

অকারণেই তাঁর শ্বাস দ্রুত হয়ে উঠল। তাঁর অন্তর্দৃষ্টি বলছিল, সামনের এই যুবকই সেই ব্যক্তি, যাকে মন্দিরের বাইরের পীচবনে তিনি মুখ স্পষ্ট করে দেখতে পারেননি, অথচ যে তাঁর আত্মা কেড়ে নিয়েছিল।

রুওলান বাঁশের দিকে চোখের ইশারা করল। বাঁশ মাথা নেড়ে বাইরে গেল। কিছুক্ষণ পর সে একটি টবভর্তি ফুল নিয়ে ফিরে এল।

“ব্যবস্থাপক গুও, এই হলেন আপনাদের নির্মাণস্থলে আহত বৃদ্ধ ঝু—ঝু লিয়েনহাই!” জিয়াং দং ব্যাখ্যা করে বলল।房地产 সংস্থার ব্যবস্থাপক হিসেবে গুও জিপিং শুধু জানতেন যে কেউ আহত হয়েছে, কিন্তু লোকটি কে এবং দেখতে কেমন, তা তিনি জানতেন না।

কিন্তু ওলি তাঁর প্রত্যাশিত প্রতিক্রিয়া দেখাল না; বরং তাকে দেখে মনে হলো, সে ভীষণ বিরক্ত ও অনুতপ্ত।

জিরাইয়া হঠাৎ পা ফসকে জলের মধ্যে পড়ে গেল। ভেসে ওঠার সময় তার নাকের দুই দিক দিয়ে টাটকা লাল রক্ত ঝরতে শুরু করল, আর ক্রমেই রক্তপাত বাড়তে লাগল।

কারণ ছু ইংইয়ের এমন এক ভঙ্গি—যেন সে কোনো অপরিচিত মানুষকে কাছে ঘেঁষতেই দেবে না—যে কেউ তার কাছে যাওয়ার সাহস পেল না। দোংফাং ইয়াও স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছিল যে সে কেবল হৈচৈ দেখতে এসেছে। আর জি লিংসুয়ান যে বীরদর্পে কিছুক্ষণ আগে দোংফাং ইয়াওকে শিক্ষা দিয়েছিল, তাতেও সবার মনে গভীর আতঙ্কের ছাপ পড়েছিল। তাই স্বাভাবিকভাবেই কেউ তার কাছে গেল না।

উ রুয়ানইউ উ সি ও বাকিদের অবস্থা দেখে মনে মনে অত্যন্ত বিস্মিত হলেও আর কিছু জিজ্ঞেস করল না। শুধু সম্মতি জানিয়ে হলঘরের দরজা পেরিয়ে ভেতরে ঢুকে গেল।

জিয়াং ইংনিং আর বিস্তারিত জিজ্ঞেস করল না, তবে অনুমান করতে পারল—ছুনতাওয়ের মুখে বলা সেই নীচ মেয়েটি নিশ্চয়ই তার বাবার নতুন প্রেয়সী। এ ধরনের নাটক সত্যিই কম দেখা যায় না।

কালো মেঘের মতো জমে থাকা অগণিত মানুষের মাথার দিকে তাকিয়েই ইয়ুন ছু বুঝতে পারল, ছাংফেং গ্রামের শক্তি এবার সত্যিই সম্পূর্ণ নিশ্চিহ্ন হয়ে গেছে।

ঠকঠক শব্দটি আরও কাছে এগিয়ে এল। কয়েকজন একই সঙ্গে পা থামিয়ে চারদিকে তাকিয়ে পুরো মঞ্চটি পর্যবেক্ষণ করল। এক তরুণ প্রহরী মশাল উঁচিয়ে লাফিয়ে উঠে মঞ্চের ওপরের কড়িকাঠ দেখতে লাগল।

আজ সে অগণিত যন্ত্রচালকের স্বপ্ন অনায়াসে পূরণ করেছে—জোটের আঞ্চলিক নিয়ন্ত্রণযানে পা রাখা প্রথম ধর্মসংঘের যন্ত্রচালক হয়েছে—অথচ এখন তাকে প্রতিপক্ষের সঙ্গে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে যুদ্ধ করতে হবে।

“হুঁ, এত ঘুরিয়ে বলার কী দরকার?” আইগেলুন হাত নেড়ে ইঙ্গিত করল, লোকটি যেন সরাসরি কথা বলে।

একজন সাধারণ মানুষ যদি হঠাৎ জানতে পারে যে আসলে সে একটি পাত্রের মধ্যে ভাসিয়ে রাখা মস্তিষ্ক, আর সেই মস্তিষ্কটিও অন্য কেউ পরিকল্পনা করে বানিয়েছে—তাহলে তার প্রতিক্রিয়া কেমন হবে?

দ্বিতীয়ত, সে গ্রান্ট সাহেবকে জিজ্ঞেস করতে চাইছিল, লিংহু উপগ্রহে তাকে আবিষ্কার করার পরের দুই বছরে তিনি আসলে কী করেছিলেন।

কথা শেষ করে সে দুইজন মানুষ ও এক এআইকে সঙ্গে নিয়ে পরীক্ষাগারের আরও গভীরে এগিয়ে গেল এবং একটি বৃত্তাকার বিশাল হলে এসে থামল।

দরজার বাইরে থাকা কর্মচারীরা অধিনায়কের দপ্তরের দরজা দেখে মুহূর্তেই হতবাক হয়ে গেল। কেউ কেউ সঙ ইউবাইকে আদৌ গুরুত্ব দিচ্ছিল না, আবার কেউ কেউ অসহায় মুখে তার দিকে তাকিয়ে ছিল—বিষয়টি বলা উচিত কি না, তা বুঝতে পারছিল না।

ওপাশের লিউ জিনশান ও তাঁর শিষ্যের অবস্থাও খুব একটা ভালো ছিল না। লু ছেন বহুক্ষণ ধরে নিখোঁজ; নিশ্চয়ই খাড়াইটি এত গভীর ছিল যে নিচে পড়ে যাওয়ার পর লু ছেনের পতনের শব্দও আর শোনা যাচ্ছিল না।

এরপর যখন ছি ফেংনিয়েন এবং পূর্ববর্তী প্রজন্মের আলস্য-সংকেতনামধারী সাত পাপের যোদ্ধা এই প্রশ্নের উত্তর দিচ্ছিল—

জলড্রাগন ও বিশাল বায়ু-ধার ভয়ংকর হত্যার সংকল্প নিয়ে কাছে আসতেই লু ইউয়ের দেহের ভেতর ড্রাগনের গর্জন বিস্ফোরিত হলো। আটটি নীলাভ ড্রাগন গর্জন করতে করতে বেরিয়ে এসে নির্ভয়ে জলড্রাগন ও বায়ু-ধারকে আঘাত করল।