৩৬তম অধ্যায়: কালো দাগযুক্ত মৌমাছি (মাসিক ভোটের অনুরোধ)

দূরে গাছের নিচে, লিন শিউয়েও বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে ছিলেন। অন্যদিকে চিসংজি তার চোখ দুটো সরু করে江意 (জিয়াং ই)-র দিকে তাকিয়ে কিছু একটা বোঝার চেষ্টা করছিলেন।

কিন্তু অগ্নি লিঙ্গ (ফায়ার স্পিরিট রুট)-এর বিষয়টি এড়িয়ে যাওয়ার কোনো উপায় ছিল না। তিনি যতই সন্দেহ করুন না কেন, নিশ্চিত হতে পারছিলেন না। নিজেকে বোঝালেন যে, হয়তো এটি নিছক কাকতালীয়। তাছাড়া, কেউ কি নিজের পরিচয় গোপন করে আবার নিজের আসল নামই ব্যবহার করে? কোনো দুষ্টু চক্রের গুপ্তচরও এমন বোকামি করার সাহস করবে না!

হয়তো জিয়াং ই-র বাবা-মা ‘ফেন ইং তরবারি’র মালিক জিয়াং ই-র ভক্ত ছিলেন, তাই তারা তাদের মেয়েকেও সেই জিয়াং ই-র আদলে গড়ে তুলেছেন, এমনকি নামটাও একই রেখেছেন। ইদানীং এ ধরনের প্রবণতা খুব বেশি দেখা যাচ্ছে। গত বছর তিনি মর্ত্যে পরিদর্শনে গিয়ে姜凤影 (জিয়াং ফেং ইং) নামের এক ছোট মেয়েকে গ্রামের মোড়ে তরবারি অনুশীলন করতে দেখেছিলেন।

যাই হোক, কোনো এক সুযোগে ‘মনোজিজ্ঞাসা符’ (হার্ট-কোয়েশ্চনিং ট্যালিসম্যান) বা ‘মনোজিজ্ঞাসা阵’ (হার্ট-কোয়েশ্চনিং ফরমেশন) ব্যবহার করে মেয়েটিকে পরীক্ষা করা যাবে। এই符 বা阵-এর সামনে মানুষ শুধু সত্য কথাই বলতে বাধ্য হয়।

“চিসংজি জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা, সেই মেয়েটি, সে কি মাত্র এক মাস আগে আমাদের সম্প্রদায়ে যোগ দিয়েছে?” লিন শিউয়ে নিজেকে সামলাতে না পেরে জিজ্ঞেস করলেন।

চিসংজি তার দাড়ি হাতড়ে মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ, আমিই তাকে ব্যক্তিগতভাবে ভেতরে নিয়ে এসেছি। তার উন্নতি খুব দ্রুত।”

“সে এইমাত্র যে তরবারি কৌশল দেখালো, তা কি আমাদের সম্প্রদায়ের গ্রন্থাগারের কোনো কৌশল? তার মানে, সে মাত্র এক মাসে এই কৌশলটি আয়ত্ত করে ফেলেছে! আর এটি তো তার দ্বিতীয় কৌশল। কঠোর পরিশ্রমের পাশাপাশি তার বোধশক্তিও বিস্ময়কর।”

চিসংজি ভ্রু কুঁচকে ফেললেন; তার মনে হলো ‘পরিশ্রম’ শব্দটি জিয়াং ই-র সাথে খুব একটা মানানসই নয়।

লিন শিউয়ে হেসে বললেন, “আমি এখন তার পরবর্তী পারফরম্যান্স দেখার অপেক্ষায় আছি।”

এই মুহূর্তে শুধু লিন শিউয়েই নন, রণক্ষেত্রের নিচে দাঁড়িয়ে থাকা লিংবো পাহাড়ের সব শিষ্যরাই একই অপেক্ষায় ছিল। আগে যারা জিয়াং ই-র জয়ের সম্ভাবনা দেখছিল, তারাও ভেবেছিল এটি একটি দীর্ঘ ও কঠিন লড়াই হবে এবং জিততে গেলেও তাকে মারাত্মক আহত হতে হবে। কিন্তু কে ভেবেছিল যে সে শুরুতেই জিয়াং তিয়ানজংয়ের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য ‘অগ্নি চিতাবাঘ’কে অকেজো করে দেবে!

তবে একটু ভেবে দেখলে বোঝা যায়, জিয়াং ই-র এই পদক্ষেপটিই ছিল সঠিক। ‘কিউই’ অনুশীলনের ষষ্ঠ স্তর বনাম সর্বোচ্চ স্তরের লড়াই—শক্তির এই বিশাল পার্থক্যের কারণে দীর্ঘস্থায়ী লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়া তার জন্য বিপজ্জনক ছিল। দীর্ঘ লড়াই বা শক্তির প্রদর্শনীতে ষষ্ঠ স্তরের শিক্ষার্থী কখনোই সর্বোচ্চ স্তরের শিক্ষার্থীর সাথে পারবে না। জিয়াং ই যেভাবে দ্রুততম সময়ে এবং কঠোরতম উপায়ে মূল উৎসটিই নষ্ট করে দিল, যাতে প্রতিপক্ষ তার বিশেষ কৌশলগুলো ব্যবহার করার সুযোগই না পায়—তাতেই জয়ের সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে।

শিন উশুয়াং নিঃশব্দে নিচে দাঁড়িয়ে ছিল। এই বিষয়টি উপলব্ধি করার পর তার চোখগুলো উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে ভাবল, পরবর্তীবার জিয়াং তিয়ানজংয়ের মুখোমুখি হলে সে-ও ঠিক এভাবেই জিতবে!

রণক্ষেত্রে, সবার বিস্ময়মাখা দৃষ্টির সামনে দাঁড়িয়ে জিয়াং ই কিছুটা ম্লান হাসল। এখানে সে কি না অনভিজ্ঞদের সাথে লড়াই করতে গিয়ে তিনটি চাল ব্যবহার করে ফেলেছে! তার মা যদি এখানে থাকতেন, তবে নিশ্চয়ই তাকে শাস্তি দিতেন। কারণ, চরম পরিস্থিতিতে এটি একটি চালের মাধ্যমেই করা সম্ভব ছিল। অতীতে এমন অবস্থায় অন্য কেউ তার পক্ষ নিতে সাহস করত না, কারণ তাতে সবাইকেই শাস্তি পেতে হতো। ছোট বোন ইয়াওইয়াও সবসময় তার সাথে শাস্তি ভোগ করত।

হঠাৎ ঠান্ডা মেঘের মতো কিছু একটা তার বুকে এসে ধাক্কা খেল। হুয়াগু আনন্দে তার সাথে গা ঘষতে লাগল। জিয়াং ই-র দুর্দান্ত কৌশল দেখে সে এতটাই শিহরিত ও উত্তেজিত ছিল যে, তার মেঘের শরীর লজ্জায় গোলাপি আভা ধারণ করেছিল।

(মালিক খুব শক্তিশালী! মালিক খুব দক্ষ!)

“আ ই, তুমি অসাধারণ! আমি তোমার ওপর ভরসা রাখি!”

নিচে শেন পুনিং উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করে উঠল এবং উৎসাহের সাথে মুষ্টিবদ্ধ হাত উপরে তুলল। শিন উশুয়াং তাকে দেখে নিজেও আড়ষ্টভাবে হাত মুষ্টিবদ্ধ করে নাড়ল, কিন্তু লজ্জায় মুখ লাল হয়ে যাওয়ায় দ্রুত তা নামিয়ে ফেলল।

উ লান এবং আরও কয়েকজন অপরিচিত শিষ্যা দূর থেকে মাথা নেড়ে নিঃশব্দে সমর্থন জানাল। জিয়াং ই মৃদু হাসল। অদ্ভুতভাবে, তার নাকটা যেন কিছুটা জ্বালা করে উঠল। এই বয়সে এসে এমন আবেগপ্রবণ হওয়া সত্যিই লজ্জার!

জিয়াং তিয়ানজং রাগে তার হাতের ‘狂暴符’ (ফেনজি বা উন্মত্ততা ট্যালিসম্যান) ছিঁড়ে ফেলল। এই ট্যালিসম্যানটি মূলত জিয়াং ই-র মায়াভ্রম ভাঙার জন্য রাখা হয়েছিল। তার মায়া যতই শক্তিশালী হোক না কেন, ‘উন্মত্ত’ অবস্থায় অগ্নি চিতাবাঘ বিভ্রান্ত হয় না, বরং অন্ধভাবে আক্রমণ করে এবং অসাধারণ শক্তি প্রদর্শন করে।

সতর্কতাবশত সে শুরুতে এটি ব্যবহার করেনি এবং নিজেকে রক্ষা করতে ১২টি সোনার পাতার ছুরি চারপাশে ঘুরিয়ে রেখেছিল। সে ভাবতেও পারেনি জিয়াং ই এত দ্রুত এবং নিখুঁতভাবে আক্রমণ করবে যে, সে পালটা ব্যবস্থা নেওয়ার সময়টুকুও পাবে না। তবে সে কি মনে করে এতেই সে জিতে গেছে? কী নির্বোধ! তার তুরুপের তাস আগেই বেরিয়ে গেছে, কিন্তু জিয়াং তিয়ানজংয়েরটা এখনও বাকি!

“জিয়াং কনিষ্ঠা, আগে আমি সত্যিই তোমাকে অবমূল্যায়ন করেছি। আমি আমার পূর্ণ শক্তি ব্যবহার করিনি বলেই তুমি সুযোগ পেয়েছ। এবার কিন্তু আমি সিরিয়াস হচ্ছি!”

“জিয়াং তিয়ানজং, তোমার কি লজ্জা নেই? ধিক!” নিচে শেন পুনিং লাফালাফি করে গালি দিল। ভিড়ের অনেকেই তার কথায় মাথা নেড়ে একমত হলো এবং জিয়াং তিয়ানজংয়ের প্রতি ঘৃণা প্রকাশ করল।

জিয়াং ই নিচু স্বরে হাসল, “তুমি কি আয়নায় নিজের চেহারা দেখো না? কোনো আয়না না থাকলে অন্তত প্রস্রাবে নিজের মুখটা দেখো!”

নিচে কেউ একজন জিজ্ঞেস করল, “এই কথার মানে কী?”

“হুম... মানে সে ভালো মানুষ নয়?”

কথাটা কানে যেতেই জিয়াং তিয়ানজংয়ের মুখ রাগে লাল হয়ে উঠল, “তুমি তীক্ষ্ণ কথার এই ডাইনি!”

“তুমি কি খুব দামি নাকি? এক রাতে কত টাকা কামাও?”

“তুমি!!!”

“ছিঃ, এতেই রেগে গেলে জিয়াং জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা? হারার সাহস না থাকলে লড়াইয়ে নামো কেন, অযোগ্য!”

জিয়াং তিয়ানজংয়ের চোখ বড় বড় হয়ে গেল। এগুলো তো সেই কথা, যা সে আগে জিয়াং ইকে বলেছিল! জিয়াং ই সাধারণত কাউকে অপমান করা পছন্দ করে না, কারণ এই বয়সে এসে শরীর ভালো রাখা জরুরি, তবে তার মানে এই নয় যে তার মধ্যে তেজ নেই।

রণক্ষেত্রের নিচে দাঁড়িয়ে থাকা বোকা প্রকৃতির কি তিয়ান হঠাৎ অপরাধবোধে নিজের নাক চুলকাল। জিয়াং তিয়ানজংয়ের তুলনায় সে দেখল, জিয়াং ই তার সাথে বেশ ভালো আচরণই করেছে, তাকে প্রকাশ্যে এমন কুকুরের মতো গালি দেয়নি। বরং সে নিজেই জিয়াং ই-র সাথে খুব খারাপ আচরণ করেছে। সে যে তিনটি চাল ব্যবহার করল, তাতে তো জিয়াং প্রবীণ নামের অমর্যাদা হয়নি। হয়তো... সে-ই তাকে ভুল বুঝেছিল!

হ্যাঁ, সে নিশ্চিতভাবেই ভুল বুঝেছিল! জিয়াং ই এবং তার পরিবার নিশ্চয়ই জিয়াং প্রবীণকে খুব শ্রদ্ধা করে। তাই তার বাবা-মা তাকে এই নাম দিয়েছে এবং জিয়াং প্রবীণের মতো হতে শিখিয়েছে। হয়তো কোনো কারণে জিয়াং ই তরবারি অনুশীলন করতে পারেনি, তাই তাকে ‘দানব প্রশিক্ষক’ হতে হয়েছে, ঠিক তার নিজের মতো।

এই কথা ভাবতেই কি তিয়ানের হৃদপিণ্ড কেঁপে উঠল। জিয়াং ই-র দিকে তার দৃষ্টিতে এখন সহমর্মিতা ফুটে উঠল।

“তাহলে আমরা একই কষ্টের বন্ধু, আমরা তো বন্ধু হতে পারি!”

সে মনে মনে ভাবল, সে সত্যিই খুব খারাপ কাজ করেছে। এমন বন্ধুর সাথে এত অন্যায় আচরণ করার পর এখন ক্ষমা চাইলে কি খুব দেরি হয়ে যাবে? সে মোটেও ভয় পাচ্ছে না, সে তো কেবল নিজের ভুল বুঝতে পেরেছে—ভুল সংশোধন করাই তো বীরের কাজ!

রণক্ষেত্রে জিয়াং তিয়ানজং জিয়াং ই-র কথায় এতটাই রেগে গেল যে তার বুক ধড়ফড় করছিল, প্রায় রক্ত বমি করার উপক্রম।

“ঠিক আছে, ঠিক আছে! দেখি তুমি কতক্ষণ অহংকার করতে পারো!”

কথা শেষ করেই সে তার কোমরের কালো থলিটি খুলে ফেলল। সাথে সাথে সেখান থেকে একঝাঁক কালো স্রোত বেরিয়ে এল, যা গুঞ্জন তুলে আকাশের নিচে কালো ঝড়ের মতো ছড়িয়ে পড়ল। এটি ছিল তার অভ্যন্তরীণ শিষ্য বাছাইয়ের জন্য রাখা তুরুপের তাস।

এই অগণিত বিষাক্ত কালো মৌমাছি এবং ধাতব দীপ্তিযুক্ত বিষাক্ত হুল দেখে ভিড়ের মধ্যে শোরগোল পড়ে গেল। এমনকি বিষাক্ত পোকা বিশেষজ্ঞ শ্যাং শিজিউও বিস্ময়ে তার হাত থেকে বাঁশিটি শক্ত করে চেপে ধরলেন।

“এটি তো দুই দাগের কালো মৌমাছির ঝাঁক!”

ঝাও ক্যাংইউন ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, “খুব শক্তিশালী?”

প্রতিটি মৌমাছি বৃদ্ধাঙ্গুলের সমান বড়, কালো লোহার মতো শরীর, স্বচ্ছ ডানায় লাল শিরার জাল এবং দুটি গাঢ় সোনালী দাগ। শ্যাং শিজিউ গম্ভীর মুখে ‘দানব মনিটর’ হাতে থাকা শিষ্যের দিকে তাকালেন।

【কালো মৌমাছির ঝাঁক: নশ্বর স্তরের উচ্চমান】
【গুণাবলী: ধাতু, বিষ】
【শক্তি: কিউই অনুশীলনের সপ্তম স্তর】
【দক্ষতা: মৌমাছি ঘূর্ণি (নিম্ন স্তর), লোহার প্রাচীর (নিম্ন স্তর), বিষাক্ত বিস্ফোরণ (মধ্য স্তর)】

শ্যাং শিজিউ নিচু স্বরে ঝাও ক্যাংইউনকে ব্যাখ্যা করলেন, “এক দাগের কালো মৌমাছি কেবল প্রাথমিক স্তরের কিউই অনুশীলনকারীদের সমতুল্য, সামান্য সতর্ক থাকলে তাদের আটকানো যায়। তাদের বিষে বড়জোর এক ঘণ্টা শরীর অবশ থাকে। কিন্তু দুই দাগের মৌমাছি সব দিক থেকে শক্তিশালী। এদের তিনটি ক্ষমতা আছে—মৌমাছি ঘূর্ণি, লোহার প্রাচীর এবং বিষাক্ত বিস্ফোরণ।”

“মৌমাছি ঘূর্ণি আক্রমণ করতে পারে, যা বর্ম বা সুরক্ষা কবচ ফুটো করতে সক্ষম। লোহার প্রাচীর হলো প্রতিরক্ষা, যা গোল হয়ে মৌচাক তৈরি করে অধিকাংশ নিম্ন স্তরের জাদু প্রতিহত করে। আর শেষটি হলো ‘বিষাক্ত বিস্ফোরণ’—তুমি প্রার্থনা করো যেন জিয়াং তিয়ানজংয়ের এই মৌমাছিগুলো এটি না পারে। এমনকি প্রাথমিক পর্যায়ের বিষাক্ত বিস্ফোরণও যদি ঘটে, তবে মৌমাছিরা আত্মঘাতী হয়ে প্রতিপক্ষের সামনে গিয়ে নিজেকে উড়িয়ে দেয়। সেই বিষ শক্তির ওপর নির্ভর করে দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে, ফলে প্রতিপক্ষের শক্তি নিঃশেষ হয়ে যায় এবং তার修为 চিরতরে নষ্ট হয়ে যেতে পারে।”

“এদের কি কোনো দুর্বলতা নেই?” ঝাও ক্যাংইউন চিন্তিত হয়ে পড়লেন।

শ্যাং শিজিউ গম্ভীরভাবে বললেন, “কালো মৌমাছি ধাতব উপাদানের পোকা, তাদের শরীরে বজ্রপাত করলে তারা ফেটে যায়। কিন্তু জিয়াং ই-র ‘লান ইয়াও’ (ঝড় দানব) যদিও মধ্য স্তরের বজ্রপাত জানে, তবে সেই বিদ্যুৎ একমুখী এবং তা অনেক শক্তি ক্ষয় করে। ছোট একটি বজ্রপাত এত বড় ঝাঁককে ধ্বংস করার জন্য যথেষ্ট নয়।”

কথাটি শেষ হওয়ার পর দুজনেই নীরব হয়ে গেলেন।