পঁয়তাল্লিশ অধ্যায়: তোষামোদ (মাসের ভোটের জন্য আবেদন)

ঝাঁঝালো মুখে ঝিউইয়ান যখন লিউজিং প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এলো, সে ঝানু দৃষ্টিতে জেন হুইকে দেখতে পেল এবং খুব উৎসাহের সাথে একটি অভ্যর্থনা জানাতে গেল, ঠিক তখনই ঠান্ডা মুখের জেন হুইয়ের এক হাতা ঝাপটায় সে দূরে ছিটকে গেল।

মহাবিশ্ব ঘোর লাগার মতো শূন্যতার এক অদ্ভুত অনুভূতি কাটিয়ে ঝাও ক্যাংইউ মাটিতে সজোরে আছড়ে পড়ল এবং মুখভর্তি মাটি খেয়ে ফেলল। ততক্ষণে সে পাহাড়ের নিচের প্রস্থান পথে পৌঁছে গেছে।

ভেঙে পড়ার উপক্রম হওয়া হাড়গুলোকে সামলে নিয়ে ঝাও ক্যাংইউ গালমন্দ করতে করতে কোনোমতে উঠে দাঁড়াল।

হয়তো এটি妖族的 রক্তধারার গভীরের কোনো সুপ্ত ক্ষোভ ছিল, যে কারণে জেন হুই তাকে বিন্দুমাত্র সহ্য করতে পারত না।

কিলিন হলো স্থলচর পশুকুলের অধিপতি, ফিনিক্স হলো আকাশচারী পাখিকুলের শাসক, আর ড্রাগন হলো জলভাগের সামুদ্রিক প্রাণীদের প্রধান। প্রাচীন যুগ থেকেই এই তিন প্রজাতি পরস্পরকে ঘৃণা করত।

কিলিন ফিনিক্সকে বলতো লোমশ পশু, ফিনিক্স ড্রাগন রাজাকে বলতো বুড়ো কুঁচে মাছ, ড্রাগন রাজা কিলিনকে বলতো শংকর দেশি কুকুর, আর কিলিন ফিনিক্সকে বলতো...

"কে যে এই প্রথার সূচনা করেছিল কে জানে!"

নিজের শরীরের ধুলোবালি ঝেড়ে ফেলে ঝাও ক্যাংইউ যখন সামনের দিকে এগোতে যাবে, ঠিক তখনই সে দেখতে পেল পরিচিত এক ছায়া রাস্তার শেষ প্রান্ত থেকে পলকে মিলিয়ে গেল। তার হাঁটার ভঙ্গি ছিল বড়োই এলোমেলো এবং বেশ আতঙ্কগ্রস্ত মনে হচ্ছিল।

লিউজিং পাহাড়ের নিচে বিশাল এক প্রতিরক্ষামূলক阵法 রয়েছে, যার ভেতর থেকে বাইরে স্পষ্ট দেখা গেলেও বাইরে থেকে ভেতরে কিচ্ছু দেখা যায় না।

সেটি জিয়াং ই!

মাত্র তিন দিন আগেই তো জিয়াং ই-কে রিংয়ের ওপর পাহাড় ধসে পড়ার মতো পরিস্থিতিতেও সম্পূর্ণ অবিচল ও শান্ত থাকতে দেখেছিল ঝাও ক্যাংইউ। সে ভেবেছিল মেয়েটি ঠিক এমনই—অলস, স্বাধীনচেতা, মনের জোর এতই বেশি যে পৃথিবীর কোনো কিছুই তার মনকে নাড়া দিতে পারে না। অথচ এখন তার এই দশা কেন...

কোনো কুকুর তাড়া করেছে নাকি?

বিন্দুমাত্র না ভেবেই ঝাও ক্যাংইউ চুপিচুপি তার পেছনে ধাওয়া করল, অথচ প্যাভিলিয়নে বসে থাকা ঝুজি স্তরের বয়োজ্যেষ্ঠ মানুষটির প্রতি সে কোনো ভ্রূক্ষেপই করল না।

ঝাও ক্যাংইউ খুব কাছাকাছি থেকে অনুসরণ করছিল না। একজন妖族 হিসেবে তার শ্রবণশক্তি এবং ঘ্রাণশক্তি সাধারণ মানুষের চেয়ে একেবারেই আলাদা। বেশ কিছুটা দূর থেকেই সে জিয়াং ই-এর শরীরের সেই পরিচিত বাঁশপাতার সুবাস পেল এবং তার বিড়বিড় করে কিছু বলার আওয়াজ শুনতে পেল। কেবল আফসোস একটাই, স্বর এতটাই মৃদু ছিল যে সে বুঝতেই পারছিল না সে কী নিয়ে ফিসফিস করছে।

কৌতূহলের বশে ঝাও ক্যাংইউ আরও কয়েক পা এগিয়ে গেল, কিন্তু ঠিক তখনই সামনের সেই বিড়বিড় শব্দগুলো হঠাৎ থেমে গেল।

"তুমি কী দেখছ?"

বাঁশপাতার সেই সুবাসের সাথেই হাড়কাঁপানো ঠান্ডা একটা কণ্ঠস্বর তার ঠিক কানের পেছনে বেজে উঠল, আর অমনি ঝাও ক্যাংইউয়ের মাথাটা ঝিনঝিন করে সম্পূর্ণ অসাড় হয়ে গেল।

কোমরের ঠিক পেছনে তীব্র ব্যথার সাথে সাথেই ঝাও ক্যাংইউ এক লাথি খেয়ে শূন্যে ভেসে উঠল এবং আরও একবার সজোরে মাটিতে আছড়ে পড়ে মুখভর্তি মাটি খেল।

জিয়াং ই দুই হাত বুকে জড়িয়ে নিজের পা নামাল এবং ভাবলেশহীন চোখে মাটিতে উপুড় হয়ে থাকা ঝাও ক্যাংইউয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।

নীল পোশাক—এর মানে সে বাইরের উঠানের একজন সাধারণ শিষ্য, বয়স খুব বেশি নয়, লিয়ানকি স্তরের অষ্টম স্তর—এর মানে সে ঠিক জিয়াং ই-এর সাথেই একই ব্যাচে এই ধর্মানুষ্ঠানে প্রবেশ করেছে। কিন্তু সে কী করে ভেতরের উঠানের লিউজিং পাহাড়ের কাছাকাছি এসে পৌঁছাল? আবার তার পেছন পেছন আড়িপেতেও বা আসছে কেন?

"থু! থু থু!"

ঝাও ক্যাংইউ মাটিতে বসে পড়ে মুখের ভেতর থেকে ঘাসপাতাগুলো বের করে ফেলল, তারপর মাথা তুলে জিয়াং ই-এর দিকে তাকাতেই বুঝতে পারল পরিবেশটা বেশ থমথমে। তাই সে কোনোমতে চামড়া শক্ত করে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে তুলল।

"জিয়াং দয়াও友, কেমন আছ?"

"আমি ভালো নেই।"

"হা হা, কী দারুন সমাপতন! এই আশপাশের প্রাকৃতিক দৃশ্যটা বেশ সুন্দর, হাঁটার জন্য একদম মানানসই!"

"কাউকে কবর দেওয়ার জন্যও বেশ মানানসই।"

ঠান্ডা মুখে জিয়াং ই আরও এগিয়ে এল, আর অমনি ঝাও ক্যাংইউ দ্রুত হাত তুলে ব্যাখ্যা দিতে শুরু করল।

"না না না, দয়াও友 ভুল বুঝছ, আমি আসলে... আমি শুধু পথ হারিয়ে ফেলেছিলাম, তোমার কাছে রাস্তা জিজ্ঞেস করতে এসেছিলাম!"

"বাইরের উঠানের লিংবো পাহাড় থেকে পথ হারিয়ে একদম ভেতরের উঠানের লিউজিং পাহাড়ে চলে এসেছ! তোমার এই পথ হারানোর পরিধি তো বেশ বড়ই বলতে হয়!"

ঝাও ক্যাংইউ দুই হাত একসঙ্গে জুড়ে মাথার ওপর তুলে ধরল।

"আমার সত্যি কোনো অসৎ উদ্দেশ্য নেই, আমি কেবল..."

"নির্বোধ?"

ঝাও ক্যাংইউয়ের মুখের পেশিগুলো কেঁপে উঠল, এই কথার পরে আর কী-ই বা উত্তর দেওয়া যায়!

কয়েকটি মাত্র কথার লড়াইয়ের মাঝেই জিয়াং ই ইতিমধ্যেই তার জুতোর তলায় পিষে যাওয়া ডালিম ফুলের পাপড়িগুলো এবং তার শরীরের বিভিন্ন জায়গার আঘাতের চিহ্নগুলো লক্ষ্য করে ফেলেছে। এর অর্থ হলো সে লিউজিং পাহাড়ে প্রবেশ করেছিল এবং মোহাচ্ছন্নকারী阵法 পার হয়ে এসেছিল।

তার হাতে থাকা কালো পাথরের সেই চুড়িটিতে যদিও বিন্দুমাত্র আধ্যাত্মিক শক্তির ওঠানামা দেখা যাচ্ছে না, তবে এর উপাদানটি অত্যন্ত বিরল। জিয়াং ই ঘটনাক্রমে এর আগে এটি কোথাও দেখেছিল, যা সাধারণ কোনো লিয়ানকি স্তরের সাধকের পক্ষে জোগাড় করা অসম্ভব।

এর আগে জেন হুই তাকে বলেছিল যে, দানশি ঝুনজুন অতিথির সাথে দেখা করছেন।

আর যার সাথে তিনি দেখা করছেন, সে আসলে এই ছেলেই!

জিয়াং ই তার সমস্ত শীতলতা সংবরণ করে নিল। নিজের সাথে সম্পর্কিত নয় এমন বিষয়ে সে মাথা ঘামাতে নারাজ।

তাছাড়া এটি একজন ইউয়ানয়িং ঝুনজুনের একান্ত ব্যক্তিগত ব্যাপার, যত বেশি জানবে, তত দ্রুত মরবে।

জিয়াং ই ঘুরে দাঁড়াল এবং চলে যাওয়ার জন্য পা বাড়াল। একটু আগে সে হুয়া গু-কে গুটিয়ে নিজের কাছে রেখে দিয়েছে। এখান থেকে লিংবো পাহাড়ে ফিরে যাওয়ার পথ বেশ দীর্ঘ, জানি না কোথায় খেয়া নৌকার灵鹤 পাওয়া যাবে, কিছু আধ্যাত্মিক পাথর খরচ হলেও তাতে কোনো সমস্যা নেই।

মূল কথা হলো এই রাস্তাটি সে আসলেই একা হেঁটে পার হতে পারবে না, কারণ বেশি হাঁটলে তার মনের দৃঢ়তা পুরোপুরি ভেঙে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে যাবে।

"জিয়াং দয়াও友, তুমি কি লিংবো পাহাড়ে ফিরে যাচ্ছ? যদি যাও, তবে আমি কি তোমাকে পথিমধ্যে পৌঁছে দিতে পারি? আমার কাছে এটা আছে!"

ঝাও ক্যাংইউ তার বুক থেকে টেনে বের করে আনল একটি ছোট্ট কালো সাপ।

ইউ হুই তখনো ভালোভাবে ঘুম থেকে জেগে ওঠেনি, আর অমনি ঝাও ক্যাংইউ তাকে সোজা মাটিতে ছুড়ে ফেলে দিল।

মাটিতে পড়ে থাকা মাত্র দুই আঙুল চর্বিযুক্ত ছোট্ট কালো সাপটিকে দেখে, যা একটা মৃত প্রাণীর মতো অসাড় হয়ে পড়েছিল, জিয়াং ই ভ্রু কুঁচকে অবাক হয়ে তাকাল।

"একটু দাঁড়াও!"

ঝাও ক্যাংইউ নিচু হয়ে হাত দিয়ে ইউ হুইকে খোঁচা দিল, কিন্তু ইউ হুই আগের মতোই কোনো নড়চড় না করে মৃত অভিনয়ের নাটক চালিয়ে গেল। শেষ পর্যন্ত ঝাও ক্যাংইউ তার আঙুলটি ইউ হুইয়ের মুখের ঠিক সামনে বাড়িয়ে দিতে বাধ্য হলো।

"কামড়াও, কামড়ে দাও! তোমাকে একটা কামড়ানোর অনুমতি দিলাম, মোটে একটা কামড়, ব্যস!"

নরম তুলতুলে ইউ হুই চকিতে মাথাটা ওপরের দিকে তুলে ফেলল এবং বিষদাঁত উঁচিয়ে সজore এক কামড় বসিয়ে দিল।

যথেষ্ট রক্ত পান করার সুযোগ পাওয়ার আগেই ঝাও ক্যাংইউ চোখ গোল গোল করে এক চড়েই ইউ হুইকে দূরে উড়িয়ে দিল।

"আরে ছোট কুঁচে মাছ, তোমার সাহস তো কম নয় দেখছি!"

ছোট কালো সাপটি শূন্যে ভেসে উঠতেই তার সমস্ত শরীর থেকে এক প্রবল আধ্যাত্মিক আভা ছড়িয়ে পড়ল। এক কান ফাটানো বিকট শব্দে রাস্তার ধারের একটা বিশাল গাছ মাঝবরাবর গুঁড়িয়ে গেল এবং কাঠবিড়ালী ও পাখিরা ভয়ে এদিক-ওদিক পালিয়ে গেল।

ধুলোবালির মাঝে একটা বিশাল কালো সাপের ছায়া আত্মপ্রকাশ করল। তার আঁশগুলো玄铁-এর মতো ঠান্ডা আলো ছড়াচ্ছিল এবং একজোড়া গাড় সোনালী চোখের মণি অদ্ভুত আলোয় চকচক করছিল।

সাপের মাথাটি ধুলো ভেদ করে বেরিয়ে এল এবং তার দুটো ছোট কালো শিং সোজা আকাশপানে তাকিয়ে রইল। সে ওপর থেকে নিচের দিকে তাকিয়ে রইল এবং তার লালচে চেরা জিহ্বা অনবরত লকলক করতে লাগল।

এটি সাধারণ কোনো কালো সাপ নয়, বরং লান ইওয়ের মতোই বিরল একটি墨蛟 (কালো ড্রাগন), যা বর্তমান উত্তর শিয়াং রাজ্যের ড্রাগনের সবচেয়ে নিকটবর্তী妖灵।

জিয়াং ই চোখ দুটো একটু ছোট করল। রক্ত দিয়ে চুক্তি বা শর্ত ঠিক করতে হচ্ছে—এর মানে তাদের সম্পর্কটা প্রভু-ভৃত্যের নয়, বরং তারা সহ-সাধক।

"জিয়াং দয়াও友, অনুগ্রহ করে ওঠো, সংকোচ কোরো না। একটু আগে ভুল বোঝাবুঝি হওয়ার জন্য আমি ক্ষমাপ্রার্থী, এটিকে আমার পক্ষ থেকে ক্ষমা প্রার্থনা হিসেবে ধরে নাও। ইউ হুই, মাথা নিচু করো, কোনো আদব-কায়দা নেই কেন!"

ঝাও ক্যাংইউ ইউ হুইকে চোখ রাঙাল, কিন্তু ইউ হুই মাথা উঁচু করে কোনো তোয়াক্কা করল না। তখন ঝাও ক্যাংইউ চোখ গোল করে ভীতি প্রদর্শন করল এবং কোমরের তলোয়ারের বাঁট চেপে ধরল। তখনই কেবল ইউ হুই ধীরে ধীরে মাথা নিচু করে জিয়াং ইয়ের সামনে এসে বসল।

জিয়াং ই বুঝতে পারল যে ঝাও ক্যাংইউ তার তোষামোদ করার চেষ্টা করছে, যদিও এই তোষামোদ করার কারণটা সম্পূর্ণ রহস্যজনক।

যাই হোক, সে সত্যি হেঁটে হেঁটে ফিরে যাওয়ার কষ্ট করতে চায় না। যদি কোনো গড়বড় থাকে, তবে পথেই তাকে কোথাও পুঁতে ফেলবে!

জীবিত অবস্থায় কবর দিলে রক্ত বের হবে না। যতক্ষণ রক্ত মাটিতে না পড়ছে, ততক্ষণ প্রহরারক্ষী অমর লতাটি বুঝতে পারবে না।

জিয়াং ই যেন বড় কোনো অনিচ্ছা সত্ত্বেও ‘একপ্রকার বাধ্য হয়ে’墨蛟-এর মাথায় লাফিয়ে উঠল এবং এক পাশে পা মুড়ে বসল।

ঝাও ক্যাংইউ খুশিতে গদগদ হয়ে এক লাফে ইউ হুইয়ের ঘাড়ের কাছে গিয়ে বসল।

"চলো, একটু সাবধানে এবং স্থিরভাবে চালাবে।"

সাঁই সাঁই—

墨蛟 যেন এক গোছা কালো রেশমি ফিতে বনের ভেতর দিয়ে সাঁতার কেটে এগিয়ে চলল। সে কখনো সুকৌশলে প্রাচীন গাছের ডাল এড়িয়ে ঘুরছিল, কখনো বা মাটিতে পেট ঘষে ঝিরঝির নদীর ওপর দিয়ে বয়ে যাচ্ছিল।

ড্রাগনের শরীরের গতি ওঠানামার ছন্দটি ছিল দারুণ নিখুঁত। তার চারপাশের বাতাসের স্রোত খুব চতুরতার সাথে পাশের ডালপালা এবং ঘূর্ণায়মান শুকনো পাতাগুলোকে সরিয়ে দিচ্ছিল। তার গতি চি সংজির灵鹤-এর চেয়ে অনেক বেশি দ্রুত ছিল।

এই পুরুষ ড্রাগনের গাড়িটি সত্যি দারুণ!

ঝাও ক্যাংইউ মুখ খুলে জিয়াং ইয়ের সাথে ভাব জমানোর চেষ্টা করল, কিন্তু জিয়াং ই তার চোখ দুটো বন্ধ করে মাথা নিচু করে তন্দ্রাচ্ছন্ন হওয়ার ভান করল এবং ঝাও ক্যাংইউয়ের আড্ডার প্রস্তাব পুরোপুরি প্রত্যাখ্যান করল।

ঝাও ক্যাংইউ বাধ্য হয়ে মুখ বন্ধ রাখল, কিন্তু বেশিক্ষণ চুপ করে থাকতে পারল না, সে আবার কথা না বলে পারল না।

"জিয়াং দয়াও友, আমি তোমাকে দেখেছি। ঠিক তিন দিন আগে লিংবো পাহাড়ের অনুশীলন ময়দানে তুমি একা একটানা চল্লিশটি ম্যাচ লড়েছিলে এবং তোমার কুশলতায় সবাই চমকে গিয়েছিল। আমি সেদিন আমার ভাইয়ের সাথে ঠিক নিচেই দাঁড়িয়েছিলাম এবং তোমার জন্য চিৎকার করে গলা ফাটিয়েছিলাম।"

"..."

"তুমি তো এখনো আমাকে চেনো না, আমার নাম ঝাও ক্যাংইউ। বয়স হয়তো তোমার চেয়ে কিছুটা বেশি হবে, গত মাসেই তোমার মতো আমিও এই ধর্মানুষ্ঠানে বাইরের উঠানের শিষ্য হিসেবে যোগ দিয়েছি।"

"............"

"সেদিন তোমার তলোয়ার চালানোর ভঙ্গিটা দারুণ স্মার্ট ছিল! তুমি কি ছোটবেলা থেকেই তলোয়ার চালনা শিখেছ? তলোয়ার সাধক না হয়ে তুমি কেন এখানে御妖师 (দানব চালক) হতে এলে? তুমি কি..."

"তোমার প্যান্ট ছিঁড়ে গেছে।"

"কী?!!"

জিয়াং ইয়ের মাত্র একটা কথায় ঝাও ক্যাংইউ প্রায় পড়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল। সে আতঙ্কিত হয়ে শরীর ঘুরিয়ে নিচু হয়ে নিজের পিঠের দিকটা দেখতে লাগল।

ধিক্কার! সত্যি ছিঁড়ে গেছে নাকি!

ঝাও ক্যাংইউ লজ্জায় অপমানে মরে যাওয়ার উপক্রম হলো। একটু আগে সে ভেবেছিল জিয়াং ই বুঝি তার সাথে কথা বলতে চাইছে না, অথচ কারণটা আসলে এই যে তার প্যান্টটা ছিঁড়ে গিয়েছিল! যদিও গুরুত্বপূর্ণ কোনো জায়গা ফাটেনি, তবুও দেখতে বেশ বিশ্রী লাগছিল।

এবার শেষ! একদম প্রথম পরিচয়েই মানুষটার সামনে এমন একটা লজ্জাজনক কাণ্ড ঘটিয়ে বসল সে! সে কি এখন তাকে লম্পট স্বভাবের কেউ বলে ভাববে, নাকি ভাববে সে এই জাতীয় জিনিসই পছন্দ করে!

কিলিন প্রজাতির মুরব্বি ও ভাইবোনেরা, আমি আবারও আমাদের মানসম্মান ধুলোয় মিশিয়ে দিলাম।

ঝাও ক্যাংইউ: (╥_╥)

ইউ হুই: (ω)

জিয়াং ই মৃদু হেসে কোনো কথা না বলে মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকাল। কী সুন্দর পাহাড়, কী সুন্দর জল, আর কী শান্ত পরিবেশ~

*

ঠিক দুপুর গড়িয়ে যাওয়ার পর, লিংবো পাহাড়ের শিষ্যদের প্রাঙ্গণ।

ঝাও ক্যাংইউ রাগতে রাগতে বিরক্ত হয়ে ফিরে এল। সে ভেবেছিল শিং শু-শুকে সাথে নিয়ে খাবারের হলে গিয়ে পেটপুরে ভালো কিছু খাবে, যাতে তার আহত মন কিছুটা সান্ত্বনা পায়।

কিন্তু উঠানের দরজায় পৌঁছাতেই সে দেখতে পেল শিং শু-শুকে মরাকান্নার মতো মুখ করে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখা গেল। সে তার পোকা পালার ভাঙা পাত্রটি পিঠে ঝুলিয়ে রেখেছে, হাতে ধরা একটা ভাঙা ছাতা আর একটা ভাঙা বাঁশের টুপি, মাথা নিচু করে সম্পূর্ণ হতাশ হয়ে দাঁড়িয়ে আছে।

"তুমি কোথায় যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছ?" ঝাও ক্যাংইউ প্রশ্ন করল।

শিং শু-শু কিছু বলার আগেই উঠানের ভেতর থেকে নোংরা গালমন্দ আর উপহাসের হাসি ভেসে এল।

"ওই পোকা পালার ঘেন্না ধরা লোকটা শেষ পর্যন্ত তবে বিদায় হলো।"

"ও তো বেশ বুদ্ধিমান! যদি আমাকে নিজ হাতে বের করতে হতো, তবে ওর কপালে বড় দুঃখ ছিল!"

ঝাও ক্যাংইউয়ের মুখ অন্ধকার হয়ে গেল। "ওহে বুড়ো শিং, তোমার কি শরীরের চামড়ায় একটুও রাগ বা প্রতিবাদ করার ক্ষমতা নেই নাকি?"

কথা শেষ করেই ঝাও ক্যাংইউ সজোরে দরজা ধাক্কা দিয়ে ভেতরে ঢুকে পড়ল।

"ঝাও ক্যাংইউ তুমি ঠান্ডা..."

পাম!

শিং শু-শু বাইরেই আটকে রইল কারণ ঝাও ক্যাংইউ দরজা বন্ধ করে দিয়েছিল। উঠানের ভেতরটা একদম নিস্তব্ধ হয়ে গেল, নিশ্চিতভাবেই সেখানে শব্দ নিরোধক কোনো阵法 ব্যবহার করা হয়েছে।

এক পেয়ালা চা খাওয়ার সময় পার হওয়ার পর ভেতর থেকে দরজা খুলে গেল। একই উঠানের সেই দুই শিষ্যের মুখ চুন হয়ে গেছে। তারা বাইরে বেরিয়ে এসেই শিং শু-শুকের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে কাঁদতে কাঁদতে ক্ষমা চাইতে শুরু করল এবং মাথা ঠুকতে লাগল, এরপর গড়িয়ে গড়িয়ে সেখান থেকে পালিয়ে গেল।

শিং শু-শু দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা ঘুরিয়ে দেখল ঝাও ক্যাংইউ উঠানের মাঝখানে গাছের তায় কোমরে হাত দিয়ে অবাধ্যের মতো ঠান্ডা হাসছে।

"ভেতরের উঠানের মূল মূল্যায়নের আগে এই উঠানে শুধু আমরা দুজনই থাকব! তিন দিন পরে আমি সি-শ্রেণির একটা কাজ নিয়ে আয়রন ব্যাক পাহাড়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছি, তুমি আমার সাথে যাবে। আর সেই সাথে জিয়াং ই-কেও সাথে নিতে হবে, তবে তাকে রাজি করানো কিন্তু অত সহজ হবে না।"