প্রথম খণ্ড অধ্যায় চুয়াল্লিশ: আকস্মিক হত্যা

(১/৩) পৃষ্ঠা

সমুদ্রের বুকে আধ্যাত্মিক শক্তি উত্তাল, পৃথিবী কাঁপছে, এমনকি আকাশেরও রঙ বদলে গেছে। রণক্ষেত্রটি লন্ডভন্ড, যা দেখলে মনে এক অসহায়ত্ব জাগে—কেন এই যুদ্ধ, কেন এই রক্তপাত?

"আলোমতসু গোষ্ঠী ও ইতো গোষ্ঠীর মধ্যকার আলোচনা ভেঙে যাওয়ায় উভয় পক্ষ রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষে লিপ্ত হয়েছে। হতাহতের সংখ্যা এখনও গণনা করা হচ্ছে," গু যেকাই হঠাৎ গম্ভীর কণ্ঠে বলে উঠলেন। এই কথা শুনে লিন শেংঝিয়া-র সুন্দর ঠোঁটের কোণে এক হালকা হাসির রেখা ফুটে উঠল, আর এই দৃশ্য বিন্দুমাত্র বুঝতে না দিয়ে নিজের মনের গভীরে লুকিয়ে ফেললেন ইউয়ান মুয়াং।

মনে কিছুটা কষ্ট হলেও সে এখন এতে অভ্যস্ত হয়ে গেছে। যাই হোক, লিন ফেং নামের সেই অপব্যয়ী গৃহস্বামীর চোখে গুরুত্বপূর্ণ বলে মনে হয় না কিছুই।

কিন্তু চোখের সামনে যে পুরুষটি তার গৃহস্বামীকে এক বিশাল জাদুকরি পাথর বলে দাবি করছে, সে কে? সেও কি পুনর্জন্ম নেওয়াদের একজন? আমার মূল আত্মা সিলগালা হওয়ার পর থেকে কি আমি অন্য কোনো পুনর্জন্ম নেওয়া মানুষের মুখোমুখি হয়েছি? ঠিক যেমনটা এখন উহানদের মুখোমুখি হয়েছি?

সে আমার দিকে হেঁটে এল। আমি দেখলাম সে থামার কোনো লক্ষণই দেখাচ্ছে না। হাত-পা নেড়ে তাকে বাধা দিতে চাইলাম, কিন্তু তখনই অনুভব করলাম এক প্রবল শক্তি আমার ভেতরে জেগে উঠল এবং মুহূর্তেই আমার চেতনা বাইরের জগতে স্থানান্তরিত হয়ে গেল।

শাও হান এবং শিয়ে শুয়ান ইয়ে চ্যাং-এর অসাধারণ তরবারি চালনা দেখে আগেই তাঁর সাথে লড়তে চেয়েছিলেন। এখন ইয়ে শি-র কথা তাদের মনের কথা বলতেই, তারা দুজনেই একসাথে মাথা নাড়লেন।

আকাশ মুহূর্তের মধ্যে অন্ধকার হয়ে গেল, সমুদ্র অস্থির হয়ে উঠল। বিশাল সব ঢেউ এসে আছড়ে পড়তে লাগল জাহাজের ডেকের ওপর। যেসব মানুষ ঠিকমতো দাঁড়িয়ে থাকতে পারেনি, তারা সরাসরি সমুদ্রে ছিটকে পড়ে গেল এবং চোখের পলকে মিলিয়ে গেল।

চাচা ঝাং ঘাসের দড়ি দিয়ে কয়েকটি মুরগি ও হাঁসের ডানা বেঁধে দিলেন এবং সেগুলোকে বড় প্লাস্টিকের ব্যাগে ভরে দুই ছেলের পিঠে চাপিয়ে দিলেন। অবশেষে তিনি উঠানের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে দ্বিধায় পড়লেন। তার মনে এক গভীর দ্বন্দ্ব কাজ করছিল—দরজাটা তালাবদ্ধ করলে জম্বিদের উঠানে ঢোকা আটকানো যাবে, নিরাপত্তা নিশ্চিত হবে ঠিকই, কিন্তু শেষ পর্যন্ত হয়তো প্রাণীগুলো অনাহারেই মারা যাবে।

যদিও সে মিশ্র রক্ত বা সংকর জাতির, তবুও তার মুখাবয়ব মূলত প্রাচ্যদেশীয় মানুষের মতো। তবে মুখের বৈশিষ্ট্যগুলো প্রাচ্যদেশীয়দের চেয়ে আরও বেশি স্পষ্ট ও গভীর। আর তার চোখগুলো চৈনিকদের কালো মণির মতো নয়, বরং তাতে খেলা করছে এক স্নিগ্ধ নীল আভা, যা যে কাউকে মুগ্ধ করতে বাধ্য।

"সেটা হয়তো ঠিক নাও হতে পারে—" শি গৌ-র কণ্ঠস্বর ভেসে এল, আর তখনই বৃদ্ধ জিনসেংটিকে ভেতরে ছুঁড়ে ফেলা হলো। সেটি আমার পাশেই এসে পড়ল। সে কেবল চুপচাপ সেখানে পড়ে রইল, অথচ অনেকের চোখ তাতে লাল হয়ে গেল।

ইরিনা স্বাভাবিকভাবেই বলল, "তুমি তো আমাদের ওস্তাদ, তাই একে অপরের সম্পর্কে গভীরভাবে জানাটা জরুরি।" একই সাথে সে উচেনের প্যান্ট খুলে ফেলার চেষ্টা করল।

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

উচেন যেমনটা আগে অনুমান করেছিল, ঠিক তেমনটাই ঘটল। সামনের এই রূপালী ইভানজেলিয়নটি আপগ্রেড করা হয়েছে। এর হাতের বন্দুক থেকে গুলি নয়, বরং এক ধরনের উচ্চ সংকুচিত শক্তির তরঙ্গ নির্গত হয়, যার ধ্বংস ক্ষমতা极 বেশি।

ঘরটি বেশ প্রশস্ত এবং পরিচ্ছন্ন। মেঝে থেকে শুরু করে আসবাবপত্র—সবকিছুই একদম ধুলোবালিহীন।

প্রচণ্ড উত্তপ্ত কালো আগুন চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে উচেনকে ঘিরে ফেলা ভ্যাম্পায়ারগুলোকে গ্রাস করে ফেলল। তারা চিৎকার করারও সুযোগ পেল না, আমাতোরাসু-র জীবন্ত আগুনে পুড়ে ছাই হয়ে গেল, তার ধ্বংসলীলায় নিমিষেই অস্তিত্ব হারিয়ে ফেলল।

উচেন দীর্ঘশ্বাস ফেলে মনে মনে সুবারু নাৎসুকির বোকামির সমালোচনা করল। মূল উপন্যাসে যেমন সুবারু এমিলিয়াকে বাঁচানোর জন্য অগণিতবার পুনর্জন্ম নিয়েছিল, কিন্তু কেউ তা টের পায়নি।

কেন, কেন এই প্রশ্নগুলো আমি মুখ ফুটে বলতে পারছি না? আমি নিজেকে প্রশ্ন করলাম। আমি কি তবে এমন কোনো সত্য জানার ভয়ে ভীত যা আমি জানতে চাই না?

কল্পনার মতো কোনো সংঘর্ষ হলো না। দুটি জগতের সংঘর্ষের মুহূর্তেই শয়তানদের উচ্চ বিদ্যালয়টি যেন জলে ডুবে যাওয়া পাথরের মতো সরাসরি গ্রাস হয়ে গেল। এরপর জগতের প্রাচীরগুলো ধীরে ধীরে ভেঙে পড়তে শুরু করল এবং ভেতরের সাতরঙা বিশৃঙ্খলাও মূল দেবতা জগৎ দ্বারা ধীরে ধীরে শোষিত হয়ে জগৎটির বৃদ্ধির রসদ হয়ে উঠল।

বৃক্ষ দানবটি ভাবতেও পারেনি যে আমি সাতটি গাছকে দমন করতে পারব, তার মুখ ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে মূলত আমার সাথেই লড়তে চেয়েছিল, কিন্তু বকের রূপ ধারণকারী দানবের হাতে মাঝপথেই আটকে গেল।

লুইজ ভ্রু কুচকে বলল, "সবাই কেন এমন করছে? আমরা কি এ-ক্লাসকে কেবল নিজেদের প্রভাব বিস্তার করতে দেখব?"

মার্শিয়াল আর্টস এক্সচেঞ্জ মিট হলো এই গোত্রগুলোর শিষ্যদের মধ্যে মার্শিয়াল আর্টসের এক আদান-প্রদান। এর সাথে কিন জিংইয়ুয়ানের বিশেষ কোনো সম্পর্ক নেই। বর্তমানে তিনি ও জি নিংমো মিলে রাস্তার ধারে ঘুরে বেড়াচ্ছেন।

আগে লি জিউয়ুয়ান সবসময় মনে করতেন কিন লু লুই ওয়েইকে এত বেশি পছন্দ করার পেছনে নিশ্চয়ই তার পারিবারিক পরিবেশের কোনো ভূমিকা আছে। তার বাবা-মা নিশ্চয়ই খুব উদার মানসিকতার।

তবে তিনি যদি কোভিয়েতিকে প্রশ্ন করেন, তবে তাকে অবধারিতভাবেই নিজের পরিকল্পনার কথা উল্লেখ করতে হবে। এ ছাড়া আর কোনো উপায়ও ছিল না। তিনি কেবল আশা করতে পারতেন যে এর বাইরেও তিনি নিজের হাতে আরও কিছু গোপন তাস বা কৌশল ধরে রাখতে পারবেন।

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

একটি খ্রিং খ্রিং শব্দের সাথে, আর্থারের হাতে ঢালটি এসে পৌঁছাল। সেই চিরচেনা অনুভূতি উপভোগ করতে করতে আর্থারের মুখে এক মুগ্ধতার ভাব ফুটে উঠল।

তাহলে চেন চুউলিয়াং স্বাভাবিকভাবেই কোনো হাসিমুখ বা তথাকথিত 'নানা'র প্রতি উষ্ণ অভিবাদন জানাবেন না।

নক্ষত্র প্রাচীন দেবতাদের যুদ্ধক্ষমতা নতুন দেবতাদের চেয়ে কম, তবে নয়-নক্ষত্র প্রাচীন দেবতাদের শরীরে যা কিছু আছে, সবই অমূল্য রত্নভাণ্ডার, এমনকি তাদের ঐশ্বরিক রক্তও।

মিডল কন্টিনেন্ট বা মধ্য大陆ের তিনটি প্রধান গোত্রের একটি হিসেবে, জুয়ানজি গেট বা মিস্ট্রি গেট অত্যন্ত বিশাল এলাকাজুড়ে বিস্তৃত। উঁচুতে মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে থাকা জুয়ানজি শিখর ছাড়াও এর পেছনে রয়েছে এক বিশাল ও প্রসারিত অরণ্য। এই অরণ্যে হাজার হাজার বছর ধরে খুব কম মানুষই যাতায়াত করেছে, যার ফলে সেখানে জন্ম নিয়েছে কিছু বিরল ও মহামূল্যবান স্বর্গীয় ও প্রাকৃতিক সম্পদ।

িয়াং জিয়ান জিশিয়া একাডেমিতে পৌঁছে দেখলেন যে এখানকার কিছু ভবন ক্ষতিগ্রস্ত হলেও চ্যাং'আন শহরের চেয়ে পরিস্থিতি অনেক ভালো।

বেসরকারি প্রতিষ্ঠানের এই কোম্পানিগুলো যদিও ঝাং গ্রুপের মালিকানাধীন, তবুও প্রতিটি এন্টারপ্রাইজ আলাদা এবং স্বাধীন। ঝাংফান প্লাস্টিক সার্জারি হাসপাতাল একটি পৃথক চিকিৎসাকেন্দ্র, তাই তাদের প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র ঝাং গ্রুপের অন্যান্য কোম্পানি থেকেই সংগ্রহ করতে হয়।

এই জাদুকরী বিন্যাসের কোনো প্রাণঘাতী শক্তি নেই শুনে জু চেং বুঝতে পারলেন যে দুয়ান মিংকে হত্যা করার আর কোনো সুযোগ নেই। তাই তিনি ঝাই জিউনকে দ্রুত তাকে নিয়ে চলে যেতে বললেন। আর ঝাই জিউন যে দুয়ান মিংকে সারাজীবন আটকে রাখার কথা বলেছিলেন, সে বিষয়েও তিনি আর কিছু বললেন না।

মানুষের সবচেয়ে মহান দিকটি এখানেই—এদের কোনো কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার নির্দিষ্ট অ্যালগরিদম থাকে না, কিংবা যুদ্ধ করতে হবে নাকি পালিয়ে যেতে হবে—তা নির্ধারণের জন্য এরা কোনো সম্ভাবনা বা গণনার ওপর নির্ভর করে না।

"সু পরিচালক, এর আগে হান্ড্রেড ঘোস্ট নাইট রাইডার্স-এর দলনেতাকে ধাওয়া করার সময়, চৌ কাই সাহেব এবং আপনাদের ব্যুরোর ঝাং তিয়ানকিয়াও সাহেবের মধ্যে একবার কথা কাটাকাটি হয়েছিল। সে সময় লাইভ স্ট্রিমিং রুমের কয়েক মিলিয়ন দর্শক তা দেখেছেন, এ বিষয়ে সু পরিচালক আপনার মতামত কী?" চেন শিংয়ার পেছনে মাইক্রোফোন উঁচুগলায় সু জিয়ানচেংয়ের উদ্দেশে বললেন।

(৩/৩) পৃষ্ঠা