প্রথম খণ্ড অধ্যায় বিয়াল্লিশ: সে আর পেরে উঠছিল না...

১/৩ অংশ
সম্পূর্ণরূপে পরিস্থিতির বাইরে থাকা কুৎসিত শাশুড়ি তখন চরম বিভ্রান্তিতে ছিলেন, কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছিলেন না যে চিওয়ের এভাবে হঠাৎ করে দৌড়ে পালিয়ে গেল কেন।
সুই ইউয়ান শিফেং মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তারপর ঘুরে দাঁড়ించి বললেন, “আগে বর্তমান পরিস্থিতি সামলাও! বাকি সব নিষেধাকীর্ণ魔林 থেকে বেরোনোর পর দেখা যাবে!” ফুয়ে জুয়েচেংয়ের মুখলেশহীন, কোনো উত্তর না দিয়ে সামনের দিকে হাঁটতে লাগলেন।
“হেহে, বড় ভাই যদি এটাকে আতশবাজির শো মনে করতে চান, তবে তাও বলতে পারেন। পরিস্থিতিটা এমন যেন আপনি পাতলা একটা আবরণে ঢাকা অবস্থায় লাভামুখের মধ্যে পড়ে গেছেন; কেবল এই পবিত্র আলোর ঢাল ভেদ করা না হলে এবং প্রতিপক্ষ সময়মতো আক্রমণ বন্ধ না করলে, শিউ চং মুহূর্তের মধ্যে পৃথিবী থেকে চিরতরে মুছে যাবে।
কিন্তু কেন এই নেকড়েগুলো আমাকে দেখার পরও আমার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল না, হিংস্রভাবে ছিঁড়ে খেল না; বরং একটা পোষা কুকুরের মতো আমার সামনে অত্যন্ত অনুগত আচরণ করতে লাগল?
লি ঝিচেন শ্যু ছিংয়ুনকে শক্ত করে বুকে জড়িয়ে ধরে এক দিকে তাকিয়ে বললেন, “চলো! ওই দিকে!” একটি দীর্ঘ লাফ দিয়ে তিনি সবার আগে এগিয়ে গেলেন। তেং ইউ, ইয়ে ইয়া সহ অন্যরা দাঁতে দাঁত চেপে তাঁর পেছনে পেছনে লাফিয়ে এগিয়ে গেলেন।
সিউ চং-এর স্পেশাল ফোর্সের সদস্যদের সুযোগ-সুবিধা অত্যন্ত চমৎকার। যদিও তাদের থাকার ঘরগুলো ড্রাগন ক্ল-এর মতো বিশাল নয়, তবুও নিরাপত্তা এবং আরামদায়কতার দিক থেকে সাধারণ সৈন্যদের সাথে তাদের কোনো তুলনাই চলে না।
অথচ যা সবাইকে স্তম্ভিত করে দিল, তা হলো মহাশূন্য ভেদ করে নীরবে এগিয়ে আসা সেই কালো গোলকটি যখন ইয়ুয়ান শুয়ানের সামনে এসে পৌঁছাল, তখন তা হঠাৎ করেই অদৃশ্য হয়ে গেল, যেন কোনো পাথরের টুকরো গভীর হ্রদের জলে ডুবে গেছে, ন্যূনতম কোনো শব্দ বা আলোড়নও সৃষ্টি করল না।
অগ্নিকুণ্ডের মধ্যে আগুন আরও তীব্র হয়ে উঠতে লাগল, আর ধীরে ধীরে একটি অবয়ব স্পষ্ট হয়ে উঠল। আস্তে আস্তে আগুনের শিখা থেকে একটি শরীর রূপ নিতে লাগল, মুখাবয়ব পরিষ্কার হয়ে এল। একজোড়া চোখ ধীরে ধীরে মেলে গেল, রাতের মতো ঘন কালো সেই চোখ সামনে তাকাল।
“তাহলে ঠিক আছে, তুমি আগে শুটিংয়ে যাও, পরে আমি ওয়ান আর বাকিদের সাথে শপিং শেষ করে এন্টারটেইনমেন্ট ইন্টারন্যান্যাশনালে গিয়ে তোমাকে পিক করব, কেমন?” ইয়ুয়ান শুয়ান লিন চিয়া ইয়ের কানের কাছে ফিসফিস করে মৃদু হেসে বললেন।
লি ঝিচেনের তরবারির চাল থামল না, তিনি সামনে আরও দুবার ঝাঁকুনি দিলেন। ছিং শিয়েন উ তাঁর সুকোমল হাত দিয়ে চাবুকটি শক্ত করে পেঁচিয়ে তরবারিটি আটকে ফেললেন। লি ঝিচেন তাঁর অভ্যন্তরীণ শক্তি পরিচালনা করে তরবারিটি সামনে ঠেলে দিলেন, আর ছিং শিয়েন উ তাঁর চাবুক দিয়ে প্রাণপণে সেটি চেপে ধরে রাখলেন।
লং শিং তাও হলো দানবীয় পশুর রক্ত ও মাংসের সার নির্যাস দিয়ে নিজস্ব রক্তশক্তির বিকাশ ঘটানো। বলা হয় এর উচ্চ পর্যায়ে পৌঁছাতে পারলে সাধকের আত্মা ড্রাগনে রূপান্তরিত হতে পারে। তবে লং কুয়ের কথা অনুযায়ী, তাদের পরিবারে সম্ভবত আজ পর্যন্ত কেউ এটি সফলভাবে আয়ত্ত করতে পারেনি। লং কুয়ে এই লংশিং তাও চর্চা করছিলেন কেবল নিজের শারীরিক শক্তিকে শক্তিশালী করার আশায়, যাতে তিনি তার শরীরের সমস্ত মডিউল বা নাড়ী পুনর্গঠন করতে পারেন এবং পুনরায় সাধনা শুরু করতে পারেন।
মোরগানা এই মন্ত্রটি অনেক আগেই বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু সুযোগ পাননি। বেশ কয়েকবার বলতে গিয়েও পুরোটা সম্পূর্ণ করতে পারেননি। এবার তিনি আর অন্য কিছু ভাবলেন না, এমনকি জাদুকরী শক্তির ক্ষমতার মাত্রার পরোয়াও করলেন না; তিনি শুধু যেভাবেই হোক মন্ত্রটি সম্পূর্ণ উচ্চারণ করতে চান।
“জিউ ইয়াং এইট ফোল্ড গড হুড! ইনফাইনাইট ডিভাইন ড্রাগন পাঞ্চ!” চেন মো হাত নেড়ে দুহাতে ঘুষি চালালেন। মুহূর্তের মধ্যে আকাশ-পাতালের রঙ বদলে গেল, সূর্য ও চাঁদের আলো নিভে গেল, আটটি বেগুনি ড্রাগন সরাসরি হুংকার ছেড়ে এগিয়ে গেল।
হাজার বছরের পুরনো হিমশীতল বরফের মজ্জার মধ্যে পড়ে যাওয়ার প্রথম অনুভূতি হলো তীব্র ঠাণ্ডা, কিন্তু এর পরেই সেই ঠাণ্ডার অনুভূতি উধাও হয়ে গেল, হাজার বছরের পুরনো সেই বরফের মজ্জা তখন সাধারণ জলের মতো স্বাভাবিক মনে হতে লাগল।
১/৩ অংশ

২/৩ অংশ
“তোমরা আসলে কে! তোমরা ঠিক কোথা থেকে এসেছ!” নানা হাল ছাড়লেন না, প্রাণপণে চেন মো-র দিকে তাকিয়ে রইলেন।
আরও এক ঘণ্টা কেটে গেল, হে ফাং-এর পুরো পোশাক ঘামে ভিজে একাকার হয়ে গেছে। মনে হচ্ছে এই চুল্লির ঝু জি পিল তৈরি করতে গিয়ে তিনি তার সর্বশক্তি প্রয়োগ করেছেন। এর মধ্যে তিনি সুযোগ বুঝে কয়েকটি পুনরুদ্ধারকারী পিল এবং মনের স্থিরতা আনায়নকারী পিল খেয়ে নিজের মানসিক শক্তির ক্ষয় পূরণ করে নিয়েছিলেন।
কূটকৌশল বা বুদ্ধিমত্তার বিচারে লু ফেং মা সুসুর ধারেকাছেও যেতে পারেন না। মা সুসুর ভান করা হুমকিতেই তিনি একেবারে ঘাবড়ে গেলেন এবং ভীতসন্ত্রস্ত হয়ে মা সুসুর কথামতো কাজ করলেন।
কিছুক্ষণ পর নান ইয়িংয়ের পথপ্রদর্শনাধীন লু ছিয়ান শ্যুয়ে ছিং শিয়া সেক্রিড গেটের একটি পেছনের বাগানে এসে পৌঁছালেন।
আমি দেখলাম তার খেলনা খুব কম, তাই কাগজ দিয়ে তাকে একটা কাগজের চাকা বা বায়ুকল বানিয়ে দিলাম। সে সাধারণত যেসব বায়ুকল দেখত, এটি তার থেকে আলাদা ছিল; আমি কাঠের লাঠির দুই পাশেই কাগজের ডানা লাগিয়েছিলাম, দেখতে বেশ উন্নতমানেরই মনে হচ্ছিল।
বজ্রশক্তির চালনায় তাঁর শরীরে একটি নীল রঙের বর্ম ফুটে উঠল, এটি ছিল শুয়েন ইউয়ান পো কর্তৃক শুয়েন ইউয়ান বোর জন্য উপহার দেওয়া বজ্রবর্ম।
এই দৃশ্য দেখে ঝৌ ইউ পাই নিজের মনের মধ্যে জমে থাকা ক্ষোভ ও রাগ আরও উগড়ে দেওয়ার কথা ভাবছিলেন।
আমি উত্তর দিয়ে বললাম যে আমার বয়স সত্যিই আঠারো বছর। যদি ইয়ে রং এই প্রসঙ্গ না তুলত, আমি হয়তো ভুলেই যেতাম আমার নিজের বয়স কত, আর তখনই আমার মনে পড়ল যে গত দুদিন আগেই বোধ হয় আমার নিজের জন্মদিন ছিল।
আরও শক্তিশালী হওয়ার জন্য বিশ্বজগতের সম্রাট ও স্বর্গের দেবতারা একে অপরের সৃষ্টির উৎস বা মূল সারাংশ লুটে নিতে শুরু করলেন... অথচ অন্যপক্ষ তো আর চুপ করে বসে থাকবে না, ফলে বেজে উঠল মহাযুদ্ধের দামামা। বিশ্বজগৎগুলোর মধ্যকার এই যুদ্ধ হয়তো শত বা লক্ষ বছর ধরে চলত।
তিনি যদি ভুল না করে থাকেন, তবে এটি হলো সেই জিনিস যা চিয়াং লিয়াং সেই মহাকাব্যিক মিশন শেষ হওয়ার পর দশটি প্ল্যাটিনাম গ্রেডের অস্ত্র দিয়ে এই বস পোষা ডিমটিকে খাইয়ে পুষ্ট করার পরিকল্পনা করেছিলেন।
এর তৃতীয় মালিক নিসন্দেহে ছিল ইউরোপীয় ইউনিয়ন। তাই টং তিয়ান যখন একে তিন প্রভুর ভৃত্য বলে অভিহিত করলেন, তখন তাতে বিন্দুমাত্র ভুল ছিল না।
লি টিংটির মুখের আঘাত এখন অনেকটাই সেরে গেছে। সে ভেতরে এসে সোফায় শুয়ে থাকা আমার দিকে এক পলক তাকাল, যে কি না বিশ্রাম নিচ্ছিলাম এবং তার আসার অপেক্ষায় ছিলাম। আমি তাকে বসতে বললাম, আর সে চুপচাপ সেখানেই বসে গেল।
প্রকৃতির অদ্ভুত সব অগ্নি বা দিব্যানল সম্পর্কে লুও হাওও খুব ভালোভাবেই ওয়াকিবহাল ছিলেন। অদ্ভুত এই আগুনগুলো নিঃসন্দেহে ভীষণ শক্তিশালী, তবে সবচেয়ে শক্তিশালী যুদ্ধক্ষমতা প্রদর্শন করতে হলে বেঁচে থাকাটাও জরুরি।
জানি না কখন শিম লিনফেং জেগে উঠল। সে নিজে থেকেই উঠে বসল, আমাকে নিজের বুকে জড়িয়ে ধরল। এভাবেই আমরা কিছুক্ষণ ঘুমিয়ে রইলাম। সকালে নার্স যখন রাউন্ডে এল, তখন সে আমাকে ডেকে তুলল এবং শিম লিনফেংয়ের তাপমাত্রা মাপল, দেখা গেল তার তখনো আটত্রিশ ডিগ্রি মৃদু জ্বর রয়েছে।
২/৩ অংশ

৩/৩ অংশ
যখন ওয়ান ছুন ইয়াং আমাকে এই পরিস্থিতিগুলো সম্পর্কে জানালেন, তখনই আমি বুঝতে পেরেছিলাম লি কুয়ান সাধারণ কেউ নন। কারণ যত গভীরে লুকিয়ে থাকা মানুষ হয়, তার ক্ষমতা তত বেশি হয়। কামড়ানোর কুকুর কখনও ডেকে আসে না, এই লি কুয়ানের মধ্যে নিশ্চিতভাবেই কোনো রহস্য বা গড়বড় আছে।
নিজের ঘরে ফিরে আসার পর আমি আবার মোবাইল বের করলাম এবং রহস্যময় ব্যক্তিটি আমাকে যে বার্তাটি পাঠিয়েছিল, সেটির দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলাম। মনের ভেতরে অনেক গভীর অনুভূতি আলোড়ন তুলল।
কিন্তু লি ইয়াং বিষয়টিকে যতটা সহজ ভেবেছিলেন, তা আসলে ততটা সহজ ছিল না। প্রতিপক্ষ যেন আগে থেকেই সব প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিল। লি ইয়াং যখন তরবারির আলো বা剑虹 পরিচালনা করলেন, তখন তিনজনের শরীরেই পেঁচিয়ে থাকা ঘন কালো অশুভ শক্তি থেকে তিনটি ধূসর আলোর রেখা দ্রুতবেগে ছুটে এসে সেই সবুজ তরবারির আলোকে প্রতিহত করল।
কু শিং ল্যাং এটি শুনে কিছুক্ষণের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেলেন। তাঁর মনের ভেতর অদ্ভুত কিছু অনুভূতির ঢেউ খেলে গেল—ঘন ও গভীর, একই সাথে ভারি ও কোমল, ঠিক যেন জলের ওপর ছিটকে পড়া নদীর ঢেউয়ের মতো একের পর এক বলয় তৈরি করতে লাগল।
জিয়াং পিন লি গুইরেনের সামনে যতই ঔদ্ধত্য দেখান না কেন, তাঁর নিজের প্রধান কুঠুরির দায়িত্বপ্রাপ্ত এবং মহামান্য সাম্রাজ্যের অন্দরমহল পরিচালনাকারী চেন গুইফেইয়ের সামনে তাঁর কোনো প্রতিরোধ করার ক্ষমতা ছিল না।
লুচির অভিব্যক্তি মোটেও ভালো ছিল না। তিনি অত্যন্ত বিরক্ত হয়ে ভ্রু কুঁচকে বাতাসের ওপর পা রেখে লাফিয়ে লাফিয়ে চললেন এবং স্ট্র হ্যাট পরিহিত লোকটির ক্রমাগত ধেয়ে আসা বিশাল সাপের আকৃতির কামানগুলোর আক্রমণ থেকে যেন কোনো ফুলঝুরি প্রজাপতির মতো ক্ষিপ্রগতিতে এড়িয়ে চললেন।
আড়ালে লুকিয়ে থেকে যাঁরা আত্মিক চেতনার সাহায্যে এই দৃশ্য অবলোকন করছিলেন, লি ইয়াং তাঁদের দলেরই একজন এবং ময়দানের সমস্ত পরিবর্তন তিনি অত্যন্ত স্পষ্টভাবেই দেখতে পেয়েছিলেন।
তবে লি ইয়াং যখন লোকটির দৃষ্টির মুখোমুখি হলেন, তখন তাঁর হাড় হিম করা এক তীব্র শীত অনুভূত হলো। একই সাথে তিনি অনুভব করলেন এক সুবিশাল ও অদম্য চাপ সরাসরি তাঁর আত্মার গভীর কেন্দ্রবিন্দুতে আঘাত হানছে, যার ফলে মুহূর্তের মধ্যে তাঁর পুরো শরীর অসাড় ও স্থবির হয়ে গেল।
যেহেতু 'প্ল্যান বি' বাস্তবায়ন করার সিদ্ধান্ত ইতিমধ্যেই নেওয়া হয়েছে, তাই ভ্লাদ অবশ্যই কালবিলম্ব না করে সেই মানুষটির খোঁজ করতে গেলেন, যিনি এই পরিকল্পনাটি বাস্তবায়নে তাঁকে সাহায্য করতে পারেন—এই জাহাজের সবচেয়ে বেশি দুশ্চিন্তার জন্মদানকারী সেই ব্যক্তিটি।
তাঁর হাতের বাহু ইতিমধ্যেই কুচকুচে কালো রঙের আর্মার্ড হ্যাকারি বা মাসল পাওয়ার শক্তিতে আবৃত হয়ে গেছে, এবং তিনি সরাসরি এক ঘুসি চালিয়ে দিলেন শার্লট লিনলিনের ছুটে আসা সেই ঘুষির ওপর।
৩/৩ অংশ