পঞ্চান্নতম অধ্যায়: গোপন তথ্য
“আপনার অর্ডার করা মুরগির ডানা তৈরি হয়েছে, দয়া করে হাতে নিন!”
“ওহ? আমি কি টেলিভিশনে দেখার চেয়ে আরও বেশি আকর্ষণীয়? হেহে, ধন্যবাদ প্রশংসার জন্য।”
“ঘণ্টাপ্রতি বেতন কত? আমি সেটা জানি না, ভাই আমাদের কোম্পানির সঙ্গে সরাসরি যোগাযোগ করেছেন।”
“ভাজা মুরগি কেমন লাগছে, অতিথি? ভালোই তো, ভালো লাগলে তো ভালই।”
“আপনার সমর্থনের জন্য ধন্যবাদ, পরেরবার ফিরে আসলে আরও বেশি চেষ্টা করব।”
“......”
বিকেল চারটা থেকে রাত আটটা পর্যন্ত, এই কথোপকথনই বারবার ঘুরে ফিরে আসছিল লি জি ইনের জীবনে।
“কেমন লাগল? মঞ্চের সঙ্গে তুলনা করলে কোনটা বেশি কষ্টকর? ব্যবসা কি তোমার কল্পনার মতো সহজ?”
দিনের কাজ শেষ হলে, চেয়ারে গা এলিয়ে থাকা লি জি ইনের দিকে তাকিয়ে, ঝু জি রেন ঠাট্টার সুরে বলল।
“ব্যবসা করাও তো খারাপ না।” একটু আগেও নিস্তেজ থাকা লি জি ইন মুহূর্তেই আনন্দে ঝলমল করে উঠল, “আমাদের দোকানের ব্যবসা আশেপাশের সব দোকানের চেয়ে ভালো, মনে হচ্ছে আমরা অনেকদিন ধরে এটা চালিয়ে যেতে পারব!”
“বাহ! বাহ! লি জি ইন, তুমি তো আই ইউ! আজকে কত ফ্যান এসেছে দেখেছ? তোমার কি একটু তারকা হিসেবে সচেতনতা নেই?”
ঝু জি রেন হতাশ হয়ে বলল।
“কিন্তু আমার তো অন্যরকম কিছুই মনে হয় না, ঠিক আগের মতোই। সত্যিই আমি তেমন জনপ্রিয় বলে অনুভব করি না।”
লি জি ইন খুব মনোযোগ দিয়ে ব্যাখ্যা করল।
“তাড়াতাড়ি, খুব শিগগিরই তুমি নিজেই বুঝতে পারবে তোমার জনপ্রিয়তা কতটা বেড়েছে।”
ঝু জি রেন দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
আই ইউয়ের জনপ্রিয়তা ছড়িয়ে পড়েছিল ‘নাগর’ গান দিয়ে, সর্বোচ্চ শিখরে পৌঁছেছিল ‘ভালো দিন’-এর মাধ্যমে, তারপর এই মেয়েটি এমন এক উত্থানের পথে হাঁটতে শুরু করেছিল, যা সবারই ঈর্ষার বস্তু। অবশ্য এখনো সে নিজের জনপ্রিয়তা ঠিকভাবে অনুভব করতে পারছে না, এটা স্বাভাবিক। এই দীর্ঘ যাত্রার মৃদু প্রবাহ সহজে টের পাওয়া যায় না, শুধু পেছনে ফিরে তাকালে বোঝা যায় কতটা এগিয়ে গেছে।
ঝু জি রেনের ভিডিও বানানোর কাজের মতো, করতে করতে সে ইউটিউব চ্যানেলে লাখো ফলোয়ারের মালিক হয়ে গেল।
‘ভালো দিন’-এর মতো জনপ্রিয়তা বিস্ফোরণের সুযোগ তো দুর্লভ।
তাই এখন লি জি ইনের এই সরল ভাব দেখে ঝু জি রেনের মন খারাপ! খুবই খারাপ! কিন্তু মেয়েটি আজকের কাজটা খুব মনোযোগ দিয়ে করেছে, তাই ঝু জি রেন কিছু বলেনি।
“সবসময় ব্যস্ত, এখন তো নিশ্চয়ই ক্ষুধা লেগেছে? চল, আমি তোমাকে ভালো কিছু খাওয়াতে নিয়ে যাই!”
ঝু জি রেন হাত বাড়িয়ে লি জি ইনকে চেয়ার থেকে টেনে তুলল, “ওই রেস্টুরেন্টটা আমার বাড়ির কাছেই। তোমাদের দক্ষিণ কোরিয়ার লোকেরা যেমন চাইনিজ খাবার বলে, এটা তার চেয়ে আলাদা, সত্যিকারের চাইনিজ রেস্টুরেন্ট, এমন এক জায়গা যেখানে আমি, একজন চীনা, খেয়েও দারুণ সন্তুষ্ট।”
“আসলেই?” লি জি ইন আনন্দে লাফিয়ে উঠল, “এমন জায়গা যেখানে এমন খোঁড়াখুঁড়ির মুখের ভাইও ভালো বলে, নিশ্চয়ই অসাধারণ! চল, তাড়াতাড়ি যাই!”
“একটু থামো?” ঝু জি রেন সন্দেহভাজন চোখে তাকাল, “তোমাকে নিয়ে যেতেই পারি, তবে বলো তো, তুমি কিভাবে জানলে আমি মুখের স্বাদে এত খুঁতখুঁতে? এটা তো গোপন তথ্য!”
“গোপন তথ্য?” লি জি ইন একটু থমকে গেল, তারপর পাগলের মতো চোখে ঝু জি রেনের দিকে তাকিয়ে বলল, “কিন্তু ভাই তো নিজেই বলেছিল, এমনকি ইন্টারনেটে প্রকাশও করেছিল!”
“এটা কীভাবে সম্ভব?! আমি তো....উহ...” ঝু জি রেন হঠাৎ চুপ করে গেল, মনে পড়ল তথ্যটা কীভাবে ফাঁস হয়েছে।
ঠিক, সে নিজেই হিউন আহ’র ‘পূর্ণ জ্ঞানী দৃষ্টিভঙ্গি’ অনুষ্ঠানে সরাসরি বলেছিল।
“চল, খেতে যাই!”
ঝু জি রেন এইভাবে অস্বস্তি কাটানোর চেষ্টা করল।
......
কয়েক মিনিটেই ট্যাক্সিতে পৌঁছানো গেল, সিগন্যালের অপেক্ষাতেই যেন সময় বেশি গেল। দোকানে গিয়ে কয়েকটা সেরা খাবার অর্ডার করা হল, বাহারি, নিখুঁত আর দেশি স্বাদের, খেতে বেশ আনন্দ লাগল।
“ভাই, আমাদের পরেরবার দোকান খোলা হবে কবে?”
সবে মাত্র শেষ হয়েছে, লি জি ইন ইতিমধ্যে পরেরবারের জন্য অপেক্ষা করছে।
ঝু জি রেন হিসেব করে বলল, “কমপক্ষে এক সপ্তাহ পরে, ভিডিওর সব কাজ শেষ না হলে আরেকবার করা যাবে না।”
“আহা?” লি জি ইন মুখটা ছোট করে ফেলল, “এতদিন অপেক্ষা করতে হবে?”
“তুমি তো শিগগিরই ফিরে আসবে, নিজের জন্য একটু বেশি সময় দেবে না?”
ঝু জি রেন একটু হাসল, “তুমি তো একজন গায়িকা! সব সময় ভাজা মুরগির দোকানের কথা ভাবছো কেন?”
“কারণ খুব মজার, আর আমরা অনেক টাকা কামিয়েছি!”
লি জি ইন ব্যাগ থেকে একটা স্বচ্ছ বাক্স বের করল, একটু নাড়তেই ঝনঝন শব্দ হল, “ভাই, দেখো তো, এটাই আমাদের চার ঘণ্টার আয়! আমি এত বড় হয়ে প্রথমবার এত টাকা দেখছি!”
“কিছু খুচরা টাকা একসাথে থাকায় অনেক মনে হচ্ছে, আসলে এতটা নয়, তবে উপকরণ সত্যিই শেষ হয়ে গেছে। তাহলে...উহ! একটু থামো!”
ঝু জি রেন হিসেব করতে করতে হঠাৎ উপলব্ধি করল একটা বড় ব্যাপার।
কারণ পরীক্ষার জন্য ভয়ে অনেক উপকরণ কিনেছিল সে, কিন্তু ভাজা মুরগি শেখার পথে সব সহজেই হয়ে গেল, তেমন কিছুই খরচ হয়নি।
তার মানে...আজকের আয় সত্যিই বিস্ফোরণ ঘটিয়েছে! দক্ষিণ কোরিয়ার উচ্চ দাম অনুযায়ী, দিন শেষে দশ হাজারেরও বেশি টাকার আয়!
“যদি প্রতিদিন এমন হয়, তাহলে এই ভাজা মুরগির দোকান তো লাভজনক! তিনগুণ ভাড়া, নিজ খরচে বিদ্যুৎ, পানি, উপকরণ!”
“না, লি জি ইনকে দেওয়া টাকাও আছে, তার এজেন্সিকে দিতে হবে শ্রমিকের ফি…”
“এভাবে হিসেব করলে...একটু ক্ষতি হয়, কিন্তু ভিডিও থেকে আমার যা আসে, তাতে পুরোপুরি গ্রহণযোগ্য!”
“কষ্টে পড়ে গেলাম! শুরুতেই লোভ হচ্ছে!”
ঝু জি রেন মনে মনে নানা হিসেব কষছিল, আর লি জি ইন ইতিমধ্যে টেবিলে জোরে জোরে টাকা গুনছিল।
“না না না! টাকা প্রকাশ্যে দেখাতে নেই, বাড়ি গিয়ে আমি গুনে জানিয়ে দেব!”
ঝু জি রেন তাড়াতাড়ি তার ছোট্ট হাত থামিয়ে দিল।
“ঠিক আছে, সাবধানে থাকা দরকার।”
লি জি ইন টাকা আবার বাক্সে রেখে ঝু জি রেনকে দিল, “ভাই, আমার বেতন ভুলবে না যেন!”
“নিশ্চিন্ত থাকো, সব মনে রেখেছি।”
......
“এটাই আমার বাড়ির নিচে, উপরে উঠে রামেন খাবে?”
বাহারি, নিখুঁত মানে কম পরিমাণ, তাই ঝু জি রেন মোটেও পেট ভরেনি, বাড়ি গিয়ে রামেন খাওয়ার পরিকল্পনা করল, সাথে লি জি ইনকেও আমন্ত্রণ জানাল।
“ওটা...না, না, হবে না।”
লি জি ইন যেন খুব ভয় পেয়েছে, বারবার পিছু হটছে আর মুখ থেকে গুলির মতো শব্দ ছুটছে।
“ভাই, এখনো অনেক তাড়াতাড়ি! যদিও...যদিও...সব মিলিয়ে অনেক তাড়াতাড়ি!”
“আর আমি এখনও প্রাপ্তবয়স্ক হইনি! এখনও পারবে না! ভাই, এটা ভুল নয়, বরং অপরাধ!”
“উউউউ, না, হবে না! এখন হবে না!”
“......”
ঝু জি রেন যত শুনছিল, মুখের ভাব ততো অদ্ভুত হচ্ছিল। প্রথমে বুঝতে পারেনি, কিন্তু লি জি ইন যা বলছিল, একটু চিন্তা করলেই পরিষ্কার।
“তাহলে... এখন কোনো পুরুষ যদি বলে ‘আমার বাড়ি এসে রামেন খাবে?’, সেটাও কি রাত কাটানোর আমন্ত্রণ?”
ঝু জি রেন মাথা চুলকাল।
“শুধু নারী বললেই কি সেটা মানে?”
“তাহলে ভাই সত্যিই আমাকে উপরে নিয়ে রামেন খাওয়াতে চেয়েছিল?”
লি জি ইন একটু স্তব্ধ হয়ে গেল, মুখটা সঙ্গে সঙ্গে লাল হয়ে গেল।
হয়তো নিজের অস্বস্তি কাটাতে, ঝু জি রেনের উত্তর না পাওয়ার আগেই লি জি ইন আগের প্রশ্নের ব্যাখ্যা দিতে শুরু করল, “এখনকার সমাজে, প্রেম-ভালবাসা আর লজ্জার বিষয় নয়, তাই দুই পক্ষ যদি বোঝে, তাহলে এমন কথা বললে সমস্যা নেই।”
“ওহ, তাই তো।”
ঝু জি রেন মাথা নাড়ল।
“তাই ভাই, যেকোনো নারীকে বাড়ি নিয়ে রামেন খেতে আমন্ত্রণ জানিয়ো না!”
“ওহ, হাহা।”
......