প্রথম খণ্ড, আঠাশতম অধ্যায়: সোনালি বৈশিষ্ট্য যুক্তকরণ

পৃষ্ঠা (১/৩)

আন নামের তরুণীটি কোনো এক ব্যক্তির পিঠে চড়ে সেই স্মরণীয় পাহাড় থেকে নেমে সমুদ্রতীরের বাড়িটিতে ফিরে এল।

কথাটি শুনে সিতু শেন কয়েক মুহূর্ত নীরব থাকল, তারপর কপাল থেকে হাত নামিয়ে সোজা হয়ে বসে বন্ধুর দিকে তাকাল। কিছুটা দ্বিধা ঝেড়ে ফেলে সে ঘটে যাওয়া ঘটনার সারসংক্ষেপ বর্ণনা করল।

“তুমি মানুষের রূপ নিলে কী করে?” রণক্ষেত্রের ঘনীভূত অন্ধকার শক্তি শোষণ করে জাদুতে রূপান্তর করতে করতে ডার্ক হরর ডেমন বিস্ময়ের সাথে জিজ্ঞেস করল।

লিং ইউ রো মনোযোগ দিয়ে অনুভব করার চেষ্টা করল, কিন্তু কিছুই টের পেল না। মনে মনে সে দারুণ বিভ্রান্ত হলো। কিছুক্ষণ পর সে নানগং মো ইয়ুনের দিকে তাকাল, দেখল তার চোখ বন্ধ, সে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন। মনের ভেতরটা সামান্য কেঁপে উঠল, ঠোঁটে এক চিলতে কোমল হাসি ফুটিয়ে সে তাকে জড়িয়ে ধরে ঘুমিয়ে পড়ল।

রাতে সে খাবার তৈরি করল, বাইরের রাত তখন মায়াবী হয়ে উঠেছে। সে অতিথির ঘরের দরজায় গিয়ে খাওয়ার জন্য ডাকল, কিন্তু ভেতর থেকে কেউ সাড়া দিল না। ভাবল হয়তো সে ঘুমিয়ে পড়েছে, তাই আর বিরক্ত করল না।

তুলনামূলকভাবে সিতু শেন অনেক ধীরস্থির ছিল, কিংবা আরও স্পষ্টভাবে বললে, সে প্রতিটি গ্রাস খুব ধীরে এবং চেটেপুটে উপভোগ করছিল, কোনো তাড়াহুড়ো ছিল না।

চেন পরিবার যখন আপত্তি করেনি, তখন চ্যাং শেং-এর আপত্তি করার প্রশ্নই ওঠে না। সে বলল, “ঠিক আছে।” সে ল্যাং শিয়াং-এর আত্মতৃপ্ত মুখের দিকে একবার আড়চোখে তাকাল, মনে মনে ভাবল, কিছুক্ষণ পর যখন সে কাঁদবে, তখন এই গাম্ভীর্য বজায় রাখতে পারলেই ভালো।

“বোন কি আগে কোথাও দেখেছে?” ইয়ে জিনসু ল্যাং উশুয়াং-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, সে জানত ল্যাং উশুয়াং江湖-এর বিভিন্ন ঘরানার মার্শাল আর্ট সম্পর্কে বেশ ওয়াকিবহাল।

শেষমেশ লিং ইচেন তাকে টেনে খাবার টেবিলে ফিরিয়ে আনল এবং জনসমক্ষে প্রদর্শিত হওয়া থেকে রক্ষা করল।

তবে সংখ্যাগরিষ্ঠের মতামতের কাছে হার মানতে হলো, বাকি তিনজন যখন বাড়ি ফেরার পক্ষে, তখন তাকেও বাধ্য হয়ে তাদের সাথে যেতে হলো।

“তাহলে থাক, আমরা অন্য সুযোগ খুঁজব।” জিয়ান লাও-এর সাহায্যের কথা ভেবে মেং ই-এর খুব খারাপ লাগছিল। কারণ জিয়ান লাও-এর আত্মিক শক্তি খরচ হওয়া মানেই পরোক্ষভাবে তাকে দুর্বল করে ফেলা।

বাড়ির মালিক মহিলার দৃষ্টি টের পেয়ে লু আন নিজেও নিজের পোশাকের দিকে তাকিয়ে দেখল কোনো অস্বাভাবিকতা আছে কি না।

ম্যাচ শুরু হওয়ার পর নিউ ঝি তার সাথে হাত মেলাতে এল, নি তু ইশারা করল যে তার হাত এখনো পুরোপুরি ঠিক হয়নি, তাই সে শুধু হালকাভাবে সেই বিশালদেহী ব্যক্তির হাতের সাথে হাত মেলাল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

“সামান্য বিয়ার, আমি ভাবিনি তুমি বাড়িতে থাকবে,” ইয়ে লি নির্লিপ্তভাবে বলল। সে তাকে পাশ কাটিয়ে উপরে চলে গেল। বারের পরিবেশ ভালো ছিল না, শরীরে সিগারেটের গন্ধ লেগে ছিল, যা তার কাছে খুব অস্বস্তিকর মনে হচ্ছিল, তাই সে দ্রুত স্নান করতে চাইল।

ইউয়ে চিয়ানচিয়ানের পেছন থেকে হইচই আর পদশব্দ ভেসে এল, শব্দগুলো তাদের দিকেই এগিয়ে আসছিল।

রাতে সে তার মক্কেলের সাথে দেখা করল, নিজের উদ্বেগের কথা জানাল এবং জানতে চাইল যে অপর পক্ষকে দিয়ে যে কাজ করানোর কথা ছিল, তা কতদূর এগিয়েছে।

সত্যি বলতে, ঝাং বুচুয়ে যখন তার ওয়েইবোতে পোস্টটি করল, তখনই ঠিক হয়ে গিয়েছিল যে এক বিরাট ঝড় উঠতে যাচ্ছে।

তবে তার সি-গ্রেডের মান নিয়ে নেটিজেনরা ব্যঙ্গ-বিদ্রূপ শুরু করল, ফলে তার ভাবমূর্তি দারুণভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হলো।

রক্তের মতো লাল আর সুগন্ধি স্পিরিট ফ্রুটগুলো ওজন করে লিন ইউ সন্তুষ্ট মনে হাসল, একই কায়দায় সে বাকি দুটি রক্ত-ফলও পেড়ে নিল।

“ওহ, ইয়ুন এর এবং শুয়ান এর, তোমরা দুজনে একসাথে এলে যে?” লু নিং স্নেহমাখা হাসি হাসল।

“নতুন এই ব্যবসাটি নিয়ে আমি আশাবাদী, তবে কিছু আশঙ্কাও আছে।” কথাটি বলে চু জিং কিছুটা চিন্তিত হয়ে পড়ল।

ওয়েই কিং ফান বুঝল পরিস্থিতি খারাপ। আসলে সে নিজেই নিজের মনের অবস্থা জানত, লি শুকিং এবং ঝাও ইয়াকুয়ান যে সত্যিই রেগে আছে—তাতে কি আর সন্দেহ আছে?

শব্দ লক্ষ্য করে তাকিয়ে দেখল, সে তার অগোছালো লম্বা চুল ঠিক করতে করতে খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে তাঁবুর বাইরে বেরিয়ে এল।

তার নাম গু ইয়ে। তিন মাস আগেও সে নীল গ্রহের একজন মানুষ ছিল, সদ্য মেডিকেল বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পাশ করে সমাজে পা রেখে সমাজের কঠোর বাস্তবতার মুখোমুখি হওয়ার অপেক্ষায় থাকা এক তরুণ মেধাবী।

তাদের মনে সামান্য বিরক্তি এল, কিন্তু ততটুকুই। যাই হোক, ঘটনার শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত সে তো উপস্থিত ছিল।

শি সিটি নতুন কোনো অপদেবতার দখলে চলে গেছে, কিংবা যারা শস্যভোজী, তাদের কাছে এটি নতুন কোনো বস, যাকে হারালে নতুন সরঞ্জাম পাওয়া যায়।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

ওয়েই মিং এখনো অনর্গল বুঝিয়ে যাচ্ছিল, চেন জিয়াফু বিরক্ত হয়ে ফোনটি ঝাও লেই-এর হাতে ধরিয়ে দিল।

ওয়েই কিং ফান ঘুরে তাকিয়ে দেখল, সে তো পরিচিত কেউ। ক্লাসের বর্তমান ভাইস লিডার, হোস্টেলের পাশের রুমের বাসিন্দা, যদিও তাদের সম্পর্ক তেমন ভালো নয়, সেই ঝাও ইউ।

সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই প্রতিহত করতে ব্যর্থ হলো, মনে হলো আক্রমণটি যেন সরাসরি স্থানু ভেদ করে তার শরীরে আছড়ে পড়ল।

এই ব্যাখ্যাটি হয়তো যুক্তিযুক্ত, কারণ ই চেন যেটুকু জানে এবং অমর সম্রাট যা বলেছে, তাতে এই সিদ্ধান্তই সবচেয়ে সম্ভাব্য।

সিস্টেম নির্দয়ভাবে বিদ্রূপ করল, যদিও সে জানে না ঝাও ঝেংহুই কী করতে চাইছে, তবে সে শুধু হাসছিল, অন্য কিছু নিয়ে তার মাথাব্যথা নেই।

চেন হাওরান চোখ বন্ধ করে চিৎকার করছিল, সু মেই আর-কে চলে না যেতে বলছিল। সে লিন ই-এর জামা শক্ত করে ধরেছিল, তারপর হঠাৎ চমকে জেগে উঠল।

প্রশিক্ষণ মাঠটি বিশাল, প্রায় চারটি ফুটবল মাঠের সমান। চারপাশে কোনো একাডেমিক ভবন নেই, তাই শব্দ হলেও ক্লাসে ব্যাঘাত ঘটার ভয় নেই।

লং ঝেং সম্রাট, সিংহাসনে বসার প্রথম কয়েক বছর খুব পরিশ্রমী ছিলেন, কিন্তু পরে কোনো এক ঘটনায় তার স্বভাব পুরোপুরি বদলে যায়। এরপর থেকে তিনি মদ্যপানে ডুবে রইলেন, রাষ্ট্রপরিচালনা ছেড়ে দিলেন, এমনকি প্রতি মাসের রাজকীয় সভাগুলোও দায়সারাভাবে পালন করতেন।

লি শিন কান্নাজড়িত কণ্ঠে জোর দিয়ে মাথা নাড়ল, তার চোখের জল ইয়াং ছিং-এর বুকে ঝরে পড়ল, যা ছিল তার কৃতজ্ঞতার অশ্রু।

সৈনিকটি ভেবেছিল এই খবরটি শুনলে তার লর্ড স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলবেন। কে জানত, স্যাক্সনি ডিউকের মুখ মুহূর্তেই নীল হয়ে যাবে। চারপাশের কৃষকদের দিকে তাকিয়ে দেখল, তাদের মুখও ফ্যাকাশে হয়ে গেছে।