অধ্যায় ৩৬: সবটাই তাকে দাও

পৃষ্ঠা ১/৩

“কয়লাগুটি, তুমি আসলে কোন গুপ্তরূপের প্রাণী?” লিং শিয়াওশিয়াও মৃদুস্বরে ফিসফিস করল।

নায়িকা নিজে ফুটিয়ে তোলা পাখিটা যে সাধারণ কোনো আধ্যাত্মিক পাখি হতে পারে—এ কথা সে দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করত না। সেটা যদি神兽 না-ই হয়, তাহলে নায়িকার “ছেলে” হওয়ার যোগ্যতা কোথায়? সেক্ষেত্রে তো গল্পটাই অন্য রকম হয়ে যেত।

কয়লাগুটির গোলগাল শরীর আর নিশ্চিন্ত ঘুমের দিকে তাকিয়ে লিং শিয়াওশিয়াও হাত বাড়িয়ে আলতো করে দুবার হাত বুলিয়ে দিল। কী বাধ্য ছেলে! কী সহজে পালা যায়!

হাত সরিয়ে নিজের আঙুলের দিকে তাকিয়ে সে আরও দুবার ঘষল। কোনো অস্বাভাবিকতা নেই। তাহলে একটু আগে যে ব্যথাটা অনুভব করেছিল, সেটা কি নিছকই ভ্রম ছিল?

পরের মুহূর্তেই সে দেখল, এতক্ষণ মাথা ঢেকে ঘুমিয়ে থাকা কয়লাগুটি ঝট করে মাথা তুলে তার দিকে তাকাল। তার চোখ দুটো মুহূর্তেই ঝিকমিক করে উঠল, আর সে ডাকল, “মা!”

তার শিশুসুলভ কোমল কণ্ঠটি অত্যন্ত মধুর, কিন্তু কথাটা এতটাই অবিশ্বাস্য যে লিং শিয়াওশিয়াও নিজের অস্তিত্ব নিয়েই সন্দেহ করতে লাগল।

এই পাখিটির মা তো নায়িকা, তাই না? তাহলে তাকে মা বলে ডাকছে কেন?

সে পাখিটা ডিম ফুটে বেরোনোর দিনের কথা মনে করার চেষ্টা করল। সেদিন কোনো সমস্যাই সে দেখেনি। হঠাৎ মা হয়ে যাওয়ার কারণও খুঁজে পেল না।

“আমি তোমার মা নই।” লিং শিয়াওশিয়াও কাঁপতে কাঁপতে প্রতিবাদ করল, রাগে গজগজ করতে করতে।

তার বয়স এখন মাত্র তেরো। এখনও ঋতুস্রাবই শুরু হয়নি—এত বড় একটি ছেলে, তাও আবার ডিম থেকে জন্মানো, তার সন্তান হবে কী করে?

“তুমিই আমার মা! আমি যখন ডিমের ভেতরে ছিলাম, তখনই তোমার কণ্ঠ শুনেছি, তোমার গন্ধ অনুভব করেছি। মা, জন্মের পর তুমি আমাকে অন্য কারও কাছে দিয়ে দিলে কেন? আমি অন্য কাউকে মা হিসেবে চাই না, আমি শুধু তোমাকেই চাই!”

কান্নাভেজা শিশুস্বর শুনে লিং শিয়াওশিয়াওয়ের মন এমন কেঁদে উঠল যে, প্রায় সবকিছু ছেড়ে তাকে বড় ছেলে হিসেবে মেনে নিতে যাচ্ছিল।

“আমি দিইনি! আমি তোমার মা নই! যা-তা বলো না!”

সে তো জন্মের পর তাকে অন্য কারও কাছে দেয়নি। সে তো ডিম ফোটার আগেই তাকে নায়িকার বাসায় রেখে এসেছিল—সেটা নিছক তার এক দুষ্টুমি ছিল।

আর সে তার মা-ও নয়। সে নিজেই তো এখনও শিশু।

একটা পাখির মা হওয়ার কোনো ইচ্ছাই তার নেই। মানুষেরও নয়। সে অবিবাহিত, সন্তানহীনই থাকবে।

“মা—আ—আ!”

লিং শিয়াওশিয়াও ভাবল, তার চোখে নিশ্চয়ই সমস্যা হয়েছে। একটি পাখির চোখে সে কী করে অভিমান, অসহায়তা, দুঃখ—এত রকম অনুভূতি দেখতে পেল?

তার চেয়েও আশ্চর্যের বিষয়, ওই টেনে বলা দুটি শব্দ শুনে সেও কেন দুঃখে ভেঙে পড়ছে?

পৃষ্ঠা ১/৩

সত্যিই কি এটা মাতৃত্বের জ্যোতি?

নাকি সে এমনিই অন্যের অনুভূতির সঙ্গে সহজে একাত্ম হয়ে যায়?

লিং শিয়াওশিয়াও কিছুই বুঝতে পারল না। শেষ পর্যন্ত সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে না স্বীকার করল, না অস্বীকার করল।

কারণ, যখনই তার মন খারাপ হচ্ছিল, বুকের ভেতর হৃদয়ের কাছে অস্বাভাবিক এক কম্পন অনুভূত হচ্ছিল। তখনই সে নিশ্চিত হলো—একটু আগের সেই সূক্ষ্ম ব্যথার মাধ্যমে অনিচ্ছাকৃতভাবেই সে এই কালো কয়লাগুটির সঙ্গে বন্ধনে আবদ্ধ হয়েছে।

এই কারণেই সে এত সহজে নরম হয়ে যাচ্ছে কি না, তা সে জানত না। কারণ তাদের চুক্তি মানসিক সাগরে নয়, আত্মার সঙ্গেও নয়—সরাসরি হৃদয়ের সঙ্গে সম্পন্ন হয়েছে।

অদ্ভুত। সবকিছুর মধ্যেই যেন এক ধরনের অদ্ভুততা লুকিয়ে আছে।

আসলে এই কাহিনিটা বেশ পরিচিতও বটে। সাধারণত এমন ঘটনা নায়ক-নায়িকার সঙ্গেই ঘটে—অসাবধানতায় কোনো神兽 বা神兽-এর শাবকের সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ হয়ে যাওয়া।

শুধু এবার গল্পের মিল থাকলেও ঘটনাটা সত্যিই অনিচ্ছাকৃতভাবে একটি শাবকের সঙ্গে চুক্তি হওয়া—কিন্তু সেটা神兽-এর শাবক নয়।

তার ওপর, এই ধরনের ঘটনা নিজের জীবনে সত্যিই ঘটলে যে ভয় লাগে, সেটা কি কেউ বোঝে?

সম্ভবত তার নায়িকার ভাগ্য নেই বলেই এমন হয়েছে। গল্পের নায়ক-নায়িকাকে এই পথে হাঁটতে দেখে ব্যাপারটা দারুণ রোমাঞ্চকর মনে হয়, কিন্তু নিজের ওপর এলে সে একেবারেই সামলাতে পারে না। বোধহয় তার ভাগ্যই এমন—একজন নগণ্য পথচারীর মতো জীবন কাটানোর।

তবে ভালোই হয়েছে, এসব নিয়ে তার কোনো প্রত্যাশা নেই। জীবনের কাছে তার চাওয়াও খুব বেশি নয়। বর্তমান অবস্থাতেই সে যথেষ্ট সন্তুষ্ট।

আহা, চিন্তা আবার অন্যদিকে চলে গেল।

একটা পাখি তাকে কী নামে ডাকছে, তা নিয়ে লিং শিয়াওশিয়াও আর মাথা ঘামাল না। এখনো সে নিজের শরীরের ভেতরটা পর্যবেক্ষণ করতে পারে না। তার জ্যেষ্ঠ সহশিষ্যও阵法 জানে না। তাই তাকে জ্যেষ্ঠ সহশিষ্যকে সঙ্গে নিয়ে পশুশৃঙ্গের জ্যেষ্ঠ সহশিষ্যের কাছে যেতে হবে, যাতে তার হৃদয়ের ওপর থাকা চুক্তির阵法টি কী, তা পরীক্ষা করা যায়।

“এটা দেখতে কিছুটা জীবনবন্ধন চুক্তির মতো, কিন্তু আবার কয়েকটি জায়গায় তেমন নয়। ঠিক কী ধরনের চুক্তি, তা আমিও বুঝতে পারছি না।”

অনেকক্ষণ ভেবে পশুশৃঙ্গের জ্যেষ্ঠ সহশিষ্য হৌ জি এমনই একটি উত্তর দিল।

“আরে! রোগা বানর, তুমি আদৌ পারো তো? তোমাদের পশুশৃঙ্গ তো আধ্যাত্মিক প্রাণীদের সঙ্গে চুক্তির ব্যাপারে সবচেয়ে বেশি জানে! তাহলে এটাও বুঝতে পারছ না কেন? আরেকবার ভালো করে দেখো! আরও ভালো করে দেখো!”

বাই ইয়াংশু উৎকণ্ঠায় লোকটিকে টেনে লিং শিয়াওশিয়াওয়ের সামনে নিয়ে যেতে লাগল। হৌ জির সাধনা তার চেয়ে অনেক কম হওয়ায় নিজেকে ছাড়িয়ে নিতে পারছিল না। রাগে তার এমন অবস্থা হলো যে, আধ্যাত্মিক প্রাণীদের ডেকে তাকে পিষে মেরে ফেলতে ইচ্ছে করল।

“আগে আমাকে ছাড়ো! আমার কথা এখনও শেষ হয়নি!”

কথা শেষ হওয়ার আগেই বাই ইয়াংশু হাত ছেড়ে দিল। হৌ জি প্রায় ধপ করে মাটিতে বসে পড়ছিল।

পৃষ্ঠা ২/৩

তা দেখে বাই ইয়াংশু তাড়াতাড়ি তার হাত ধরে ফেলল। হৌ জি সামলে দাঁড়াতেই বাই ইয়াংশুর হাত ঝটকা দিয়ে সরিয়ে দিল। বিরক্তিতে তার চোখ এমনভাবে উল্টে গেল, যেন আকাশ ছুঁয়ে ফেলবে।

লিং শিয়াওশিয়াওয়ের সঙ্গে অবশ্য হৌ জির আচরণ অনেক কোমল ছিল। নিজের আপন ছোট বোনের মতোই সে তার সঙ্গে ব্যবহার করল—এমনকি বাই ইয়াংশুর চেয়েও বেশি জ্যেষ্ঠ সহশিষ্যের মতো।

“ছোট বোন লিং, ভয় পেয়ো না। যেহেতু এই চুক্তির阵法টি জীবনবন্ধন চুক্তির সঙ্গে কিছুটা মেলে, ধরে নেওয়া যায় দুটির মধ্যে কিছু সম্পর্ক রয়েছে। তুমি তাড়াহুড়ো করো না। এই কয়েক দিনে আমি আমার গুরু আর কাকাগুরুরা সবাইকে দেখাব। কোনো খবর পেলেই তলোয়ার শৃঙ্গে গিয়ে তোমাকে জানাব, কেমন?”

বাধ্য, বুদ্ধিমতী এবং প্রতিভাবান লিং শিয়াওশিয়াওকে দেখে হৌ জির সত্যিই ইচ্ছে হলো তাকে পশুশৃঙ্গে নিয়ে আসার। কিন্তু একজন নির্বোধ লোক সারাক্ষণ তার ওপর নজর রাখছিল। ফলে এমনিতেই কথাবার্তায় অদক্ষ হৌ জি প্রলুব্ধ করার কথা কীভাবে বলবে, সেটাই বুঝে উঠতে পারছিল না।

“ঠিক আছে, ধন্যবাদ, জ্যেষ্ঠ সহশিষ্য হৌ!” লিং শিয়াওশিয়াও হাসিমুখে কৃতজ্ঞতা জানাল।

“আচ্ছা, তাহলে আমরা চলি। কোনো খবর পেলে আমাকে বার্তাবাহক জেড-ফলক দিয়ে জানিয়ো।”

তলোয়ার শৃঙ্গে যাওয়ার অবশ্য কোনো দরকার নেই। সে জেনে গেছে, সবাই তার ছোট বোনটিকে—এই দুর্লভ সম্পদটিকে—চোখে চোখে রাখছে। তাকে যেন কেউ চুরি করে নিয়ে যেতে না পারে, সেটাই তাকে দেখতে হবে। নইলে তার হয়ে কে আধ্যাত্মিক মুদ্রা উপার্জন করবে?

“চলো, চলো!” হৌ জি বিরক্ত ভঙ্গিতে হাত নাড়ল।

তারপর লিং শিয়াওশিয়াওয়ের দিকে মুখ ফেরাতেই মুখভরা স্নেহের হাসি ফুটে উঠল। “ছোট বোন লিং, ভয় পেয়ো না। আমি আর আমার গুরু আছি তো!”

কথা শেষ করার আগেই বাই ইয়াংশু লিং শিয়াওশিয়াওকে নিয়ে উড়ে এমনভাবে অদৃশ্য হয়ে গেল যে, হৌ জি রাগে সেখানেই পা ঠুকতে লাগল।

তলোয়ার শৃঙ্গে ফিরে বাই ইয়াংশু জীবনে প্রথমবার হাত তুলে লিং শিয়াওশিয়াওয়ের মাথায় আলতো চাপড় দিয়ে সান্ত্বনা দিল, “কিছু হয়নি। না হলে আমরা宗主 কাকাগুরুর কাছে যাব। তাঁকে দিয়ে মহাজ্যেষ্ঠদের কাছে জিজ্ঞেস করাব। মহাজ্যেষ্ঠরা বহু অভিজ্ঞ, তাঁরা নিশ্চয়ই তোমার এই চুক্তির阵法টি কী, তা জানবেন।”

লিং শিয়াওশিয়াও “হুম” বলে ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটিয়ে তুলল।

“ফিরে যাও। আমি একটু পর দুধ-চা দোকানে গিয়ে দেখে আসব। সম্প্রতি বাজারে বেশ অনেক লোক এসেছে, তাই তুমিও কয়েক দিন বাইরে যেও না।”

ছোট বোনের বাধ্য হয়ে সম্মতি দেওয়া দেখে বাই ইয়াংশু হঠাৎ বুঝতে পারল, ছোট বোন থাকা কত আনন্দের! ছাদে উঠে বাড়ির কার্নিশে দৌড়ঝাঁপ করা দুষ্টু ছেলেদের একদলকে সামলানোর সঙ্গে এর সত্যিই কোনো তুলনা হয় না!

বিশেষ করে এই ছোট বোনটি যখন সবার লোভের কেন্দ্র হয়ে ওঠা এক প্রতিভাবান শিশু, আবার তার আধ্যাত্মিক মুদ্রা উপার্জনেও সাহায্য করতে পারে—তখন তাকে হাতের তালুতে তুলে আদর করাই তো স্বাভাবিক!

লিং শিয়াওশিয়াওয়ের মাথায় আরেকবার হাত বুলিয়ে তবেই বাই ইয়াংশু অনিচ্ছাসত্ত্বেও তলোয়ার চালিয়ে চলে গেল।

পৃষ্ঠা ৩/৩

লিং শিয়াওশিয়াও উঠোনে ঢুকতেই সেই আঠালো, গা শিউরে ওঠা ডাকটি শুনতে পেল—“মা!”

সেই ডাক শুনে লিং শিয়াওশিয়াওয়ের বুক ভরে উঠল মমতায়। কয়লাগুটিকে কোলে তুলে নিয়ে ভালো করে আদর করতে ইচ্ছে হলো, তাকে জড়িয়ে ধরতে, চুমু খেতে, তার জন্য নিজের সবকিছু উজাড় করে দিতে ইচ্ছে হলো।