চল্লিশতম অধ্যায়: বিস্মৃতি

লিং শিয়াও শিয়াও দেখল যে নায়িকা বমি করেনি, তাই সে তাকে একটি শুদ্ধিকরণ মন্ত্র দিয়ে পরিষ্কার করে নিল। এরপর তাকে কোলে নিয়ে উঠোনের দিকে এগিয়ে গেল।

দরজা খোলার আগে লিং শিয়াও শিয়াও একটি গভীর শ্বাস নিল। নায়িকা তার দিকে কৌতূহলী দৃষ্টিতে বারবার তাকানোর পর সে হাত বাড়িয়ে উঠোনের দরজাটি ঠেলে খুলল।

"মা—" ঠিক যেমনটি সে আশা করেছিল, তেমন একটি মিষ্টি ছোট বাচ্চার কণ্ঠস্বর ভেসে এল। পরক্ষণেই সে দেখল ‘মেই ছিউ’ দ্রুত তার দিকে ছুটে আসছে।

সে নিজের হৃদস্পন্দন অনুভব করল। সত্যিই, নায়িকাকে কোলে নিয়ে হৃদস্পন্দনের পরিবর্তন এতই সামান্য ছিল যে তা উপেক্ষা করা যায়।

"আচ্ছা, তুমি কি আমাকে দিদি ডাকতে পারো না?"

সম্ভবত বাকি জীবন এই ছোট প্রাণীটির সাথেই কাটাতে হবে, তাই পরিচয়টা একটু বদলে নেওয়াই ভালো। "মা" হওয়ার প্রয়োজন নেই, তবে "দিদি" হিসেবে নিজেকে মানিয়ে নেওয়া যেতে পারে।

ওয়াং ইউয়ে চুও খিলখিল করে হেসে উঠল। বাইরে থেকে শুধু "চি-চি" শব্দ শোনা গেল, কিন্তু তার মনের অট্টহাসি লিং শিয়াও শিয়াওয়ের কানে অসহ্য ঠেকছিল।

'ওহ হা হা হা! মা! কী অদ্ভুত! এই মেয়েটি নিজে এখনো স্কুলের গণ্ডি পেরোয়নি, এর মধ্যেই মা হয়ে গেল? হা হা!'

সে এতদিন কষ্ট সহ্য করে এই কালো বলটার "মা" হওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, কিন্তু কে জানত, এই মেই ছিউ আসলে তাকে মা হিসেবে পছন্দই করেনি?

এর আগে যখনই নায়িকা উপস্থিত থাকত, মেই ছিউ "মা" বলে ডাকার সময় কোনো না কোনো অঘটন ঘটে যেত। হয় সে হোঁচট খেত, নয়তো অন্য কোনো বিপত্তি ঘটত, ফলে লিং শিয়াও শিয়াও বিষয়টি সেভাবে খেয়াল করার সুযোগই পায়নি।

লিং শিয়াও শিয়াও কেবল নায়িকাকে কোলে নিয়ে মেই ছিউয়ের উত্তরের অপেক্ষায় রইল।

হঠাৎ দেখল, মেই ছিউয়ের চোখে জল চিকচিক করছে। চোখের পাপড়িতে দুটি অশ্রুকণা টলমল করছে, যেন এখনই গড়িয়ে পড়বে। লিং শিয়াও শিয়াওয়ের ইচ্ছে করল হাত বাড়িয়ে সেই জল ধরে রাখতে।

সে করুণ স্বরে জিজ্ঞেস করল, "মা, তুমি কি আমাকে আর চাও না?"

"শোনো, তুমি একটা পাখি, আর আমি মানুষ। আমি এখনো ছোট, আমার পক্ষে তোমার মতো বড় একটা সন্তান জন্ম দেওয়া অসম্ভব। তাই এটা স্পষ্ট যে আমি তোমার মা নই, কী বলো?"

তাকে তো দেখতে বরং নায়িকারই সন্তান বলে মনে হয়!

"কিন্তু, তুমিই তো আমার মা!"

'টুপ' করে দুটি অশ্রুবিন্দু মাটিতে পড়ে গেল, ধুলোর ওপর তৈরি হলো অস্পষ্ট জলচিহ্ন।

মেই ছিউ নিষ্পাপ চোখে লিং শিয়াও শিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। লিং শিয়াও শিয়াওয়ের ওর ঘাড়ের জন্য ব্যথা অনুভব হলো, তাই সে নিচু হয়ে বসে তাকে বোঝানোর চেষ্টা করল।

"তুমি বলছ, ডিম থেকে বের হওয়ার আগেই তুমি আমার অস্তিত্ব অনুভব করেছিলে, তাই তুমি আমাকে মা বলে ধরে নিয়েছ। কিন্তু তুমি কি অন্য কোনো অস্তিত্ব অনুভব করোনি? তুমি তো আমার দশম অগ্রজ আমাকে উপহার হিসেবে দিয়েছিলেন। পশুদের শিখরে (শৌ ফেং) তুমি নিশ্চয়ই আরও অনেক মানুষের অস্তিত্ব অনুভব করেছ। তার মানে কি তারা সবাই তোমার বাবা-মা?"

"তারা তাদের জায়গায়, আর তুমি হলে মা!"

লিং শিয়াও শিয়াওয়ের সব যুক্তিনির্ভর ব্যাখ্যাকে সে অবজ্ঞা করল। এটা স্পষ্ট যে সে তাকে ছাড়তে চাইছে না। মেই ছিউ খুব কষ্ট পেয়ে কাঁদতে লাগল, তার চোখ দিয়ে অঝোরে জল ঝরতে লাগল।

লিং শিয়াও শিয়াও নায়িকার অট্টহাসি আর মেই ছিউয়ের নীরব অভিযোগের দিকে তাকিয়ে প্রথমবারের মতো দাঁতে ব্যথা অনুভব করল।

কেন তাকে "মা" হতেই হবে?

"দিদি" ডাকলেও তো সে তাকে ভালোবাসত, চুক্তির প্রভাব তো একই থাকত। সে তো তার বাকি জীবনটা এভাবেই কাটানোর প্রস্তুতি নিয়েছিল।

"ঠিক আছে, ঠিক আছে। তোমার যা ইচ্ছে তা-ই করো।" লিং শিয়াও শিয়াও হাল ছেড়ে দিল। যাই হোক, সে তো আর সত্যিকারের "সন্তান" নয়।

মেই ছিউ খুশিতে নাচতে লাগল। অশ্রুসিক্ত চোখগুলো আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল। লিং শিয়াও শিয়াও তার চোখের ভেতর নিজের প্রতিচ্ছবি পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছিল এবং সে না হেসে পারল না।

যাক গে, এই জীবনটা তো এমনিতেই অতিরিক্ত পাওয়া। পোষ্য নায়িকা ইউয়ে চুওয়ের সাথে এখন এই চুক্তিবদ্ধ灵兽 (স্পিরিট বিস্ট) "সন্তান" যোগ হলেও তেমন কোনো ক্ষতি নেই।

"মা—"
"মা! মা!"

প্রথমবারের মতো নায়িকার কণ্ঠস্বরকে ছাপিয়ে গেল মেই ছিউয়ের ডাক। তার কান এখন কেবল এই শব্দটিতেই পূর্ণ।

"তুমি কি জানো তোমার আসল বাবা-মা কে?"

লিং শিয়াও শিয়াও প্রশ্নটি করতেই মেই ছিউয়ের চোখ আবার ভিজে উঠল।

"মা, তুমি কি এখনো আমাকে চাও না?"

"না, না!" লিং শিয়াও শিয়াও হাত নেড়ে সেই দায় অস্বীকার করল। সে ব্যাখ্যা করল, "তুমি আমাকে যা ইচ্ছে ডাকতে পারো, আমি তোমাকে ছেড়ে যাব না, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো।"

মেই ছিউ শান্ত হলো। তার চোখগুলো আবার উজ্জ্বল হয়ে উঠলে সে আরও বলল, "তুমি তো দেখছই, আমি, তুমি আর সে—আমরা ভিন্ন প্রজাতি। আমি তোমার মা হতে পারি, তবে জন্মদাত্রী নই। তাই জিজ্ঞেস করছিলাম, তোমার কি নিজের বাবা-মা সম্পর্কে কোনো স্মৃতি আছে?"

যদি থাকত, তবে সে তাকে দ্রুত সেখানে পাঠিয়ে দিত, যাতে প্রতিদিন ভয়ে ভয়ে থাকতে না হয়।

আর হ্যাঁ, নায়িকা ইউয়ে চুওয়ের আয়ু আর কতটুকু বাকি তা সে জানে না। তার উচিত একটি দীর্ঘায়ু বড়ি (ইয়ান শোউ দান) কিনে রাখা।

অবশ্যই, কিছু কথা মুখে বলা যায় না। সে ভয় পায় মেই ছিউয়ের কান্নায় উঠোন ডুবে যাবে, আর নায়িকাও হয়তো বেশি সুযোগ নিতে চাইবে। তাছাড়া এগুলো তো ভবিষ্যতের কথা, আগেভাগে বলে ঝামেলা বাড়িয়ে লাভ নেই।

মেই ছিউ মাথা নিচু করে চুপ করে রইল, যেন গভীরভাবে কিছু মনে করার চেষ্টা করছে। তারপর মাথা তুলে বলল, "না।"

"ওহ। আমি দেখি তুমি কিছুই খাও না, শুধু ঘুমাও। তোমার কি ক্ষুধা পায় না? তোমার জন্য কি একটা বাসা কিনব? তুমি কোন রং পছন্দ করো?"

মা হওয়ার মতো আচরণ তো করতেই হবে। নায়িকার যা আছে, ছেলেরও তা থাকা চাই।

"আমি ক্ষুধার্ত নই, ঘুমালেই আমি বড় হই। মা যে রং পছন্দ করে, আমিও সেই রংই পছন্দ করি!"

বেশ চাটুকার তো!

লিং শিয়াও শিয়াও এই তোষামোদ বেশ উপভোগ করল এবং মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

এক হাতে নায়িকা ইউয়ে চুওকে জড়িয়ে ধরে অন্য হাতে মেই ছিউকে তুলে গাছের ডালে রেখে সে জিনিসপত্র গোছাতে লাগল।

সে আগেই বলেছিল, সে মূল ঘরে (চেন ফান) ফিরে এসে নায়িকার সাথে থাকবে।

পূর্বদিকের কক্ষের জিনিসপত্র স্পেস-এ গুছিয়ে নিয়ে মূল ঘরে সাজিয়ে রাখল। বিছানার পাশে নায়িকার শোয়ার জায়গাটি তৈরি করতেই তার মনে হলো, এখন বেশ নিরাপদ লাগছে।

নায়িকার আপত্তি না থাকলে সে তাকে সবসময় স্পিরিট বিস্ট ব্যাগে ভরে সাথে নিয়ে ঘুরত। সমস্যা শুধু একটাই, ঠিক সময়ে তাকে বের করতে না পারলে বিপদ।

সে আর সেই অসহায় বোধ করতে চায় না, তাই আপাতত এভাবেই চলতে হবে।

দরজা আটকে সুরক্ষাকবচ বসিয়ে লিং শিয়াও শিয়াও আর নায়িকার দিকে তাকাল না। বিছানায় শুয়ে সে শূন্য দৃষ্টিতে মশারিটির দিকে তাকিয়ে রইল।

ঘুম থেকে ওঠার পর মনে হচ্ছে পৃথিবীটা যেন বদলে গেছে। তার মনে হচ্ছে, যখন সে প্রথম এখানে এসেছিল, তার চেয়েও বেশি অপরিচিত লাগছে সবকিছু।

হ্যাঁ, মনে পড়েছে, সে সম্ভবত একটি মিশন সম্পন্ন করেছে। আজকের দৈনন্দিন কাজগুলোও তার পরিচিত নয়, একবার দেখে নেওয়া দরকার।

ইয়াং হুন মু (আত্মা পুষ্টকারী কাঠ)?

এই জিনিসটি মূলত সাধকদের শেষ সম্বল। এমনকি শরীর ধ্বংস হয়ে গেলেও এই কাঠের টানে আত্মা এর মধ্যে আশ্রয় নিতে পারে। শত বা হাজার বছর পর, যখন আত্মা সুস্থ হবে, তখন সে আবার ফিরে আসতে পারে।

এখনকার এই ইয়াং হুন মু লিং শিয়াও শিয়াওয়ের মানসিক আঘাত সারিয়ে তুলতেও কার্যকর। তাই বিত্তশালী পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠরা তাদের সন্তানদের জন্য এটি সংগ্রহ করে রাখেন। মানসিক আঘাত না থাকলেও এটি সাথে রাখা উপকারী।

সিস্টেমটি তার প্রতি বেশ যত্নশীল।

আচ্ছা, সে যে তিন দিন অচেতন ছিল, তখন কোনো কাজ করেনি, সিস্টেম কি তাকে শাস্তি দিয়েছে?

সে তো কিছুই বুঝতে পারল না, সিস্টেম কি ভুলে গেল?