দশম অধ্যায় “অগ্রজ”
জু জিরেন উত্তর দিন বা না দিন, এখন সে প্রোগ্রাম টিমের নির্ধারিত বাসে বসে আছে। চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছে, জু জিরেন নিজেকে বাইরের সমস্ত তথ্য থেকে বিচ্ছিন্ন রেখেছে, যাতে কোনো বিব্রতকর পরিস্থিতি এড়ানো যায়। এখানে আসার আগে সে ভালো করে আগের অনুষ্ঠানগুলো দেখে নিয়েছিল, জানত যে প্রযোজনা টিম ঠিক এই সময়ে এমন কিছু কৌশল খেলে যাতে সবাই অস্বস্তিতে পড়ে যায়।
কিন্তু এবার তেমন কিছু ঘটল না, জু জিরেনের রাস্তায় কোনো সমস্যা হয়নি, সবকিছু অস্বাভাবিকভাবে মসৃণ ছিল। কোনো স্ক্রিপ্ট দেয়নি, মোটামুটি কোনো পরিকল্পনাও দেয়নি, মাঝপথে কেউ এসে বিঘ্ন ঘটায়নি, এমনকি বাস থেকে নামার পরও কোনো বাধার মুখোমুখি না হয়েই সে রেস্তোরাঁর সামনে তার “কল্পিত স্ত্রী”-কে দেখতে পেল।
“তুমি কী বলো, প্রোগ্রাম টিম আদৌ আমাদের দলটা নিয়ে সিরিয়াস কোনো পরিকল্পনা করেছে?” জু জিরেন ঠিক ত্রিশ সেকেন্ড আগে পরিচিত হওয়া মেয়েটির দিকে মুখ ঘুরিয়ে বলল, “শুটিং শুরু হয়েছে বিশ মিনিট, অথচ এখনো একটাও হাসির মুহূর্ত পেলাম না।”
“তুমি আমাকে জিজ্ঞেস করলেও আমি কিছু জানি না, হয়তো প্রোগ্রাম টিমের নিজের কিছু পরিকল্পনা আছে, সিনিয়র,” হেসে বলল হিউনা, “তবে তারা চায় আমরা এখানে প্রথমবার দেখা করি, নিশ্চয়ই আগে কিছু খাওয়াতে চায় আমাদের। চল, ভেতরে যাই সিনিয়র।”
“যাওয়া যেতেই পারে, কিন্তু তুমি আমাকে সিনিয়র বলে ডাকছো কেন?” কিছুটা অবাক হয়ে বলল জু জিরেন, “তুমি তো আমার চেয়ে অনেক আগে ইন্ডাস্ট্রিতে এসেছো।”
হিউনা জু জিরেনের জামার হাতা ধরে টানতে টানতে রেস্তোরাঁর দিকে এগিয়ে গেল, “কিন্তু আমি তো কোম্পানিতে তোমার পরে এসেছিলাম, তখন থেকেই সিনিয়র বলে ডাকতাম।”
“একটু দাঁড়াও!” জু জিরেন হঠাৎ থেমে গেল, “আমরা তো আগে একই কোম্পানিতে ছিলাম, তাহলে... তুমি কি আমার প্রাক্তন প্রেমিকা?”
“না, আমার সে সৌভাগ্য হয়নি যে সিনিয়র আমার প্রেমে পড়বে। তোমার প্রাক্তন প্রেমিকা খুব রহস্যময়, কোম্পানির লোকেরাও ঠিক জানে না তিনি কে।” একটু থেমে, নিচু গলায় হিউনা যোগ করল, “হয়তো এটা এই কারণেই, কারণ সিনিয়র কোম্পানিতে খুব কমই আসতেন।”
“তাই নাকি।” জু জিরেন নির্লজ্জভাবে শেষ কথাটা উপেক্ষা করে আবার হাঁটা শুরু করল, “চলো আগে খেয়ে নিই, তোমাকে অনেক কিছু জিজ্ঞেস করতে চাই।”
“ঠিক আছে, সিনিয়র~”
---
ভদ্রভাবে অর্ডার দেওয়ার পর দু’জনে মুখোমুখি বসল, পরিবেশ খানিকটা গম্ভীর হয়ে গেল।
জু জিরেন শেষবার কোনো মেয়ের সঙ্গে একা খেতে বসেছিল স্কুলজীবনে, যখন ক্লাসের মনিটর তাকে পড়াশোনার জন্য উৎসাহ দিচ্ছিল। তাই হঠাৎ ছোট্ট এই জায়গায় দু’জনে একসঙ্গে বসে থাকায় সে বেশ অস্বস্তি বোধ করছিল।
“সিনিয়র এই অনুষ্ঠানে আসার কথা ভাবলে কেন? পুরনো বিচ্ছেদ কাটিয়ে ওঠার জন্য?” হিউনা সাবধানে প্রশ্ন করল, মাঝে মাঝে লুকিয়ে জু জিরেনের মুখ দেখে নিচ্ছিল, তার মুখভঙ্গিতে স্পষ্ট, উত্তরটা সে সত্যিই জানতে চায়।
“তা না, পুরনো ঘটনা আমার কাছে সত্যিই অতীত। আমি এখানে এসেছি টাকা উপার্জন করতে, জানো তো আমার এখনো বাড়ির ঋণ শোধ করতে হয়।” চওড়া হাসি দিয়ে বাণিজ্যিক ভঙ্গিতে জু জিরেন বলল।
“তুমি? তুমি কেন এসেছো এখানে?”
হিউনা শুরুটা করে দিয়েছিল, তাই জু জিরেন সহজেই কথা এগিয়ে নিল।
“নতুন অ্যালবামের প্রচারণা করতে এসেছি!” হেসে বলল হিউনা, “অনুষ্ঠান প্রচারের সময়ই অ্যালবাম রিলিজ হবে।”
এক মুহূর্তে জু জিরেনের মুখে চতুর হাসির ছোঁয়া, মাথা নেড়ে বলল, “তাই বুঝি, তাহলে তুমিও উপার্জন করতেই এসেছো।”
“তাহলে চল আমরা দু’জন মিলে ভালোভাবে সহযোগিতা করি আর প্রচুর টাকা উপার্জন করি!” জু জিরেন ছোটো আঙুল বাড়িয়ে প্রতিশ্রুতি চাইল, হিউনা হাসিমুখে ছোটো আঙুল বাড়িয়ে প্রতিশ্রুতি দিল।
“প্রতিশ্রুতি!”
হয়তো এই ছোট্ট ছোঁয়াতেই জু জিরেনের স্নায়ু কিছুটা শান্ত হলো, এখন তার মনে হচ্ছে অনেক কথা জমে গেছে, মুখে যেন চুলকাচ্ছে।
“নতুন অ্যালবামের নাম কী?”
হঠাৎ নিচু মাথায় আঙুল নিয়ে খেলা করা হিউনার দিকে তাকিয়ে জু জিরেন প্রশ্ন করল।
“নাম ‘বাবল পপ’, প্রধান গানও ওই নামেই। আসলে আগামী বছর রিলিজ হতো, কিন্তু পরিস্থিতি ভালো বলে কোম্পানি চায় আমি আরও একবার চেষ্টা করি।”
“তাই নাকি... চিন্তা কোরো না, এবারের কামব্যাক নিশ্চয়ই দারুণ সফল হবে।” জু জিরেন মনে মনে ‘বাবল পপ’-এর কথা মনে করে হাসল, “এতটাই জনপ্রিয় হবে, তুমি নিজেও বিশ্বাস করতে পারবে না।”
“সিনিয়র আবার মজা করছো।” লাজুকভাবে শরীর গুটিয়ে নিল হিউনা, “আমি অতটা ভালো না।”
“বিশ্বাস করো! যদি হিট না হয়, তাহলে আমি...” চারপাশে তাকিয়ে সে দেখল বিশেষ কিছু নেই, তাই দু’জনের সামনের কাঠের টেবিলের দিকে ইঙ্গিত করল।
“যদি হিট না হয়, আমি এই টেবিলটাই খেয়ে ফেলব!”
“জনাব, আমাদের এখানে টেবিল খুব দামি, খেতে নেই তো!” সঠিক মুহূর্তে খাবার এনে ওয়েটার বলে উঠল, হিউনাও পাশে থেকে সায় দিল।
“হ্যাঁ, কাঠ খেলে হজম হবে না, সিনিয়র খাওয়া ঠিক নয়।”
“তাহলে আমি এই প্লেটটাই খাই!” বলল জু জিরেন।
“না, সিরামিক পেটে কাটতে পারে!”
“তাহলে আমি কিছু না কিছু তো খেতেই হবে?” দু’হাত মেলে বলল জু জিরেন, “না হলে মনে হবে নিজের কথাতেই আমার বিশ্বাস নেই।”
“চল খাই, সিনিয়র, চল খাই।” হিউনা হেসে ঠোঁট চেপে বলল, “আপনার ভরসা আমি অনুভব করেছি, আমি মন দিয়ে চেষ্টা করব!”
“তুমি যেমন বোঝো বোঝো।” জু জিরেন আর কথা না বাড়িয়ে দ্রুত বিষয় পাল্টাল, “এরপর থেকে আমার সঙ্গে সম্মানসূচক ভাষা ব্যবহার করো না, স্বাভাবিক বা অর্ধ-অপচারিক ভাষায় বলো, যেভাবে আরাম বোধ করো।”
“না, তা চলবে না, সেটা খুবই অশোভন আচরণ।” হিউনা ছোট ছোট হাত নেড়ে পুরো শরীর দিয়ে আপত্তি জানাল।
“ভদ্রতা কি কেবল বাইরের আচরণে প্রকাশ পায় নাকি? অপ্রয়োজনীয় আচার-আচরণ শিখেছো, ভালো কিছু শিখো না বরং।”
“এটা... নিশ্চয়ই এর কোনো কারণ আছে।” বিষয়টা বড় বলে হিউনা গভীরে যেতে সাহস পেল না, কথাটা এড়িয়ে গেল।
“তাহলে, চল খাই?” জু জিরেন চপস্টিক তুলল।
“চল খাই!”
---
“তুমি কি জানো আমার গান আর নাচের দক্ষতা কেমন? কোন স্তরের? খোলাখুলিভাবে বলো, কোনো সমস্যা নেই!”
খেতে খেতে জু জিরেন নিজের ব্যাপারে প্রশ্ন করতেই থাকল।
“সিনিয়রকে অনুশীলন করতে খুব বেশি দেখিনি, সত্যি বলতে...” চপস্টিক নামিয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল হিউনা, “গড়ের চেয়েও ভালো, নবাগত হিসেবে ধরলে।”
“মানে কিছুটা প্রতিভা আছে? মজার ব্যাপার।”
জু জিরেন থুতনি চুলকে মনে মনে নতুন সম্ভাবনা অনুভব করল, মুখেও হাসি ফুটে উঠল।
“ধন্যবাদ, এ তথ্য খুবই মূল্যবান।” নিজের প্লেট থেকে দু’টুকরো বারবিকিউ তুলে হিউনার প্লেটে দিল, “এটা তোমার জন্য উপহার!”
“এটা বিশেষ কিছু নয়~” হিউনা ভদ্রভাবে বলল।
“না না, আমার জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ।” চোখ টিপে হেসে বলল জু জিরেন, “এতে আমার সামনে অসীম সম্ভাবনা উন্মুক্ত হলো।”
“সম্ভাবনা?”
হিউনা অবাক হয়ে মাথা কাত করল, বিষয়টা ঠিক বুঝতে পারল না, জু জিরেনও কিছু ব্যাখ্যা করল না।
“ভবিষ্যতে বুঝবে~”
---