প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২৬: বজ্রদুর্যোগ

পৃষ্ঠা (১/৩)

জাকারুতা যখন নিজে থেকে সম্ভাষণ জানাতে এগিয়ে এল, ন্যান্সি তাকে পাত্তাই দিল না, যেন সে কিছুই শুনতে পায়নি।

সে সরাসরি দোকানের মালিকের কাছে গিয়ে এমন কিছু ওষুধের খোঁজ করল যা খেলে শরীরে উত্তাপ আর উদ্দীপনা জাগে। মালিক তখন তাকে ‘শাও ইয়াও সান’ বা আনন্দদায়ক ওষুধটির পরামর্শ দিল।

“ধুর ছাই! তুই কি পাগল হয়ে গেছিস? তুই নিজেই একবার চেষ্টা করে দেখ না, পাঁচ মিনিটে আটটি পদ, এক বাটি স্যুপ আর এক প্যাকেট কেএফসি প্যাক করে দেখা!” লি চা রাগে গর্জন করে উঠল। সে যেন এক ক্রুদ্ধ ষাঁড়ের মতো ঘরে ঢুকে সবকিছু নামিয়ে রাখল, আর তাতেই যেন তার দম ফিরল।

তবে যতই শক্তিশালী প্রতিরক্ষা হোক না কেন, তার দুর্বল জায়গা থাকেই। চোখ কিংবা গোপন অঙ্গের মতো জায়গাগুলো তুলনামূলকভাবে দুর্বল পয়েন্ট বা মরণফাঁদ।

জেপারভ পেনাল্টি কিক নিতে এল। সে পায়ের গোড়ালি বাঁকানোর এক ভুয়া কৌশলে ইয়াং ঝিকে বিভ্রান্ত করে দিল এবং বলটি সরাসরি মাঝখান দিয়ে জালে জড়িয়ে দিল।

ঝুগে মিংপাই কথাগুলো বলার সময় তার হাতে একটি তলোয়ার চলে এল। এটি ছিল ঝুগে মিংপাইয়ের নতুন সংগ্রহ করা এক জাদুকরী অস্ত্র।

মাত্র মিনিট দশেক খোঁড়াখুঁড়ির পরই হঠাৎ পেছন থেকে একটা শব্দ এল—‘পম’। মনে হলো আকাশ থেকে কোনো এক বস্তু মাটিতে আছড়ে পড়েছে।

তাকে তো ফিরে আসতেই হতো এই জঞ্জাল পরিষ্কার করার জন্য। তার ‘তিয়ান বেই বু জি টা’ বা স্বর্গীয় শোকের টাওয়ার আর এতগুলো তিয়ান বেই বজ্রপাত নিরোধক এখানে পড়ে আছে, আর সেই সাথে রয়েছে গু হুয়ান ইউ, সে কি না ফিরে থাকতে পারে?

চব্বিশজন স্পিরিট এম্পেরর বা আত্মিক সম্রাটকে স্পিরিট ইনভোকিং বেদির চাপে প্রাণ হারাতে দেখে মো কিয়ানের মনের সব সংশয় দূর হয়ে গেল।

নিং জিক্সিন সবসময়ই এভাবে নিজেকে ধোঁকা দিয়ে আসছিল। তার মুখমণ্ডল এতটাই নষ্ট হয়ে গিয়েছিল যে তা আর সারিয়ে তোলা সম্ভব ছিল না। আর এটাই ছিল তার সবচেয়ে বড় কষ্টের কারণ, সে ঘুণাক্ষরেও জানত না যে আজকের এই পরিণতির জন্য তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই দুজন ব্যক্তিই দায়ী।

“শাস্তির প্রয়োজন নেই, এই পাহাড়ের পাদদেশ খুঁজে পাওয়া সত্যিই খুব কঠিন।” এই বলে সে তার কোলে থাকা মানুষটিকে নিয়ে খালি ঘোড়াটির দিকে এগিয়ে গেল এবং আলতো করে লাফিয়ে লু ইয়াওকে নিয়ে ঘোড়ায় চড়ে বসল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

“আমি, আমার কী হয়েছে?” সে অনুভব করল তার মুখে অস্বস্তি হচ্ছে। সে নিজের হাত দিয়ে মুখটা ছুঁয়ে বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল।

চন্দন কাঠের বাক্সটি খুলতেই চোখের সামনে ভেসে উঠল গাঢ় সবুজ রঙের একটি জেড চুড়ি। এমন রঙের একজোড়া চুড়ি পাওয়া সত্যিই দুর্লভ।

মুখোশধারী কালো পোশাকের লোকটি বিছানার দিকে এগিয়ে গেল। পর্দা সরিয়ে কাউকে দেখতে না পেয়ে সে তৎক্ষণাৎ পালানোর জন্য ঘুরল, কিন্তু ঠিক তখনই একটি তলোয়ার তার গলার ওপর এসে ঠেকে গেল।

চতুর্থ রাজপুত্র সম্রাটের সবচেয়ে প্রিয় হলেও তিনি শারীরিকভাবে খুবই অসুস্থ ছিলেন। ওষুধের ওপর ভরসা করেই তাকে বেঁচে থাকতে হতো, তাই সিংহাসনের উত্তরাধিকার থেকে তিনি একেবারেই দূরে ছিলেন।

লান শান জু বাড়িটি তৈরি করা হয়েছিল বড় প্রাসাদের আদলে। প্রবেশপথেই ছিল একটি বিশাল দেওয়াল, যার ওপর খোদাই করা ছিল বিশাল পাহাড় ও নদীর দৃশ্য। দেওয়ালটি পার হতেই ছিল কারুকার্যময় তোরণ, আর তার পেছনেই বাগান। বাগানে সারিবদ্ধ পাইন গাছ, যা দেখতে যেমন সতেজ, তেমনই গম্ভীর ও শীতল।

“কোন লিন পরিবার? ... দাঁড়াও, কয়েক দিন আগে ওল্ড ঝু আমাকে কোন এক লিন পরিবারের কথা যেন বলেছিল... বয়সের ভারে স্মৃতিশক্তি কমে গেছে, তুমি বরং ওল্ড ঝুকে একটা ফোন করে জিজ্ঞেস করে নাও।” লি চাংচুন অস্পষ্টভাবে কিছু একটা মনে করার চেষ্টা করে পরামর্শ দিলেন।

না, এটা অসম্ভব, একেবারেই অসম্ভব। সেই হারটি কোনোভাবেই তার খোঁজা হারটি হতে পারে না—ভিনা নিজেকে সান্ত্বনা দেওয়ার চেষ্টা করল।

সু পরিবারে তখন চরম বিশৃঙ্খলা। যেহেতু ওয়েন তিয়ানসিয়া একজন বিখ্যাত চিকিৎসক, কিন্তু খুব কম মানুষই তাকে চেনে, তাই অনেকেই তার পরিচয় দিয়ে প্রতারণা করার চেষ্টা করছে।

ইয়ংআন শহরের ইলেকট্রিশিয়ান ওল্ড ওয়াংয়ের বাড়িতে যা কিছু ঘটছিল, খনির এলাকায় থাকা শিয়াও চিয়াং তা কিছুই জানত না। সে তখন একা একাই হুয়াং হুয়া জেড খনির দিকে রওনা দিয়েছে এবং খনির ভেতরের খনন এলাকায় পৌঁছে গেছে।

যদি অন্য কেউ জেনে যেত যে সে এখানে এসে ঝামেলা পাকাচ্ছে, এমনকি মার্শাল আর্ট স্কুলে গিয়ে জাপানিদের সাথে লড়াই করছে, তবে তার ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা হয়তো তাকে কয়েক দিনের জন্য কারাবন্দি করে রাখতেন।

অন্য তিনজন পরিস্থিতি দেখে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। তারা তড়িঘড়ি করে ঘুষি মারতে শুরু করল। দুজন মিলে লিউ ইয়াচিংয়ের ওপর চারদিক থেকে আক্রমণ করল, আর তৃতীয়জন লাফিয়ে উঠে লিউ ইয়াচিংয়ের হাতের মানুষটিকে ছিনিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

গতকাল রাতে ওস্তাদের বিপদের পর থেকেই সি তু সুয়ান লোকবল জড়ো করতে শুরু করেছিলেন লিন ফেংয়ের লোকজনকে ঘায়েল করার জন্য। পরিকল্পনা ছিল রাতের অন্ধকারে তাদের উচিত শিক্ষা দেওয়ার, কিন্তু ভাবেননি যে এই জানোয়ারটি আগেই আক্রমণ করে বসবে।

প্রথমত, শূন্যস্থান উল্টে দেওয়ার (রিভার্সিং দ্য ভয়েড) কৌশলটির জন্য মহাকাশীয় উপলব্ধির উচ্চতর দক্ষতার প্রয়োজন হয়। এমনকি দংফাং ওয়ান-এর মতো প্রতিভাবান ব্যক্তির পক্ষেও এটি প্রয়োগ করা বেশ কষ্টসাধ্য, একটু ভুল হলেই উল্টো নিজের শক্তির আঘাতেই আহত হওয়ার ঝুঁকি থাকে।

ঈশ্বরের কারাগারের গভীর থেকে এক শক্তিশালী শক্তি তাকে ডাকছিল, যেন许 হুয়াইকে বারবার মনে করিয়ে দিচ্ছিল যে আরও বেশি করে মানুষকে এই কারাগারে বন্দি করতে হবে।

যাই হোক, কিন চুয়ান শুধু মুচকি হেসে মো জিয়ার দিকে তাকিয়ে রইল। তার পেছনে থাকা তীরটি সে অনুভব করতে পারছিল, কিন্তু তাতে সে ভ্রুক্ষেপই করল না, বরং তীরটিকে নিজের দিকে ধেয়ে আসতে দিল।

মনে মনে নিজেকে কিছুটা তিরস্কার করার পর শিয়াও চিয়াং নিজেকে সামলে নিল। সে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে অবশেষে এভিলের ফর্সা গলায় হাত রাখল। কোনো দ্বিধা ছাড়াই সে তার শরীরের ভেতরের ‘নাইন হেভেন মিস্টিক জেড’ বা নবম স্বর্গীয় রহস্যময় জেডকে নির্দেশ দিল সেই গলায় স্বর্গীয় শক্তি প্রবাহিত করার জন্য, সে আশা করছিল এই শক্তির মাধ্যমেই তাকে সুস্থ করে তোলা যাবে।

কিন চুয়ান মনে মনে সংশয় বোধ করছিল, তবে তার চেয়েও বেশি ছিল উত্তেজনা। যদিও তাদের মাঝে শখানেক মিটারের দূরত্ব ছিল, তবুও সেই ব্যক্তির শরীর থেকে নির্গত তীব্র খুনের নেশা সে স্পষ্ট অনুভব করতে পারছিল। সেই শক্তিশালী খুনের তীব্রতায় তার সারা শরীর হিম হয়ে আসছিল।

নাটকীয় অভিনয় হলেও, এই ঘটনায় বেগার্স গ্যাংয়ের সদস্যদের অপ্রয়োজনীয় ক্ষয়ক্ষতি এড়াতে জুই জিমিনের পরামর্শ অনুযায়ী অনেক দক্ষ ভাড়াটে সৈন্যকে দেহরক্ষী হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়েছিল। তারা বেগার্স গ্যাংয়ের ছদ্মবেশে সদর দপ্তর পাহারা দিচ্ছিল।

ঝৌ শান যখন সেখানে পৌঁছাল, তখন সাধারণ পাথুরে মৌমাছির চেয়ে দু-তিন গুণ বড় কয়েকটি মৌমাছি কোণের মৌচাক থেকে বেরিয়ে এল।

যখন রক্ত কচ্ছপের প্রহরীরা প্রায় শেষ হয়ে এসেছিল, হাতে মাত্র দু-তিনজন বাকি ছিল, ঠিক তখনই রক্তাত মুখের নিচে কিছু একটা নড়াচড়া শুরু হলো। এক বিশাল শক্তি ধীরে ধীরে জেগে উঠল, যার চাপ পুরো এলাকাকে গ্রাস করে নিল।