অধ্যায় ২৮: প্রকাশ্যে আনা

পৃষ্ঠা (১/৩)

একজন বোকা সাজার ভান করছে, একজন বেশ নিশ্চিন্ত, আর একজন সত্যিই কিছুই বুঝতে পারছে না—ফলে পরিবেশটাও অনেকটা স্বাভাবিক হয়ে এল। বাই ইয়ানশু তখন লিং শিয়াওশিয়াওকে সঙ্গে নিয়ে বসে পড়ল।

জিয়াওজিয়াও হাতের সূক্ষ্ম ইশারা করতেই পরিচারিকা নিচে গিয়ে খাবার ও মদ আনতে বলল।

জিয়াওজিয়াওয়ের পরিচারিকা ও ভৃত্যরা সকলেই বহিরাঙ্গনের শিষ্য। বলা যায়, মহাগুরুরা কাজের দায়িত্ব ঘোষণা করেন, বহিরাঙ্গনের শিষ্যরা সেই কাজ গ্রহণ করে, আর জিয়াওজিয়াও নিজের পছন্দমতো, চোখে লাগা শিষ্যদের বেছে নেয়।

একটির পর একটি পদ টেবিলে পরিবেশিত হতে লাগল, আর ঘরের পরিবেশও আরও মনোরম হয়ে উঠল। যদিও কেউ কোনো কথা বলছিল না, বাই ইয়ানশু তবু অস্বস্তি বোধ করল না; বরং নিজেই দুজনকে খাবার খেতে আমন্ত্রণ জানাতে লাগল।

এখানে তার সাধনাই ছিল সর্বোচ্চ। তার অস্বস্তির কারণও আসলে জিয়াওজিয়াও বড়দিদির কুখ্যাতি—সে শুধু ঝামেলায় জড়াতে চাইত না।

এখন যেহেতু সবকিছু স্বাভাবিক, তাই স্বাভাবিকভাবেই আচরণ করা যাক।

টেবিলের খাবার ছিল অত্যন্ত নিপুণভাবে প্রস্তুত—ছয় পদ মাংস, ছয় পদ নিরামিষ, সঙ্গে মিষ্টান্ন ও ঠান্ডা পদও ছিল। তবে খাবারগুলোর আধ্যাত্মিক শক্তি ছিল অত্যন্ত ঘন, তাই লিং শিয়াওশিয়াওয়ের মতো সদ্যসাধনায় প্রবেশ করা দুর্বল শিক্ষানবিশের পক্ষে বেশি খাওয়া সম্ভব নয়। তাকে কেবল চোখের সামনে বড়ভাইকে তৃপ্তি করে খেতে দেখতে হলো।

জিয়াওজিয়াও সুন্দরী নারী; স্বাভাবিকভাবেই বাই ইয়ানশুর মতো বড় বড় গ্রাসে খাওয়া বা পান করা তার পক্ষে শোভন নয়। শেষ পর্যন্ত টেবিলের প্রায় সমস্ত খাবারই বাই ইয়ানশুর পেটে গিয়ে ঠাঁই নিল।

এবার ছোট শিষ্যাকে নিয়ে যাতায়াতের বাহক হওয়ার সুবাদে বিনা খরচে খাওয়া-দাওয়া—বাই ইয়ানশু ভীষণ সন্তুষ্ট।

জিয়াওজিয়াওও নিজের পছন্দের উত্তর পেয়ে মোটামুটি পরিতৃপ্ত।

শুধু লিং শিয়াওশিয়াও—অন্যায়ভাবে অপমানিত হয়েও স্বভাবতই মাথা নত করে মন জুগিয়ে চলতে হলো; ভালো করে খেতেও পারল না, পানও করতে পারল না। তার ওপর জোর করে একেবারে সামনে বসে অন্যের ভোজন প্রদর্শনী দেখতে হলো। যদিও এই সরাইখানার খাবারের স্বাদ তার নিজের রান্নার মতো ভালো নয়—সত্যি বলতে, তার নিজের রুচির সঙ্গে একেবারেই মেলে না—তবু আধ্যাত্মিক শক্তি অতিরিক্ত ঘন হওয়ায় পেট ভরে খেতে না পারার কষ্টটা সত্যিই বড় নির্মম।

সত্যিই, নিজের ফলানো শস্য, সবজি আর ফলই নিজের জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত। সে আর সেগুলো—সবাই-ই তো নতুন শিক্ষানবিশ; কারও আধ্যাত্মিক শক্তি কম বলে কেউ কাউকে অপছন্দ করবে না।

খাওয়া শেষ হলে তিনজন তিনদিকে চলে গেল।

“ছোট শিষ্যা, একটু ঘুরে দেখবে?” রাস্তায় মানুষের ভিড় আর কোলাহল দেখে বাই ইয়ানশু জিজ্ঞেস করল। শুনেছিল, মেয়েরা নাকি বাজারে ঘুরতে খুব পছন্দ করে।

“না, ফিরে চলুন।” লিং শিয়াওশিয়াও মাথা নেড়ে প্রত্যাখ্যান করল।

“বেশ, তাহলে ফিরে যাই।” বাই ইয়ানশু ভাবল, ছোট শিষ্যা এখনও বয়সে কম; বাজারে ঘোরার মতো বয়স এখনও তার হয়নি।

ফেরার উড়ন্ত তরবারিতে নিজের ভরা পেটের ওপর হাত বুলিয়ে বাই ইয়ানশু বলল, “এই জিয়াওজিয়াও বড়দিদি তো গুজবে শোনা মতো এতটা উদ্ধত আর অযৌক্তিক নন! আমার তো মনে হলো, মানুষ হিসেবে বেশ ভালোই।”

দরজায় ঢোকার সময় জিয়াওজিয়াওয়ের অপমানসূচক ভঙ্গি ও কথাগুলো সে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করল।

পৃষ্ঠা (১/৩)

“হুঁ।” লিং শিয়াওশিয়াও সায় দিল।

বড়ভাইয়ের সঙ্গে তার আসলে তেমন ঘনিষ্ঠতা নেই, তাই সে আর কিছু বলল না; বলার প্রয়োজনও বোধ করল না। যাই হোক, জিয়াওজিয়াও বড়দিদিকে এড়িয়ে চলার সিদ্ধান্ত সে অনেক আগেই নিয়ে রেখেছে। এমন মানুষকে সে কোনোভাবেই রাগিয়ে তুলতে পারে না।

তরবারির শৃঙ্গে ফিরে দুজন নিজ নিজ প্রাঙ্গণে চলে গেল। লিং শিয়াওশিয়াও ফিরে গিয়েই দরজা বন্ধ করে সাধনায় বসে পড়ল।

আজ তার কঠোর সাধনা করার আরও একটি কারণ জন্ম নিল।

পরদিন বাই ইয়ানশু আবার উড়ন্ত তরবারিতে করে লিং শিয়াওশিয়াওকে তাবিজের শৃঙ্গে নিয়ে গেল। এবার বিপদের আভাস আগে থেকেই পেয়ে লিং শিয়াওশিয়াও নায়িকা ইউয়েচাওকে সঙ্গে করে নিয়ে এল। তার ইচ্ছার তোয়াক্কা না করে জোর করে তাকে আধ্যাত্মিক পশুর থলির ভেতর ঢুকিয়ে দিয়েছিল।

এবার বাই ইয়ানশু লিং শিয়াওশিয়াওকে নামিয়ে দিয়ে সঙ্গে সঙ্গে চলে গেল না। থাকার পেছনে তারও কিছু স্বার্থ ছিল—ছোট শিষ্যার সঙ্গে আবার শুরু থেকে তাবিজ আঁকা শেখার সুযোগে একটি পাঠ বিনা খরচে করে নেওয়া।

সে অবশ্য নির্লজ্জের মতো থেকে যেতেও সফল হলো, কিন্তু থেকে গিয়েও যেন কোনো লাভ হলো না।

তাবিজের শৃঙ্গের বড়ভাইয়ের ঘোলাটে ব্যাখ্যা শুনতে শুনতেই ছোট শিষ্যা তুলি হাতে নিয়ে ঝটপট কয়েক আঁচড়ে একটি সমবেত-আধ্যাত্মিক-শক্তির তাবিজ এঁকে ফেলল।

আর সে তখনও হতভম্ব হয়ে বসে আছে।

তাহলে গতবার ছোট শিষ্যা তাবিজ বিস্ফোরণ ঘটিয়েছিল প্রতিভার অভাবে নয়, বরং সে-ই খারাপভাবে শেখানোর কারণে?

সে প্রথমে ছোট শিষ্যার দিকে তাকাল, তারপর পাশে রাখা তার এক আঁচড়ে আঁকা তাবিজটির দিকে, আবার ছোট শিষ্যার সদ্য আঁকা আরেকটি তাবিজের দিকে তাকাল। শেষে নিজের নিচে ছাই হয়ে যাওয়া তাবিজের কাগজটির দিকে তাকিয়ে সে গভীরভাবে জীবন নিয়ে সন্দিহান হয়ে পড়ল।

মানুষে মানুষে ব্যবধান কি সত্যিই এত বেশি?

তাই তাবিজের শৃঙ্গের বড়ভাইয়ের ব্যাখ্যা শোনার পর ছোট শিষ্যা তাবিজ আঁকতে লাগল, আর সে মোটা চামড়ার মতো নির্লজ্জ হয়ে বারবার প্রশ্ন করতেই থাকল। আজকের সুযোগে কিছু না শিখে সে ছাড়বে না।

তাবিজের শৃঙ্গের বড়ভাইয়ের কাছে তরবারির শৃঙ্গের এই ছোটভাইটিই ছিল সবচেয়ে বিরক্তিকর। লোকটি স্পষ্টতই এমন এক অকেজো কাঠ, যাকে খোদাই করেও কিছু বানানো যায় না, অথচ তাবিজ আঁকার বিষয়টি নিয়ে সে একেবারে জেদ ধরেছে। জেদ ধরতেই পারে, নিজের মতো করে যত খুশি নষ্টামি করুক—কেউ তো তাকে আটকাচ্ছে না। কিন্তু না, তাকে আবার এসে নিজের ঘাড়ে চেপে বসে একের পর এক প্রশ্ন করতেই হবে! আটশো বার বুঝিয়েও সে কিছু বোঝে না—বিরক্তিতে প্রাণ ওষ্ঠাগত!

বাই ইয়ানশু তাবিজের শৃঙ্গের বড়ভাইকে ততক্ষণ জ্বালাতন করতে থাকল, যতক্ষণ না ছোট শিষ্যা তাবিজ আঁকতে আঁকতে ক্লান্ত হয়ে পড়ল। শেষে তাবিজের শৃঙ্গের বড়ভাই তাকে তাড়িয়ে দিয়ে দুজনকেই তরবারির শৃঙ্গে ফিরিয়ে পাঠাল।

উড়ন্ত তরবারিটি দূরে মিলিয়ে যেতে দেখে তাবিজের শৃঙ্গের বড়ভাই সত্যিই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

এগারো বছর হয়ে গেল!

প্রতি দশ বছর পরপর এমন এক কাণ্ড ঘটাতেই আসে!

পৃষ্ঠা (২/৩)

ভালোই হয়েছে, প্রতিবারের ব্যবধান দশ বছর করে।

আচ্ছা, তরবারির শৃঙ্গের সেই ছোট শিষ্যার তাবিজ আঁকার প্রতিভা তো বেশ চমৎকার। সব দোষ ওই বাইয়ের; লোকটা এত বিরক্তিকর যে রাগের মাথায় ছোট শিষ্যাটাকেও সঙ্গে তাড়িয়ে দিলাম। আশা করি, পরে গুরু যখন তরবারির শৃঙ্গের ছোট শিষ্যার প্রতিভার কথা জানতে পারবেন, তখন যেন আমাকে খুব বেশি দোষ না দেন।

লিং শিয়াওশিয়াও স্বাভাবিকভাবে ঘুম ভাঙা পর্যন্ত ঘুমাল। মাঝরাতে কোনো অঘটন ঘটেনি, কারণ প্রতিদিনের কাজই ছিল ঘুম থেকে ওঠার পর তার প্রথম কর্তব্য।

ভোর হওয়ার পর বড়ভাই তাকে নিয়ে বিন্যাসের শৃঙ্গে গেল।

বাই ইয়ানশু ভাবছিল, ছোট শিষ্যাকে অন্তত এই পর্যায়ের সব শৃঙ্গ ঘুরে দেখতে দেওয়া দরকার। তারপর বোঝা যাবে, সে কয়েকটি বিদ্যা শিখতে পারে কি না। একটি হোক বা দুটি—যদি অতিরিক্ত কোনো দক্ষতা অর্জন করতে পারে, তবে তার আলাদা আয় হবে। তার মতো এমন একজন, যার দ্বিতীয় কোনো দক্ষতা নেই, প্রয়োজনীয় জিনিস কিনতেও বাইরে গিয়ে কাজ করে আধ্যাত্মিক মুদ্রা উপার্জন করতে হয়।

যেমন তার নিজস্ব তরবারির কথাই ধরা যাক—সাধারণত গুরুই তার জন্য উপকরণ সংগ্রহ করে দেন। কিন্তু তার গুরু সবকিছুতেই উদাসীন; ফলে তাকে নিজের ওপরই নির্ভর করতে হয়। সে ইতিমধ্যেই আত্মশিশু স্তরে পৌঁছে গেছে, তবু এখনও একটি সাধারণ আধ্যাত্মিক অস্ত্র ব্যবহার করছে। এর ফলে তার যুদ্ধশক্তি পুরোপুরি প্রকাশ পায় না, প্রতিটি লড়াইয়েই তাকে বেশ অসুবিধায় পড়তে হয়।

ছোট শিষ্যার মতো তাবিজ আঁকার প্রতিভাধর কাউকে দেখে সে সত্যিই ভীষণ ঈর্ষান্বিত।

ছোট শিষ্যার যদি তৃতীয় কোনো দক্ষতাও থাকত—না, ভুল হলো; ছোট শিষ্যা তো এখনও আনুষ্ঠানিকভাবে তরবারিচালনা শেখেইনি। তার তরবারিচালনার প্রতিভা আছে কি না, কে জানে? এখন পর্যন্ত তার কেবল একটি দক্ষতাই আছে বলা যায়।

কেন জানি না, এই কথা মনে আসতেই বাই ইয়ানশুর মন অনেকটা স্বস্তি পেল।

আহা, এমন গোপন ঈর্ষাভরা ছোটখাটো চিন্তা তার মতো বড়ভাইয়ের একেবারেই মানায় না! তাড়াতাড়ি সরিয়ে ফেল! সরিয়ে ফেল!

বিন্যাসের শৃঙ্গে পৌঁছেও বড়ভাইই ছিল সেই ব্যক্তি, যাকে কেউ স্বাগত জানায় না।

বড়ভাই বিন্দুমাত্র লজ্জা না পেয়ে বিনা খরচে পাঠ নিতে লেগে গেল। আগের দশবার শিখতে পারেনি বলে এবারও পারবে না—এমন তো নয়। কে জানে, হঠাৎ যদি এক ঝটকায় তার বোধোদয় হয়ে যায়?

বিন্যাসবিদ্যা দুই রকম—একটি হলো সরাসরি বিন্যাস স্থাপন করা, আর অন্যটি হলো বিন্যাস খোদাই করা। দ্বিতীয় পদ্ধতিটিই বেশি ব্যবহৃত হয়। তাবিজ আঁকার সঙ্গে এর অনেক মিল আছে। বিশেষ কাঠ, পাথর কিংবা জেডপাথরের ওপর এটি খোদাই করা যায়, ফলে সহজে বহন করা সম্ভব। ব্যবহারের সময় কেবল আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে সক্রিয় করলেই হয়, তাই এগুলো লেনদেনও করা যায়। আর প্রথম পদ্ধতিটি কেবল বিন্যাসবিদরাই সম্পন্ন করতে পারে।

বাই ইয়ানশু যে বিদ্যাটি শিখতে চাইছিল, তা হলো দ্বিতীয় পদ্ধতি—যেটি আধ্যাত্মিক মুদ্রার বিনিময়ে বিক্রি করা যায়।

আর লিং শিয়াওশিয়াও যেহেতু একেবারে নবশিক্ষার্থী, তাই বিন্যাসের শৃঙ্গের বড়ভাই যা বলল, সে মন দিয়ে শুনল, বাধ্য মেয়ের মতো অনুসরণ করল, তারপর সফলভাবে একটি আধ্যাত্মিক বিন্যাস স্থাপন করল এবং একটি বিন্যাস খোদাইও করে ফেলল—যাতে সে বিন্যাসবিদ্যা জানে, বিষয়টি প্রকাশ্যেই প্রতিষ্ঠিত হয়।

পৃষ্ঠা (৩/৩)