১২তম অধ্যায় আরও মিষ্টি হয়ে উঠল

এমন মনখোলা, বুদ্ধিমান আর কর্মঠ বড় ভাই, তাকে সে পছন্দ করত!

ঝাং মুকুয়েই ভাবেনি, এই বার主动 হওয়া ছিলো শুধু শুরু, বরং সে যতদিন যাচ্ছে, ততই আরও বেশি মনোযোগ দিয়ে কাজ করছে।

বাঁধাকপি আর গাজরের মতো শাকসবজি কাটা শেষ হওয়ার পর, অন্যান্য ফলমূল ও শাকসবজি ক্রমাগত পাওয়া যাচ্ছিলো। ঝাং মুকুয়েই প্রতিদিন একবার সংগ্রহ করে নিয়ে যেতো বাজারে বিক্রি করতে। বিক্রি থেকে প্রাপ্ত 灵石 (আধ্যাত্মিক পাথর) এর কিছু অংশ লিং শিয়াওশিয়াও তাকে দিতো। যদিও তা ছিলো নিম্নমানের 灵石, কিন্তু ঝাং মুকুয়েই এর মাধ্যমে তার 修真 (修炼) গোষ্ঠীতে প্রথমবার নিজের অর্থ উপার্জন করছিলো, তাই এর গুরুত্ব ছিলো আলাদা।

এইভাবেই ধীরে ধীরে ঝাং মুকুয়েই আরও গভীরভাবে যুক্ত হতে লাগলো। পরে কিভাবে জানি, সে লিং শিয়াওশিয়াওর কথায় প্রলোভিত হয়ে নিজের মাসিক 灵石 থেকে কিছু তুলে বীজ ও গাছের চারা কিনলো, আর লিং শিয়াওশিয়াওর পরিকল্পিত স্থানে সেগুলো রোপণ করলো। ফলে লিং শিয়াওশিয়াওর তিন বছরের গাছ লাগানোর পরিকল্পনা ছয় মাসের মধ্যে সম্পন্ন হলো।

"অভিনন্দন, ছোট বোন, তোর 修为 তিন স্তরে পৌঁছেছে।"

সকালবেলা ঝাং মুকুয়েই সরাসরি লিং শিয়াওশিয়াওর আঙিনায় ঢুকে পড়লো, এক নজরে দেখে তার 修为 উন্নত হয়েছে, স্বাভাবিক কণ্ঠে অভিনন্দন জানিয়ে, তারপর আঙিনায় থাকা জামরুল গাছের নিচে বেগুনি বাঁশের চেয়ারে বসে পড়লো, লিং শিয়াওশিয়াওর খাবারের জন্য অপেক্ষা করতে লাগলো।

"ছোট বোন, আজ সকালে কী খাস?"

যে সব বড় কথা সে আগে বলেছিলো, ঝাং মুকুয়েই বললো, সেগুলো ছিলো তার অজানার জন্য, কে জানতো 灵食 এত সুস্বাদু হতে পারে! তাই তো বাজারের সব রেঁস্তোরা প্রতিদিন এত ভিড় থাকে।

আরও, যখন তার 灵石 বেশি হলো, সে পাহাড় থেকে নেমে প্রতিটি দোকানে গিয়ে স্বাদ নিলো, কিন্তু তার ছোট বোনের রান্নার মতো কোনো স্বাদ পায়নি।

ফলাফল কী? সে যদি প্রতিদিন এখানে এসে তিন বেলা না খায়, নিজেকে ক্ষতির সম্মুখীন মনে করে। পাহাড়ের নিচে এক বেলা সবচেয়ে সাধারণ খাবারও দশটি নিম্নমানের 灵石 এর কম হয় না। আহা, এই সংখ্যাটা তার এখনকার পকেটের ভরাট অবস্থা বোঝায়, আর তার মনও উদাসীন হয়ে গেছে।

স্মরণ করো, সে একসময় এমন গরীব 修士 ছিলো যে দুইটি নিম্নমানের 灵石 দিয়ে একটি বান দুটো কিনতেও কাঠিন্য হত।

আহা! ভালো মানুষ অতীত কথা স্মরণ করে না।

"সবগুলো আগের দিন শেষ করতে পারিনি, আট রকমের পোলাও, ভরা পিঠা, বান, জলকুচি—তুমি কী খেতে চাস?"

লিং শিয়াওশিয়াও হাই দিয়েই পূর্বের কামরার দরজা থেকে বেরিয়ে এলো, আর সে বের হয়ে যাওয়ার মুহূর্তে, ঝাং মুকুয়েই ঠিক তার আঙিনার দরজা খুলে ঢুকলো। এক কামড় খাবারের জন্য ঝাং মুকুয়েই যেন সময়ের দক্ষ কর্মী।

"আমাকে একটি বাটি আট রকমের পোলাও দাও, প্রতিটি স্বাদের বান এক করে, আর ঠান্ডা সালাদ আর আচারও দাও। শুধু ভাত খেলে তো চলবে না।"

দেখো, তাকে এত আদর করা হয়েছে যে বাছাই করতে শুরু করেছে।

"আমি কালই তো তোমাকে একটি পাত্র আচারহলুদ দিয়েছিলাম, পরশু তোমাকে একটি পাত্র শীতল বাঁধাকপি দিলাম, তার আগের দিন তুমি একটি পাত্র শীতল গাজর নিয়েছিলে, তার আগের দিন থেকে গুনে দেখো, কখন তুমি ঠান্ডা সালাদ ছাড়া গেছিলে? বলো না, সব শেষ করে ফেলেছ।"

আসলে এখনকার এই দশ ভাইটা যেনো একদম ঋণগ্রস্তের মতো, লিং শিয়াওশিয়াও মনে করে প্রথমদিনের দশ ভাইটাই সবচেয়ে প্রিয়। সে শুধু তাকে ভালো 修炼 করার পরামর্শ দেয়নি, বরং তার জন্য নিজের হাতে শাকসবজি চাষ ও বিক্রির কাজ নিয়েছে, এমনকি বিক্রি থেকে প্রাপ্ত 灵石 তার কাছে ভাগ করতে চাইলেও সে নিতে চায়নি, বরং নিজেই জোর করে দিয়েছিলো।

নিজের সেই সময়ের কথা ভাবতে গিয়ে লিং শিয়াওশিয়াও নিজেকে খুব বোকা মনে করে।

কিছু 灵石 এর চেয়ে তার রান্না করা 灵食ই অনেক মূল্যবান। নিজেও বাজারে ঘুরে দেখেছে, সত্যিই তার রান্নার মতো স্বাদ কোথাও পায়নি। কারণ সে ফুলের দেশ থেকে এসেছে, শাকসবজি, ফল, ফুল চাষ করার জন্মগত প্রতিভা তার আছে। বিভিন্ন রেসিপি হাতে থাকায়, যদিও সে রান্নাঘরের অন্ধ, তবুও পারদর্শী হয়ে উঠেছে।

আরও, সে গরীব বালিকা হিসেবেই বড় হয়েছে, রান্নাঘরের পাশে থেকেছে। বড় বড় মাছ-মাংসের থালা সে কখনো বানায়নি, তবে আলু তিরপা, টমেটোর সঙ্গে ডিম ভাজা, রসুনের সঙ্গে শীতল শসা মিশ্রণ, নুডুলস রান্না ইত্যাদি সহজ খাবার সে ভালোই বানাতে পারে।

এই বেসিক দক্ষতা থাকার কারণে তার রান্নার গতি দ্রুত বৃদ্ধি পেয়েছে। যদি তার 修为 এত কম না থাকত এবং 修炼 বেশি সময় না নিত, তবে সে হয়তো রাঁধুনি হয়ে একটি রেঁস্তোরা খুলতে চাইতো।

ভাবলে দেখা যায়, তার রান্নার দক্ষতা দেখে 修真 জগতের সেরা রাঁধুনির মধ্যে এক হওয়া কঠিন নয়।

"সব শেষ! সব শেষ! যদি শেষ না করেও থাকি, তুমি যা দিয়েছ তা আমার, আর চিন্তা করো না। খাবার আনো, যত বেশি তত ভালো, আমি মরার উপক্রম!"

ঝাং মুকুয়েই তার লজ্জাহীনতা প্রকাশ করলো, ‘লাজুক নয়, খেতে থাকো’ কথাটাকে অনুশীলনে রূপ দিলো। মুখে অবিরত কথা বলে, হাতে কাজও করছিলো, বাম হাতে একটি বান খাচ্ছিলো, ডান হাতে গোপনে বানগুলোকে স্থানান্তর করছিলো।

লিং শিয়াওশিয়াও চোখের সামনে এটা দেখে ব্যথা পেলো, তাই চোখ বন্ধ করে ধোবার ঘরে গিয়ে হাত-মুখ ধুয়ে নিলো।

ধোবার ঘর আগে ছিলো গোসলখানা, পাশেই ছিলো সে যে器峰-এর শিষ্যদের তৈরি করা একটি ধোবার টেবিল, উপরে কিছু ধোবার সামগ্রী রাখা।

এই ধোবার টেবিল আর 灵力 দাঁত ব্রাশ—দুটি তার ভাগের। কারণ এই দুটি জিনিস তার ভাবনার জন্ম।

আরও আছে 灵力 সাইকেল, 灵力 মোটরসাইকেল, 灵力 তিনচাকা, 灵力 ছোট গাড়ি, 灵力 স্পোর্টস কার, 灵力 মালবাহী গাড়ি, 灵力 ট্রেন...

এসব গাড়ি অন্যান্য উড়ন্ত法器 থেকে আলাদা নয়, শুধু আকার আলাদা। সবাইকে আরও বেশি বিকল্প দিয়েছে, দামও বেশ সাশ্রয়ী। এমনকি সাধারণ散修রাও একেকটি 灵力 সাইকেল কিনতে পারে, তবে হয়তো চালাতে ইচ্ছা করে না, কারণ এটি 灵石 অনেক দ্রুত খায়।

এখন সে একদম শুয়ে থেকে টাকা পাওয়ার জীবনযাপন করছে।剑锋-এর সব কাজ তাকে দশ ভাইয়ের হাতে ছেড়ে দিয়েছে। 器峰-এর ভাগ সে মাস শেষে 灵石 নিয়ে বসে থাকে। তার সাথে দুটো জায়গার কিছু বিরোধ আছে—শিকার峰 এবং বাইরের দরজা।

কারণ শস্য ও ফল বাইরের দরজার শিষ্যরা চাষ করে, সে ভাবছে বাইরের দরজার শিষ্যদের আয় থেকে কিছু কেড়ে নিয়েছে। আর তার দশ ভাই মনে করে শিকার峰-এ বিক্রিত 灵兽 এর দাম অত্যন্ত বেশি। শুনে সে কিছু ডিম ও 灵兽 এর বাচ্চা কিনেছে। এখন剑锋 প্রতিদিন ঝিঁঝিঁ করছে বা মেএ মেএ করছে, খুবই কোলাহল।

অল্প বেশিই চিন্তা করলো।

মনকে ফিরে এনে, লিং শিয়াওশিয়াও ধুয়ে সেরে মাথার পেছনে চুল বেঁধে শান্তভাবে আঙিনায় গিয়ে হাজির হলো।

নিশ্চিতভাবেই, ঝাং মুকুয়েই এখন আর দেখা নেই। একসাথে তার আগের বেগুনি বাঁশের টেবিলে রাখা প্রাতঃরাশটাও নেই।

"শৈশবের মত নয়তো।"

লিং শিয়াওশিয়াও মুখে ফিসফিস করে বললো, হাতে গুড়ে আঙিনার দরজা বন্ধ করে নিষেধাজ্ঞা চালু করলো। এরপর নতুন করে প্রাতঃরাশ বের করলো। টেবিল ভর্তি ছিলো নানা ধরনের খাবার, নাস্তা ও ফল—ঝাং মুকুয়েই যা ছিল তার তুলনায় অনেক বেশি এবং সমৃদ্ধ।

ভাগ্য ভালো সে এগুলো ঝাং মুকুয়েইর সামনে দেখায়নি, নাহলে শুধু বান, ভরা পিঠা, চাউল পাতলা, ছোট আচার দিয়ে কাজ চালানো যেতো না।

দুটি কালো তিল ভর্তি স্যুপির গোলাপ, তারপর দুটি শুয়োরের মাংস ভরা হুনতুয়ান, একটি মধু খেজুরের ঝাল, ছোট একটি স্ট্রবেরি কেক, দুই চুমুক মিষ্টি সয়াবিন দুধ...

এই খাবারগুলো সব সিস্টেমের কাজের পুরস্কার। তার রান্নার দক্ষতা ভালো হলেও সিস্টেমের পুরস্কৃত খাবারের মত নয়। হয়তো কোনো দিন সে সুপার শেফ হয়ে যাবে, তখন আর সিস্টেমের পুরস্কার খাবারের ওপর নির্ভর করতে হবে না।

আহা, নোনাটার পর মিষ্টি আরও মিষ্টি লাগছে।