অধ্যায় ৩৪: তোমার মনোবাঞ্ছা পূরণ করব (মাসিক ভোট প্রার্থনা)

চিয়াং তিয়ানজং এবং তার অগ্নিচিতা—উভয়েই练气 (লিয়ান-ছি) পর্যায়ের চূড়ান্ত ধাপে উন্নীত। লিয়ান-ছি পর্যায়ের পুরো সময়টাতে, তুলনামূলক কম অভিজ্ঞতাসম্পন্নদের দ্বারা বেশি অভিজ্ঞতাসম্পন্নদের পরাজিত করার ঘটনা ঘটে থাকে, এমনকি উপযুক্ত পরিস্থিতিতে লিয়ান-ছি পর্যায়ের শুরুর দিকের কেউ শেষের দিকের কাউকে হারিয়ে দিতে পারে। কিন্তু লিয়ান-ছি চূড়ান্ত পর্যায়ে থাকা কাউকে হারানো অত্যন্ত কঠিন।

লিয়ান-ছি পর্যায়ের শুরুর ও মাঝের দিকের শিষ্যদের মধ্যে মূল পার্থক্য হলো তাদের ড্যানটিয়েনে সঞ্চিত আধ্যাত্মিক শক্তির গভীরতায়, শারীরিক সক্ষমতার দিক থেকে তেমন কোনো পার্থক্য নেই। লিয়ান-ছি পর্যায়ের শেষভাগে যখন কেউ ‘জেন ইউয়ান’ বা প্রকৃত শক্তির ব্যবহার আয়ত্ত করে, তখন তা সাধারণ আধ্যাত্মিক শক্তির চেয়ে অনেক শক্তিশালী হয়ে ওঠে, যা মূলত মন্ত্রের ক্ষমতা বৃদ্ধি করে। তবে তখনও শরীর খুব একটা মজবুত থাকে না, সামান্য নিম্নমানের অস্ত্র দিয়েই তাদের প্রতিরক্ষা ভেঙে ফেলা সম্ভব।

লিয়ান-ছি চূড়ান্ত পর্যায়কে ‘শরীর গঠন’ পর্যায়ও বলা হয়, যা মূলত জুবজি (ভিত্তি স্থাপন) পর্যায়ের প্রস্তুতির ধাপ। এই পর্যায়ে একজন সাধকের শরীরের সমস্ত শক্তি ‘জেন ইউয়ান’-এ রূপান্তরিত হয়, যা ক্রমাগত হাড় ও মাংসপেশিকে পরিশুদ্ধ করে, শরীরের সমস্ত নাড়িভুঁড়ি উন্মুক্ত করে এবং ভেতরের যাবতীয় ভেজাল দূর করে। এতে শরীর ‘নির্দোষ দেহ’ বা ‘উউ-গো ঝি তি’-র কাছাকাছি পৌঁছায়, যা মহাজাগতিক আধ্যাত্মিক শক্তির প্রতি আকর্ষণ বহুগুণ বাড়িয়ে দেয় এবং দীর্ঘায়ুর চাবিকাঠি হয়ে ওঠে। জেন ইউয়ান যত বেশি সময় ধরে শরীরকে পরিশুদ্ধ করবে, শরীর তত বেশি শক্তিশালী হবে; এমনকি সাধারণ অস্ত্র বা তালিজমা দিয়েও তখন কোনো আঘাত করা সম্ভব হবে না।

চিয়াং তিয়ানজং কেবল নিজেই লিয়ান-ছি চূড়ান্ত পর্যায়ে নেই, তার প্রথম妖灵 (ইয়াওলিং) বা দানবীয় সত্তা অগ্নিচিতাও একই পর্যায়ের। যদিও সে সাধারণ পর্যায়ের সীমাবদ্ধতা অতিক্রম করতে ব্যর্থ হয়েছে, তবুও তার সক্ষমতা অনেক বেড়েছে। তাছাড়া তার দ্বিতীয় ইয়াওলিং হিসেবে বিষধর ‘ব্ল্যাক স্ট্রাইপড বি’ বা কালো দাগযুক্ত মৌমাছি রয়েছে, যার সম্পর্কে খুব একটা জানা যায়নি।

বর্তমানে লিংবো পাহাড়ের স্বর্ণ তালিকায় কেবল প্রথম তিনজনই লিয়ান-ছি চূড়ান্ত পর্যায়ের। মাসের শেষ ঘনিয়ে আসায় শীর্ষ দশজন宗门 (জংমেন) বা সম্প্রদায়ের পক্ষ থেকে অবদান পয়েন্টের পুরস্কার পাবে। তাই চিয়াং ই-র পুরস্কারের অর্থের হাতছানি সত্ত্বেও শীর্ষ দশের কেউ তাকে চ্যালেঞ্জ জানানোর সাহস করেনি। আধ্যাত্মিক পাথর সহজে আয় করা গেলেও অবদান পয়েন্ট অর্জন করা অত্যন্ত কঠিন এবং এর কোনো শর্টকাট নেই। যেহেতু অবদান পয়েন্ট দিয়ে এমন সব সামগ্রী পাওয়া যায় যা আধ্যাত্মিক পাথর দিয়ে কেনা অসম্ভব, তাই সবাই ঝুঁকি এড়াতে চায়।

কিন্তু চিয়াং তিয়ানজংয়ের ভাবনা ভিন্ন। সে অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী এবং নিজেকে লিংবো পাহাড়ের লিয়ান-ছি শিষ্যদের রাজা মনে করে। সে মনে করে তাকে হারানোর মতো কেউ নেই, তাই সে চেয়েছে একদম শেষ মুহূর্তে এসে চিয়াং ই-র সব পরিকল্পনা নস্যাৎ করে দিতে। তার মতে, সারা বিকেল লড়াই করার পর চিয়াং ই এবং তার岚妖 (লান ইয়াও) মানসিকভাবে ক্লান্ত, আর সে সম্পূর্ণ বিশ্রাম নিয়ে সতেজ অবস্থায় আছে।

চিয়াং তিয়ানজং রিংয়ের নিচে দাঁড়িয়ে উদ্ধত ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করল, “চিয়াং বোন, আমি চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছি, তোমার কোনো আপত্তি আছে?”

চিয়াং ই মাথা কাত করে মৃদু হাসল, তারপরই শীতল কণ্ঠে বলল, “আমার আপত্তি থাকলে তুমি কি আসবে না?”

চিয়াং তিয়ানজং আরও উদ্ধত হয়ে বলল, “বোন, তুমি কি ভয় পাচ্ছ? নিয়ম অনুযায়ী যে কেউ রিংয়ে আসতে পারে, আমি কেন পারব না?”

“তুমি মানুষ হলে তবেই তো আসবে,” চিয়াং ই তাচ্ছিল্যের সাথে বলল।

চিয়াং তিয়ানজং হতভম্ব হয়ে গেল, তারপর রাগে চোখ পাকিয়ে বলল, “তুমি আরেকবার বলো!”

“শুনতে পাওনি? সমস্যা নেই, পরে তোমার কবরের পাথরে খোদাই করে লিখে দেব।”

“তুমি মরতে চাইছ!” চিয়াং তিয়ানজং এক লাফে রিংয়ের ওপর এসে দাঁড়াল, তার চোখ রাগে জ্বলছে।

চিয়াং ই তার পোষা প্রাণী হুয়া গু-কে জড়িয়ে ধরে আদর করতে করতে বলল, “এতটাই মরতে চাইছ? আমাকে সেজদা করার জন্য কি খুব তাড়াহুড়ো করছ?”

নিচে হাসির রোল পড়ে গেল। শেন পুনিং সবচেয়ে জোরে হাসল। তার হাসি থামছিল না, “দুঃখিত, এটা সত্যিই খুব মজার ছিল, আমি হাসি চেপে রাখতে পারছি না!”

সিন উশুয়াংও তার হাসিতে যোগ দিল। তার শরীরের টানটান ভাব কমে এল। সে বিশ্বাস করে, চিয়াং ই কোনোভাবেই চিয়াং তিয়ানজংয়ের কাছে হারবে না। এমনকি কি তিয়ান, যে চিয়াং ই-র হার দেখার অপেক্ষায় ছিল, সে-ও হাসি চেপে রাখতে পারল না।

চিয়াং তিয়ানজং রাগে ফুঁসছিল, চিয়াং ই শান্তভাবে বলল, “দুঃখিত চিয়াং ভাই, আসলে আমি সাধারণত সবার সাথেই মানিয়ে চলি। যদি আমার সাথে মানিয়ে নিতে না পারো, তবে নিজের ভেতরে কারণ খোঁজো। আমার কোনো অভ্যাস তোমার অপছন্দ হলে তা নিজেকেই সহ্য করতে হবে, কারণ আমি তা বদলাব না।”

“তোমার জিভ খুব ধারালো!” চিয়াং তিয়ানজং গর্জে উঠল। তার স্টোরেজ ব্যাগ থেকে বারোটি উইলো পাতার মতো উড়ন্ত ছুরি বেরিয়ে এল। তার অগ্নিচিতাও ইয়াওলিং ব্যাগ থেকে বেরিয়ে এল। মেঝেতে নামার সাথে সাথে তার শরীরের পশম জ্বলে উঠল, চারপাশ আগ্নেয়গিরির লাভার মতো লাল হয়ে গেল।

চিয়াং ই-র হাতে থাকা নীল তলোয়ারটি বড় হয়ে উঠল। চিয়াং তিয়ানজং বলল, “যেহেতু তুমি এতই আত্মবিশ্বাসী, তবে এই লড়াইয়ে বাজি ধরবে?”

চিয়াং ই হেসে বলল, “এভাবে ডাকাতিকে এত সুন্দর নাম দিলে, তোমার কষ্ট হচ্ছে না? তুমি তো অনেক আগে থেকেই এই তলোয়ারের ওপর নজর রেখেছিলে, তাই না?”

চিয়াং তিয়ানজংয়ের চোখে এক মুহূর্তের জন্য অপরাধবোধ ফুটে উঠল। সে জানে, এই সুযোগে চিয়াং ই-র উচ্চমানের অস্ত্রটি হাতিয়ে নিতে পারলে বছরের শেষের অভ্যন্তরীণ পরীক্ষায় তার সুবিধা হবে।

“তুমি যদি আমাকে চ্যালেঞ্জ জানাতেই চাও, তবে আমার এই ‘বারো গোল্ডেন লিফ নাইভস’ বা বারোটি স্বর্ণ পাতার ছুরি বাজি ধরছি। এটিও একটি উচ্চমানের অস্ত্র। দেখি তুমি জেতার সাহস রাখো কি না।”

চিয়াং ই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আসলে আমি প্রথম হতে চাই না, আবার কেউ জোর করে কিছু গছিয়ে দিক তাও চাই না। খুব বিব্রতকর লাগে।”

চিয়াং তিয়ানজং অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।

চিয়াং ই চোখ তুলে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে বলল, “যেহেতু তুমি এতই আগ্রহ দেখাচ্ছ, তবে করুণা করে তোমার এই ইচ্ছা আমি পূরণ করছি!”