পঁচানব্বইতম অধ্যায়: কথিত সহযোগী অপরাধী
দক্ষিণ কোরীয়রা বড়দিনকে ভীষণ গুরুত্ব দেয়, কিন্তু ঝু জ়িরেন দেয় না। তাই সেই দিনটি তার কাছে অবিশ্বাস্য রকমের একঘেয়ে কেটে গেল।
কতটা একঘেয়ে? এতটাই যে ঝু জ়িরেন শেষমেশ সার্চ ইঞ্জিন খুলে পুরস্কার-ভাষণ জোগাড় করতে বসে গেল।
চকচকে ভাষা, ফাঁপা ভেতর, তার সঙ্গে নির্লজ্জ মিথ্যা আর আকাশের সব দেবদেবীর প্রতি কৃতজ্ঞতা—পুরস্কার-ভাষণগুলো প্রায় সবই একই রকম।
একঘেয়ে, এ তো আমি যা চেয়েছিলাম সেই ছুরি নয়... কাঁহাতক বলি, পুরস্কার-ভাষণ।
“দেখা যাচ্ছে, শেষে আমাকেই নিজে কলম ধরতে হবে। আচ্ছা, তবে আমি সবাইকে দেখাই, নেটের কিবোর্ড-যোদ্ধারা এই শেয়ার-বণ্টনের ব্যাপারটাকে কীভাবে দেখে।”
……
একঘেয়ে বড়দিনের সন্ধ্যা খুব তাড়াতাড়িই নেমে এল। চীনা অক্ষরে ভর্তি পাণ্ডুলিপিটা দেখে বোঝা গেল, আজকের দিনটা ঝু জ়িরেন একেবারে বৃথা কাটায়নি।
বিকেলের দিকে ব্যস্ত লি জ়িয়েইন বিশেষ ঘুরপথে এদিকে এসে উপহার দিয়ে গিয়েছিল।
আর ঝু জ়িরেন গতরাতে বাকি থাকা আপেলটাই তাকে উপহার হিসেবে দিয়ে বিদায় করেছিল—এ নিয়ে বিশেষ কিছু বলার নেই।
যে লোক বড়দিন পালন করতেই চায় না, তার সঙ্গে বড়দিনের কথা বলা কি নেহাতই বিরক্তি ডেকে আনা নয়?
তাই লি জ়িয়েইন রাগে দুটো বড় প্যাকেট আলুর চিপসও তুলে নিয়ে তবেই গেল।
যা হোক, বাড়িতে তো আর কম নেই, ওর ইচ্ছে হলে নিয়ে যাক।
টিভি খুলে কিছুক্ষণ অনুষ্ঠান দেখে ঝু জ়িরেন হাই তুলে বাইরে গিয়ে কিছু একটা খেয়ে নেওয়ার কথা ভাবল।
“দিংডং~”
বার্তা এসেছে। সঙ ছিয়ানের।
“শুইলি তোমার জন্য কাংনাম কফি শপে অপেক্ষা করছে, তাড়াতাড়ি যাও।”
কি? এত হঠাৎ?
“কী হয়েছে? ও একা? তুমি কোথায়?” ঝু জ়িরেন একদিকে সঙ ছিয়ানকে মেসেজ করল, অন্যদিকে দ্রুত বেরোনোর প্রস্তুতি নিতে লাগল।
সঙ ছিয়ানের জবাব খুব দ্রুত এল: “কিছু না, শুইলির হঠাৎ ফাঁকা সময় হয়েছে, আর সে তোমার সঙ্গে দেখা করতেও চায়। আমি তো যাব না, তুমি তো অভিনেতা বাছাই করছ, আমি গিয়ে কী করব।”
ভালো! তোমরা সবাই যদি মনে করো আমি অভিনেতা বাছাই করতে এসেছি, তাহলেই ভালো! তোমাদের এই ভুল বোঝা আমার ভীষণ পছন্দ!
ক্যাফের দূরত্ব খুব বেশি ছিল না, তাই ঝু জ়িরেনও শুইলিকে বেশিক্ষণ অপেক্ষা করাল না।
“হ্যালো, দেরি করিয়ে দিলাম।”
অলস ভঙ্গিতে বসে টেবিলের ওপার থেকে ঝু জ়িরেন ভদ্রভাবে অভিবাদন জানাল।
“কোনো দেরি হয়নি, মাত্র আধা কাপ কফির সময়ই তো। তবু বিম স্যারের আসার গতি সত্যিই চমৎকার, সঙ ছিয়ান ওনির কথা অনুযায়ী তো তাকে নাকি খুব বেশি আগেই যোগাযোগ করা হয়নি।” শুইলি নিজের সামনে রাখা প্লেটটা টেনে সামনের দিকে ঠেলে দিল, “নিশ্চয়ই তাড়াহুড়ো করে এসেছেন, আগে একটু খেয়ে শক্তি ফিরে নিন।”
“তাহলে আর সংকোচ করব না।”
আসলে ঝু জ়িরেনের খাওয়ার ইচ্ছে ছিল না, কিন্তু যখন কেউ নিজে থেকেই বাড়িয়ে দেয়, তখন সেই সদিচ্ছা মেনে নেওয়াই ভালো। আর তার কিছুটা সময়ও দরকার ছিল শুইলিকে পর্যবেক্ষণ করতে।
নব্বইয়ের দশকে জন্মানো এই মেয়েটির এখন বছর শেষের দিকের দশম বর্ষ। একটু বেশি বয়সী ধরে নিলেও প্রাপ্তবয়স্ক হতে এখনও বেশ খানিকটা বাকি। এমন অবস্থায় রাতের বেলা একা এক অচেনা পুরুষের সামনে বসে থাকা—সাহসটা কম নয়।
আরেকটা কথা, এই সময়ের শুইলি ছিল খুব... গোলগাল।
গোলগাল বলতে মোটা নয়, মন কেড়ে নেওয়া মিষ্টি গোলগাল। মুখটা স্পষ্টতই ছোট আর রোগা, তবু দেখলে কেমন গোলগাল মিষ্টি লাগে—অদ্ভুত ব্যাপার।
“আমার প্রায় হয়ে গেছে।” ঝু জ়িরেন হাত মুছে কথোপকথন শুরু করল, “তোমার ম্যানেজার কি তোমাকে এমনিই একা বাইরে ঘুরতে ছেড়ে দেয়? এটা তো অবহেলা বলা যায় না?”
“ব্যক্তিগত সময়ে ম্যানেজারের কিছু বলার নেই। আর...” শুইলি চোখ টিপে দুষ্টুমি মাখা ভঙ্গিতে হাসল, “আমি যখন বললাম বড়দিনে বাড়ি যাব, তখন সে তো আর আটকাতে পারল না।”
“ওহ, এটাই ব্যাপার নাকি। বেশ করেছ!” ঝু জ়িরেন প্রথমে চমকে গেল, তারপর হেসে উঠল, “তোমার স্বভাব যে সাধারণ মানুষের থেকে আলাদা, সেটা তো বোঝাই যায়।”
“তাহলে ওবা আমাকে ডেকে কী করতে চান? সঙ ছিয়ান ওনি আমাকে কিছু বলেননি।” শুইলি মাথা কাত করে জিজ্ঞেস করল, “আচ্ছা, আমি কি আপনাকে ওবা বলতে পারি? নাকি সিনিয়র বলতে হবে?”
“ওবা বললেই হবে, আমি তো প্রায় কাজই করিনি—সিনিয়র বলার মতোও নই।” ঝু জ়িরেন হাত নেড়ে পছন্দ না-হওয়া ওই সম্বোধনটা এড়িয়ে গেল।
“তবে আসল কথা শুরু করার আগে, আমি তোমাকে একটু বুঝে নিতে চাই।” ঝু জ়িরেন গম্ভীরভাবে প্রশ্ন করল, “অভিনয় আর গান—এই দুটির মধ্যে তুমি কোনটা বেশি পছন্দ করো?”
এক মুহূর্তও না ভেবে শুইলি জবাব দিল: “সত্যি বলতে, তেমন কিছুই না। এই দুটোই বিশেষ পছন্দের নয়, কেবল অন্য কিছু করার নেই বলেই করছি।”
“আমি শিশুশিল্পী হিসেবে আত্মপ্রকাশ করেছি, শুরু থেকেই বিনোদন জগতে আছি। বড় হয়ে উল্টো এখান থেকে চলে যাওয়ার কোনো কারণ নেই। আর এখান ছাড়লে কী করব, সেটাও জানি না।”
“মঞ্চের আনন্দ উপভোগ করি বটে, অভিনয়ের সুখও অনুভব করি, কিন্তু ওটাই আমার সবচেয়ে চাওয়া নয়। আমি আসলে যা সবচেয়ে বেশি চাই... সেটা কী, সেটাই জানি না।”
শুইলি ধীরে ধীরে কফি নাড়ছিল, একটুও যেন অপূর্ণ বয়সের মেয়েটির মতো লাগছিল না।
তবে ঝু জ়িরেন নিশ্চিত হতে পারল, সঙ ছিয়ান সত্যিই শুইলিকে কিছুই বলেনি। নইলে সে এমনভাবে কথা বলত না। শুরু থেকেই নিজের আসল সত্তা লুকিয়ে পুরোপুরি পেশাদারি ভঙ্গিতে কথা বলত বোধহয়।
কিন্তু!
শুইলির এই মনোভাবটা সত্যিই উদ্বেগজনক। এমন শিশু, যে বাইরে থেকে সবকিছুকে হালকা দেখায় আর কিছুতেই যেন মাথা ঘামায় না, তার ভেতরে যদি সত্যিই কোনো সমস্যা জমে ওঠে, তাহলে সেটা সামলানো ভীষণ কঠিন হয়ে দাঁড়ায়।
যে বলে কিছুই যায় আসে না, সে আসলে খুবই কেয়ার করে; যে বলে পছন্দ নয়, সে-ই আবার কাজটা করে একেবারে মন দিয়ে। এমন মনোভাবকে শুধু কথায় বর্ণনা করাই ঝামেলার।
মুহূর্তে পরিবেশ কিছুটা ভারী হয়ে গেল। বাস্তবে প্রথমবার এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়ে ঝু জ়িরেন কিছুটা হকচকিয়ে গেল, বাধ্য হয়ে চারপাশে তাকিয়ে এমন কিছু খুঁজতে লাগল যা দিয়ে নতুন আলোচনার সূত্রপাত করা যায়।
আর... সত্যিই সে কিছু খুঁজে পেল।
“শুইলি, ওদিকে দেখো। সুন্দর ভঙ্গি করে দাঁড়াতে ভুলো না।” ঝু জ়িরেন কষ্টের হাসি হেসে তাকে মনে করিয়ে দিল।
“ও, ওখানেই বুঝি।” শুইলি ঘুরে তাকাতেই মুহূর্তের মধ্যে এক ঝলক আলো ফেটে উঠল।
শুইলি একটু থমকে গেল, আর কণ্ঠ শুনে মনে হলো সে এখনও কিছুটা আশায় আছে: “ছবি তুলছে যে, সে কে? আপনার বন্ধু নাকি, ওবা?”
“তুমি কী মনে করো?” ঝু জ়িরেন অসহায় ভঙ্গিতে কাঁধ ঝাঁকাল।
“মুশকিল! পাপারাজ্জি! এবার তো নিশ্চিত কোম্পানি বকবে!” শুইলি মুখ ঢেকে ফেলল, “চুপিচুপি বেরিয়ে একটু ঘুরতে এসেছিলাম, আর ফলস্বরূপ পাপারাজ্জির হাতে প্রেমকাহিনি ধরা পড়ল—কী দুর্ভাগ্য!”
“ধরা পড়লে কী হয়েছে? এ তো এমনিই কেউ বিশ্বাস করবে না, আর ঘটনাও তেমন বড় হবে না।” ঝু জ়িরেন অবহেলায় কাপে থাকা কফি নাড়ল, “আজ তো বড়দিন। কাল নিশ্চয়ই বড় বড় তারকাদের অনেক খবর বেরোবে। আমাদের মতো দুটো তুচ্ছ মানুষকে কে-ই বা দেখবে? আর বড় কিছু হলেও একখানা বিবৃতি দিলেই হবে, দরকার হলে সঙ্গে আরেকখানা আইনজীবীর চিঠি।”
“যাই হোক, আমার মনে হয় ভয় পাওয়ার কিছু নেই। তোমার কী মনে হয়?” ঝু জ়িরেন হাসিমুখে শুইলির দিকে তাকাল।
“তা হলেও কোম্পানির দিকটা তো...” শুইলি এখনও কিছুটা চিন্তিত, “সম্ভবত সঙ ছিয়ান ওনিকেও এবার বকুনি খেতে হবে।”
“ওটা তো আরও সহজ।” ঝু জ়িরেনের হাসি একটু দুষ্টু হয়ে উঠল, “চলো, আমরা একজোট হয়ে মিথ্যা বলি। বলব, তুমি বাড়ি ফেরার পথে কিছু খেতে চেয়েছিলে, আর ঠিক সেই সময় আমাদের হঠাৎ দেখা হয়ে যায়। তারপর কাকতালীয়ভাবে একসঙ্গে কফি খেতে বসি।”
“আগে থেকে কথা মিলিয়ে নিলে কোম্পানি আর কিছুই খুঁজে বের করতে পারবে না। তবে এর একটা খারাপ দিকও আছে...” ঝু জ়িরেন অনায়াসে কফির কাপটা টোকা দিল, “এভাবে আমরা কিন্তু সহষড়যন্ত্রী হয়ে গেলাম।”
……