পঁয়তাল্লিশ অধ্যায় ভুল
“এসো এসো, আমার এই চা-টি চেখে দেখো। এটি আমাদের ছোট বোনটি বিশেষভাবে আমার জন্য বানিয়েছে!”
বাই ইয়ানশু তার মহাশূন্য থলে থেকে দুটি বাঁশের চোঙা এবং একটি ঔষধি বটিকার শিশি বের করে লি শিংশিংয়ের জন্য অতিমাত্রায় আধ্যাত্মিক শক্তিসম্পন্ন এক কাপ চা তৈরি করতে উদ্যত হলো, পাছে নবম জুনিয়র ভাইয়ের মনে কোনো ক্ষোভের সৃষ্টি হয়।
বড় ভাইয়ের এমন উদাসীন ভাব দেখে লি শিংশিং চরমভাবে হতাশ হলো।
“বড় ভাই, তুমি বদলে গেছ!”
কথাটি বলেই সে ঘুরে চলে গেল।
বাই ইয়ানশু মুখটা হা করে নিঃশব্দে রইল...
শক্তির দিককার ব্যবধানের কথা না হয় বাদই দিলাম, কেবল সম্পদের দিক থেকেই রয়েছে আকাশচুম্বী তফাত। তাছাড়া এই দুটি অঞ্চল ভৌগোলিক দিক থেকেও একে অপরের এত কাছাকাছি যে, কান্টো অঞ্চলের কাছে চেংতু অঞ্চল যেন ঠিক ঘরের দোরগোড়ায় এসে হাজির হওয়া এক টুকরো লোভনীয় মাংসপিণ্ড।
লো বৃদ্ধ শেষ পর্যন্ত লোর চেনকে সেই মেয়েটির পরিচয় প্রকাশ করতে জোর করলেন না এবং লোর চেন ও জিয়াং শিনরুর বাগদানের জন্য তাকে আর চাপ প্রয়োগ করলেন না।
ইউরিকো জাপানের শীর্ষ ধনী হলেও বিশ্বের অন্যান্য ধনকুবেরদের তুলনায় তার অবস্থান অনেক পেছনে। এর সাথে ক্ষমতার কোনো সম্পর্ক নেই; কিছু পরিবারের রয়েছে সুদীর্ঘ ঐতিহ্য ও শেকড়, অথচ ইউরিকো যৌবন থেকেই শূন্য হাতে নিজে সবকিছু গড়ে তুলেছেন, যার পেছনে সব মিলিয়ে সময় লেগেছে মাত্র কুড়ি বছরেরও কম।
এটি সেই মুষ্টিযুদ্ধ কৌশল যা তাং শুয়াই তার মনের অন্ধকার থেকে অর্জন করেছেন, এবং কে কে ভেবেছিল এটি এমন এক চরম মুষ্টিযুদ্ধ হবে, যে কৌশলের মাধ্যমে ইয়িন ও ইয়াংকে তাইজি চক্রের চিত্রে রূপান্তর করা সম্ভব।
“যাই হোক, তুমি এবার রাজবংশ কেটিভির মালিকের কাছে গিয়ে টাকা নিয়ে নাও... তাকে শুধু বলবে যে ইঁদুরটাকে আমি খতম করে দিয়েছি, আর তাতেই সে তোমাকে টাকা বুঝিয়ে দেবে।” আমি পিস্তলটি গুটিয়ে নিয়ে দাঁড়িয়ে পড়েছিলাম।
“দূর হয়ে যাও!” তবে, হাত বাড়িয়ে দেওয়ার আগেই জিন সিনিয়ানের হাতে থাকা ধারালো রান্নার ছুরিটি সরাসরি তার পথ আটকে দাঁড়াল।
তাং শুয়াই সঠিক মুহূর্তটি বেছে নিলেন, আকাশ আড়ালকারী পর্দাটি ভেঙে পড়ার সাথে সাথেই তিনি সেখান থেকে পালিয়ে গেলেন এবং চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন, ঝড়ের মতো প্রবল প্রাচীন রাক্ষস ও বৃদ্ধ খ্যাপার মতো মাকু ফু শীর্ষস্থানীয় বিশেষজ্ঞদের জীবনমৃত্যুর পরোয়া সামান্যমাত্রও করলেন না।
আর কালো বলটি দুই রঙের বলের যেকোনো একটি পুরোপুরি গর্তে ঢোকার পরেই কেবল আঘাত করতে হবে, নতুবা নিয়মভঙ্গ বলে গণ্য হবে।
সামনে, পেছনে, ডানে, বামে—সব দিক থেকেই ছুরির আলোর ঝলকানি তাকে ঘিরে ফেলেছিল, আর ঠিক ওপর থেকে এক শক্তিশালী শত্রু লাফিয়ে পড়ে曹操-এর দেহাবশেষ ছিনিয়ে নিতে উদ্যত হলো।
কে ভেবেছিল যে ঘটনার মোড় এমন চমৎকারভাবে ঘুরবে, আর রাজকুমার জিচেন শেষ পর্যন্ত তাদের পরবর্তী পারফরম্যান্সে অংশ নেওয়ার অনুমতি দেবেন।
িয়ান লিউপিং এককথায় ইয়ান ঝির প্রশ্নে বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন। তার হাত দুটো লাঠির ওপর রাখা ছিল এবং ক্রমাগত কাঁপছিল।
সু বৌদি দ্রুত চিঠিটি গুরের হাতে তুলে দিলেন, আর গুর সেই চিঠির দিকে এক নজরও না তাকিয়ে সেটি হাতে নিয়েই পেছন পেছন ছুটে গেলেন।
কিছুক্ষণ পর ঝাং রং এক গোছা ভারী জমির দলিল হাতে নিয়ে ভেতরে প্রবেশ করলেন। তার সাথে আরও এক পঞ্চাশোর্ধ্ব বৃদ্ধ ছিলেন। বৃদ্ধটি ছাইরঙা কাপড়ের পোশাক পরেছিলেন, দেখে মনে হচ্ছিল তিনি বাড়ির কোনো মূল গৃহপরিচারক জাতীয় কেউ।
অবশ্য, এই মানুষগুলোকে শেষ পর্যন্ত কোনো ব্যতিক্রম ছাড়াই শাস্তি দেওয়া হয়েছিল এবং স্পিরিট একাডেমির উচ্চতর অধ্যয়নের যোগ্যতা থেকে বহিষ্কার করা হয়েছিল। কিন্তু ইয়ে লিনসুয়ান এর কারণে কখনো আনন্দ পাননি, বরং আরও গভীর ক্লান্তি ও বেদনায় ডুবে গিয়েছিলেন।
“উদ্বেগ হলো সবচেয়ে অর্থহীন আবেগ; তোমার উচিত একটু শিথিল হওয়া, মনকে শান্ত করতে পারলে তবেই যুদ্ধের জন্য আরও ভালো প্রস্তুতি নেওয়া সম্ভব।” কিন শিওয়েন উষ্ণ হেসেছিলেন, তার হাসিতে দুই ঠোঁটের কোণ সামান্য উঁচুতে উঠেছিল।
এই ধরনের চমৎকার সুনামের কারণেই ব্যবসায়ীরা তার সাথে সহযোগিতা করাকে অত্যন্ত গুরুত্ব দিতেন। একবার কেউ নিম্নমানের পণ্য চালিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করলেই তাকে চিরকালের জন্য কালো তালিকাভুক্ত করা হতো।
দুজন মিলে মোটামুটি হিসাব করে দেখল যে, মাত্র আধা বেলাতেই শাও চেংইয়াং কম করেও দেড়শ টাকারও বেশি আয় করে ফেলেছে।
মা গুয়াং জোড় দিয়ে মাথা নাড়ল। এই ঘটনার মূল চাবিকাঠি সে এখনো পুরোপুরি বুঝতে পারেনি, তবে তার সহজাত প্রবৃত্তি তাকে বলছিল যে এই ঘটনায় নিশ্চিতভাবেই কিছু একটা রহস্য রয়েছে।
যদিও এভাবে মাটিতে পড়ার ফলে কিছুটা আঘাত লাগতে পারে, তবুও সেরা চিকিৎসকের একমাত্র সন্তান হওয়ায়—তাকে সরাসরি মেরে ফেলা না হলে—যেকোনো ধরনের আঘাতই সে নিজে নিরাময় করে নিতে পারত, তাই এ নিয়ে বিন্দুমাত্রও উদ্বেগের প্রয়োজন ছিল না।
াকাশে সেই বিশাল পাখিটি আকাশের দিকে তাকিয়ে তীক্ষ্ণ স্বরে ডেকে উঠল, মনে হলো লিং তিয়ানকে হত্যা করতে না পারায় সেটি তীব্র লজ্জা ও ক্ষোভে ফেটে পড়ছে।
ডং ডাজিং মাথা তুলে তাকালেন এবং ডং ওয়ানের ও ছাং ওয়েইকংয়ের মধ্যকার যুদ্ধের ফলে সৃষ্ট শক্তির বিস্ফোরণ দেখলেন, যা ছিল কল্পনার বাইরে এক ভয়ঙ্কর শক্তি। অথচ তার নিজের সামনেই দাঁড়িয়ে ছিলেন ইউয়ান মায়োওয়েন, যিনি সম্পূর্ণ উদাসীন দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়েছিলেন।
শেই ই কাঠের ঘর থেকে বেরিয়ে এসে সজোরে নিজের মাথা ঝাঁকালেন এবং তারপর একটি দীর্ঘ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, যাতে তং থিয়ান চেন-এর কথাগুলো আর তার মনে না আসে। কারণ সেগুলোর অভিঘাত ছিল সত্যিই অবিশ্বাস্য—যে কিনা ভেবেছিল চীন দেশের মাটিতে তং থিয়ান চেনের চেয়েও শক্তিশালী এমন আরও সাতজন অস্তিত্বের বাস রয়েছে!