ছিয়ানব্বইতম অধ্যায়: সামান্য নীচতা
ছাব্বিশ তারিখের বিকেলে, ঝু জিরেন আর শেরির দেখা হওয়ার ঘটনাটা শেষ পর্যন্ত সংবাদমাধ্যমে ছাপা পড়েই গেল।
সংবাদের শিরোনামও বেশ দুঃসাহসী ছিল, ‘চুপিচুপি ডেট’ বলে ঝাঁজ বাড়িয়ে তোলার চেষ্টা করা হয়েছিল।
দুর্ভাগ্যবশত, তাতেও তেমন কোনো সাড়া পড়ল না।
একদিকে তখন এত বেশি উত্তেজক খবর ঘুরছিল যে মানুষের পক্ষে সবকিছু হজম করা কঠিন হয়ে পড়েছিল, আরেকদিকে... ঝু জিরেন নিজে চাইছিল না বিষয়টা বড় হোক।
বেশ অদ্ভুত শোনাচ্ছে? মোটেই না।
এতটা কাকতালীয় হওয়া সম্ভব কীভাবে, যে শুধু একসঙ্গে কফি খেতে গেলেই সোজা ক্যামেরায় ধরা পড়ে যাবে? এখন তো দশ আর এগারোর সন্ধিক্ষণ, পাপারাজ্জিদের দাপটের সেই চরম সময়গুলো তো নয়। এমন নিখুঁত মিল তো হতেই পারে না!
তাই ওই পাপারাজ্জিটা আদতে ছিল ঝু জিরেনেরই সঙ্গে আনা লোক, আর খবরটা প্রকাশ করেছিল ডি সংস্থার এক অধীনস্থ অ্যাকাউন্ট।
সম্পর্ক ঘনিষ্ঠ করার সবচেয়ে ভালো উপায় কী? একসঙ্গে এমন কিছু বিশেষ অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে যাওয়া, আর সবচেয়ে ভালো হয় যদি দুজনকে একসঙ্গে কোনো একটি গোপন কথা রক্ষা করতেও হয়।
এখন ঝু জিরেন সামান্য কৌশল খাটিয়েই সবটাই করে ফেলেছে।
পদ্ধতিটা হয়তো একটু নীচের, কিন্তু উদ্দেশ্যটা ভালো ছিল, আর ঝু জিরেন বিশ্বাস করেছিল ফলও ভালোই হবে।
……
“আহ, শেরি, এসএম কোম্পানির দিকের ব্যাপারটা আমি আগেই বুঝিয়ে বলেছি, তুমি চিন্তা কোরো না।” ঝু জিরেন নিজেই শেরিকে ফোন করল।
“ঠিক আছে, ধন্যবাদ ওবা।” শেরির কণ্ঠে ছিল কৃতজ্ঞতার উষ্ণতা, আর কথাও বলছিল নরম স্বরে, “গত রাতে আর কথা চালিয়ে যেতে না পারাটা সত্যিই আফসোসের। আমরা আবার সময় ঠিক করে দেখা করি, ওবা তো এখনও আমার সঙ্গে কিছু কথা বলতে চেয়েছিলেন, তাই না?”
“হ্যাঁ, কিছু একটা কথা ছিল বটে, কিন্তু আফসোস, পাপারাজ্জি এসে মাঝপথে কেটে দিল।” ঝু জিরেন হেসে বলল, “শেরি এখন কী করছ? মনে হচ্ছে চারপাশে শব্দ হচ্ছে।”
“আমি এখন শুটিং সেটে পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে নিচ্ছি, ওবা। কোম্পানি আমাকে এসবিএস-এর একটা টেলিভিশন নাটকে যুক্ত করেছে, সম্ভবত মার্চ নাগাদ প্রচার শুরু হবে।” শেরি হেসে উঠল, “কড়া হিসেবে বলতে গেলে, আমি নাকি নায়িকাই হয়ে গেছি।”
“এসবিএস-এর নাটক?” ঝু জিরেন মাথায় ভর দিয়ে একটু ভেবে নিল, “ওই যে ‘ওয়েলকাম টু দ্য শো’ নামের অদ্ভুত জিনিসটা, তাই না।”
“আহা!” চোই শেরি একেবারে চমকে উঠল, “তুমি সেটা কীভাবে জানলে?!”
“ওই যে~” ঝু জিরেন হেসে বলল, “আইইউ-ও তো ওখানে আছে, আমাদের সম্পর্কটা যে ভালো সেটা তুমি জানোই।”
“সেটা তো বটেই। তাহলে ওবা মনে করেন এই... এটাকে আসলেই নাটক বলা যায় কি না, তা ঠিক বুঝছি না, তবে এটা ভালোভাবে করা সম্ভব হবে?” শেরির কণ্ঠে ছিল ভরপুর প্রত্যাশা।
উহ্... ঝু জিরেন স্বীকার করল, এই প্রশ্নটা তাকে একটু বেকায়দায় ফেলল।
লি জি-ইউন যখন এই জিনিসটা নিয়েছিল, তখন থেকেই ঝু জিরেন মাথার মধ্যে তথ্য খুঁজতে শুরু করেছিল। কিন্তু যতই ভেবে দেখুক, ‘ওয়েলকাম টু দ্য শো’ নিয়ে একটুও মনে করতে পারল না।
তাতে একটাই কথা বোঝা যায়...
এই জিনিসটা হয় একেবারে এমনভাবে মুখ থুবড়ে পড়বে যে মা-ও চিনতে পারবে না, নয়তো আদৌ প্রচারেই উঠবে না—জন্মাবধি মরে যাবে।
তাই এখন ঝু জিরেন খুবই দ্বিধায় পড়েছে। সরাসরি শেরিকে বলে দেওয়া যে এটা ভেস্তে যাবে, তা মোটেই সুখকর হবে না। কিন্তু যদি বলে এটা হিট করবে... তবে মিথ্যেটা বেশি দিন টিকবে না।
“তুমি কী মনে করো, নিজের আত্মবিশ্বাস আছে?” ঝু জিরেন বলটা উল্টো তার কাছেই ঠেলে দিল।
“আমি? যদি আমাকে বলো...” এক গভীর শ্বাস নিয়ে শেরি মৃদু ভঙ্গিতে কটাক্ষ করল, “একেবারে বাজে ছবি গন্ধ পাচ্ছি...”
ঝু জিরেনও সুযোগ বুঝে বলল, “আমারও মনে হয় তুমি ঠিকই বলেছ...”
“তাহলে এই প্রসঙ্গ না টানাই ভালো।” শেরি উৎসাহের সঙ্গে বলল, “আজ রাতে ওবার অনুষ্ঠানে আমি নিশ্চয়ই সময়মতো দেখব।”
“হেহে, তাহলে ধন্যবাদ। তবে তুমি নিশ্চিতভাবেই এখনই আমার খবর খুঁজে দেখেছ, তাই না? প্রচারের গন্ধটা বেশ প্রবল।” ঝু জিরেন হাসিমুখে ঠাট্টা করল।
“ঠিক ধরেছ।” শেরি অবাক করার মতো খোলামেলা স্বীকার করল, “যদিও আমি সত্যিই একটু আগেই খুঁজে দেখেছি, কিন্তু ওবাকে জানার ইচ্ছেটা একেবারেই সত্যি!”
“ক্-কাশি... উঁ... ধন্যবাদ।”
আকাশ-পাতাল নানা কথা আর সামান্য এদিক-ওদিক বকবক করার পর দুজনে ফোনালাপ শেষ করল।
গতরাতের ঘটনাগুলো একটু একটু করে জমে ওঠার পর তাদের সম্পর্ক অনেকটাই ঘনিষ্ঠ হয়ে গিয়েছিল, শুধু এই ফোনালাপ শুনলেই সেটা টের পাওয়া যাচ্ছিল।
……
‘রানিং ম্যান’ স্বাভাবিকভাবেই সম্প্রচারিত হল।
সুন্দর করে সম্পাদনা করা, পরে আরও কিছু পরিশোধন আর বিশেষ প্রভাব বসানো অনুষ্ঠানটা দেখে ঝু জিরেন মেনে নিতে বাধ্য হল যে এসব জিনিস যোগ করা কাজগুলো দর্শকরা যে নির্মল, অপরিবর্তিত রূপে দেখতে চান, তার চেয়ে অনেক বেশি উপভোগ্য।
নেটিজেনদের প্রতিক্রিয়া?
ছেড়ে দাও। সেসব দেখার কোনো দরকার নেই। অনলাইনের মানুষজন তো আর টেলিভিশন চ্যানেলের রেটিং বাড়ায় না। যদি না... এই পর্বে মুগ্ধ হয়ে তারা পরের পর্ব দেখার জন্য টিভির সামনে গিয়ে বসতে চায়।
সবাই জানে, একটা পর্ব ভালো কি না, সেটা সেই পর্বের রেটিং দিয়ে বোঝা যায় না; আসল প্রতিফলন দেখা যায় পরের পর্বে।
কারণ এই পর্বটা ভালো হওয়ায় সুনাম গড়ে ওঠে, নজর কেড়ে নেয়, আর তাই পরের পর্ব প্রচার হলে আরও কিছু মানুষ সেটা দেখতে আসে।
সহজ ভাষায় বললে, রেসিডেন্ট ইভিল সিরিজের মতো—চতুর্থ কিস্তিটাই সবচেয়ে ভালো বলা হয়, কিন্তু বিক্রির দিক থেকে সবচেয়ে বেশি বিক্রি হয়েছিল পঞ্চম কিস্তি; এটাই সুনামের প্রতিফলন।
আরও কিছুক্ষণ টেলিভিশন দেখে ঝু জিরেন বিশ্রাম নিতে চাইল। ক’দিন ধরে বেশি মাথা খাটাতে হয়েছে, সত্যিই খুব ক্লান্ত।
হ্যাঁ, ঠিকই তো। যদিও ঝু জিরেনের হাতে প্রায় তেমন কাজ নেই, তবু বছরের শেষের শেয়ারবাজার তো সামনে পড়ে আছে।
সাধারণত বলা হয়, কোনো ভিনদেশি এসে শেয়ারবাজারে হাত দিলেই শুধু সঠিক দিকটা বুঝে নিলেই মোটা অঙ্কের টাকা কামিয়ে ফেলা যায়। কিন্তু ঝু জিরেন নিজের অভিজ্ঞতায় বুঝেছে, ব্যাপারটা একেবারেই সে রকম নয়।
শেয়ারবাজারের ওঠানামা এতটাই বিচিত্র যে প্রতিদিনই না হোক, প্রতি মুহূর্তে কেউ না কেউ হঠাৎ ধনী হয়ে যাচ্ছে, কেউ আবার নিঃস্ব হয়ে যাচ্ছে।
ভিনদেশি মানুষের সুবিধা হলো, তারা জানে কোন শিল্প খাত শেষ পর্যন্ত হাসবে। সেখানে টাকা ঢাললে অন্তত লোকসান হবে না। কিন্তু স্বল্পমেয়াদে? আগে যদি শেয়ারবাজারের দুঁদে লোক না হয়ে থাকো, তবে ভিনদেশি হয়েও সবসময় লাভ ধরে রাখার নিশ্চয়তা নেই।
তখন কেউ প্রশ্ন করতেই পারে, তাহলে যে সব শেয়ার শেষ পর্যন্ত জিতবে সেগুলোতেই বিনিয়োগ করলেই তো হয়?
মজা করছ নাকি! মূলধন তুমি দেবে তো?
ঝু জিরেন যদি যথেষ্ট অর্থ পেত, তাহলে কোন শেয়ার-স্রষ্টা? কোন সোরোস? কারও ধার ধারত না সে।
তবে বলা বাহুল্য, ভিনদেশি তো ভিনদেশিই, সে যথেষ্ট শক্তিমান। ঝু জিরেন নিজের ঝাপসা স্মৃতি আর সামান্য মূলধন নিয়ে এই বিপজ্জনক শেয়ারবাজারেও যথেষ্ট দাপটের সঙ্গে খেলছিল, আর রীতিমতো টাকা কামাচ্ছিল।
তাই বর্তমান অগ্রগতিটা নিয়ে সে শুধু খুব একটা সন্তুষ্ট ছিল না; আরও দ্রুত কিছু অর্থ কামাতে চাইছিল।
এক, চীনা চান্দ্র পঞ্জিকা অনুযায়ী বছরের শেষও প্রায় এসে গেছে—নিজের জন্য একটু হাতখরচ জোগাড় করতে চায় সে। দুই, লিউ ইননার কাছে তো এখনও একখানা মুরগির দোকান বাকি, আর সিউলে নিজের একেবারে নিজস্ব মাঝারি-উচ্চমানের দোকান কিনে নিতে কত টাকা লাগে, সেটা সবাই জানে—সবটাই চোখের জল।
“ভীষণ ক্লান্ত লাগছে! অন্য ভিনদেশি নায়কদের জীবন এত আরামদায়ক কেন, আর আমাকে এখানে গাধার মতো খাটতে হবে কেন?!” ঝু জিরেন আকাশের দিকে মুখ তুলে হাহাকার করল, আঙুলে চুল ছিঁড়তে ছিঁড়তে মনের সব বিরক্তি উগরে দিল।
কিন্তু আঙুলের ফাঁকে পড়ে থাকা কালচে তন্তু দেখে ঝু জিরেন তখনই প্রায় ভেঙে পড়ল।
“আমার বয়সেই কেন চুল পড়া শুরু হয়ে গেল?! বেশি মাথা খাটালে কি এমন পার্শ্বপ্রতিক্রিয়াও হয় নাকি?!”
……