দ্বিতীয় অধ্যায়: বড় ভাইদের দ্রুত পলায়ন
শিষ্যদের মধ্যে কেউ হাসছিলেন, কেউ হালকা হাসি, কেউ ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি, কেউ আবার ভান করছিলেন কঠোর। তাদের মধ্য থেকে লিং শিয়াওশিয়াও লজ্জিত হয়ে শিষ্যদের সৌজন্যের সাক্ষাৎকার গ্রহণ করে, পেছনে যেন কুকুরের মতো কেউ তাকে ধাওয়া করেছে, তাড়াতাড়ি তার দেওয়া বাগানে ঢুকে পড়ল।
বাগানের দরজা বন্ধ করে, সে মাটিতে বসে নিঃশব্দে চিৎকার করল, যেন সময়কে ফিরিয়ে নিয়ে যেতে পারে, যাতে সে সুন্দর ছেলেদের সামনে এমন লজ্জাজনক অবস্থা এড়াতে পারত।
তবে কয়েকজন সুদর্শন শিষ্যের সামনে সম্পূর্ণ নম্র হয়ে পড়া তার জন্য বেশ লজ্জাজনক ছিল, কিন্তু আজকের প্রাপ্তি দেখে লিং শিয়াওশিয়াও মনে করল, সেই লজ্জাটা তেমন কিছু নয়।
সামনের উতপল গাছের টেবিলে রাখা ছিল তার গুরু শিয়াওয়াও সিয়ানজুন থেকে প্রাপ্ত স্থানীয় মণির কবজ, বড় শিষ্য থেকে প্রাপ্ত মণির তলোয়ার এবং অন্যান্য শিষ্যদের দেওয়া সঞ্চয় ব্যাগ, সঙ্গে মঠ থেকে সরাসরি শিষ্যদের জন্য বরাদ্দকৃত সঞ্চয় ব্যাগ।
স্থানীয় মণির কবজ ও সঞ্চয় ব্যাগের ভিতরে যা কিছুই থাকুক না কেন, শুধু ওই পাঁচটি সঞ্চয় ব্যাগ দেখে সে দীর্ঘ সময় ধরে হাসতে লাগল; এগুলো তার পেছনের জীবনেও স্বপ্নের মতো ছিল, কিন্তু অবাক করার মতো সে একসাথে পাচ্ছে পাঁচটি সঞ্চয় ব্যাগ এবং একটি স্থানীয় মণির কবজ!
টেবিলের ওপর মাথা রেখে হাসি থামাতে না পেরে, সে অবশেষে মণির কবজ রক্ত দিয়ে নিজের মালিকানা স্বীকার করল।
মণির কবজের ভিতর জিনিসপত্র এলোমেলো অবস্থায় ছিল—এক ছোট পাথরের গুচ্ছ, যা লিং শিয়াওশিয়াও অনুমান করল হয়তো সেই লোককথার আত্মিক পাথর, কয়েকটি মণির বাক্স, কয়েকটি মণির বোতল, আর কিছু অজানা কাজের বস্তু।
তৃতীয় শিষ্য এক ব্যাগ আত্মিক পাথর দিয়েছে, ষষ্ঠ শিষ্য যে গুচ্ছ অক্ষর দিয়েছে, হয়তো সেই লোককথার আত্মিক তাবিজ, দশম শিষ্য একটি ডিম দিয়েছে, জানে না কোন আত্মিক প্রাণীর ডিম, পরবর্তী বার যখন দশম শিষ্যের সঙ্গে দেখা করবে, সেটি জিজ্ঞেস করবে, নাহলে বার বার লালা গলায় ধরে।
মঠ থেকে দেওয়া সঞ্চয় ব্যাগে ছিল দুই সেট অভ্যন্তরীণ শিষ্যদের পোশাক, পরিচয় পত্র, মঠের নিয়মাবলী, প্রবেশের গোপন পদ্ধতি এবং অভ্যন্তরীণ শিষ্যদের বেতন।
সে একটি মণির বোতল তুলে নিল, তাতে লেখা ছিল “বিপ্রগু দান” তিনটি অক্ষর। সে ক্ষুধার্ত পেট মুঠে একটিই খেয়ে দেখল।
হালকা ধানগন্ধ, সঙ্গে অজানা ঔষধির গন্ধ।
লিং শিয়াওশিয়াও ধ্যানরত অবস্থায়, তার চারজন শিষ্য একসাথে বসে ছিল এবং আলোচনা করছিল, বিষয়টি ছিল সে নিজেই।
“অচেনা, গুরু এবার একজন মেয়ের শিষ্য নিয়েছেন, তিনি তো ঝামেলা সবচেয়ে অপছন্দ করতেন।”
তৃতীয় শিষ্য এক গ্লাস মদ পান করে, সন্দেহময় দৃষ্টিতে বড় শিষ্যের দিকে তাকাল।
“আমি জানি না।”
বড় শিষ্য জানালার পাশে টেবিলের কাছে দাঁড়িয়ে অক্ষর লিখছিল, দৃশ্যটা মার্জিত, কিন্তু সফল কোনো অক্ষর তৈরি হয়নি।
“আহ!”
আরেকবার ব্যর্থ হয়ে বড় শিষ্য নিঃশ্বাস ফেলল, সত্যিই সে এই সম্পদ লাভ করতে পারবে না, মনে হলো বাইরে গিয়ে অভিজ্ঞতা অর্জন করাই তার জন্য ভালো।
“আসলে, একজন ছোট শিষ্যও ভালো, সে যেন ঝগড়াটে নয়, মিষ্টি মেয়ের মতো, লজ্জা পায়, বেশ মিষ্টি।”
দশম শিষ্য চিবুক তুলে লিং শিয়াওশিয়াওর ছবি মনে করছিল, সেই লজ্জাজনক অবস্থাটি ভেবে হঠাৎ হাসি ধরে রাখতে পারল না।
বাস্তবে, দেখতে খুব সুন্দর!
বাগানের গাছের নিচে শুয়ে থাকা ষষ্ঠ শিষ্যও হাসিমুখে ঠোঁট উঁচু করল।
নিশ্চিতভাবেই সে মিষ্টি, দেখতে সহজেই ঠকানো যায়।
“তাহলে, তোমাদের মধ্যে কে ছোট শিষ্যকে শিক্ষা দেবে? আমি এখন সম্পদহীন, কয়েকটি মঠের কাজ করার জন্য প্রস্তুত।”
বড় শিষ্য দুঃখ স্বীকার করে কলম, কালি এবং কাগজ গুছিয়ে বলল।
“আমাকে ধ্যান করতে হবে, চার দফা।”
তৃতীয় শিষ্য আরেক গ্লাস মদ পান করে উঠে গেল।
দশম শিষ্য মাথা খুঁটিয়ে বলল, “আমি কেবল ভিত্তি স্থাপন পর্যায়ে, ছোট শিষ্যকে শেখানো আমার পক্ষে ঠিক নয়।”
সে মাথা ঘুরিয়ে জানালার বাইরে তাকাল, গাছের নিচে মাত্র একা লম্বা চেয়ার হালকা দোলাচ্ছিল...
লিং শিয়াওশিয়াও অনেক চেষ্টা করেও ফল পেল না, হঠাৎ মনে পড়ল শিষ্য গ্রহণের কাজ শেষ হলে পুরস্কার পাওয়া যায়, সঙ্গে সঙ্গে মস্তিষ্ক ধুয়ে দেওয়ার ওষুধ টেনে নিল এবং একবারে গিলে ফেলল।
ব্যথা, শরীরের প্রতিটি অংশে, ভিতরে বাইরে, যেন অসংখ্য পিঁপড়ে তার মাংস, রক্ত এবং হাড় খাচ্ছে, যন্ত্রণায় সে মাটিতে লুটিয়ে কাঁদতে লাগল।
এই সময়েও সে চিন্তা করছিল, তার মহান গুরু কি তার অস্বাভাবিক অবস্থার কথা ধরতে পারেনি? তার কয়েকজন শিষ্য কি কেউ কিছু খেয়াল করেনি? এটা কি নায়কের অবাধ্যতা? সে যতই অদ্ভুত হোক, কেউ কিছু বুঝতে পারবে না?
অজানা কতক্ষণ পর, লিং শিয়াওশিয়াও মর্মর থেকে জেগে উঠল, বা বলা যায় অমোঘ দুর্গন্ধ তাকে জেগে তুলল।
ভাগ্যক্রমে, এই বাগানে একটি স্নানাগার ছিল, সেখানে পানির তাপমাত্রা আর প্রবাহ ছিল, হয়তো প্রাকৃতিক উষ্ণ জলের উৎস, যা তাকে আরও বিষণ্ণ হওয়া থেকে রক্ষা করল।
শুধু সমস্যা হলো, নতুন আসা সে হাতে কিছু স্নান বা পরিচর্যার সামগ্রী পায়নি, বারো বার সাবান দিয়ে ঘষলেও শীতলতার অনুভূতি কাটেনি, গন্ধ এতটাই দারুণ ছিল যে তার চোখ লাল হয়ে গেল।
কিন্তু পরবর্তীতে সে ভাবল, এই জীবন তার বিনামূল্যে পাওয়া হয়েছে, সে এখন তলোয়ার চালানো, মন্ত্র পড়া, পর্বত সরানো, শেষ পর্যন্ত仙 হওয়ার সুযোগ পাচ্ছে, যা সে আগে স্বপ্নেও ভাবতে পারে নি, তাই শুধুমাত্র একটু দুর্গন্ধের জন্য কষ্ট পাওয়া কিছু নয়, ভবিষ্যতে তো তাকে নানা রকম দুর্বৃত্তদের সঙ্গে লড়াই করতে হবে, তখন অবশ্যই পর্বত ধসে যাওয়া, রক্তাক্ত যুদ্ধ হবে।
ভাবনাটা পরিষ্কার হতেই লিং শিয়াওশিয়াওর মেজাজ বেশ ভালো হলো, এমনকি দুর্গন্ধটাও মিষ্টি মনে হলো, কারণ সে ভবিষ্যতে দুষ্টুমির বিরুদ্ধে লড়াই করবে, এটাকে আগাম অভ্যাস ভাবল।
আবার ক্ষুধার্ত পেট মুঠে বিপ্রগু দান খেয়ে, জানালার বাইরে ধুলো মাখা আলো দেখতে দেখতে, মনে করল আগের পড়া উপন্যাসে সূর্যোদয়ের সময় মহাজাগতিক বর্ণমালা থাকে, তাই আবার ধ্যান করতে বসল।
অজানা কতক্ষণ পর, লিং শিয়াওশিয়াও অজান্তে অনুভব করল কোনো অদ্ভুত শক্তি তার শরীরের ছিদ্র দিয়ে প্রবেশ করছে, শেষ পর্যন্ত তার শক্তি কেন্দ্রে জমা হচ্ছে, ছোট থেকে ছোট দানার মতো থেকে বড় হয়ে পিনাটের মতো আকার নিচ্ছে, উষ্ণ হয়ে উঠছে।
“গুরুরু—”
শব্দটি তার স্বস্তিদায়ক অবস্থা ভেঙে দিল, তার মুখে থাকা অচেতন হাসি কষ্টকর অভিব্যক্তিতে বদলে গেল।
খুব ক্ষুধার্ত! মনে হচ্ছিল এক গরু খাওয়ার মতো শক্তি আছে!
আরেকটি বিপ্রগু দান মুখে নিয়ে লিং শিয়াওশিয়াও হতাশ হল।
সে তো এক সুন্দরের স্বপ্ন দেখছিল, কী করে হঠাৎ পেটের ক্ষুধার জন্য তা ভেঙে গেল? এখন আবার স্বপ্ন চালিয়ে যাওয়া যাবে না।
আহ! লিং শিয়াওশিয়াও একটি দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, নিজেকে কিছুটা দুর্ভাগা মনে করল।
সে তো এক সুন্দরী যুবতী, অথচ অল্প বয়সে মারা গেল, এখন তার এমন কোনো স্বপ্ন শেষ করার সুযোগ নেই, সত্যিই অন্যায়!
তবে এখন শিষ্য গ্রহণের কাজ শেষ হয়েছে, সবচেয়ে জরুরি হলো, গুরু ও শিষ্যদের সঙ্গে সম্পর্ক ভালো করা।
এই চিন্তা আসতেই লিং শিয়াওশিয়াও বসে থাকতে পারল না, দ্রুত উঠে গুরু ও শিষ্যদের কাছে নমস্কার জানাতে গেল।
কিন্তু গোটা পাহাড়ের শিবিরে সে কোনো বাগানের দরজা খুলতে পারল না, গুরু এর দরজা বন্ধ থাকা বুঝতে পারল, কিন্তু শিষ্যদের কেন? তার এত বড় কয়েকজন সুদর্শন শিষ্য কোথায়?