৪২তম অধ্যায় কেমন

লিং জিয়াওজিয়াও যদিও বেশ কিছু স্পিরিট স্টোন উপার্জন করেছে, তবে সেগুলোর সবই ছিল নিম্নমানের স্পিরিট স্টোন। কোনো মহামূল্যবান ভেষজ বা ঐশ্বরিক বস্তু কিনতে হলে উচ্চমানের কিংবা সর্বশ্রেষ্ঠ মানের স্পিরিট স্টোন প্রয়োজন হয়। সেগুলোর সাথে বিনিময় করার পর তার কাছে আদতে খুব বেশি জমানো ধনসম্পদ ছিল না।

আহ? নারী প্রধান চরিত্রের কি বেগুনি বজ্র-ফিনিক্সের সামান্য রক্তকণিকা নেই? তার কি বজ্র আধ্যাত্মিক মূল বা স্পিরিট রুট নেই? যদি তা-ই হয়, তবে প্রতিদিন নারী প্রধান চরিত্রকে বজ্র বা বিদ্যুৎ "খেতে" দিলে কেমন হয়?

প্রতিদিন বজ্রের আঘাতে বিদীর্ণ হলে, তা হয়তো নারী প্রধান চরিত্রের রক্তকণিকা জাগিয়ে তুলতে কিছুটা সাহায্য করতে পারে। শেষ পর্যন্ত, মশার ছোটো ডানাও তো মাংস, আর বিন্দু বিন্দু জলে যেমন সিন্ধু তৈরি হয়, তেমনি সামান্য প্রচেষ্টা হলেও শেষ পর্যন্ত কিছু না কিছু তো কাজে লাগবেই!

এমনটা ভেবেই লিং জিয়াওজিয়াওয়ের মনে একটা কৌতূহলী ও চঞ্চল ভাবনার উদয় হলো।

দুর্ভাগ্যবশত, নারী প্রধান চরিত্রটি বাইরে যাওয়ার পর আর ফিরে আসেনি, নয়তো সে নিশ্চিতভাবেই তখন থেকেই এটি শুরু করে দিত।

আর বর্তমানের কথা বলতে গেলে, কেবল একটু দেরিতে শুরু করা, সে আপাতত নিজের কাজেই মন দিল।

নারী প্রধান চরিত্রটির বিষয় নিয়ে ভাবতে ভাবতে, লিং জিয়াওজিয়াও এমন কোনো উপায় খুঁজছিল যাতে সংযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে যাওয়া修炼 বা সাধনার পদ্ধতিটিকে পুনরায় জোড়া লাগানো যায়, যাতে সে যে কোনো সময় এবং যে কোনো স্থানে সাধনা চালিয়ে যেতে পারে, সেটার জন্যই সে চেষ্টা করে যাচ্ছিল।

মেডিকেল কাল্টিভেশন বা চিকিৎসা সাধনা সম্পর্কিত কিছু জেম বা জেড স্লিপ কিছুক্ষণ পড়ার পর, সে আরও দু’চুল্লি পিল বা ওষুধ তৈরি করল, আর ঠিক তখনই তার রাতের খাবার খাওয়ার সময় হয়ে গেল।

সে একটানা তিন দিন ঘুমিয়েছিল, আর আজ যখন ঘুম থেকে উঠল, তখন ইতিমধ্যেই দুপুর গড়িয়ে বিকেল হয়ে গেছে।

সে বাইরে যেতে চাইত, নিজের হাতে ফ্রেশ খাবার তৈরি করে খেতে চাইত, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত নারী প্রধান চরিত্রটি বাইরে দৌড়ে যাওয়ার পর আর ফিরে আসেনি। সে একা একা বাইরে যাওয়ার সাহস পেত না, কারণ সে ভয় পেত যে একবার বাইরে গেলে হয়তো আর ফিরে আসার সুযোগ পাবে না।

তার কি এ জন্য কিছুটা হলেও স্বস্তি পাওয়া উচিত যে, যদিও মেউকুই বা বলকয়লার পুরো মনটাই তার মতো "মাতা"-কে ঘিরে আবর্তিত হয়, তবুও সে কখনোই তার শয়নকক্ষে প্রবেশ করেনি, যার ফলে অন্তত সে শান্ত ও নিরিবিলিতে থাকার মতো একটা জায়গা পেয়েছে?

সম্ভবত, মেউকুই বা বলকয়লার অবস্থাও তার নিজের পরিস্থিতির মতোই একই রকম—কেবলমাত্র যখন সে তাকে দেখতে পায় বা তার উপস্থিতি ও সুবাস অনুভব করতে পারে, কেবল তখনই তার মনে পড়ে যে সে তার "মাতা"?

লিং জিয়াওজিয়াওয়ের মনে হলো এই অনুমানটি খুবই সম্ভবপর। তা না হলে কেন কেবল তখনই মেউকুই স্বাভাবিক থাকে যখন সে তার দৃষ্টিসীমা বা অনুভূতির বাইরে থাকে, এবং কেন সে তখন "মাতা"-র জন্য কেঁদে কেটে হইচই করে না? এটা তো একেবারেই অযৌক্তিক।

তাই, যদি সে মেউকুই যে গাছে থাকে সেটিকে বিচ্ছিন্ন করে দেয়, অথবা সে নিজে সরাসরি অন্য একটি উঠোনে চলে যায়, তবে কি এই সমস্যাটি খুব সহজেই সমাধান হয়ে যাবে না?

আগে সে যে চরম আতঙ্কিত ও ভীতিগ্রস্ত হয়ে পড়েছিল, সে কথা মনে করতেই লিং জিয়াওজিয়াওয়ের নিজেরই বেশ হাসি পেল।

সে নিজেও সেই আকস্মিক ঘটনার কারণে দারুণভাবে ভয় পেয়ে গিয়েছিল, যার ফলে তার এমনিতেই খুব একটা প্রখর না থাকা মাথাটি কোনো উপায়ই খুঁজে পাচ্ছিল না, এমনকি এমন একটি সাধারণ সমাধানের কথাও তার মাথায় আসেনি। মনে হয় সে সেই মুহূর্তে সত্যি সত্যিই ভীষণভাবে ঘাবড়ে গিয়েছিল।

সৌভাগ্যক্রমে, সে এখন বুঝতে পেরেছে এবং বুঝতে পারাটা খুব একটা দেরিতেও হয়নি। নারী প্রধান চরিত্রটি তার ঘরে ফিরে আসার জন্য অপেক্ষা করার পরেই সে তাকে কোলে তুলে নিয়ে অন্য কোথাও চলে যাবে এবং ভবিষ্যতে অন্য কোনো উঠোনে বসবাস করবে। যাই হোক, সোর্ড পিকে বা উছি শৃঙ্গে শিষ্যের সংখ্যা খুবই কম, এবং অনেক উঠোনই খালি পড়ে আছে, তাই সে তার ইচ্ছেমতো যেকোনো বাসস্থান বেছে নিতে পারে।

রাতের খাবারের কথা বলতে গেলে, তার নিজস্ব স্পেস বা আধারটিতে প্রচুর খাবার জমা করা আছে। খাবার শেষ করার পর যদি নারী প্রধান চরিত্রটি তখনও ফিরে না আসে, তবে সে তার নিজের কাজে ব্যস্ত হয়ে পড়বে। কেবল ব্যস্ত থাকলেই মনে হয় সময় খুব দ্রুত কেটে যায়, আর অলসভাবে কেবল বসে বসে অপেক্ষা করাই হলো তার কাছে সবচেয়ে নিষ্ঠুর শাস্তি।

একটি চক্র বা কুলে সাধনা সম্পন্ন করার পর, লিং জিয়াওজিয়াও সাধনা করার পাশাপাশি অন্যান্য কাজও করার চেষ্টা শুরু করল। বিছানায় পাশ ফেরা বা শোয়া তো বটেই, মাটিতে হাঁটাও সম্ভব হলো, কিন্তু জেড স্লিপ পড়া কিংবা পিল তৈরির মতো অন্য কাজগুলোর সাথে সাধনাকে একসাথে চালিয়ে যাওয়া কোনোভাবেই সম্ভব হলো না। তবে লিং জিয়াওজিয়াও দমে গেল না; বর্তমানের এই প্রচেষ্টাটিই তো একটি চমৎকার সূচনা, আর ভবিষ্যতে সে অবশ্যই তার লক্ষ্য অর্জন করতে সক্ষম হবে।

কতক্ষণ সময় কেটে গেছে তা সে জানে না, অনেকক্ষণ পর নারী প্রধান চরিত্রটি অবশেষে ফিরে আসার ফুরসত পেল। লিং জিয়াওজিয়াও জানালার বাইরে তাকিয়ে দেখল যে আকাশ ইতিমধ্যে অন্ধকার হয়ে গেছে, তাই সে নারী প্রধান চরিত্রটিকে কোলে তুলে নিল, হাত নেড়ে নিজের ও নারী প্রধান চরিত্রটির সমস্ত দৈনন্দিন প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র গুটিয়ে নিজের কাছে রেখে দিল এবং তাকে কোলে নিয়ে বাইরের দিকে হেঁটে চলল।

"মাতা!" সেই ছোট দুধের মতো নরম গলার আওয়াজটি যথারীতি শোনা গেল, তবে এবার সেই সুরে কোনো দুঃখ বা করুণা ছিল না, বরং ছিল প্রচণ্ড আনন্দ ও উল্লাস।

"আমার কিছু জরুরি কাজ আছে তাই বাইরে যাচ্ছি, তুমি ঘুমাও।"

মেউকুই বা বলকয়লা কিছুটা মনঃক্ষুণ্ণ হলো, তবে কিসের কথা যেন ভেবে সে মুহূর্তের মধ্যে আবার আনন্দিত হয়ে উঠল এবং উচ্চস্বরে উত্তর দিল: "ঠিক আছে! মাতা!"

লিং জিয়াওজিয়াও এভাবেই নারী প্রধান চরিত্রটিকে কোলে নিয়ে বাইরে বেরিয়ে গেল এবং পাশের উঠোনে প্রবেশ করল।

পরের দিন, বাই ইয়ানশু হঠাৎ করেই সোর্ড পিকের প্রধান শিষ্যের দায়িত্বের কথা স্মরণ করল এবং লিং জিয়াওজিয়াওয়ের আগের উঠোনে গিয়ে দেখতে পেল যে, সেই কালো পাখিটি ছাড়া উঠোনে অন্য কোনো প্রাণের লেশমাত্র নেই, এমনকি সেই কাজের না আসা পাখিটি পর্যন্ত সেখানে উপস্থিত নেই। তার ভুরু দুটো আপনাআপনিই কুঁচকে গেল।

যতক্ষণ না সে সামনের দিকে এগিয়ে গিয়ে ফল ও শাকসবজি সংগ্রহের প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ততক্ষণ সে লক্ষ করল যে পাশের উঠোনের প্রাতঃকালীন বা প্রতিরক্ষামূলক নিষেধাজ্ঞা বা প্রতিবন্ধকতাটি খুলে দেওয়া হয়েছে। সে অনুমান করল যে সম্ভবত ছোট কনিষ্ঠ বোনটি অন্য কোথাও চলে গেছে, তাই সে অন্যদের সতর্ক করার জন্য সেই নিষেধাজ্ঞার ওপর কড়া নাড়ল এবং তারপরে সরাসরি ভেতরে প্রবেশ করল।

"ছোট কনিষ্ঠ বোন, তুমি হঠাৎ উঠোন বদলালে কেন?"

বাই ইয়ানশু উঠোনে দোলনায় শুয়ে আরামে দুলতে থাকা অলস এবং স্বচ্ছন্দ মানুষটির দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।

"হুম, আমার মনে হলো এই উঠোনটিও বেশ ভালো, তাই আমি এখানে চলে এসেছি। এখন থেকে তো আমি আমাদের সোর্ড পিকে দুটো উঠোনের মালিক হওয়া একমাত্র শিষ্য," লিং জিয়াওজিয়াও হাসিমুখে উত্তর দিল।

"দুটো উঠোন থাকার কী লাভ," বাই ইয়ানশু নিচু স্বরে বিড়বিড় করে একটি কথা বলল, এবং তারপর সে তার আজকের এখানে আসার আসল উদ্দেশ্যটি প্রকাশ করল।

"তুমি এখন চার নম্বর কুয়াংচি বা ছি লেভেলে পৌঁছেছ, আর তোমার তলোয়ার চালনা বা সোর্ড স্কিলও এবার শেখা শুরু করা উচিত। আমি আজ এখানে এসেছি তোমাকে তলোয়ার চালনা শেখাতে। আমরা সবচেয়ে মৌলিক বিষয়গুলো থেকে শুরু করব, প্রথম চাল: ঘোড়ার ভঙ্গি বা হর্স স্ট্যান্স বা মা পু। তোমার পায়ের ভিত্তি শক্ত না হলে, তোমার তলোয়ারের চালগুলো কেবল লোক দেখানো ফুলঝুরি হয়েই থেকে যাবে..."

ব্লা ব্লা ব্লা, বাই ইয়ানশু অনেক কথা বলল, এমনকি সে নিজে হাতে ধরে লিং জিয়াওজিয়াওকে শিখিয়ে দিল কীভাবে তলোয়ার ধরতে হয়, কীভাবে আঘাত হানতে হয়, কীভাবে পা শক্ত করে মাটিতে গেঁথে দাঁড়াতে হয় এবং তলোয়ারের কোপ বা তলোয়ার ছোঁড়ার অভ্যাস কীভাবে করতে হয়। প্রথম দিনে সে প্রথমে এক হাজার বার অনুশীলন করার কথা বলল এবং পরবর্তীতে নিজের অবস্থা বুঝে ধীরে ধীরে তা বাড়িয়ে নিতে হবে।

সবকিছু শিখিয়ে দেওয়ার পর, বাই ইয়ানশু এমনভাবে চলে গেল যেন সে তার কোনো পূর্বনির্ধারিত কাজ সফলভাবে সম্পন্ন করেছে এবং সে সম্পূর্ণ হালকা মন নিয়ে সেখান থেকে প্রস্থান করল।

লিং জিয়াওজিয়াও তার ঘোড়ার ভঙ্গি বা হর্স স্ট্যান্স এবং তলোয়ার চালনার অনুশীলন বন্ধ করল। এই কাজগুলো সে প্রতিদিন নিয়ম করে কিছুটা সময় বের করে চর্চা করে, আর আজ যেহেতু সে ইতিমধ্যেই তা অনুশীলন করে ফেলেছে, তাই তার পরবর্তী কাজে হাত দেওয়া উচিত।

নারী প্রধান চরিত্রটি বরাবরের মতোই এক জায়গায় স্থির হয়ে থাকতে পারছিল না, সে অনেক আগেই সারা উঠোনে ঘুরে বেড়ানো শুরু করে দিয়েছিল। উঠোনে কোনো ডালিম গাছ রোপণ করা ছিল না, প্রাচীরের গোড়ায় কোনো গোলাপ ফুলও লাগানো ছিল না; চারপাশটা ফাঁকা হলেও জায়গাটি বেশ প্রশস্ত ছিল, ফলে সে যেখানে খুশি সেখানে দাপিয়ে বেড়াতে পারত।

লিং জিয়াওজিয়াও মেউকুই বা বলকয়লার সাথে একেবারে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন করে দেয়নি, সে প্রতি দুই-তিন দিনে একবার হলেও সেখানে ফিরে যেত। সে জানে না এটা মেউকুইর বয়স কম হওয়ার কারণে নাকি প্রতিদিন অনেক বেশি ঘুমানোর কারণে যে, সে বুঝতেই পারত না লিং জিয়াওজিয়াও কয়েক দিন পর তাকে দেখতে আসে। প্রতিবারই লিং জিয়াওজিয়াওকে দেখলেই সে আগের মতো সমানভাবে আনন্দিত হতো।

এর মাধ্যমে এটিও নিশ্চিত হলো যে, মেউকুই বা বলকয়লার পরিস্থিতিটি ঠিক তার নিজের পরিস্থিতির সাথেই মিলে যায়। লিং জিয়াওজিয়াও নিজেও বুঝতে পারছিল না তার আনন্দিত হওয়া উচিত নাকি করুণা করা উচিত; এই ধরনের চুক্তি একই সাথে উভয় পক্ষের আবেগকে জড়িয়ে ধরে রাখে। চুক্তির অস্তিত্বের কারণে লিং জিয়াওজিয়াওয়ের সবসময় মনে হতো এই সম্পর্কটি যেন বড্ড বেশি কৃত্রিম ও মিথ্যা। সে জানে না যখন মেউকুই প্রাপ্তবয়স্ক হবে, তখন সে কেমন প্রতিক্রিয়া দেখাবে।

যতক্ষণ না সে সবকিছু ধ্বংস বা নিশ্চিহ্ন করে ফেলার কথা ভাবছে, ততক্ষণ পর্যন্তই সব ঠিক আছে।

সেই বিশেষ মুহূর্তটিতে, লিং জিয়াওজিয়াও হঠাৎ করেই কামনা করল যেন মেউকুই বা বলকয়লা একটু ধীরে ধীরে বড় হয়, যাতে তার নিজের বৃদ্ধির জন্য যথেষ্ট সময় থাকে। কে জানে, হয়তো এমনও হতে পারে যে সে নিজে অমরত্ব লাভ করে সাধক বা শিয়ান হয়ে গেছে কিংবা তার আত্মা বিলীন হয়ে গেছে, আর ঠিক তখনই মেউকুই কেবল প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার পথে পা রেখেছে, যার ফলে তাকে আর সেই ভয়ঙ্কর পরিণতির মুখোমুখি হতে হবে না।

বসে সাধনা করা, তলোয়ার চালনার মৌলিক কৌশল চর্চা করা, পিল তৈরি করা, চিকিৎসা শাস্ত্রের জ্ঞান অর্জন করা এবং কৃত্রিম উপগ্রহ বা মহাকাশীয় গুপ্ত অস্ত্র দেখা—এই সবকিছুর পাশাপাশি, লিং জিয়াওজিয়াও মাঝেমধ্যে কিছু তাবিজ বা符 আঁকত এবং ভবিষ্যতে নিজের অন্বেষণ ও অভিজ্ঞতার জন্য নিজেকে প্রস্তুত করতে কিছু অ্যারে বা阵盘 খোদাই করত।

সে এখন এমন একজন শিশুর মতো যে প্রতিদিন কেবল অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করে কবে সে দ্রুত বড় হয়ে উঠবে। যে মানুষটি ইতিমধ্যে প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার অভিজ্ঞতা অর্জন করেছে, সে খুব ভালো করেই জানত যে বাইরে গিয়ে অভিজ্ঞতা অর্জন করা বা অভিযানে যাওয়া সবসময় কোনো ভালো জিনিস নাও হতে পারে, তবুও সে সেটির জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করত, নানা কল্পনা করত যে বাইরে গেলে সে কীভাবে কেমন কীর্তি স্থাপন করবে এবং কার কার মতো বিখ্যাত হয়ে উঠবে।