অধ্যায় একান্ন: অনুগ্রহ করে হাত ছেড়ে দিন

“আজকাল কেমন কাটছে দিনগুলো?”

江南ের এক অভিজাত রেস্তোরাँর প্রাইভেট রুম। চু জি-রেনের হঠাৎ উপস্থিতিতে ইম ইউনা দারুণভাবে চমকে উঠল।

“কী করছটা কী তুমি!” ইউনা নিজের শরীরটা পেছনের দিকে শক্ত করে কুঁকড়ে ফেলল, “কেন তুমি এখানে?! আমাদের মাকনে কোথায়?!”

“আবার মাকনে কোথায় পাবে।” জি-রেন বখাটেদের মতো দরজাটা বন্ধ করে দিল এবং বেশ আরামসে বসে বলতে শুরু করল, “সোনার শিদ জেনারেশন-এ সেওহিউনকে বাদ দিলে আমার বয়সও তো তোমাদের দলের মাকনের মতোই। তোমার যদি সত্যি আপত্তি থাকে, তবে এভাবেই ভেবে নাও।”

দরজা বন্ধ হয়ে যাওয়ায় পালানোর সমস্ত আশা শেষ। ইউনা তখন বেশ ক্ষোভের সঙ্গেই ঠোঁট ওড়াতে লাগল, “তুমি আর সিওহিউন মিলে আগে থেকেই সব ফন্দি এঁটেছিলে, তাই তো?! তোমাদের মধ্যে এত ভাব কবে থেকে হলো?!”

“তুমি তো রোজই লোক পাঠিয়ে আমার সঙ্গে যোগাযোগ করাচ্ছ, আমার কথা বলাচ্ছ। আমাদের মধ্যে এত ভাব না হয়ে কি উপায় আছে?” অসন্তুষ্ট সুরে বলল জি-রেন, “বরং বলো, তুমি আমাকে এড়িয়ে চলছিলে কেন?”

“আমি আবার কবে তোমাকে এড়িয়ে চললাম?” ইম ইউনার হরিণীর মতো চোখদুটোতে ত্রুটিহীন নিষ্পাপ ভাব ফুটে উঠল, “কখন এমন করলাম? আমি তো এ বিষয়ে কিছু জানি না! তুমি কি ভুল কিছু ভেবে বসলে নাকি?”

“আমি ভুল ভেবেছি কি না, তা তোমার মনই ভালো জানে...” জি-রেনের গলায় এবার গম্ভীর সুর নেমে এল, “অনেক কষ্টে তোমাকে বোকা বানিয়ে... মানে ডেকে এনেছি। কাজেই এই ব্যাপারটা তো ভালোভাবে মেটাতেই হবে।”

“মিটিয়ে ফেলার মতো তো এখানে কিছু নেই, তাই না?” ইউনা যেন একটু অনীহা প্রকাশ করল, “বন্ধুত্ব হোক কিংবা অন্য কোনো সম্পর্ক—এসব ক্ষেত্রে তো আকছার এমনটা হয়েই থাকে। নিজের মতো ছেড়ে দিলেই তো সব ঠিক হয়ে যায়।”

“কোন গুরুমশাইয়ের কাছে এ ধরনের আউটোড ঠিকঠাক জ্ঞান শিখেছ তুমি...” জি-রেন তো রীতিমতো বাকরুদ্ধ, “আমি তো যতদূর শিখেছি, তাতে জানি—সমস্যার সমাধান না করলে পরিস্থিতি দিন দিন আরও খারাপ হতে থাকে এবং শেষ পর্যন্ত এমন ফাটল ধরে যা আর জোড়া লাগানো যায় না।”

“এমন হতে পারে কি... মানে আমি সম্ভাবনার কথা বলছি...” ইউনা তার বড় বড় চোখ দুটো পলক ফেলতে লাগল, তার মুখভঙ্গি ছিল অত্যন্ত সিরিয়াস, “এমন কি হতে পারে যে, তুমি যা শিখেছ সেটাই ভুল ছিল?”

“...”

জি-রেন কোনো জবাব দিল না, শুধু শান্তভাবে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

“আর বাড়াবাড়ি কোরো না, পারবে?”

“আমি বাড়াবাড়ি করছি না।”

……

শেষ পর্যন্ত ঠিক হলো, খাওয়া-দাওয়া সেরে তারা বিষয়টি নিয়ে বিস্তারিত কথা বলবে।

“এটাই কি শেষ পদ?” ওয়েটারের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল জি-রেন।

ওয়েটার মাথা নাড়ল।

“আচ্ছা, অনেক ধন্যবাদ, কষ্ট করার জন্য।” ধন্যবাদ জানানোর পর জি-রেন হাত বাড়িয়ে রুমের দরজাটা লক করে দিল।

“তুমি কী করতে যাচ্ছো?” ইউনা আবারও চমকে উঠল।

“আরামসে খাবার খাচ্ছি।”

……

নিজের আসনে ফিরে গিয়ে জি-রেন আর একটাও কথা বলল না, একদম চুপচাপ খাবার খেতে শুরু করল।

তা দেখে ইউনাও আস্তে আস্তে স্বস্তি পেল এবং বেশ আনন্দের সঙ্গেই খাওয়া-দাওয়া চালিয়ে যেতে লাগল।

“তুমি কি এই চিংড়িটা খেয়ে দেখেছ? সসের সঙ্গে বেশ মানিয়েছে, অন্তত একবার চেখে দেখার মতো স্বাদ।” ইউনা বোধহয় চিংড়িটা বেশ পছন্দ করেছিল, তাই জি-রেনকেও সেটা খাওয়ার জন্য উৎসাহী হয়ে প্রস্তাব দিল।

জি-রেন সঙ্গে সঙ্গে সেই প্রস্তাব ফিরিয়ে দিল, তার যুক্তিটাও বেশ জোরালো ছিল: “না, টেবিলে যদি একসাথে অনেক রকম খাবার থাকে, তবে আমি সাধারণত চিংড়ি খাই না। কারণ খাওয়ার সময় হাত নোংরা করতে আমার একেবারেই ভালো লাগে না।”

ইউনা তাতে বিন্দুমাত্র মনে করল না, বরং দারুণ উৎসাহ নিয়ে বলে উঠল, “তাহলে আমি খোসা ছাড়িয়ে তোমার পাতে দিচ্ছি! এমনিতেই তো আমার হাত নোংরা হয়েই আছে।”

“আচ্ছা, ধন্যবাদ।”

“ক’টা খাবে?”

“একটা? দুটো? একটা দিয়েই শুরু করা যাক, আগে স্বাদটা দেখি।”

“দুটোই নাও, এখানকার খাবারের স্বাদ সত্যিই খুব ভালো, পুরোপুরি ভরসা করতে পারো।”

“তাহলে তোমায় ধন্যবাদ দিতেই হয়।”

“কোনো ব্যাপার না, শেষ পর্যন্ত তুমিই তো খাওয়াচ্ছো। এখানকার খাবারদাবার, সাজসজ্জা—সবকিছুই খুব সুন্দর। দামও নিশ্চয়ই বেশ চড়া হবে, এমন জায়গা খুঁজে পেলে কোথায়?”

“বেশ চড়া তো বটেই, বিল মেটানোর সময় বুকে একটু ধাক্কা লেগেছিল বৈকি। তবে যেহেতু সিওহিউনের পছন্দ করা জায়গা, তাই ভিন্ন মত দেওয়ার কোনো উপায় ছিল না।”

“আহ, ওই মেয়েটা... ফিরে গিয়ে আমি ওকে কড়া শাস্তি দেব।”

“আচ্ছা, ওইদিকের তোয়ালেটা একটু এগিয়ে দাও তো।”

“এটা?” ইউনা তোয়ালেটা বাড়িয়ে দিল, “এই নাও... ওমা!”

“কী করছ তুমি? আমি তোমায় চিংড়ি মাছের খোসা ছাড়িয়ে দিচ্ছি।” ইউনার গালদুটো লাল হয়ে উঠল, কারণ তোয়ালে নেওয়ার অছিলায় জি-রেন হঠাৎ তার হাতটা চেপে ধরেছে। সেই অদ্ভুত অনুভূতিটা আবার ফিরে এল।

“কিছু না।” জি-রেন হাতটা ছাড়ল না আগের মতোই ধরে রইল, “খাওয়া-দাওয়া পরে করা যাবে। কিন্তু সত্যি বলতে, এই সমস্যার সমাধান না করলে আমার পেটে আর অন্য কোনো কিছু ঢোকার ইচ্ছে নেই।”

“তাহলে খাবার শেষ করেও তো বলতে পারতে।” অসন্তুষ্ট সুরে বলল ইউনা।

“না, এখন না।” মাথা নেপথ্যে অস্বীকার করল জি-রেন, “সবকিছুর মূলে তো এই ব্যাপারটাই জড়িয়ে আছে, তাই শুরুটাও এখান থেকেই করা উচিত।”

“তোমাকে নিয়ে আর কী বলব...” অনিচ্ছা সত্ত্বেও লড়াইয়ের হাত গুটিয়ে নিল ইউনা, “তোমার যখন ইচ্ছে ধরে রাখো। যা হোক, আমার থাবা তো এমনিতেই নোংরা হয়ে গেছে, তোমার যদি ঘেন্না না করে, তবে যা খুশি করো।”

“ঘেন্না করার কোনো কারণ নেই।” দু’জনের একসঙ্গে ধরা হাত দুটো একটু ঝাঁকালি দিল জি-রেন, “এই ব্যাপারটা নিয়ে আমি তোমার ভাবনাটা একটু জানতে চাই।”

“ভাবার আবার কী আছে, বিষয়টাই বড় অদ্ভুত।” ইউনা যেন কিছুটা দিশাহারা হয়ে পড়েছিল, “ভাগ্য বলে চালিয়ে দিতে গেলে ঠিক যেন ঠিক মিলে না। আর বৈজ্ঞানিক ব্যাখ্যা খুঁজতে একটু পড়েও দেখেছি, কিন্তু বিজ্ঞানের মাপকাঠিতেও এটা এমন একটা সত্যি যা বিশ্বাস করা শক্ত। তাহলে আমাদের এই পরিস্থিতিটাকে কীভাবে নেওয়া উচিত বলো তো?”

“যা ঘটে তাতেই একটা যুক্তি থাকে, এই নিয়ে অযথা বেশি মাথা ঘামানোর কোনো প্রয়োজন নেই।” জি-রেন এ নিয়ে আর বেশি বাড়াল না, “তাছাড়া আমি ওসব নিয়ে ভাবছিও না, আমি ভাবছি তোমার আচরণের হঠাৎ এই পরিবর্তনের কথা।”

“আমার ওই আচরণ খুব অদ্ভুত ছিল নাকি? হঠাৎ আবিষ্কার করলাম যে, আশপাশের কাউকেই নয়, বরং এই পৃথিবীর সবচেয়ে বিশেষ মানুষটাকেই আমি ভালোবেসে ফেলেছি—তখন তো এমন নানা ধরনের অদ্ভুত প্রতিক্রিয়া হওয়াই স্বাভাবিক।” ইউনার গলায় যেন কিছুটা অভিমান ঝরে পড়ল, “বরং তুমি যে এমন পাথর হয়ে বসে আছো, সেটাই সবচেয়ে বেশি অদ্ভুত। তুমি এত শান্ত থাকো কী করে বলো তো!”

এ কথা... ওকে কীভাবে বোঝাবে? এ কথা কি বলা যায় যে, এর চেয়েও অনেক আজব ঘটনার মুখোমুখি সে হয়েছে?

“ও আচ্ছা, ব্যাপার তা হলে এই।” আগের মতোই শান্ত গলায় বলল জি-রেন, “তাহলে তোমার মনের গভীরে আর কী কী চলছে, সে কথা কি আমাকে একটু খুলে বলবে?”

“উম...” অনেকক্ষণ ধরে ইতস্তত করল ইউনা, তারপর অবশেষে যেন মনে একটা কঠিন সিদ্ধান্ত নিয়ে বলেই ফেলল, “তুমি কি... আমাকে ভালোবাসো?”

জি-রেন বিন্দুমাত্র সময় না নিয়ে উত্তর দিল, “এমন কেউ নেই যে ইম ইউনাকে ভালোবাসে না।”

ইউনা যে এই উত্তরে সন্তুষ্ট হতে পারেনি, তা তার মুখ দেখেই স্পষ্ট বোঝা গেল। সে বলে উঠল, “তুমি তো জানোই আমি এই উত্তরের কথা বলছি না, আমি আরও গভীরে গিয়ে কিছু জানতে চাইছি।”

“উফ... ভালোবাসা না ভালোবাসার কথা বলতে গেলে, অবশ্যই ভালোবাসি। তবে মাত্রাটা যদি বলো...” জি-রেনের মাথার ভেতর তখন অজস্র হিসাব-নিকাশ ঘুরপাক খাচ্ছে, তার নিজের অনুভূতিটাই বা কেমন, তা সে নিজেই বুঝতে পারছিল না। এই অনুভূতি কি নিছক কিছু ঠান্ডা ডেটা, নাকি তার নিজের হৃদয়? “মাত্রাটা... বলা মুশকিল, আমিও ঠিক পরিষ্কার করে জানি না।”

“তবে তুমি যখন এমন করে জিজ্ঞেস করছ, তার মানে কি তুমি আমাকে ভালোবাসো?” কথাটা ঘুরিয়ে ইউনার দিকেই ঠেলে দিল জি-রেন, এবং তখন তার টনক নড়ল।

ইউনা অকপটে মাথা নাড়ল: “হ্যাঁ, ভালোবাসি। আর যদি পরিমাণের কথা বলো... তা তোমার ভালোবাসার চেয়েও বেশি।”

“হাঃ...”

জি-রেনের মনে কোনো খুশির আমেজ এল না, উল্টে একটা দীর্ঘশ্বাস বেরিয়ে এল।

খুব স্পষ্ট ব্যাপার, কোনো মেয়ে যখন রাখঢাক না রেখে সরাসরি ভালোবেসে ফেলার কথা স্বীকার করে, তখন সে আসলে সম্পর্কের একটা শেষ পরিণতি বা মীমাংসা চায়।

কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতিতে সমস্যা হলো—জি-রেন সবকিছুই দিতে পারে, কেবল ওই পরিণতিটুকু ছাড়া।

“তোমার অন্য নারীসঙ্গী নেই বুঝি?”

ইউনা নরম গলায় প্রশ্নটা রাখল, আর জি-রেন নিঃশব্দে মাথা নাড়ল।

“তাহলে...”

ইউনা খুব, খুব শক্ত করে জি-রেনের হাতের তালুটা চেপে ধরল।

“এখন আমার হাতটা ছেড়ে দাও, মিস্টার চু জি-রেন।”

……