প্রথম অধ্যায়: সব শিষ্যই ছিনিয়ে আনা

(১/৩) পৃষ্ঠা

‘স্বাগতম,宿主! আমি আপনার সিস্টেম “গাইডেন্স সিস্টেম ৫১৩”, সিস্টেম সফলভাবে সংযুক্ত হয়েছে, এখন আপনাকে গাইডেন্স জগতে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে, ৫... ৪... ৩…’

“সিস্টেম” শব্দ দুটি শুনে যে উচ্ছ্বাসে চিৎকার করতে ইচ্ছে করেছিল—কারণ মনে হচ্ছিল নায়িকার মতো বিরল কোনো সুযোগ পেয়েছে—凌宵宵’র মুখ অন্ধকার হয়ে গেল যখন সে শুনল ‘গাইডেন্স’ শব্দটি। কারণ, তার পড়া উপন্যাসগুলিতে গাইডেন্স সিস্টেম কখনো ভালো কিছু নিয়ে আসে না! আর এ সিস্টেম সংযোগ করার জন্য তার অনুমতি কি আদৌ দরকার হয়নি?

পরক্ষণেই প্রবল মাথা ঘোরা শুরু হলো।凌宵宵 অনুভব করল যেন তার আত্মা কেউ পাকিয়ে পাকিয়ে জট পাকিয়ে দিয়েছে। সে চিৎকার করে ভয় উগরে দিতে চাইল, কিন্তু নিজের মুখটাই কোথায়, তা খুঁজে পেল না।

কে জানে কতক্ষণ পর সে আবার সচেতনতা ফিরে পেল। চোখ খুলে দেখে, সে বুঝতে পারল সে এখন পাহাড় ডিঙোচ্ছে। তার আশেপাশে আট-নয় থেকে পনের-ষোল বছরের অনেক ছেলেমেয়ে কেউ হাঁপাতে হাঁপাতে, কেউ চার হাত-পায়ে ভর দিয়ে অবিরাম ওপরে উঠছে।

শীর্ষ কোথায়, মাথা উঁচিয়ে তাকাতেই দেখল সব মেঘে ঢাকা—বুঝতেই পারল না।

[মূল মিশন: মূল চরিত্রদের মন জয় করা। সফল হলে পুরস্কার [পুনর্জন্ম + স্বাভাবিক মৃত্যু]; ব্যর্থ হলে [মুছে ফেলা]। আজকের মিশন: নিরুদ্বেগ仙尊কে গুরু হিসেবে গ্রহণ করা। সফল হলে পুরস্কার [শরীরশুদ্ধি গোলি একটি]; ব্যর্থ হলে [তিল তিল মৃত্যু]।]

[মুছে ফেলা] আর [তিল তিল মৃত্যু]—শুধু নাম শুনেই কারো গা শিউরে উঠবে,凌宵宵 মুখ বাঁকিয়ে পুরস্কার দুটো দেখল—একটা [পুনর্জন্ম + স্বাভাবিক মৃত্যু], আরেকটা [শরীরশুদ্ধি গোলি], তার ওপর গুরু হিসেবে গ্রহণ করতে হবে নিরুদ্বেগ仙尊কে—এই দেখে তার চোখে ঝিলিক খেলে গেল! আবারও!

তাহলে সে কি সত্যিই修仙জগতে কোনো মিশনে এসেছে? তাই তো?? তাই তো!! তাই তো!!!

তাহলে, এই অন্তহীন সিঁড়িটাই কি সেই উপকথার仙门-এ প্রবেশের জন্য আবশ্যক仙সিঁড়ি?

শীর্ষে পৌঁছানো তার জন্য অসম্ভব, যতটা জানা আছে, কত ধাপ পেরোলে ন্যূনতম যোগ্যতা হয়? 修仙উপন্যাস বা নাটক সে বেশি পড়েনি, নিয়ম কানুনও জানে না। আর仙尊-কে গুরু হিসেবে নিতে গেলে কেবল ন্যূনতম যোগ্যতা কি যথেষ্ট হবে? মনে হয় না।

‘সিস্টেম, কোনো নতুন-সদস্য উপহার নেই নাকি? যেমন ইচ্ছেপূরণের ছোটখাটো কিছু জিনিসপত্র? নাহলে আমার এই ছোট শরীর নিয়ে কিভাবে ওপরে উঠব? আমি ব্যর্থ হলে আমার ক্ষতি কম, কিন্তু মিশনের অগ্রগতি বাধাগ্রস্ত হবে!’

凌宵宵 মনে মনে বিনীতভাবে ডাক দিল, চাইলো সিস্টেম যেন দয়াকরে এমন কিছু দেয় যা মিশন সফল করতে সাহায্য করবে। নিজে নিজে পারলে তো সিস্টেমের দরকারই হতো না!

সম্ভবত সিস্টেমও তার গুরু গ্রহণের মিশনে সফল হওয়ার সম্ভাবনা খুব কম ভাবল, তাই সত্যিই তাকে নতুন-সদস্য উপহার পাঠালো।凌宵宵 আনন্দে চোখে-মুখে হাসি ফোটাল, একের পর এক সিস্টেমকে ধন্যবাদ জানিয়ে অনুগত হল।

‘ধন্যবাদ সিস্টেম! আপনাকে ভালোবাসি!’

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

[নতুন-সদস্য উপহার: উপকরণ—অদম্য-সাহস কার্ড ×১, প্রতিভা-প্রেম কার্ড ×১, গুরু-গ্রহণ কার্ড ×১।]

ওহো! সবগুলোই গুরু গ্রহণের মিশনের জন্য নির্ধারিত!

凌宵宵 সঙ্গে সঙ্গে অদম্য-সাহস কার্ড ব্যবহার করেনি, বরং নিজে নিজেই উঠে দেখতে চাইল, সে কতদূর পর্যন্ত যেতে পারে। সত্যিই পারবে না বুঝলে তখন ব্যবহার করবে।

কারণ, সদ্য এসে সিস্টেমের সাথে কথা বলে কিছুটা সময় নষ্ট করেছিল, তার পাশের অনেকে আগে এগিয়ে গেল।凌宵宵 আর কোনো চিন্তা না করে মাথা নিচু করে কেবল উঠতে লাগল, একের পর এক সবাইকে পেছনে ফেলে দিল, যতক্ষণ না তার চারপাশে আর কোনো ছায়া রইল না।

এবার তার জামাকাপড় ঘামে ভিজে একাকার, যেন জল থেকে উঠে এসেছে, মাথা ঝিমঝিম করছে, চোখ ঝাপসা, কেবল হাত-পা দিয়ে যান্ত্রিকভাবে ধাপ পেরোচ্ছে, সিস্টেম, মিশন,仙সিঁড়ি—সব হারিয়ে গেছে।

আবার সচেতনতা ফিরে পেতেই দেখল সে একটা বিশাল মণ্ডপের মেঝেতে শুয়ে আছে, আশেপাশে তার মতোই ক্লান্ত, নানা রকম শিশু, আর মাথা তুলতেই ওপরের আসনে কয়েকজন অপূর্ব সুন্দর, লাবণ্যময় তরুণ পুরুষ গম্ভীর হয়ে বসে আছেন—কিন্তু তাদের মধ্যে仙দের মতো অলৌকিক ভাবের দীপ্তি নেই, বরং সবাই অবাক হয়ে মুখ হাঁ করে তাকিয়ে রইল।

“হাহাহা! আমি তো এরকম বাচ্চাদের হাঁ করে তাকানো মুখ দেখতেই ভালোবাসি!”

柳青风 এত হাসতে লাগল যে যেন পড়ে যাবে, একেবারে দুষ্টুমি সফল হওয়ার আনন্দে আত্মহারা।

凌宵宵 মুখের পেশি কেঁপে উঠল, ভাবল, সে বুঝি কোনো পাগলাগারদে ঢুকে পড়েছে—একটা ধর্মগুরুর প্রধান এমন দায়িত্বজ্ঞানহীন হলে তো অবাক হওয়ার কিছু নেই যে, সে কোনো পার্শ্বচরিত্রও হতে পারেনি।

প্রবীণ বা শীর্ষগুরুরা কেউ কিছু বলল না, সবাই নির্লিপ্তভাবে চুপ করে রইল।

凌宵宵 ও বাকি ছেলেমেয়েরা একে অপরের দিকে চাইল, তারপর সবাই উঠে সারি বেঁধে সোজা হয়ে দাঁড়াল।

এক অদ্ভুত নিরবতা নেমে এলো।

柳青风 তাতে কিছু মনে করল না, হাসতে হাসতে হাতে ভাঁজ করা পাখা দিয়ে মুখ আড়াল করে কাশল, বাঁ হাতের কনুই চেয়ারে ঠেকিয়ে, মাথা বাঁ হাতে ঘুষিতে ঠেকিয়ে, পা দোলাতে দোলাতে, পাখা খুলে এলোমেলোভাবে বাতাস করতে করতে অলস গলায় বলল—

“এইবার মাত্র এই কয়েকটা ভালো চারা পাওয়া গেছে, এদের আগের পারফরম্যান্স তো তোমরা দেখেছই, কার কাকে শিষ্য হিসেবে নিতে ইচ্ছে করে নিজেরাই ঠিক করো।”

বাক্য শেষ না হতেই, কারও কিছু বলার সুযোগ না দিয়ে আরও যোগ করল, “সবার অন্তত একজন করে শিষ্য নিতে হবে, এটাই ধর্মগুরুর নিয়ম, না নিলে দশ বছর পর্যন্ত তোমাদের বরাদ্দ অর্ধেক হবে।”

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

পরক্ষণেই凌宵宵সহ সবাইকে কাউকে কাউকে ধরে উড়িয়ে নিয়ে গেল।

যারা শিষ্য জিতল, তারা সঙ্গে সঙ্গে নিজের শিখর-অঞ্চলে চলে গেল, যারা পায়নি, তারা উচ্চস্বরে চিৎকার করে তাড়া করে, কেউকে আটকাতে বা ছিনিয়ে নিতে উঠেপড়ে লাগল।

কিছু করার নেই—প্রবীণ ও শীর্ষগুরু মিলিয়ে দশ-পনের জন, আর ভালো চারা মাত্র সাত জন—শিষ্য না পেলে দশ বছর বরাদ্দ কমে যাবে! সবচেয়ে লাভজনক丹শিখর, তাবিজশিখর, অস্ত্রশিখর, পশুশিখর—কারো পক্ষেই ঠোঁট কেটে বলা সম্ভব নয় যে, তারা এ নিয়ে চিন্তা করে না।

শুধু একজনের পেছনে কেউ ছুটল না—নিরুদ্বেগ仙尊 ও তার হাতে ধরা凌宵宵’কে।

কারণ নিরুদ্বেগ仙尊-ই তাদের প্রজন্মে সবচেয়ে শক্তিশালী, আবার তার তরবারির শিখরও সবচেয়ে গরিব, কেউ তার রাগের শিকার হতে সাহস পায় না—ফলাফল কেউ নিতে পারে না, কারণ খালি পায়ে হাঁটা মানুষের ভয় সবাই পায়।

凌宵宵 নিজেই নিরুদ্বেগ仙尊-এর দিকে এগিয়ে গিয়ে হাত বাড়িয়ে দিল, তার মাথার ওপর জ্বলজ্বল করে লেখা [নিরুদ্বেগ仙尊]—ভুল করার সুযোগই নেই।

চোখের পলকে তরবারির শিখরে পৌঁছল তারা, নিরুদ্বেগ仙尊 হাতে ধরা凌宵宵’কে নিজের বড় শিষ্যের হাতে তুলে দিয়ে বলল, “এটা তোমাদের ছোট বোন।”

বাইয়ানশু তার সহশিষ্যদের নিয়ে বিনয়ের সঙ্গে মাথা নোয়াল—“জি”—উঁচু মাথা তুলতেই দেখল, গুরু আর নেই।

凌宵宵 হাতে হঠাৎ পাওয়া জাদুর চুড়ি যত্ন করে ধরে বাইয়ানশুর দিকে বিস্মিত চোখে চাইল।

বাইয়ানশু মৃদু হেসে বলল, “এটা জায়গা-সংরক্ষণের জাদু চুড়ি, গুরু তোমাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণের স্মারক দিয়েছে, রক্ত দিয়ে স্বত্ব স্বীকার করলেই হবে।”

“আমি তোমার বড় ভাই বাইয়ানশু, এটা বড় ভাইয়ের তরফ থেকে প্রথম সাক্ষাৎকারের উপহার।”

বাইয়ানশুর হাতে হঠাৎ একখানা জাদুর তরবারি উপস্থিত হলো, সে তরবারিটা তোয়াক্কা না করে凌宵宵’র হাতে দিয়ে দিল, পরের মুহূর্তেই তার ছোট বোন হঠাৎ বুকে হাত দিয়ে তার সামনে জমাটবাঁধা কৃতজ্ঞতায় সম্মান জানাল…

(৩/৩) পৃষ্ঠা