প্রথম খণ্ড উনত্রিশতম অধ্যায় একাদশতম সিমুলেশন

এই সোফার গদিটি অত্যন্ত নরম, যাতে বসে অসামান্য আরাম পাওয়া যায়। বিশেষ করে আজকের রাতের অভিযানের পর যখন শারীরিক শক্তি অনেকটাই নিঃশেষিত, তখন এটি যেন পৃথিবীর পরমতম বিলাসিতা।

লেং ইউইউ অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে আবেগের বশে তাকে জড়িয়ে ধরল এবং ঝুঁকে পড়ে সরাসরি তার ঠোঁটে একটি চুমু খেল।

ইয়ে লি অনুমান করেছিল যে ডুইন তার ফিক্সড হুক বা ভাল্লুক ধরার ফাঁদ ব্যবহার করবে এবং সে এমন দূরত্ব বজায় রেখেছিল যাতে আক্রমণের অল্প সময়ের মধ্যেই পাল্টা আঘাত করা যায়।

সাধারণত প্রক্ষেপণের গতিপথ দেখে দিক পরিবর্তন করা কঠিন, বিশেষ করে খেলার শুরুর দিকে যখন কোনো জুতো থাকে না। কিন্তু ইয়ে লি বিশ্বাস করত যে ডুইন কেবল ডানে-বামে দোল খাওয়া চরিত্রগুলোর দিকে লক্ষ্য করে আক্রমণ করবে না। তাই রাইজের শরীর নড়ার ঠিক পূর্বমুহূর্তে সে 'এস' বোতাম চেপে ধরে নিখুঁতভাবে আক্রমণটি এড়িয়ে গেল।

দুজন পাশাপাশি পিঠ ঠেকিয়ে বসে রাত পার করল। সারা রাত তাদের চোখে ঘুম ছিল না, কিন্তু দুজনের হৃদয় উষ্ণতায় ভরা ছিল, কারণ তারা জানত যে একে অপরের মনের গভীরে অন্যজন বাস করে।

সেখানে উপস্থিত কিছু মানুষ তাদের চিনে ফেলেছিল যে তারা কাদের সন্তান, কারণ কয়েক দিন আগেই তারা সেখানে এসেছিল এবং গ্রামবাসীদের মনে তাদের কথা গেঁথে ছিল।

ওয়াং তিয়ান হেসে উঠল। সে বরাবরই এমন—যখন খাওয়ার সুযোগ পায় তখন প্রাণপণে খায়, আর যখন কাজে ব্যস্ত থাকে তখন কোনো কিছুরই তোয়াক্কা করে না; এমনকি দু-একদিন না খেয়ে থাকলেও তার কিছু যায় আসে না।

সে বাড়ি ফিরে স্নান সেরে নিল। মনের সব দ্বিধা ঝেড়ে ফেলে বিছানায় গা এলিয়ে দিয়ে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।

মাথা ন্যাড়া হলেও এই মহান সম্রাট দেখতে কুৎসিত ছিলেন না; তার নাক ছিল সুঠাম, মুখমণ্ডল চৌকো, ভ্রু ছিল তলোয়ারের মতো তীক্ষ্ণ এবং চোখ ছিল উজ্জ্বল। ড্রাগনের পোশাক পরা থাকলেও মাথায় মুকুট ছিল না, যা তাকে বেশ ছিমছাম ও সাবলীল করে তুলেছিল।

মো ইচেন ভাবতে পারছিল না, ভাবার সাহসও পাচ্ছিল না। সে গাড়ির গতি সর্বোচ্চ বাড়িয়ে দিল। সে শুধু দ্রুত গু ইয়ানের সাথে দেখা করতে চেয়েছিল, শুনতে চেয়েছিল গু ইয়ান কী ব্যাখ্যা দেয়। গু ইয়ান যদি বলত যে চি চাংফেংয়ের সাথে তার কিছুই নেই, তবেই সে বিশ্বাস করত। গু ইয়ান শুধু বলুক, সে নিশ্চিতভাবেই বিশ্বাস করবে, তাই না?

সবাই একেকজন একেক কথা বলছিল, তাই সে বুঝতে পারছিল না কার কথার উত্তর আগে দেবে, ফলে সে শুধু এই একটি কথাই বলতে পারল।

তার বাবা-মা কয়েক বছর আগে কেনাকাটা করতে বেরিয়ে ডাকাতের কবলে পড়েছিলেন। শুধু তাদের সহায়-সম্পত্তিই লুট হয়নি, প্রাণও গিয়েছিল। তিন দিন পর পাহাড়ের খাদ থেকে তাদের দেহ উদ্ধার করা হয়েছিল।

পুষ্টির অভাব হলে ভ্রূণ গঠিত হতে পারে না, আর বিশেষ দূষণ না থাকলে কেবল সাধারণ মানুষই জন্মাবে, যারা প্রতিকূল পরিবেশের সাথে খাপ খাইয়ে নেওয়ার মতো জিন পাবে না।

মন্দিরের পরিবেশ ছিল গম্ভীর, বোধিসত্ত্বের মূর্তি করুণাময়, ধূপের গন্ধে চারপাশ আচ্ছন্ন ছিল এবং ভক্তরা ছিল অত্যন্ত ভক্তিপূর্ণ। সু ছিংইউ স্বতঃস্ফূর্তভাবেই নিজের পায়ের আওয়াজ কমিয়ে ফেলল, এমনকি সবসময় হইচই করা সু ছিংলিও চুপ হয়ে গেল।

কারো সাথে বোকার মতো কথা বলার সেই অনুভূতি আবার ফিরে এল, যা যুবকটিকে বাধ্য করল许 শিয়াওশিয়েকে গাড়ি থেকে লাথি মেরে বের করে দেওয়ার চিন্তা করতে।

সে তার সাথে রাখা ছোট ছুরি ও খঞ্জরটি বের করে ঘোড়ার দড়ি কেটে দিল, যাতে ঘোড়াটি মুক্ত হয় এবং তারপর সে প্রাণপণে ছুটল।

তলোয়ারের ওপরের বাধা সরে গেছে অনুভব করতেই চেন ছি তলোয়ারটি টেনে বের করল না, বরং আরও খানিকটা গভীর করে ঢুকিয়ে দিয়ে চিয়ান ইয়ান জন্তুটির কণ্ঠনালী ছিন্নভিন্ন করে দিল।

এই অনুভূতি শুরুতে খুব মৃদু ছিল, কিন্তু সাধারণ মানুষের দীর্ঘ ঘুমের পর জেগে ওঠার দুর্বলতা বা আলস্যের সাথে এর কোনো মিল নেই। যোদ্ধার সহজাত প্রবৃত্তি চেন ছি-কে মুহূর্তের মধ্যে সচেতন করে তুলল এবং পরক্ষণেই সে লাফিয়ে উঠে যুদ্ধের জন্য সতর্ক অবস্থানে গেল।

এ ঘটনা একবারই ঘটেছে, দ্বিতীয়বার ঘটবে না। আমি তোমাদের সবাইকে চিনে রেখেছি, পরের বার যদি কাউকে আমার দিকে অস্ত্র উঁচিয়ে আসতে দেখি, তবে তাদের মৃত্যুকে বরণ করে নিতে হবে।

কিন্তু শেন শানলুও কী যেন ভেবে সেদিনই ইউনউ গ্রামে ফিরে যেতে চাইল। ইউন ইয়াং তাকে আটকানোর উপায় না পেয়ে লোক পাঠিয়ে দ্রুত তাকে পাঠিয়ে দেওয়ার ব্যবস্থা করল।

"হয়েছে! আর কিছু বলব না, শুধু ব্যাপারটা মজার মনে হচ্ছিল!" শুয়ে ফেই কথা বলতে গিয়ে যেন গোপন কিছু ফাঁস করে দিল।

সময় ধীরগতিতে বয়ে যাচ্ছিল, সবার যত্নে জি ছিয়ানইউয়ের পেট দিন দিন বড় হয়ে উঠছিল।

লি চেং-এ থাকার সময় জিয়া ইয়ুনহাই নিজের জীবনের ঝুঁকি নিয়ে দি জিয়াকে অপহরণের হাত থেকে বাঁচাতে চেয়েছিল, সেই কথা মনে পড়তেই ইয়াং লানতাওয়ের অভিব্যক্তিতে এক অদ্ভুত পরিবর্তন এল। সত্যিই যদি দি জিয়ার প্রতি ভালোবাসা না থাকত, তবে কেউ কি এমন কাজ করত?

"এই মাহজংগুলো ওয়াং শুই 'ডেমন টেস্টিং স্টোন' দিয়ে তৈরি করেছেন। কোনো অশুভ আত্মা এগুলো স্পর্শ করলে তাকে পাহাড়ের মতো ভারী বোঝা ও আগুনের শিখার যন্ত্রণা সহ্য করতে হয়। গুইগু-তে ভূত-প্রেতদের সাথে খেলা করার জন্য ওয়াং শুই এগুলো তৈরি করেছিলেন," লি সান সাহেব গম্ভীরভাবে বললেন।

লি জেনারেল একথা শুনে মুখ কালো করে ধমক দিলেন: "তোমরা এই নিচুরা কী করছ? সবাই কি মরার জন্য লাইন দিচ্ছ?"

রেস্তোরাঁর দেয়ালগুলো চকলেট রঙে রাঙানো ছিল, দেয়ালে মিকি মাউস, ডোনাল্ড ডাক এবং অন্যান্য কার্টুন চরিত্রের ছবি ঝোলানো ছিল। মেঝে ছিল রংধনু রঙের এবং টেবিল-চেয়ারগুলো সবুজ কচি ঘাসের মতো রঙে রাঙানো ছিল, যা ওপরের দিকে হালকা হয়ে গেছে। টেবিলের মাঝখানে একটি হলুদ রঙের সূর্য ছিল।

মেং শেলি চাকরদের নির্দেশ দিলেন লিন জিমুকে ধরে ফেলতে, কিন্তু সে কোনোমতে তাদের হাত থেকে ছুটে গিয়ে ড্রয়িংরুমে গিয়ে একটি ফলের ছুরি তুলে আনল।

ঝৌ জিমো ভ্রু কুঁচকে তার দিকে তাকাল। সে তার পেটে হাত বুলিয়ে পরম মমতায় তাকিয়ে ছিল। দৃশ্যটি অত্যন্ত স্বাভাবিক হলেও ঝৌ জিমোর মনে হলো তাকে টেনে হিঁচড়ে বাইরে ফেলে দিয়ে মাটিতে আছাড় মারে এবং তারপর তার ওপর প্রবলভাবে পা দিয়ে মাড়ায়।

হয়তো প্রথমবার তাকে দেখেই তার বয়সের চেয়ে বেশি পরিপক্কতা ও অভিজ্ঞতার প্রতি সে আকৃষ্ট হয়েছিল, আর না জেনেই সেই মায়ার জালে জড়িয়ে পড়েছিল।

বনের অন্য দিকে বাই লিউফেং এবং লিন গংজি হাঁটছিল। বাঁশঝাড়ের বাইরে রোদ ঝলমলে পরিবেশ।

"আরে, হঠাৎ এত ভারী হয়ে গেল কেন?" মুখে কিছুটা উত্তেজনার ছাপ নিয়ে ঝান ছিং সন্ন্যাসিনী লোহার দণ্ডটি তুলে ড্রাগন খোদাই করা জেড প্লেটটি বদলাতে চাইলেন, কিন্তু হাত দিয়ে টেনেও তা নড়াতে পারলেন না।

"মনে হচ্ছে... সন্দেহভাজন ব্যক্তিকে নিশ্চিত করা গেছে।" ফোন থেকে চোখ সরিয়ে সোফি ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে বলল।

তাছাড়া তার খাবার তোলার ভঙ্গি ছিল একজন অজেয় তলোয়ারবাজের মতো—স্থির, নিখুঁত এবং ক্ষিপ্র।

সাদা রঙের ছোট হাতার পোশাকটি তার শরীরের ওপরের অংশ ঢেকে রেখেছিল এবং তা নিতম্বের নিচ পর্যন্ত বিস্তৃত ছিল। পায়ে ছিল কালো চামড়ার গার্ড এবং তার ওপর পরা ছিল হালকা নীল রঙের ওরি। এই পোশাক তাকে বেশ আকর্ষণীয় ও আত্মবিশ্বাসী করে তুলেছিল।

একইভাবে হলে ফিরে আসা লিলিস ভ্রু কুঁচকে চারপাশটা ভালো করে দেখে নিল, তারপর যে পথ দিয়ে এসেছিল সে পথেই ফিরে গেল।

স্টার কোর পাওয়ার পর থেকে ওয়াং ফেন যা আয় করেছে, তার সব মিলিয়েও এক কোটির ধারেকাছে নেই। একটি রেস্তোরাঁ সাজানোর মতো টাকাও তার কাছে নেই, এটা সত্যিই লজ্জার বিষয়।

কথা শেষ করে সে আবার চাঁদের দিকে তাকিয়ে রইল। ধীরে ধীরে একটি কালো বিন্দু বড় হয়ে মানুষের আকার ধারণ করে তার সামনে এসে দাঁড়াল।

তাই হেং-এর কথার অর্থ স্পষ্ট ছিল—সে চায় না হো ফেই আর কারাশুর বিষয়ে জড়াক। এটাই হো ফেইকে সবচেয়ে অবাক করেছিল, কারণ শুরু থেকেই তাই হেং তার এই বিশ্বস্ত অনুচরকে বলেনি যে কারাশুকে কেন জীবিত ধরা প্রয়োজন।

এমনকি আগের জন্মেও, নারুতো যখন সপ্তম হোকাজ হিসেবে দায়িত্ব পায়, তখনও সে ভাবেনি সেনজু বা উজুমাকি গোত্র কেন ধ্বংস হয়েছিল। এই জন্মে কাকতালীয়ভাবে সে যখন উজুমাকিদের আদি নিবাসে যায়, তখনই তার মাথায় এই প্রশ্নটি প্রথম আসে।

শক্তিশালী অশুভ শক্তি যখন কোনো মানুষের শরীরে ভর করে, তখন সেই অশুভ সত্তার নিষ্ঠুরতা ফুটে ওঠে। তবে ইয়ে জিয়া ইয়িন একবার এমন এক অশুভ সত্তার মুখোমুখি হয়েছিল, যা পবিত্র অস্ত্রের শক্তি ব্যবহার করে নিজের অশুভ অস্তিত্ব লুকিয়ে রাখত, যার ফলে কোনো এক্সরসিস্টই তাকে খুঁজে পেত না।