সপ্তম অধ্যায়: সত্যিই কথা বলতে সহজ

এমনিতেই মাসিক ভাতা পাওয়ার ক্ষেত্রেও তারতম্য হয়? ভাগ্যিস সে একজন দয়ালু মানুষের সাহায্য পেয়েছিল, নইলে তো পুরো সময়টাই লাইনে দাঁড়িয়ে বৃথা নষ্ট হতো।

"আপনাকে অনেক ধন্যবাদ! আপনি সত্যিই খুব ভালো!"

লিং শিয়াওশিয়াও তার সমবয়সী সেই সুন্দরী মেয়েটিকে একটি 'ভালো মানুষ' খেতাব দিয়ে দিল। এতে মেয়েটির গাল লজ্জায় লাল হয়ে উঠল এবং সে বিনয়ের সাথে উত্তর দিল, "আপনাকে স্বাগতম।"

সে মেয়েটির দিকে তাকিয়ে হাসল এবং তার দেখানো পথ ধরে 'জিয়া শুয়ান'-এর দিকে এগিয়ে গেল। সেখানে এখন কেউ নেই, তাই তাকে লাইনে দাঁড়াতে হলো না, সরাসরি তার পাওনা বুঝে নিতে পারল।

সে সবে জিয়া শুয়ানের জানালার সামনে দাঁড়িয়েছে, শিষ্য হিসেবে নিজের পরিচয়পত্রটি বের করার আগেই প্রায় বিশ বছর বয়সী এক সুন্দরী নারী তাকে ধাক্কা দিয়ে একপাশে সরিয়ে দিল।

লিং শিয়াওশিয়াও: ...

মেয়েটি দেখতে বেশ সুন্দরী, কিন্তু তার মেজাজটিও বেশ "চমৎকার" বলা যায়।

কিছুক্ষণ আগেই যে শিষ্যটি অত্যন্ত আগ্রহ ও সম্মানের সাথে পরিচয়পত্র দেখার অপেক্ষায় দাঁড়িয়ে ছিল, সেই শিষ্যটিই এখন ওই সুন্দরীর সামনে মাথা নত করে তোষামোদ করতে করতে বলতে লাগল:

"ওহ! পেই দিদি, আপনি নিজে কেন কষ্ট করে এখানে এলেন! এটা আমাদেরই ভুল, আমরাই আগে আপনার কাছে জিনিসগুলো পৌঁছে দিতে ভুলে গিয়েছি!"

কথাটা বলেই শিষ্যটি নিজের গালে মৃদু কয়েকটা চড় মারল এবং দ্রুত দুই হাত বাড়িয়ে পেই দিদির মাসিক ভাতা অত্যন্ত সম্মানের সাথে তার হাতে তুলে দিল।

পেই দিদি একটা "হুম" শব্দ করে চোখ ঘুরিয়ে ভাতাটি নিয়ে চলে গেল। পুরো সময়টাতে সে লিং শিয়াওশিয়াওয়ের দিকে একবারও তাকাল না। সত্যি বলতে,杂物堂-এর কারো দিকেই সে ফিরে তাকাল না।

লিং শিয়াওশিয়াও আবারও নির্বাক হয়ে গেল। সে জানে না এই পেই দিদি আসলে কে, তবে সে মনে মনে তাকে 'এড়িয়ে চলার মতো মানুষের' তালিকায় ফেলে দিল এবং ঠিক করল ভবিষ্যতে তার পথ এড়িয়ে চলবে।

宗门-এ আসার পর এক মাস হয়ে গেল। যদিও সে সাধারণত জিয়ান ফেং-এই থাকে, কিন্তু যতবার বাইরে বেরিয়েছে, এমন অদ্ভুত পরিস্থিতির সম্মুখীন আগে কখনো হয়নি। সত্যি বলতে, তার কৌতুহল হচ্ছিল, কিন্তু সে কাউকে কিছু জিজ্ঞেস করল না।

দেখতে বিশ বছর মনে হলেও তার প্রকৃত বয়স হয়তো তা নয়। হতে পারে সে জিন ড্যান, ইউয়ান ইং বা হুয়া শেন পর্যায়ের কোনো ক্ষমতাবান ব্যক্তি। নিজের নিরাপত্তার খাতিরে তার কৌতুহল দমন করাই শ্রেয়; কারণ নিজের জীবনের চেয়ে বড় কোনো বিষয় নেই।

"নমস্কার! আমি আমার মাসিক ভাতা নিতে এসেছি।" লিং শিয়াওশিয়াও তার পরিচয়পত্রটি এগিয়ে দিল। দায়িত্বরত শিষ্যটি তা দেখে তার প্রাপ্য ভাতা বুঝিয়ে দিল এবং পুরো প্রক্রিয়াটিতে সে বেশ বিনয়ী ছিল।

হাতে থাকা স্টোরেজ ব্যাগটির দিকে তাকিয়ে লিং শিয়াওশিয়াওয়ের আনন্দ দ্বিগুণ হয়ে গেল। শুধু আফসোস একটাই—সে যে পৃথিবীতে বিশ বছর কাটিয়ে এসেছে, তার সাথে আর যোগাযোগ করা সম্ভব নয়। নইলে, শুধু এই স্টোরেজ ব্যাগ বিক্রি করেই সে সেই পৃথিবীর সবচেয়ে ধনী নারীদের একজন হতে পারত।

জিয়ান ফেং-এ ফিরে এসে উনুন ধরিয়ে লিং শিয়াওশিয়াও গরম জল করতে বসল। সে একটি আধ্যাত্মিক জীব বা 'লিং শু' রান্না করার প্রস্তুতি নিল।

বাজারের মধ্যে রেস্তোরাঁ, খাবারের দোকান ও রাস্তার ধারের ছোটখাটো খাবারের দোকান আছে। সেখানে শস্য, সবজি ও ফলও পাওয়া যায়, তবে সেগুলোর নামের আগে "লিং" বা আধ্যাত্মিক শব্দটি যুক্ত থাকে—যেমন লিং মি (আধ্যাত্মিক চাল), লিং শু (আধ্যাত্মিক সবজি) এবং লিং গুও (আধ্যাত্মিক ফল)।

লিং শিয়াওশিয়াও স্বাদ নেওয়ার জন্য অল্প কিছু লিং শু ও লিং গুও কিনেছে, তবে সবচেয়ে বেশি কিনেছে লিং মি। সে আগামীকাল থেকেই পাহাড়ের জমি পরিষ্কার করে নিজে সবজি ও ফল চাষ করার পরিকল্পনা করেছে, যাতে ভবিষ্যতে সে স্বাবলম্বী হতে পারে।

লিং শিয়াওশিয়াও বাম হাতে আধ্যাত্মিক পাখিটির ডানা ধরে ডান হাতে তার ঘাড়ের কাছ থেকে কিছু পালক ছিঁড়ে ফেলল। এরপর ছুরি দিয়ে একটা টান দিয়ে পাখির রক্ত একটি জেড বা পাথরের পাত্রে সংগ্রহ করল। সামান্য লবণ ছিটিয়ে পাখিটিকে একপাশে রেখে দিল। রক্ত দিয়ে কী করতে হয় তা সে জানে না, তবে ছোটবেলায় মুরগি কাটার সময় বড়দের যা করতে দেখেছিল, সে শুধু সেটাই অনুকরণ করল।

পাখিটি নড়াচড়া বন্ধ করলে গরম জলে সেটির পালক পরিষ্কার করে নিল। এরপর পেট চিরে পরিষ্কার করে টুকরো টুকরো করে কাটল এবং মশলা দিয়ে সেদ্ধ করতে বসাল।

আধ ঘণ্টা পর আধ্যাত্মিক পাখির মাংসের ঝোল তৈরি হলো। প্রতিটি আঙিনায়阵 বা সুরক্ষা কবচ থাকায় ঝোলের সুবাস বাইরে বেরোতে পারল না, তবে পুরো আঙিনা সুগন্ধে ভরে উঠল।

গভীর শ্বাস নিয়ে লিং শিয়াওশিয়াও সন্তুষ্টির সাথে চোখ বন্ধ করল। এটাই তো তার প্রতিদিনের খাবার হওয়া উচিত। 'বি গু দান' বা উপবাসের বড়িগুলো কেবল জরুরি অবস্থার জন্যই তোলা থাক।

হাঁড়ির ঢাকনা খুলতেই ভাপ ওঠা সুস্বাদু গন্ধ নাকে এল। সে এক বাটি ভর্তি করে ঝোল ঢেলে নিল এবং গরমের তোয়াক্কা না করেই তৃপ্তিভরে খেতে লাগল।

এক চুমুক ঝোল আর এক টুকরো মাংস—এক বাটি খেয়ে ফেলার পর সে অর্ধেক বাটি লিং মি মিশিয়ে স্বাভাবিক গতিতে খাওয়া শেষ করল।

এক বাটির পর আরেক বাটি। দীর্ঘদিনের অভুক্ত পেটে তৃপ্তির অনুভূতি এল। লিং শিয়াওশিয়াও তার ভরা পেটটি আলতো করে চাপড়ালো।

খাওয়ার পর হজমের জন্য একটু হাঁটাচলা না করে বরং জমি পরিষ্কারের কাজে লেগে পড়া যাক। এক মাসে সে যা শিখেছে তা যাচাই করার সুযোগ পাওয়া যাবে।

জমি খোঁড়ার সরঞ্জামগুলো সে গতবার নিচে নামার সময়ই কিনে রেখেছিল। কোদালের হাতলটি শক্ত করে ধরে সে দুবার বাতাসে ঘোরাল—বেশ আরামদায়ক। এবার দুই হাত দিয়ে শক্ত করে ধরে জোরে মাটিতে কোপ দিল, মাটির গভীরে কোদালটি গেঁথে গেল। হাতলটি ওপরের দিকে টানতেই বড় এক টুকরো মাটি উঠে এল।

এভাবে বারবার কাজ করে সে বেশ আনন্দই পাচ্ছিল। তবে জাদু দিয়ে জমি পরিষ্কার করার ক্ষমতা তার এখনো নেই। কোদালটি তার কাছে এখন বেশ ভারী, তাই সাধারণভাবেই কাজ করতে হচ্ছে। এই মুহূর্তে সে কেবল কাগজের টুকরো ছাড়া বড় কিছু নিয়ন্ত্রণ করতে অক্ষম।

অবশ্য পঞ্চ-উপাদানের জাদুগুলো সে বেশ ভালোভাবেই শিখেছে। আঙুলের ডগায় ছোট আগুনের গোলক, এক ফোঁটা জল বা বিদ্যুৎ স্ফুলিঙ্গ—সবই বেশ ছোটখাটো।

জমি পরিষ্কার হয়ে গেলে সার না দিয়েই বীজ বোনার উপযুক্ত হলো। জল দেওয়ার পর একটি বীজে অঙ্কুরোদগম করাল সে। সে দেখতে চায়, প্রতিদিন নিজের জাদুতে বড় করা সবজিগুলো স্বাভাবিকের চেয়ে কেমন হয়।

সবজির খেতের দিকে তাকিয়ে তার বেশ গর্বই হচ্ছিল।

'নু ঝু' বা প্রধান নারী চরিত্রটিকে (পোষা প্রাণী) গামলায় ফেলে স্নান করিয়ে মুছে পরিষ্কার করার পর তার কাজ শেষ হলো। হাতে পাওয়া 'নিং শুয়ে দান' বা রক্ত জমাট বাঁধার বড়িটি দেখে সে মনের গোপন ইচ্ছাটি ব্যক্ত করল।

'সিস্টেম দাদা, পরের পুরস্কার হিসেবে কি সেই পৃথিবীর কোনো জিনিস দেওয়া সম্ভব?'

সিস্টেম তার মনের কথা শুনতে পায় কি না তা সে জানে না, তবে সে যখনই মনে মনে কিছু জিজ্ঞেস করে, সিস্টেম উত্তর দেয়।

【হ্যাঁ, সম্ভব।】

লিং শিয়াওশিয়াও পুরোপুরি সন্তুষ্ট।

সে যদি এমন কিছু ফল বা সবজি চাষ করতে পারে যা এই অমরত্ব চর্চার জগতে নেই, তবে সেগুলোর স্বাদ ও তার জানা আট প্রকার রান্নার রেসিপি কাজে লাগিয়ে সে নিশ্চয়ই ধনী হতে পারবে। তখন আর তাকে তার গুরু বা শিষ্য ভাইদের মতো কঠোর পরিশ্রম করে আধ্যাত্মিক পাথর বা মুদ্রা উপার্জন করতে হবে না। সম্পদ তার হাতের মুঠোয় চলে আসবে।

হ্যাঁ, সে সাধারণ রান্নাই জানে, তবে চমৎকার সব রেসিপির জন্য সিস্টেমের ওপরই ভরসা করতে হবে।

'সিস্টেম দাদা, আমাকে বেশি বেশি সবজি আর ফলের বীজ দিও, সাথে রেসিপিও—'

লিং শিয়াওশিয়াওয়ের মনের ইচ্ছাটি ছিল মধুর, যেন তার স্বপ্ন ইতিমধ্যে বাস্তবে রূপ নিয়েছে।

【হ্যাঁ, সম্ভব।】

এই সিস্টেমটি সত্যিই বড় ভালো!