প্রথম খণ্ড একত্রিশতম অধ্যায়: স্বর্গীয় বিপর্যয়
(১/৩) পৃষ্ঠা
“হ্যাঁ, লি সুয়ে তোমাকে দেখতে চেয়েছিল, আমি বাধা দিয়েছি। যদি তুমি দেখা করতে চাও, তবে পরের বার আর বাধা দেব না।” এই বিষয়টি চিয়াং চি-আনের সাথে আলোচনা করা প্রয়োজন, কারণ এর সাথে তার সরাসরি সম্পর্ক রয়েছে।
“তুমি নির্লজ্জ ডাইনি, মুখ সামলে কথা বলো। প্ররোচনা মানে কী? আর কে বলল ও তোমার প্রেমিক? সে তো এখনো তোমাকে সম্মতিই দেয়নি! তাছাড়া, যদি সে তোমার প্রেমিক হয়েও থাকে, আমার যদি পছন্দ হয়, তবে আমি তাকে ছিনিয়ে নেবই, হুহ!” লি ইয়ান ইয়ানও রাগান্বিত হয়ে পাল্টা জবাব দিল।
“ওহ হো, কত বছর পর আমাদের মো-শাওকে এমন স্বরে কথা বলতে শুনলাম! ফোনের ওপাশে ঠিক কোন মহাপুরুষ আছেন?” বন্ধুদের একজন সবার আগে কৌতূহলী হয়ে উঠল।
হয়তো আর কেউই তার মতো সাধারণ কথাগুলোকে এতটা আন্তরিক এবং হৃদয়স্পর্শী করে তুলতে পারবে না।
অবশ্যই, অবদান পয়েন্ট অর্জনের অনেক উপায় আছে: সরাসরি ক্রয় করা, পরিবারের জন্য অবদান রাখা, কোনো মিশন সম্পন্ন করা, কিংবা সাধনার উন্নতি প্রদর্শন করা।
যদিও সে বারবার বলছিল যে বিয়ের চুক্তি চূড়ান্ত, কিন্তু বাস্তবে সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা ইয়ান ইউয়ের হাতেই ছিল। যদি তাদের ভাগ্য সত্যিই একসাথে না থাকে, তবে সে এবং ইয়ান পরিবারের সেই বৃদ্ধ মানুষটি ইয়ান ইউকে জোর করবেন না।
কোম্পানি থেকে হঠাৎ করে এমন দুজন মানুষ চলে গেল যারা নান ইউয়ের সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ সহযোগী ছিল, তাই নান ইউয়ের মনটা শূন্যতায় ভরে গেল। এমনকি তার মনে হলো, কোম্পানিটা বন্ধ করে দেওয়াই ভালো; মানুষই যদি না থাকে, তবে এর অস্তিত্বের আর কী প্রয়োজন।
কিছুক্ষণ পরেই একটি বেন্টলি কন্টিনেন্টাল সেখানে এসে থামল এবং তিনজনকে নিয়ে চলে গেল। যদিও একজন পুলিশ সদস্য এটি দেখেছিল, কিন্তু গাড়ির নম্বর প্লেট দেখার পর সে চুপচাপ মাথা অন্যদিকে ঘুরিয়ে নিল।
শু ওয়েন এগিয়ে গিয়ে টেবিলের ওপর ওনটন রেখে চুপচাপ আন রানকে দেখতে লাগল। আন রানের কাঁধ ধীরে ধীরে কাঁপতে শুরু করল, শু ওয়েন স্পষ্ট দেখতে পেল তার হাত দুটি ধীরে ধীরে মুঠো হয়ে আসছে। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে শান্তভাবে বসে আন রানকে জড়িয়ে ধরল।
আশঙ্কামতোই, তারা দুজন দরজার পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় রেন ই হঠাৎ দাঁতে দাঁত চেপে প্রচণ্ড আক্রোশে তলোয়ার নিয়ে তাদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
হ্যাঁ, সু গু-গু বরাবরই প্রাসাদের দাসদের প্রতি নিষ্ঠুর এবং ক্ষমাহীন ছিল। সে নিজে হোক বা আ-শিউ, কাউকেই সে মানুষ বলে গণ্য করেনি। এমন সিদ্ধান্ত সে নেবে, তা সু জিন মানের ধারণাতেই ছিল।
এই বিষয়টি অনুধাবন করার পর ইয়াং লিং লান অনুভব করল যে তার সামনে একটি দরজা খুলে গেছে। সে বুঝতে পারল, সে যেন কিছু একটা ধরতে পেরেছে। যদিও বিষয়টি পুরোপুরি স্পষ্ট নয়, তবে সে যেন স্পর্শের কাছাকাছি পৌঁছে গেছে।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
ইউয়ানো আই মিষ্টি হেসে মাথা নাড়ল, এই মুহূর্তে তার মনে হচ্ছে সে পৃথিবীর সবচেয়ে সুখী পরিচারিকা।
অথচ এখন, তার কণ্ঠস্বর শান্ত, এমনকি কথা বলার সময় সে হাসছিলও, কিন্তু সেই হাসি তার মনে হিমশীতল অনুভূতি জাগিয়ে তুলল।
পুরো শরীর জুড়ে মূল্যবান সব সম্পদ—এটি দেখে ইয়াং লিং লানের মনে পড়ে গেল তার নিজ দেশের সেই অলস ও ভোজনবিলাসী প্রাণীটির কথা। সে দ্রুত মাথা নাড়ল; সারা শরীরে এত অলঙ্কার ঝুলিয়ে রাখা মানে তো স্পষ্ট করে লিখে দেওয়া যে, ‘আমি ধনী, জলদি এসে আমাকে লুটে নাও’।
সে জানত যে তার কান্না করাটা কেবলই নাটকীয়তা। কারণ যাই হোক, যখন সে তার সাথে বিয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, তখনই কি সে এ ধরনের পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত ছিল না?
আর অপেক্ষা করা সম্ভব নয়, তাকে যত দ্রুত সম্ভব বিয়ে করে রাজপ্রাসাদে নিয়ে আসতে হবে। অন্যথায়, সে ভয় পাচ্ছে যে এভাবে দমন করে রাখলে হয়তো কোনো একদিন সে সত্যিই অসুস্থ হয়ে পড়বে।
দাসদের নিবাসে ফিরে সু জিন মান দেখল যে তার সেলাই করা রুমালটি কেউ কাঁচি দিয়ে কেটে নষ্ট করে দিয়েছে। সে তৎক্ষণাৎ রাগে কেঁদে ফেলার উপক্রম করল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে নতুন কাপড় নিয়ে আবার সেলাই শুরু করল; বরাবরের মতোই এবারও সে পদ্মফুলই আঁকল।
এই কিছুক্ষণ আগেও সে তার উদ্দেশ্য নিয়ে সন্দেহ করছিল, তার নিষ্ঠুরতাকে ঘৃণা করছিল, এমনকি এখনো তার মনে হচ্ছে ইয়াও তেংয়ের সাথে তার দূরত্ব অনেকটা বেড়ে গেছে।
পরদিন হু ইউ হাও তখনও নিরন্তর লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিল। আর দাই হুয়া দং কলেজের মেডিকেল রুমে এসে পৌঁছাল।
হে লু ওয়েই মাথা ঘুরিয়ে তাকাতেই চমকে উঠল, ‘আলেকজান্ডার’ হঠাৎ করে যুদ্ধের বর্ম পরে আছে কেন? আর তার হাতেই বা হঠাৎ করে একটি কুঠার এল কোত্থেকে?
আমরা কখনোই এমন কিছু করিনি, আর আজকের পরিকল্পনা সম্পর্কেও আমি তাকে কিছু বলিনি, তাই এই জিনিসটি আমাদের ব্যবহারের জন্য নয়।
ঠিক এই সময়ে দুজন টহলদার পুলিশ সেখানে এসে পৌঁছাল এবং বোকার মতো সেই দুটি কঙ্কাল সেনার দিকে তাকিয়ে রইল। কঙ্কালগুলোর আচরণ ছিল যেন উন্মাদ। তারা শূন্যে হাত নাড়ছিল এবং অদ্ভুত কিছু মুখে পুরছিল, কে জানে তারা কী করছিল। পুলিশরা ভয় পাচ্ছিল যে, এই কঙ্কালগুলো নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে তাদের বা সাধারণ নাগরিকদের ক্ষতি করে বসবে।
“চলো!” লিউ সান পাং হাত নেড়ে নির্দেশ দিল এবং তার পিছু পিছু তারা তিনজন অট্টহাসি দিয়ে বেরিয়ে গেল, অথচ তারা জানত না যে তাদের পেছনে প্রদর্শনী কেন্দ্রটিতে কী বিশাল বিশৃঙ্খলা তৈরি হয়েছে।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
শু ই কোনো উত্তর দেয়নি, পয়লা বৈশাখের সকালে আমি মোবাইল খুললাম, কিন্তু ইনবক্সে তার নাম নেই।
দান স্পষ্টতই বুঝতে পেরেছিল যে গু-এর মুখ কতটা বিষাক্ত। সে আর কথা না বাড়িয়ে সরাসরি আক্রমণের প্রস্তুতি নিল।
সবাই আজকের সমুদ্রযাত্রার অভিজ্ঞতা নিয়ে গল্প করছিল। সমুদ্রের তলদেশের সৌন্দর্য, গুপ্তধন খোঁজার উত্তেজনা কিংবা মুক্তো খোলার আনন্দ—সবই তাদের জীবনে প্রথম অভিজ্ঞতা ছিল। এই অনুভূতিগুলো এখন মনে করলেও তারা শিহরিত হয়ে ওঠে।
ভিন্ন ভিন্ন প্রাণী এবং রাক্ষসের কোষের সংমিশ্রণে হিমযুগে ধীরে ধীরে নতুন প্রাণের উদ্ভব হচ্ছিল এবং তারা বিবর্তিত হচ্ছিল ভিন্ন ভিন্ন ধারায়।
পুরুষ স্ফিংস সানির উদ্দেশ্য ধরে ফেলল এবং তাকে সতর্ক দৃষ্টিতে দেখল। সানি কথা না শুনলে সে আক্রমণ করবে।
“সেটা... সেটা তো স্বাভাবিক।” লি ই খুব অস্বস্তির সাথে উত্তর দিল। লি সু সির সাথে আর কথা বলার ইচ্ছে তার ছিল না, তাই হাতের চা এক চুমুকেই শেষ করে বিদায় নিল: “আমি বরং এখন উঠি!” ঘরে উপস্থিত সবাই তখন হাসি চেপে রাখতে পারল না।
লি শু ওয়েন মনে মনে এসব ভাবছিল, এমন সময় হঠাৎ লি শু কিয়াও তীব্র স্বরে অট্টহাসি দিয়ে উঠল। লি শু ওয়েন হতভম্ব হয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল, বুঝতে পারল না সে কেন হাসছে। “ছিঃ...” লি শু কিয়াওয়ের মুখ থেকে একটি তাচ্ছিল্যের শব্দ বেরিয়ে এল, যা পুরো ঘরে স্পষ্ট অবজ্ঞা আর বিদ্রূপের রেশ ছড়িয়ে দিল।
আর মো জুয়ে-এর কথা শেষ হতেই বড়长老 (গ্র্যান্ড এল্ডার) চমকে মাথা তুলে তার দিকে অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
“কুই কুই নিউয়ের তেন রা তেন ওয়াং রক্ত অভিশাপ ভেঙে গেছে?!? আর নিষিদ্ধ রক্ত অভিশাপও নিষ্ক্রিয়?” মি ওয়েই অবাক হয়ে গেল। অত শক্তিশালী কুই কুই নিউও কি মারা গেছে? শেষ পর্যন্ত কি তোমাকে হারানোরই পরিণতি পেতে হলো? একসাথে চলার কথা ছিল না আমাদের?
(৩/৩) পৃষ্ঠা