পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: কিছুই জানি না

এটি তার নিজের উদ্ভাবিত দান বা বড়ি। সত্যি বলতে, সে এটি কাউকে দেওয়ার কথা ভাবেনি।

লিং শিয়াওশিয়াও তাকে বেশ দ্বিধাগ্রস্ত দেখে কিছুটা অবাক হলো। সে তো শুধু খরচের কথা জানতে চেয়েছিল, দান তৈরির প্রণালী (প্রেসক্রিপশন) তো আর চায়নি।

এমনটা কি হতে পারে? লোকটা কি ভুল করে ভেবে বসেছে যে সে কৌশলে তার ফর্মুলা জানতে চাইছে? সে কি মনে করছে লিং তার ফর্মুলার লোভ করছে? এই ভুল বোঝাবুঝি তো অনেক দূর গড়িয়ে গেল!

"চ্যাং ভাই, আমি শুধু এই বড়ির খরচের কথা জানতে চেয়েছি। মানে আপনার এই এক শিশি বড়ি তৈরি করতে কত খরচ পড়ে, অথবা আপনি আমাকে সর্বনিম্ন কত দাম রাখতে পারবেন, সেটি বললেই হবে।"

কারও পরিশ্রম তো আর বিনা মূল্যে নেওয়া যায় না, বড়ির দাম সাধ্যের মধ্যে থাকলে শ্রমমূল্য অবশ্যই দিতে হবে।

"ওহ, এই এক শিশি বড়ির জন্য মাত্র ত্রিশটি নিম্নমানের স্পিরিট স্টোন (আত্মিক পাথর) দিলেই হবে।"

চ্যাং ইয়াও সত্যিই হাঁপ ছেড়ে বাঁচল। সে এই তলোয়ার শাখার ছোট বোনটির সুযোগ নিতে চায়নি, আবার নিজের উদ্ভাবিত ফর্মুলাও কাউকে দিতে চায় না। বর্তমান পরিস্থিতিই তার জন্য সেরা।

"অবশ্যই, যদি আলাদাভাবে বিক্রি করি, তবে প্রতিটির দাম পড়বে সর্বনিম্ন দশটি উচ্চমানের স্পিরিট স্টোন।"

নিজের উদ্ভাবিত ফর্মুলার জোর এমনই! একমাত্র এখানেই পাওয়া যায়, অন্য কোথাও নেই—কিনলে কিনুন, না কিনলে নেই!

লিং শিয়াওশিয়াওয়ের খুব হিংসা হলো। তার দোকানটিও অনন্য, কিন্তু তাকে কত কাপ মিল্ক টি বিক্রি করতে হবে তবেই না সে বড়ির সমমূল্যের অর্থ উপার্জন করতে পারবে!

"হুম, এটি একটির দাম।"

চ্যাং ইয়াওয়ের এই সংযোজন শুনে লিং শিয়াওশিয়াওয়ের মনে হলো হিংসায় তার মুখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ছে।

একটি বড়ির সর্বনিম্ন বিক্রয়মূল্য দশটি উচ্চমানের স্পিরিট স্টোন! এত চড়া দাম হলে সে আর কেন তার সাথে ব্যবসায়িক সহযোগিতা করতে যাবে? সরাসরি বড়ির দোকানে নিয়ে গিয়ে বিক্রি করলেই তো হয়। তার এই ছোট দোকানে রাখাটা যেন এক ধরণের অপমান।

সে কি দুদিকই সামলাতে চায়? চড়া দামও চায় আবার বিক্রিও চায়? এই লোকটার মাথা এত কাজ করে কী করে?

যাক, লোকটা যে তাকে ফর্মুলার লোভী ভেবেছিল, তাতে আর অবাক হওয়ার কী আছে! বুদ্ধিমানরা আসলেই অনেক কিছু ভেবে ফেলে।

"একটি বড়ি কি এক কাপ মিল্ক টির আধ্যাত্মিক শক্তি দ্বিগুণ করতে পারে?"

যদি এমনটি হয়, তবে লিং শিয়াওশিয়াওকে এই প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করতে হবে।

"আপনার বড় ভাইয়ের কাছে শুনেছি, শুরুতে আপনারা বড় বড় পাত্রে এগুলো তৈরি করতেন। সেই পাত্রের কথা বলছেন? একটি বড়ি দিয়ে সম্ভবত দুই পাত্র মিল্ক টির শক্তি দ্বিগুণ করা সম্ভব।"

চ্যাং ইয়াও সেই অদ্ভুত আকৃতির পাত্রটির দিকে তাকিয়ে ভাবল, তারও কিছু পাত্র কিনে রাখা উচিত। যেমন মিল্ক টি বা ফলের রস রাখার জন্য। তার মনে হলো স্বাদ বেশ ভালোই। যদি তলোয়ার শাখা থেকে আগেই কিনে নেওয়া যায়, তবে কেউ জানবে না যে দান শাখার বড় ভাই মিষ্টি খাবার পছন্দ করেন। এতে তার সতীর্থদের চোখে তার মহিমান্বিত ভাবমূর্তিও ক্ষুণ্ণ হবে না।

"একটি বড়ি? দুই পাত্র?"

লিং শিয়াওশিয়াও মনে মনে হিসাব করতে লাগল। এক পাত্রে কত কাপ ধরে? আগে তো কখনো গোনা হয়নি!

তবে একটি বড়ির দাম তিনটি নিম্নমানের স্পিরিট স্টোন, আর এক কাপ মিল্ক টি বা ফলের রসের দাম একটি নিম্নমানের স্পিরিট স্টোন—হিসাব করলে লোকসান হওয়ার কথা নয়। তাছাড়া সে তো আর আগের দামে বিক্রি করার কথা ভাবছে না। যখন সে বিজ্ঞাপন দেবে যে "একটি বড়ির দাম দশটি উচ্চমানের স্পিরিট স্টোন", তখন কি ক্রেতার অভাব হবে?

এতে করে ধনী সাধকরা আকৃষ্ট হবে। তবে দাম কত রাখা যায়? সেটা তাকে ভেবে দেখতে হবে।

হ্যাঁ, সে তো এখনো বড়িটির নামই জানে না।

"চ্যাং ভাই, আপনার এই বড়ির কি কোনো নাম আছে?"

"আছে, এর নাম 'স্পিরিট পাওয়ার ডাবলিং পিল' (আত্মিক শক্তি দ্বিগুণকারী বড়ি)।"

চ্যাং ইয়াও বেশ শান্তভাবে কথাটি বলল, কিন্তু লিং শিয়াওশিয়াওয়ের পায়ের আঙুল গুটিয়ে এল। লোকটার নাম দেওয়ার ক্ষমতা তার চেয়েও বাজে!

"স্পিরিট পাওয়ার ডাবলিং পিল", নামটি একদম কাজের মতোই—শুনলেই বোঝা যায় এটি কী কাজ করে, খুব সহজ-সরল।

তার নিজের মিল্ক টির দোকানের কথা ভাবলে, সে ভেবেছিল নাম দেবে "মিল্ক সুগার ফ্রুট সুইট", যাতে সব উপাদানের কথা থাকে। কিন্তু তার কাছে নামটি খুব কঠিন মনে হয়েছে, সে নিজেই মনে রাখতে পারে না। এমন নাম রেখে লাভ কী?

তাই সে নাম দিল "মিল্ক অ্যান্ড টি"। যদিও সে নিজেই মাঝখানের "অ্যান্ড" শব্দটি এড়িয়ে যায় এবং "মিল্ক টি শপ" বলতেই বেশি স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করে।

চ্যাং ইয়াওকে মনে মনে একটু বিদ্রূপ করে এবং নিজেকে নিয়ে একটু হেসে সে আবার আলোচনার দিকে মন দিল।

"যদি ফলের আধ্যাত্মিক শক্তি বেড়ে যায়, তখনো কি একটি বড়ি দুই পাত্র ফলের রসের শক্তি দ্বিগুণ করতে পারবে? নাকি ফলের শক্তি বাড়ার সাথে সাথে বড়ির কার্যকারিতা কমে যাবে?"

"পারবে।"

সে যেহেতু লিং শিয়াওশিয়াওয়ের কাছে এসেছে, তার মানে সে সবকিছু পরীক্ষা করে দেখেছে। নিশ্চিত না হয়ে সে কোনো আলোচনায় বসত না।

"আমার একটি শর্ত আছে, যদি আপনি রাজি হন, তবেই আমি রাজি।"

"কী শর্ত?" চ্যাং ইয়াওয়ের কৌতূহল জেগে উঠল।

"এই দোকানের দায়িত্ব আপনি এবং আমার বড় ভাই নেবেন। আমি শুধু মিল্ক টি দেখব, দশম ভাই ফলের রস দেখবেন। লভ্যাংশ ছাড়াও আপনাদের আমাদের দুজনকে বেতন দিতে হবে।" একা দুই জায়গায় বেতন পাওয়া—কী দারুণ ব্যাপার!

কে জানত, চ্যাং ইয়াও না করবে না, আবার সরাসরি রাজিও হবে না। সে উল্টো জিজ্ঞেস করল: "তাহলে আমাদের কি বেতন নেই?"

"...... আছে।" লিং শিয়াওশিয়াও বাকরুদ্ধ।

"তাহলে ঠিক আছে।" চ্যাং ইয়াও সন্তুষ্ট হলো। আসলেই, দুই জায়গা থেকে টাকা পাওয়ার আনন্দই আলাদা!

অনিচ্ছাসত্ত্বেও দুই জায়গা থেকে বেতন পাওয়া বাই ইয়ানশুও তখন হাসিতে ফেটে পড়ছিল।

লিং শিয়াওশিয়াও মাথা ঘুরিয়ে নিল, যেন কিছুই দেখেনি।

এরপর থেকে লিং শিয়াওশিয়াও নিজেকে গুটিয়ে নিল। বাই ইয়ানশু বন্ধুদের খেতে ডাকলেও সে গেল না। সে শুধু উঠোনে মনোযোগ দিয়ে সাধনা করত এবং প্রতিদিন নায়িকা পাখির সাথে সম্পর্ক উন্নত করার চেষ্টা করত।

[নায়িকা] যখন থেকে [নায়িকা ইউয়ে ঝুয়ো] হয়ে উঠল, তখন থেকেই পাখিটি বড্ড খুঁতখুঁতে হয়ে গেছে। তার মনের কথা লিং শিয়াওশিয়াও উপেক্ষা করতে পারলেও, তার আচরণ উপেক্ষা করতে পারে না।

যেমন, সে প্রতিদিন স্নান করতে চায়। এটা মেনে নেওয়া যায়, স্নানের পাত্রে একটু জল ঢেলে দিলেই হয়।

কিন্তু সে এখন পোশাক পরার বায়না ধরেছে! তাও আবার宗門 (ধর্মশালা) এর মতো সেই仙气 (পরী-সুলভ) পোশাক! সে এসব কোথায় পাবে? স্পিরিট স্টোন থাকলেও এভাবে খরচ করা যায় না। তাই সে এসব কথা কানেই তুলল না।

ইদানীং সে সবচেয়ে বেশি যে মনের কথা শুনছে, তা হলো পাখিটির সন্তুষ্ট গুনগুনানি। মিল্ক টি পর্যাপ্ত পাওয়ার পর থেকে তাকে আর "দুষ্টু নারী" বা "খারাপ নারী" বলে ডাকতে শোনা যায় না।

ব্যস্ততার কারণে সে সদ্য জন্ম নেওয়া 'কয়লা বল' (মেই কিউ) এর কথা ভুলে গিয়েছিল। ওহ, মনে হয় এক মাস হয়ে গেছে, তাই না? সে সত্যিই ভুলে গিয়েছিল, কারণ এই কয়লা বলটি খুবই শান্ত। এমনকি তার "মা" নায়িকাও মাঝে মাঝে তার কথা ভুলে যায়, তার অস্তিত্ব যেন নেই বললেই চলে।

লিং শিয়াওশিয়াও উঠোনে খুঁজতে খুঁজতে দেখল, কয়লা বল ডালিম গাছের ডালের ওপর শুয়ে আছে। একটা গোল বলের মতো হয়ে সে শান্তিতে ঘুমাচ্ছে। সে গাছের নিচে দাঁড়িয়ে থাকলেও পাখিটির কোনো সাড়া নেই।

সে আসলে সন্দেহ করেছিল, নায়িকা যদি সাদা紫雷凤凰 (বেগুনী বজ্র ফিনিক্স) হয়, তবে এই কালো কয়লা বলটি হয়তো কালো ফিনিক্স বা তিন-পায়ের সোনালী কাক জাতীয় কিছু। কিন্তু সিস্টেম বলল তা নয়, তবে এটি কী পাখি তাও নিশ্চিত করে বলতে পারল না। হতে পারে এটি কালো কাক, কালো থ্রাশ বা 玄鸟 (রহস্যময় পাখি)।

কিছু করার নেই, যেসব রহস্যময় প্রাণীর রক্তের ধারা খুব ক্ষীণ বা লুকানো থাকে, আগে থেকে জানা না থাকলে সেগুলোকে শনাক্ত করা কঠিন, এমনকি সিস্টেমের পক্ষেও।

লিং শিয়াওশিয়াও প্রথমবার জানল যে সিস্টেম সর্বজ্ঞ নয়। এটি শুধু উপন্যাসে উল্লিখিত তথ্য এবং এর অভিজ্ঞতা থাকা জগতগুলোর জ্ঞানই জানে, শূন্য থেকে কিছু তৈরি করতে পারে না।

হয়তো এই উপন্যাসে কোনো কালো পাখির উল্লেখ ছিল না, তাই সিস্টেম কয়লা বল সম্পর্কে কিছুই জানে না।