चौয়াল্লিশ অধ্যায়: টেনে আনা হলো

লিউ শিং-শিংয়ের এই প্রত্যাখ্যান师兄妹二人কে অবাক করে দিল। তারা একে অপরের দিকে তাকাল, একজনের চোখে অন্যজন উত্তর খুঁজলেও দুজনেই পুরোপুরি বিভ্রান্ত রইল।

বাই ইয়ানশু: ও কী আজেবাজে বকছে? কেন এমন ভাব করছে যেন নয় নম্বর কনিষ্ঠ ভাই ওকে ক্ষতি করতে চাইছে? ও কি এমন কিছু বলেছিল যার অন্য কোনো অর্থ দাঁড়িয়েছে, আর সেটাই নয় নম্বর কনিষ্ঠ ভাই ভুল বুঝেছে?

লিং সিয়াওসিয়াও: সে এমন কী করল যে এই নয় নম্বর কনিষ্ঠ ভাই তাকে এমন এড়িয়ে চলছে? এই নয় নম্বর কনিষ্ঠ ভাই কি তবে বড্ড অহংকী ও দূরবর্তী, কারোর সঙ্গেই মেশার কোনো ইচ্ছে নেই?

মনে নানা সংশয় ও কিছুটা সতর্কতাবশত সু সু সাময়িকভাবে ডং ইউকে রুমালটা তুলে রাখতে বললেন, যাতে কাল বাইরে গিয়ে কোনো ডাক্তারের কাছ থেকে এটি দেখিয়ে নেওয়া যায়।

লি মু আরেকটু ভালোভাবে খেয়ে দেখলেন, আর ততই তাঁর কাছে বিষয়টি অদ্ভুত ঠেকল। এই লেখাগুলো ইয়ান শিনের লেখার মতো মনে হলেও কোনো না কোনো দিক থেকে আবার তেমন মিলও নেই। তবে কি এই শেষ চিঠিটা লেখার মানুষটি আদতে ইয়ান শিন নিজে নন?

চেন হাই বলল, "তোমার মতো তারও অন্য কাজ আছে, তাই এই কদিন তুমি তার দেখা পাবে না।"

লিন হাইয়ের অবয়ব সত্যি সত্যিই ফুটে উঠল, কিন্তু ঠিক যখন ওই তিনজন হাত মেলাতে যাবে, তখনই শূন্য থেকে এক ঝাঁক সাদা কুয়াশা এসে লিন হাই এবং গোপন রাজ্যের ভিত্তিটাকে পুরোপুরি ঢেকে ফেলল।

ছিয়ান সিয়াও বিদ্রূপের হাসি হেসে বললেন, "যদি তখন তেমনটাই করা হতো, তবে ইয়ে চিংচিংকে আজও হাসপাতালে শুয়ে থাকতে হতো না।" গু আওচেনের প্রতি তার বিন্দুমাত্র সদয় ভাব ছিল না, এমনকি তার ঔদ্ধত্য এমন পর্যায়ে পৌঁছেছিল যে সে এই ইয়াং স্টার গু-কেও পাত্তাই দিচ্ছিল না।

সামনের এই লণ্ডভণ্ড অবস্থা দেখে ট্যানসেন সঙ্গে সঙ্গে লোকজনকে দিয়ে চারপাশটা আবার তল্লাশি করাল, যাতে আশেপাশের কোনো বুনো জন্তু ওত পেতে আছে কি না তা নিশ্চিত করা যায়।

লিং লুয়েহ তখনো ত্রিশের স্তরে পৌঁছায়নি, তাই সাময়িকভাবে সে নিজে তাকে সাহায্য করতে পারছে না। লিং হাও বাধ্য হয়ে তার টুলটা ঝনঝন শব্দে তার পাশেই টেনে আনল, এক হাতে মাথা আর অন্য হাতে হাঁটু চেপে টেবিলের কোণায় একপাশে ঝুঁকে বসে সে পুরো দৃশ্যটা দেখতে লাগল।

সং ছিয়ান ছিয়ান বললেন, "ওর কথা বাদ দিন।" এরপর তিনি বললেন, "আমি আপনার সঙ্গেই বরং একটু গল্প করতে চাই।" পিং শাওসিয়ানের প্রতি তাঁর তেমন কোনো আগ্রহ নেই বলেই মনে হলো, বরং সামনের এই মানুষটির প্রতিই তাঁর বেশ কৌতূহল রয়েছে।

নায়া বেশ উৎসাহের সঙ্গেই বলল, "না না না, আমি দারুণ কৌতূহলী যে আপনি কোন উপায়ে আমাকে পরাস্ত করতে চান।" তার ভাব দেখে মনে হচ্ছিল সে কখনো হেরে যাওয়ার কথা ভাবতেই পারেনি।

পুরো ডাইনিং হলের ভেতর ঝাও জিয়া ও সিউ মিং বেশ বাধ্য ছেলের মতো কোনো হাতাহাতিতেই জড়াল না। সু চ্যান, অ্যানা ও অ্যাঞ্জেলিকারা একসঙ্গে আক্রমণ হানল। অগাস্টিন ও কিং ছাংদের সঙ্গে যারা ভেতরে ঢুকে পড়েছিল, সেই সব কুশীলবদের মধ্যে তেনশুই স্টুয়ার্ড আর ডক্টর মাইককে异王 (ই-ওয়াং) তুলে নিয়ে গেল, আর বাকি সবাইকে ঘটনাস্থলেই খতম করা হলো।

ইয়াং তেন ধীরে ধীরে পাল্টা আক্রমণ করা থেকে বিরত রইল, সে শুধু প্রতিপক্ষের তলোয়ারের কৌশলটা রপ্ত করার চেষ্টা করছিল এবং লড়াইয়ের অভিজ্ঞতা সঞ্চয় করছিল। মাঝেমধ্যে সে কেবল একটা আঙুল দিয়ে তলোয়ারের ফলাটা ছুঁয়ে দিচ্ছিল, যার ফলে প্রতিপক্ষের তলোয়ারের গতি আটকে যাচ্ছিল এবং তারা আর পরপর আক্রমণ চালিয়ে যেতে পারছিল না। মাঝে মাঝে সে নিজেই সুযোগ বুঝে প্রতিপক্ষের আক্রমণ গুঁড়িয়ে দিচ্ছিল।

"আজকের এই বর্ষবরণ উৎসবটা দারুণ জমেছে!! আমি ভীষণ খুশি!"—এ যেন ঠিক দূরে থাকা কোনো সন্তানের মায়ের মনে জমে থাকা দীর্ঘশ্বাসের প্রতিচ্ছবি।

অন্যপাশে ফ্লেচাররা দেখল তাদের ছোট বোন ইতিমধ্যেই ইয়াওয়া দিদির সঙ্গে লড়াইয়ে মেতে উঠেছে, তাই তারা দ্রুত গিয়ে তাদের ছাড়ানোর চেষ্টা করল।

কালো ভাইয়ের আদেশের সাথে সাথেই আশপাশের ছয়-সাতজন বলিষ্ঠ পুরুষ দ্রুত নড়েচড়ে উঠল এবং চারদিক থেকে তাং ফেংয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। মুহূর্তে চারপাশের বাতাস এক হিংস্র ও ভারী আবহে ভরে উঠল। যেন কোনো প্রচণ্ড ঝড়ঝাপ্টা নেমে আসার ঠিক আগের মুহূর্তের থমথমে পরিবেশ।

মেনি জু আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বললেন, "আমি আমার হাতের সব জিনিস একসাথে দিতে পারব না! তাছাড়া একটা মাত্র কেন্দ্র থাকলেও তোমার কোনো লোকসান হবে না!"

ইউয়ান ইউয়ান দিদি দ্রুত পায়ে ইয়াং তেনের সামনে এসে পৌঁছাল এবং পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টাকারীকে ধরে ফেলল। তক্ষুনি সে ইয়াং তেনের মুখ ও গলায় কালশিটে দাগ দেখতে পেয়ে অবাক হয়ে চেঁচিয়ে উঠল।

ইউ জিওমিং তির্যক দৃষ্টিতে মিন ঝেনচুয়ানের দিকে তাকাল, আর তার চোখে ফুটে উঠল তীব্র অবজ্ঞা। যদিও সমাধি পাহাড়ের ম্যানশন, ইউহুয়ান ম্যানশন এবং হুলং ম্যানশন—এই তিনটিই অমর সাধকদের জগতের প্রধান তিন ম্যানশন, তবুও সমাধি পাহাড় ম্যানশন সাধারণত সাধারণ দুনিয়ায় খুব একটা আসে না, তাই তাদের শক্তি ইউহুয়ান ম্যানশন ও হুলং ম্যানশনের তুলনায় অনেকটাই কম।

যদি সেই সামান্য রোগাটে ভাবযুক্ত চোখের নিচের কালো দাগ দুটো সরিয়ে ফেলা যায়, তবে ইয়ায়ার এই রূপটা দেখতে একদম সদ্য যৌবনে পা রাখা কোনো দিদির সতেজ ও প্রাণবন্ত চেহারার মতোই মনে হবে।