বায়ান্নতম অধ্যায়: অবাক্ত

আইনশৃঙ্খলা রক্ষা করার কক্ষটির বাইরে বহু মানুষ সমবেত হয়েছিল।
সেখানে ছিল সেইসব外门弟子, যারা জাওজাওয়ের হাতে উৎপীড়িত হয়েছিল, এবং তাদের বন্ধুরা। এছাড়া তিনজন 内门弟子, তাঁদের গুরু এবং সহোদররাও উপস্থিত ছিলেন। সবার সামনে দাঁড়িয়েছিলেন宗主 ও তাঁর জ্যেষ্ঠ শিষ্য, আর তাদের চারপাশে ছিল কৌতূহলী পথচারীরা।
তাঁর পাশেই ছিল জাওজাও, আর পেছনে ছিল আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর লোকজন।
তিনি দেখলেন যে আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী কক্ষের দরজা পার হওয়ার পরই জাওজাও অধৈর্য হয়ে তাঁর হাত ঝেড়ে ফেলল এবং দ্রুত কয়েক পা এগিয়ে গিয়ে হাত দিয়ে মুখ ঢাকল।
ঠিক তখনই, কৌতূহল ও বিস্ময়ে ভরা গ্রামবাসী ইউ আনআন এবং লিং জুয়েকে উপস্থিত হতে দেখল।
চোখ বুলিয়ে দেখা গেল, সেখানে প্রায় কুড়ি বছর বয়সি এক যুবক দাঁড়িয়ে আছে। বয়স কম হলেও প্রায় সবাই তাকে অত্যন্ত শ্রদ্ধার চোখে দেখছে।
কোয়ান পরিবার এবং হং পরিবার—এই শীর্ষ তিন পরিবারের দুটি ইতিমধ্যে পুরোপুরি প্রস্তুত হয়ে যেকোনো মুহূর্তে যুদ্ধের মুখোমুখি হওয়ার জন্য অপেক্ষা করছে।
অন্যদিকে, রঙিন প্রজাপতিটিও দ্রুত পদক্ষেপ নিল। সে তার সমস্ত ছায়া প্রতিরূপ শেষ করে ফেলল এবং সরাসরি ফেং সিয়াংসিয়াংয়ের ঠিক ওপরে আত্মপ্রকাশ করল। মনের এক ইচ্ছায় তার শরীর থেকে এক প্রশান্তিদায়ক সুবাস ছড়িয়ে পড়ল।
আগের লিন ঝেং ইয়ে চিংইউকে টুকরো টুকরো করতে চাইত, কিন্তু এখন সে তাকে নিজের সন্তানের মতো হাজারও উপায়ে রক্ষা করছে, পাছে ইয়ে চিংইউর গায়ে একগাছি পশমও নড়ে।
কিন্তু এখন হঠাৎ করেই সব বদলে গেছে। দেখা গেল, এই দুটির মাঝেও এমন একটি পছন্দের বিকল্প লুকিয়ে থাকতে পারে।
তিনি ভীষণ ব্যস্ত, সময়ও অত্যন্ত সীমিত; এই জনসমুদ্রের মাঝে ইয়ে ওয়ানঝার খোঁজ করার মতো কোনো অবকাশ তার আর নেই।
প্রধান মন্দিরে, চি সিয়াও ঝেনরেন তার বার্তার প্রতীকটি দেখে ভ্রু কুঁচকালেন এবং ওই অবাধ্য শিষ্যটিকে অবিলম্বে টেনে হিঁচড়ে এনে তার মাথার ভেতর আসলে কী চলছে, তা ভালোভাবে জিজ্ঞেস করার তীব্র ইচ্ছা অনুভব করলেন।
“সে কে? এত শক্তিশালী?” ইয়াং গ্যাংয়ের বাবা ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। যদি সে সত্যিই এত ভয়ংকর হয়, তবে তাকে ঘাঁটানো কঠিনই হবে বটে।
তাছাড়া এবারের আগত শিক্ষার্থী ও অভিভাবকদের চোখে লেশমাত্র অবহেলার দৃষ্টি নেই। চারপাশের কে না জানে শ্লেকের খ্যাতি? এমনকি অনেক অভিভাবক ও শিক্ষার্থী শ্লেকের কোনো না কোনো শিক্ষকের অন্ধ ভক্ত।
চাইতেংয়ের মাত্র আটটি পুত্র ছিল, যার মধ্যে ষষ্ঠ ও অষ্টম পুত্রের কোনো ঐতিহাসিক রেকর্ড নেই। আসলে বাকি ছয়জন হয় মহামান্য পণ্ডিত কিংবা পণ্ডিত ছিলেন, কেবল চাইতেং ও আট নম্বর পুত্রটি অলস ও অকর্মণ্য ছিল এবং পিতার ক্ষমতার ছায়ায় সরকারি পদ পেয়েছিল বলেই তাদের কোনো খ্যাতি ছিল না।
আকাশের সাদা মেঘগুলো যেন বুক চেপে ধরে কিছু একটা দেখছিল, ভুলে গিয়েছিল তারা কোথায় যেতে চায়। বাতাস এই মুহূর্তে শান্ত হয়ে এল, বাতাসে এক গুমোট ভাব জড়িয়ে রইল, আর শীতলতা যেন কোথায় হারিয়ে গেল।
তাই লিয়াও রাজ্য আক্রমণ করা ছিল তং গুয়ান এবং ওয়াং ফু-র একটি তুরুপের তাস, যা তারা হাড়ে-মাংসেই গ্রাস করতে চেয়েছিল এবং অন্য কাউকে এক ফোঁটা ঝোলও দিতে চায়নি।
লু লিং তো অবশ্যই এতে সম্মতি জানাল, কারণ ভূতুড়ে বাড়ির বাইরে দাঁড়িয়ে থাকাটা কিছুটা অদ্ভুত লাগছিল। একই সঙ্গে সে এও ভাবল যে আনরুওয়ের ভূতুড়ে বাড়িতে ঢোকার স্মৃতি সম্পূর্ণ মুছে যাওয়াই ভালো। তবে চোখ বুলিয়ে যেখানেই তাকানো যাক না কেন, বহু মানুষের অবয়ব চোখে পড়ছিল।
ইয়ে ল্যু ইউদুর পেছনের বিশাল সেনা হঠাৎ করেই বিশৃঙ্খল হয়ে পড়ল, আর আকাশ ভেদ করে ভেসে এল এক অন্তরাত্মা কাঁপানো দানবীয় গর্জনের শব্দ, যা যে কারও বুক কেঁপে দেওয়ার মতো।
এ সময় স্পেনের কোচও বড় অসহায় বোধ করছিলেন। তিনি ভালোভাবেই জানতেন যে চীনা দলের কৌশলগত শিক্ষা স্পেনের চেয়ে অনেক পিছিয়ে, কিন্তু তিনি ভাবতেও পারেননি যে স্পেন শারীরিক সামর্থ্যের দিক থেকেই পিছিয়ে পড়বে।
সে তার দৃষ্টি তার দিক থেকে সরিয়ে দরজার দিকে ফেরাল। তার তিন সঙ্গী তখনও সেখানে দাঁড়িয়ে ছিল, তিনজনই এদিকে তাকিয়ে ছিল, কিন্তু কেউ এগিয়ে আসেনি।
সু ইউয়ে ইউয়ে অবশ্য ছিং মো ছুরের সেই ক্ষণে ক্ষণে বদলে যাওয়া স্বভাবটি টের পেয়েছিল, যার ফলে তার মনে এক ভয়ের শিহরণ জাগল।
হাওয়ার্ড যখন সান ঝোওর দিকে তাকাল, তখন তার চোখভর্তি ছিল শ্রদ্ধা ও ভক্তি। সে সিদ্ধান্ত নিল যে সে সান ঝোওর সাথে মিলে কোনো লটারি বা ফিউচার্স কিনবে।
পা যখন দ্রুত মন্থর হয়ে এল, আনরুও বুঝতে পারল যে তাদের গন্তব্য এসে গেছে। কিন্তু লু লিং তাকে নামাল না, বরং দ্রুত তাকে কোলে নিয়েই ঘরের ভেতরে প্রবেশ করল।
যদিও বাই হাওছিং নিজে শহরের দরজায় গিয়ে শু ছিংছিংেকে বাড়িতে অভ্যর্থনা জানিয়ে এনেছিলেন, তবে তা ছিল কেবল বাইরের মানুষদের দেখানোর জন্য। তাই ঘোড়ার গাড়িটি পথেই পৌঁছানোর পর বাই হাওছিং সরকারি কাজে রাজপ্রাসাদে চলে যান এবং শু ছিংছিংকে একা একাই বাই পরিবারে ফিরে যেতে হয়।