সাতচল্লিশতম অধ্যায়: সতর্কবাণী

“小师妹，这是我给你见面礼！”

লিউ শেনশেন প্রতিদিন চূড়ার পূর্ব দিকের সেই বিশাল পাথরের ওপর বসে ধ্যান ও সাধনা করতেন কিংবা তলোয়ারের কসরত করতেন। দিন এভাবেই কেটে যাচ্ছিল, অবশেষে তিনি ছোট师妹-এর বাইরে আসার অপেক্ষা করছিলেন।

লিং শিওশিও কিছুটা অবাক হলেও স্মিত হেসে উপহারটি গ্রহণ করলেন। লোকটি যে-ই হোক না কেন, তার সহপাঠী বা সহকর্মী, তাই কারো সম্মানহানির প্রশ্ন ওঠে না; তাছাড়া ফ্রিতে পেলে কে না নেয়! মূল নারী চরিত্রটি বহু দিন ধরে এই মানুষটিকে নিয়ে কথা বলছিল—একবার সে ভাবত লোকটা কী দারুণ সুদর্শন, পরক্ষণেই আবার বলত সে যেন মানুষই নয়, এক অদ্ভুত দ্বন্দ্বে সে ভুগত।

সবার চেহারায় ভয়ের রেশ তখনও কেটে যায়নি, বিশৃঙ্খলার মধ্যে তাদের সুন্দর পোশাকগুলোও কুঁচকে গিয়েছিল, আর স্কার্টের হেম বা কোণগুলোয় বেশ ভালোই ময়লা লেগেছিল।

মিয়াও জেহে যখন দেখল মিয়াও জি ইয়েনিং ফিরে গেছে, তখন সে রাগ করল না, বরং ফোন তুলে চুয়ে ইউয়ের কাছে আবার কল করল।

ফুরুকাওয়া পরিবারের সাথে একটি ফোনকলের পর, ফুরুকাওয়া আকিও স্কুলে এসে ফুরুকাওয়া নাগিসাকে বাড়িতে ফিরিয়ে নিয়ে গেলেন। স্কুলের দিক থেকেও যথারীতি ছুটির আবেদন করা হলো।

তবে কিন ইউয়ে আর প্রশ্ন করলেন না। ঠিক যেমনটা তিনি একটু আগে তার উত্তরে বলেছিলেন, “আমিই সে, আর সে-ই আমি”—যদিও ইয়ে ঝিঝিউ কথাটি পুরোপুরি বোঝেননি, তবুও তিনি আর প্রশ্ন করলেন না।

ইউয়ান চেংঝাও জানতেন যে এই মুহূর্তে দুই নতুন সহযোগীকে ফেলে রেখে একা একা সমস্ত寶物 কুক্ষিগত করা তার পক্ষে সত্যিই সম্ভব নয়, তাই তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে হঠাৎ阵法-র রূপ পাল্টে ফেললেন এবং সাদা পোশাকধারী অমর সাধকের ওপর চাপ সৃষ্টি করতে শুরু করলেন।

একটি চতুঃসৈনিক স্তরের ঐশ্বরিক অস্ত্র হারাতে হবে—এই কথা মনে হতেই তার এমন বিরক্তিকর অনুভূতি হলো, যেন তার বিপুল পরিমাণ ধনসম্পদ কেউ সর্বস্বান্ত করে লুটে নিয়ে গেছে।

আর তার হাতে যে ব্যক্তিগত সৈন্য ছিল, তাদের সংখ্যা এর চেয়েও ঢের বেশি; আর এটিই সেই কারণগুলোর একটি, যার জন্য ইয়ান রং তাকে যেকোনো মূল্যে ধরে রাখতে চেয়েছিলেন, আর এই বিষয়গুলোই তিনি একসময় তাকে শিখিয়েছিলেন। কিন্তু আজ, সে এই লোকগুলোর সাহায্যেই প্রায় পুরো ফেং পরিবারকে সমূলে নির্মূল করতে চলেছে।

অন্যদিকে গুও ইয়ের এই দলটির কথা বলতে গেলে, তার নিজের অবস্থা হোক, কিংবা গে দান, ঝুও ইউয়ান কিংবা পি শুয়ান—প্রত্যেকেরই কমবেশি আঘাত লেগেছিল।

এই কারণে ইউং মু প্রবীণ ওল্ড গোস্ট-এর কাছে পরামর্শ নিয়েছিলেন, আর প্রবীণের একটিমাত্র কথাই ইউং মু-এর সেই সমস্ত চিন্তা মাথা থেকে দূর করে দিয়েছিল... কিছু জিনিস নিজে উপলব্ধি না করলে তা নিজের হয় না, অন্যের নির্দেশনা অনেক সময় উল্টো বিভ্রান্তির কারণ হয়ে দাঁড়াতে পারে।

তিনি পূর্ণাঙ্গভাবে জাগ্রত বোধিবৃক্ষের শক্তিমত্তার ওপর ভরসা করে কোনো রকম এড়িয়ে না গিয়ে, বারিষারিয়া বর্শা দিয়ে সরাসরি আঘাত হানলেন, এবং যেকোনো মুহূর্তে নতুন করে সৃষ্টি হওয়া ক্ষতগুলো সারাতে বোধিহৃদয় থেকে নিক্ষিপ্ত বিশাল জীবনশক্তি শোষণ করতে লাগলেন।

“তার অধস্তনরা এমনটাই বলেছে, কিন্তু আমি খোঁজ নিয়ে দেখেছি তার দেশত্যাগের কোনো রেকর্ড নেই। তাই আমার ধারণা সে কোনো ব্যবসায়িক সফরে যায়নি, বরং এমন এক জায়গায় গেছে যেখানে কেউ তাকে খুঁজে পাবে না?”

গু তিয়ানলাং পা টিপে টিপে এগিয়ে এলেন, তার মাথাটা ভোঁ ভোঁ করছিল, চারপাশটা এক চরম বিশৃঙ্খলায় আচ্ছন্ন ছিল; সে তো কাউকে হত্যা করতে চায়নি, সত্যিই না।

“জেনারেল, লোকটিকে আনা হয়েছে!” পেছনের আকস্মিক ঘোষণার শব্দে তার ঘোরের অবসান হলো। লিউ ইউশিন পেছন ফিরে তাকিয়ে দেখলেন, সেই দাসীটিই সেই চিকিৎসককে নিয়ে এসেছে যে নিজে থেকেই এগিয়ে এসেছিল, এবং তারা মাথা নিচু করে নিজেদের কর্তব্য পালন করছে।

ফুসো এখানে বুটোকু যুগের নিয়ম অনুসরণ করে চলে, যেখানে সবাই সৈনিক এবং সবাই সংরক্ষিত বাহিনীর সদস্য; এখানে আলাদা করে সেরা বা দক্ষ ব্যক্তিদের বেছে নিয়ে কোনো অভিজাত বাহিনী গঠনের প্রচলন নেই।

লেই পরিবারের প্রভাব ও শক্তি চেন পরিবার পেতে চায়, আর লেই কেয়ি হলো সেই মানুষ যাকে সে পেতে চায়—এটিই সবচেয়ে নিখুঁত সমন্বয়।

তবে সে ভালো করেই জানত যে, সু সিয়াকে জোর করে নিজের পাশে বেঁধে রাখার কোনো উপায় খোঁজার চেয়ে, ভাইয়ের পরিচয়ে চিরকাল তার পাশে একটি নির্দিষ্ট স্থান দখল করে থাকাটাই ঢের ভালো।

সত্যি বলতে কি, এই সময়ে কার কাছে যাওয়া উচিত, সে বিষয়ে তার সত্যিই কোনো ধারণা ছিল না। লান নান কিংবা কে জি—কারো ওপরই ভরসা করা যায় না, তাদের ওপর একটুও নির্ভর করা চলে না।

“সবাইকে নমস্কার, এত আড়ষ্ট হওয়ার কিছু নেই, আমার নাম চেন জিয়ানয়ে, আপনারা আমাকে চেন ভাই বলেই ডাকতে পারেন।” চেন জিয়ানয়ে অত্যন্ত আনন্দের সাথে হাসলেন, এত স্বস্তির নিঃশ্বাস তিনি অনেক দিন ফেলেননি।

অগ্রভাগে ওঁত পেতে থাকা ইতাও ও তার দল একটি পাহাড়ের জঙ্গলের সবচেয়ে উঁচু গাছের চূড়ায় একটি অ্যান্টেনা স্থাপন করল এবং পেছনের ঘাঁটিতে একটি তারবার্তা পাঠাল, এরপর পুরো দল পিছু হটতে শুরু করল।

হুয়াং ঝং, সং উ এবং হুয়াং শু-এর কাছে ঝাং বোজু-কে একজন অমর চিকিৎসকের মতো মনে হয়েছিল, আর তাদের পেছনে থাকা ঝাং ঝংজিংকে মনে হয়েছিল এক সাধারণ “ওষুধ বয়ে বেড়ানোর বালক”।

মনটা একটু নড়ে উঠল, এই মহাবিশ্বের কোনো এক অতি সূক্ষ্ম কোণায় একটি সূর্য এবং আটটি গ্রহের জন্ম হলো।

মিনের রাজধানী শহরের সবচেয়ে বিলাসবহুল রেস্তোরাঁ হিসেবে, এখানে যারা আসেন তাদের প্রত্যেকেরই পরিচয় অসাধারণ; এমনকি সর্বনিম্ন যোগ্যতাসম্পন্ন ব্যক্তিটিও কোনো উচ্চপদস্থ অভিজাত।

যদি তালার কথা বলতে হয়, তবে তা যেন বড্ড দূরের ব্যাপার। এখানকার মানুষ কি সবাই সুরক্ষাবলয় বা এ জাতীয় কিছু ব্যবহার করে না? হঠাৎ করে কোথা থেকে একটা তালা উদয় হলো?