৪২তম অধ্যায়: দিকনির্দেশনা (মাসিক ভোটের জন্য আবেদন)

জিয়াং ইয়ির কাছে, দুই জন্মে মানুষের জীবন কাটানোর ফলে গোপনীয়তার শেষ ছিল না।
স্থানান্তর, মরেও বেঁচে যাওয়া, এমনকি অলস immortals-দের ঐতিহ্য—এসব যদি কেউ জেনেও ফেলত, তবে কেবল তাকে হত্যা করলেই হতো।
যদি হত্যা করা না যেত, তবে সে পালিয়ে যেত। পাহাড় ও সমুদ্রের জগৎ এত বিশাল যে, তার মা, যিনি একজন ইউয়ানয়িং সাধক, তিনিও কেবল এর একটি ক্ষুদ্র অংশই দেখতে পেরেছেন।
এসব সমস্যার সমাধান করার উপায় ছিল, তাই এগুলোকে এমন কোনো গোপন বিষয় বলা যায় না যা বাইরের কাউকে বলা যায় না।
কিন্তু তার সত্যিই এমন একটি বিষয় ছিল, যা সে গত জন্ম হোক কিংবা এই জন্ম হোক, কাউকে জানতে দিতে চাইত না।
সেটি ছিল তার নিজের কাছেও মুখোমুখি হতে সাহস না পাওয়া, তার হৃদয়ের সবচেয়ে অন্ধকার দিকটি।
আঠারো বছর বয়সে筑基 (ঝুজি) হৃদয়ের আলোড়ন সংক্রান্ত ট্রাইব, ঊনপঞ্চাশ বছর বয়সে金丹 (জিনডান) হৃদয়ের বিভ্রান্তি সংক্রান্ত ট্রাইব—সে প্রায় এই দুটির কাছেই পরাজিত হতে বসেছিল।
সৌভাগ্যবশত অমর চাষের জগতে এই ধরনের মানসিক জটিলতা দমন করার উপায় আছে; যদিও পদ্ধতিটি অত্যন্ত কঠোর, তবুও তা তাকে নিরাপদে পার হতে সাহায্য করেছিল।

জিয়াং ইয়ি সংগ্রাম করার চেষ্টা করল, কিন্তু চারপাশের ভাসমান পাপড়িগুলো হঠাৎ করে একটি লাইনে যুক্ত হয়ে দ্রুত তাকে শক্ত করে বেঁধে ফেলল।
তা দেখে জিয়াং ইয়ি সরাসরি সব আশা ছেড়ে চোখ বন্ধ করে ফেলল। প্রশ্নকারী গঠনে মিথ্যা বলা যায় না, তবে কত সময়ের মধ্যে উত্তর দিতে হবে এমন কোনো নিয়মও তো নেই—তার একটু বেশি সময় ধরে চিন্তা করাতে সমস্যা কোথায়?
খুব বেশিক্ষণ যায়নি, এর মধ্যেই কানের কাছে একটি বেশ অসহায় কণ্ঠস্বর ভেসে এল—
"তুমি কি নিজের স্বার্থে তোমার আশেপাশের আত্মাদের নিজে থেকেই বলিদান করবে, যাতে নিজের জন্য আরও বড় কোনো সুবিধা আদায় করা যায়?"

প্রশ্নটি বদলে গেছে শুনে জিয়াং ইয়ি মনে মনে ভাবল, শুয়ানহুই বরাবরের মতোই তাড়াহুড়ো করা স্বভাবের।
"না," জিয়াং ইয়ি মৃদুস্বরে উত্তর দিল, "অমরের পথ অনেক দীর্ঘ, মুহূর্তের লাভ-লোকসানের কোনো মূল্য নেই। জীবন্ত প্রাণীদের ক্ষেত্রে একমাত্র বেঁচে থাকলেই তবে বৃহত্তর স্বার্থ ও মূল্য পাওয়া সম্ভব।"
নিজের বর্তমান অন্তরের কথা অনুসরণ করে এই কথাগুলো বলার সাথে সাথেই জিয়াং ইয়ির চোখের সামনে হঠাৎ করে ভেসে উঠল দুই বছর আগের এক দৃশ্য—শুয়ানয়িং সোর্ড সেক্টের মূল ফটকের সামনে রক্তের নদী বয়ে যাচ্ছে এবং চারদিকে ছড়িয়ে আছে মৃতদেহ।
একটি চিন্তা সম্পূর্ণ অনিয়ন্ত্রিতভাবে তার হৃদয় থেকে ভেসে উঠল: সে কি সত্যিই সে সময় কোনো ভুল করেছিল?

প্রশ্ন জিজ্ঞাসা শেষ হলো, তার চেতনাকে জোর করে মহাগঠন থেকে টেনে বের করা হলো, যা জিয়াং ইয়ির চিন্তাধারাকেও ভেঙে দিল।
ডালিম গাছের নিচে জিয়াং ইয়ি অস্বস্তিতে এপাশ-ওপাশ করল, ঘুম ভাঙল না, বরং ভুলবশত ঘুমের ধারা বজায় রেখে সে আবার ঘুমিয়ে পড়ল।
তার অবচেতন মনে সে পালিয়ে বেড়াচ্ছিল—লিউ তাওঝির সাথে পরিচয় এড়িয়ে চলা, শুয়ানয়িং সোর্ড সেক্ট এবং দুই বছর আগের সমস্ত ঘটনা থেকে পালিয়ে বেড়ানো।

জিয়াং ইয়ির থেকে খুব দূরে নয় এমন একটি স্থানে, হুয়াগু চারপাশের বাতাস, বৃষ্টি, বজ্রপাত ও বিদ্যুৎকে একত্রিত করে তার সমস্ত শক্তি দিয়ে গোলকধাঁধার সাথে লড়াই করছিল।
সে কিছুতেই, কোনো অবস্থাতেই তার প্রভুকে এই বিপজ্জনক স্থানে একা ফেলে যেতে পারে না!

...

গোলকধাঁধার বাইরে।

যদিও সামান্য কিছু জটিলতা ছিল, তবুও প্রশ্নকারী গঠনে জিয়াং ইয়ির উত্তর নিয়ে শুয়ানহুই খুব সন্তুষ্ট ছিল, বিশেষ করে শেষ প্রশ্নটি নিয়ে।

"ছোট মেয়ে, তোমার বিচারবুদ্ধি আছে বলতে হবে। মনে কিছু ছোটোখাটো গোপনীয়তা থাকলেও সমস্যা নেই, যতক্ষণ না তুমি তোমার আশেপাশের আত্মাদের যত্রতত্র বলিদানকারী কেউ হও। এই গোলকধাঁধা থেকে বের হওয়ার সাথে সাথেই আমি তোমাকে একটি সৌভাগ্য উপহার দেব।"

গোলকধাঁধার কঠিন স্তর সর্বনিম্ন করা হয়েছে, কেবল জিয়াং ইয়ির গোলকধাঁধা ভেদ করে বেরিয়ে আসার অপেক্ষা—সে তখন একজন উচ্চপদস্থ ব্যক্তির ভঙ্গিতে আত্মপ্রকাশ করবে, দু-কথা প্রশংসা করবে এবং সুযোগ বুঝে পথনির্দেশ করবে।
সে তো আর মেয়েটি আসার সাথে সাথেই নিজে থেকে গিয়ে পথনির্দেশ করতে পারে না, তার নিজের কি কোনো সম্মানবোধ নেই?

তিন দিন আগে যে ছেলেটি এসেছিল, তাকে তার জেনজুন গোলকধাঁধার ভেতর পুরো তিন দিন ধরে কষ্ট দিয়েছিলেন, তার জীবনের অর্ধেকটা চলে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল এবং আজ সকালেই সে কোনোমতে গোলকধাঁধা ভেদ করে বের হতে পেরেছে।
শুয়ানহুই জিয়াং ইয়িকে অত দীর্ঘ সময় কষ্ট দিতে চায় না—উম... অর্ধেক দিনই যথেষ্ট।

...

এক ঘণ্টা পর...

"আহ!! আর অপেক্ষা করা যায় না, গিয়ে দেখি কী অবস্থা!"

শুয়ানহুই এক টুকরো মেঘ ও কুয়াশায় রূপান্তরিত হয়ে শব্দহীনভাবে গোলকধাঁধায় প্রবেশ করল। সে যেমন দৃশ্য আশা করেছিল তা হলো জিয়াং ইয়ি তার ছোট ল্যান আত্মাটিকে সাথে নিয়ে গোলকধাঁধায় উত্তেজনার সাথে যুদ্ধ করছে এবং উপায় খুঁজতে মাথা খাটাচ্ছে।
কিন্তু যখন শুয়ানহুই জিয়াং ইয়িকে খুঁজে পেল, তখন সে স্তব্ধ হয়ে গেল।

ডালিম গাছের নিচে পাপড়িগুলো বৃষ্টির মতো ঝরে পড়ছে, আর জিয়াং ইয়ি একপাশে কাত হয়ে ঘুমাচ্ছে।
সে কি তবে... দুনিয়ার তিন হাজার ঝামেলা ভুলে গিয়ে এমন নিশ্চিন্ত হয়েছে যে যেকোনো জায়গায় ঘুমাতে পারে?

শুয়ানহুই রাগে হাসতে বাধ্য হলো, মাথা ঘুরিয়ে ঠোঁট কামড়াল।
বেশ, খুব ভালো! সে এক ইঞ্চিও নড়েনি, উল্টো ঘুমানোর জন্য সাথে করে মাদুর নিয়ে এসেছে, মাটির ওপর পাপড়ির আস্তরণ জমে গেছে, যা দেখেই বোঝা যায় সে বেশ অনেকক্ষণ ধরে ঘুমাচ্ছে।
সে তিন দিন ধরে ফাঁকা অপেক্ষা করেছে, আর কিছুক্ষণ আগেও বাইরে উদ্বেগে অস্থির হয়ে এক ঘণ্টা কাটিয়ে দিয়েছে, আর এদিকে মেয়েটি দিব্যি সুখে ঘুমাচ্ছে!
মানুষ কীভাবে এত অলস হতে পারে?!

শুয়ানহুই হাত তুলল, ঝাড়ার বাতাস দিয়ে জিয়াং ইয়িকে ঘুম থেকে জাগিয়ে তুলবে বলে ঠিক করল, কিন্তু তখনই সে মাথার ওপর বজ্রপাতের আলোড়ন অনুভব করল।

বুম!

আঙুলের মতো মোটা বজ্রপাত হঠাৎ করেই নেমে এল, আর শুয়ানহুই সরাসরি তার আঘাতে পড়ল, যদিও তার বিন্দুমাত্র ক্ষতি হলো না কারণ সে শরীরের ভেতরেই বজ্রপাতকে সহজে হজম করে ফেলল।

হুয়াগু সারা শরীরে পাপড়ি ও গাছের ডাল জড়িয়ে, ঠিক সদ্য কোনো ভবঘুরে জীবন কাটিয়ে আসা একটি ময়লা ছোট্ট বুনো বিড়ালের মতো, রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে জিয়াং ইয়ির সামনে এসে দাঁড়াল। তার বজ্র ও কালো মেঘের মতো শরীর থেকে ক্রমাগত বৈদ্যুতিক স্ফুলিংগ ছিটকে বের হচ্ছিল, যার উদ্দেশ্য ছিল শুয়ানহুইকে দূরে সরে যাওয়ার জন্য ভয় দেখানো।

শুয়ানহুই হেসে উঠল, "ছোট প্রাণী, তুমি তো দেখছি বেশ ভালোই তাকে রক্ষা করছ, এমনকি আমার মতো একই বংশের পূর্বপুরুষকেও আক্রমণ করতে সাহস পাচ্ছ?"

হুয়াগু ওসবের কিছুই তোয়াক্কা করে না, তার জীবন তার প্রভুর দেওয়া; যে কেউ তার প্রিয় প্রভুর ক্ষতি করতে চাইবে, সে তার সাথে জীবনপণ লড়বে!

জিলা!

"হুয়াগু..."

জিয়াং ইয়ি অলস স্বরে ডাকল, আর হুয়াগু সাথে সাথে তার শরীরের বৈদ্যুতিক স্ফুলিংগগুলো গুটিয়ে ফেলল। এরপর সে পরিচিত ভঙ্গিতে জিয়াং ইয়ির সামনে উড়ে গেল এবং তার মেঘের মতো শরীর দিয়ে জিয়াং ইয়ির পিঠে সজোরে ধাক্কা দিয়ে তাকে তুলে ধরল, বেশ তৎপরতার সাথে।

তা দেখে শুয়ানহুই ভ্রু কুঁচকে ফেলল। সে হুয়াতুর শরীরে কোনো ধরনের জোরপূর্বক বাধ্য করার লেশমাত্র অনুভব করল না, বরং তার মনে হলো জিয়াং ইয়ির এই ছোটখাটো কাজগুলো করতে পেরে সে খুবই আনন্দিত।

শুয়ানহুই তার মুখ মুছল এবং হঠাৎ করেই তার আয়নায় নিজের প্রতিচ্ছবি দেখার অনুভূতি হলো। সেও তো তার জেনজুনের কাছে অতীতে ঠিক এভাবেই তোষামোদ করত, যার ফলেই শেষ পর্যন্ত অন্যান্য আত্মাদের পরাজিত করে সে তার জেনজুনের প্রধান আত্মায় পরিণত হতে পেরেছিল।

জিয়াং ইয়ি দাঁড়িয়ে পড়ল, জোর করে একটা হাই চেপে রেখে শ্রদ্ধার সাথে বলল, "অমর শিক্ষক, আপনি ফিরেছেন? সত্যিই খুব দুঃখিত, গত কয়েক দিন ধরে হুয়াগু—মানে আমার ছোট ল্যান আত্মার জন্য পাহারা দিতে গিয়ে আমার চোখে এক পলকও ঘুম আসেনি, তাই খুব ঘুম পাওয়ায় ঘুমিয়ে পড়েছিলাম। আপনি কিছু মনে করবেন না তো?"

"আমি..."

"চাংসংজি长老 (চাংসংজি বয়োজ্যেষ্ঠ) আমাকে বলেছেন," জিয়াং ইয়ি হঠাৎ করেই তার কণ্ঠস্বর উঁচু করে দিল, "বলেছেন আপনি হলেন ছাংলিং সেক্টের সবচেয়ে সহজ সরল ও উদার শিক্ষক, অন্য শিক্ষকদের মতো নন। ভান করা মানুষ আপনার সবচেয়ে অপছন্দ, তাই আপনার সামনে খুব বেশি সংকুচিত না হয়ে একটু স্বাধীনচেতা হতে বলেছেন।"

শুয়ানহুই মুখ বাঁকাল, "তোমাকে হ্রদের ধারে অপেক্ষা করতে বলিনি?"

"আমার সাহস কম, তাই ভয় হয় এদিক-ওদিক হাঁটতে গিয়ে এমন কোনো নিষিদ্ধ জায়গায় না চলে যাই যেখানে যাওয়া নিষেধ।"

শুয়ানহুই আর কোনো কথা বলল না, তার সোনালী চোখ দিয়ে গভীরভাবে হুয়াগুর দিকে তাকাতে লাগল এবং বুঝতে পারল যে এর আত্মার শক্তি সত্যিই কয়েক দিন আগের চেয়ে অনেক বেশি ঘনীভূত হয়েছে, যার অর্থ এর যোগ্যতা সত্যিই কিছুটা বৃদ্ধি পেয়েছে।

সে কেবল আত্মার শক্তির ধরন দেখে স্বর্গ, পৃথিবী, রহস্যময়, হলুদ এবং সাধারণ—এই কয়টি বড় স্তরে পার্থক্য করতে পারে, এর চেয়ে সূক্ষ্মভাবে জানতে হলে তাকে ‘আত্মা পরীক্ষক’ ব্যবহার করতে হতো।

ল্যান আত্মাকে লালন-পালন করা দেখতে সহজ মনে হলেও এর ভেতরের ব্যাপারগুলো বেশ গভীর। প্রতিদিন ভালো মানের আধ্যাত্মিক ঝরনার জল ব্যবহার করতে হয় এবং যে স্থানে আধ্যাত্মিক শক্তি অত্যন্ত ঘনীভূত সেখানে বসে শ্বাস-প্রশ্বাস ও সাধনা করতে হয়। দীর্ঘ সময় ধরে এভাবে চলতে থাকলে তবেই ল্যান আত্মার যোগ্যতা ধীরে ধীরে বৃদ্ধি পায়।

তবে এই প্রক্রিয়াটি অত্যন্ত দীর্ঘ হয়। সে তার জেনজুনের সাথে প্রায় দুইশো বছরের বেশি সময় ধরে রয়েছে, আর এর মাধ্যমেই কেবল তার যোগ্যতা ‘রহস্যময় স্তরের নিম্ন’ থেকে বর্তমানের ‘রহস্যময় স্তরের উচ্চ’ পর্যন্ত উন্নীত হয়েছে। যতদিন পর্যন্ত উন্নয়নের জন্য প্রয়োজনীয় বিরল প্রাকৃতিক সম্পদগুলো সংগ্রহ করা যাবে, ততদিন তার ‘পৃথিবী স্তরে’ উন্নীত হওয়ার এবং ইউয়ানয়িং স্তরে পদার্পণ করার সম্ভাবনা থাকবে, যা তাকে তার জেনজুনের সাথে আরও দূরে এগিয়ে যেতে সাহায্য করবে।

শুয়ানহুই চাংসংজির কাছ থেকে খোঁজ নিয়ে জেনেছিল যে, জিয়াং ইয়ি রিং প্রতিযোগিতায় যে পুরষ্কার পেয়েছিল, তা দিয়ে সে কেবল নিজের জন্য একটি দ্বিতীয়-শ্রেণির আধ্যাত্মিক কাঠ কিনেছিল এবং বাকি সব দিয়ে সে দ্বিতীয়-শ্রেণির আধ্যাত্মিক ঝরনার জল সংগ্রহ করেছিল।

তার মতো সাধারণ ল্যান আত্মার পেছনে এত উদারভাবে সম্পদ ব্যয় করার মানুষ খুব কমই আছে। সে যে সত্যিই ছোট্ট ল্যান আত্মাকে ভালোবাসে, তা স্পষ্ট।

সবচেয়ে বড় কথা হলো, এই ছোট প্রাণীটি সত্যিই এই মেয়েটিকে খুব পছন্দ করে।

শুয়ানহুই তার বড় হাতা ঝাপটে দিল, ফলে গাছের ডাল ও পাপড়িগুলো দুপাশে সরে গেল এবং আসার সময়কার পথটি আবার তার পায়ের নিচে ফিরে এল।

"পিছু পিছু এসো।"

শুয়ানহুই সামনে হাঁটতে লাগল, আর জিয়াং ইয়ি হুয়াগুকে কোলে নিয়ে তার পেছনে পেছনে চলতে লাগল।

"ল্যান আত্মা সম্পর্কে তুমি কতটুকু জানো?"

জিয়াং ইয়ি কোনো কথা বলল না। সে যে জানে না তা নয়, বরং কথা বলার মতো আলসেমি হচ্ছিল তার।

উঁহু, তার অলসতার মাত্রা সত্যিই আরও বেড়ে গেছে!

শুয়ানহুই ফিরে তার দিকে এক নজর তাকাল। ল্যান আত্মা সম্পর্কিত অনেক তথ্যই রয়েছে, কিন্তু সে তা বলল না।

সে নিজেও তো একজন জিনডান শিক্ষক, তাই অতিরিক্ত কথা বললে তাকে আর উচ্চপদস্থ ও গম্ভীর মনে হবে না।

"এটা নাও।"

শুয়ানহুই তার হাতা থেকে দুই আঙুল চওড়া, সাদা ও স্বচ্ছ প্রিজম আকৃতির একটি জেড স্লিপ বের করল, যার ওপর একটি উজ্জ্বল লাল ডালিম ফুল খোদাই করা ছিল।

"এটি আমার নিজের সংকলন করা। ল্যান আত্মা সম্পর্কে তোমার যা যা জানা প্রয়োজন, তার সবই এর ভেতরে রয়েছে।"

জিয়াং ইয়ি দুই হাতে তা গ্রহণ করল, "সাধারণ স্তর থেকে হলুদ স্তরে উন্নীত হওয়ার জন্য প্রয়োজনীয় বিরল প্রাকৃতিক সম্পদ ও সহায়ক গঠনগুলোও কি এর মধ্যে আছে?"

"অবশ্যই! আমি এবার তোমাকে ডেকেছি এর জন্যই। এই ছোট প্রাণীটির উপলব্ধির ক্ষমতা খুব বেশি, সাধারণ স্তরের যোগ্যতা নিয়ে কেবল ছিয়াং চাষের চূড়ান্ত পর্যায় পর্যন্ত পৌঁছানো সম্ভব, তাই একে অবশ্যই আগে হলুদ স্তরে উন্নীত হতে হবে তবেই সে সফলভাবে筑基 (ঝুজি) করতে পারবে। উন্নতির জন্য প্রয়োজনীয় জিনিসগুলো ছাংলিং সেক্টের অধীনস্থ জুয়ানদু মাউন্টেনের গোপন ক্ষেত্রে পাওয়া যাবে, তবে এর জন্য তোমাকে প্রথমে অন্তর মহলের শিষ্য হতে হবে।"

হুয়াগু জিয়াং ইয়ির কোলের ভেতর কৌতূহলী হয়ে জেড স্লিপটি নাড়াচাড়া করতে লাগল। জিয়াং ইয়ি সেটি তার হাতে গুঁজে দিল এবং মানসিক শক্তির মাধ্যমে হুয়াগুকে ভালোভাবে পড়াশোনা করতে নির্দেশ দিল, কারণ একজন পূর্ণাঙ্গ আত্মাকে নিজের যত্ন নিজেই নিতে শিখতে হবে।

ঠিক আছে, হুয়াগু ইতিমধ্যে পড়তে শিখে গেছে।

"আমি এই বছরের শেষের দিকে অন্তর মহলের শিষ্যদের মূল্যায়নে অংশগ্রহণ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি," জিয়াং ইয়ি বলল।

শুয়ানহুই সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, "খুব ভালো। যদি তুমি সফলভাবে উত্তীর্ণ হতে পারো, তবে এটিকে সাথে নিয়ে সরাসরি জুয়ানদু মাউন্টেনের গোপন ক্ষেত্রে গিয়ে এর উন্নতি ঘটাতে পারো। আমি তোমাকে যে জেড স্লিপটি দিয়েছি তাতে বেশ কয়েকটি উপযুক্ত জায়গার কথা চিহ্নিত করে দেওয়া আছে। এই ছোট প্রাণীটির ভবিষ্যতের উন্নতির দিক নিয়ে কি তোমার কোনো পরিকল্পনা আছে?"

জিয়াং ইয়ি সততার সাথে উত্তর দিল, "যদি সম্ভব হয়, আমি একে সানবার্ড ফায়ার ল্যান আত্মায় রূপান্তরিত করতে চাই, অনুগ্রহ করে শিক্ষক আমাকে পথনির্দেশ করুন!"

এ কথা শুনে শুয়ানহুই তার হাঁটা থামাল এবং ফিরে জিয়াং ইয়ির দিকে তাকিয়ে রইল।

"যদিও এরা উভয়েই ল্যান আত্মা, তবে জন্ম নেওয়ার সময় ও স্থানের পার্থক্যের কারণে ল্যান আত্মারা একে অপরের থেকে আলাদা হয়ে থাকে। আমি পূর্ব সাগরের ওপরের এক ফোঁটা ভোরের আলো থেকে জন্ম নিয়েছি এবং জন্মলগ্ন থেকেই আমি সূর্যের নিচে ছিলাম, যে কারণেই আমি সানবার্ড ফায়ার ল্যান আত্মায় রূপান্তরিত হতে পেরেছিলাম। তুমি কি জানো তোমার এই ছোট প্রাণীটি কখন এবং কোথায় জন্ম নিয়েছিল?"

জিয়াং ইয়ি লজ্জায় পড়ে গেল, কারণ এ বিষয়ে সে সত্যিই কিছু জানত না।