প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৩: অগণিত আত্মার পতাকার তলায় ভাই হওয়া
পৃষ্ঠা (১/৩)
বিশাল রক্তস্তম্ভগুলো ধেয়ে আসছিল, যেন দানবের হাত শ্যাও ইয়াং জিয়ানকে আষ্টেপৃষ্ঠে জড়িয়ে ধরতে চাইছে। সে তখন এক উন্মত্ত ষাঁড়ের মতো সব বাধা উপেক্ষা করে সামনের দিকে ছুটে চলছিল।
জিয়ান পেংহুই, তাও ওয়ানবাইকে বেরিয়ে যেতে দেখেই দ্রুত উঠে জিয়ান রুইয়ের ঘরের দিকে গেল। টেবিলের ওপর থেকে তাও ওয়ানবাইয়ের মোবাইল ফোনটি খুঁজে বের করে সে দ্রুত একটি নম্বরে ডায়াল করল।
সে মাথাটা একটু হেলিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। তার গভীর ও স্পষ্ট মুখাবয়ব এবং প্রতিটি অঙ্গভঙ্গিতে এক সহজাত আভিজাত্য ফুটে উঠছিল, যা দেখে যে কেউ অজান্তেই সমীহ বোধ করবে।
"আমি পথ তৈরি করছি, তোমরা আক্রমণ করো।" চু ইয়ান তার মোহনীয় চোখের ইশারায় অসীম আকর্ষণ ছড়িয়ে দিল। মুহূর্তের মধ্যেই সে পাঁচ-সিং প্রাসাদের দুর্বল চিত্তের শিষ্যদের বশ করে ফেলল। তাদের দিয়েই সে জিন তিয়ানদু ও অন্যদের ওপর তলোয়ার চালানোর নির্দেশ দিল, যা পুরো প্রাসাদের প্রতিরক্ষাব্যবস্থাকে লন্ডভন্ড করে দিল।
সে যুবক, তার নিজের অহংকার ও স্বপ্ন আছে। সে পরিশ্রমী ও ইতিবাচক। যদিও তার মধ্যে সবসময় এক ধরণের বিষণ্নতা লেগে থাকে, তবে সেটাই তার অনন্য আকর্ষণ।
"কী হলো, একটু আগে তো খুব তোপ দাগছিলে?" তার মুখটা কিছুটা গম্ভীর হয়ে উঠল, সে জোর দিয়ে তাকে ঠেলে সরিয়ে দিল।
পুনর্জন্মের পর হুয়া কিং ইয়ানের সবচেয়ে বড় প্রাপ্তি সম্ভবত এই অক্ষত শরীর, যেখানে শ্বাস বন্ধ হয়ে যাওয়ার ভয় নেই। তাই ঝৌ লিঝেন এবং মিসেস শেনের একে অপরের পরিপূরক সেই ছায়া দেখে হুয়া কিং ইয়ানের মনে প্রেমের প্রতি এক অস্ফুট প্রত্যাশা জেগে উঠল।
তার চোখে নানা আবেগ খেলে গেল। ঝাও কিংরান তার দিকে তাকিয়ে ঠোঁট শক্ত করে চেপে রইল।
মো বাই জানত, এল শহরের সবচেয়ে দক্ষ ও অভিজ্ঞ 'ইন-ইয়াং' চক্ষুর অধিকারী হলেন ইয়াং আঙ্কেল। ইয়াং আঙ্কেল একবার বলেছিলেন, মানুষের শরীরও এক ধরণের আলোর উৎস, কেবল তাদের কম্পাঙ্ক ভিন্ন।
গুয়ানলান জুর প্রধান রাঁধুনি সব সরঞ্জাম নিয়ে আবার হে ঝংয়ের বাড়িতে উঠে এল। এ যাত্রায় যেন সবাই হাঁপ ছেড়ে বাঁচল।
ঝাও পরিবারের বর্তমান পরিস্থিতি এবং ঝাও কিউ শুয়ের সাথে তার দ্বন্দ্বের কারণে, ঝাও কিউ শু তাকে হাড়ের মজ্জা পর্যন্ত ঘৃণা করত।
ঠিক যখন সে খুব কাছে এগিয়ে এল, প্রতিপক্ষের নড়াচড়া বেড়ে গেল। তাং সিন দম আটকে সেই জায়গার দিকে তাক করল, কিন্তু তখনই কেউ তাকে অতর্কিতে আক্রমণ করল।
রাত নয়টা বেজে গেছে। ই রান খুব নিয়মানুবর্তী, সাধারণত এই সময়ে সে বিশ্রামে থাকে।
পৃষ্ঠা (২/৩)
তৎক্ষণাৎ, ষড়ভুজাকৃতির নক্ষত্রচিত্রটি সংকুচিত হয়ে এক ঝলক আলোয় পরিণত হলো এবং রং কুয়ানের হাতের阵盘 (ম্যাজিক ডিস্ক)-এ গিয়ে পড়ল।
শেন ঝংতিয়ান অত্যন্ত দাপটের সাথে সামনে এল। সে যেহেতু মান-সম্মানের ব্যাপারে খুব সচেতন, তাই কারো সামনে নিজেকে ছোট হতে দিতে সে নারাজ।
সুন জিজিয়ানকে উপাধ্যক্ষ তান শিয়াংশিয়াংয়ের বিশেষ তদবিরে শিক্ষক হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়েছিল। তাই শুরু থেকেই অধ্যক্ষের তার প্রতি খুব একটা ভালো ধারণা ছিল না।
খবরে বলা হয়েছে, বৃদ্ধ সম্রাট কারো উপদেশ শুনছেন না। তিনি মনে করেন, তারা এখনো নবীন, জগতের জটিলতা জানে না। এই রাজকন্যার আগমনের পেছনে নিশ্চয়ই গভীর কোনো ষড়যন্ত্র আছে।
ঠিক যেমন সে ইন্টারনেটে দেখেছিল, সময় অবিচ্ছিন্ন। যদি এই ধারাবাহিকতা নষ্ট হয়, তবে সময়ের স্রোতে উল্টো দিকে ফিরে গেলেও কেবল সেই নদীর শেষ প্রান্তেই পৌঁছানো সম্ভব—এই সময়ের নদীর 'মিং সাম্রাজ্য' আর তার পরিচিত মিং সাম্রাজ্য এক নয়।
যদি সে চলে যেতেই চায়, তবে মনের অপরাধবোধ লুকানোর জন্য এ শহরের সাথে সব সম্পর্ক ছিন্ন করা তার উচিত হয়নি।
কিন্তু পরিবারের প্রধানের কোনো আওয়াজ না আসায় বোঝা গেল, তিনি তাকে কথা বলার অনুমতি দিয়েছেন।
সবাই নানা অনুমান করছিল। বেশিরভাগই বলছিল, ফেং পরিবারের দুই ভাইয়ের মধ্যে ঝগড়া চলছে। কোনো এক বিশেষ কারণে ফেং ইহেং পিছু হটেছে এবং ফেং চেন গ্রুপের মালিকানা নিয়ে আর লড়াই করছে না।
তাকে দেখা নয়, বরং তার মাধ্যমে সে যেন অন্য এক আত্মাকে খুঁজছিল যে বহু আগেই মারা গেছে।
পালকির ভেতর হুই নেং ধ্যানে বসে ছিল। দেখে মনে হচ্ছিল, বাইরের ঝগড়া-বিবাদ তার কানেই পৌঁছায়নি। সে পাথরের মূর্তির মতো স্থির ছিল। যদি না সে তার নিশ্বাসের শব্দ টের পেত, তবে সত্যিই মনে হতো মানুষটি এখনই নির্বাণ লাভ করতে চলেছে।
"ঠিক আছে, আমি তোমাকে উপরে পৌঁছে দিচ্ছি।" পুরোনো দিনের কথা মনে পড়ে আমার খুব নস্টালজিক লাগছে। হোস্টেলে কাটানো সেই মধুর মুহূর্তগুলো আমি আজও ভুলতে পারিনি।
সে খুব অবাক হচ্ছিল, মেয়েটি কেন সবসময় এত আত্মবিশ্বাসী? সে কি জানে না, এমন দৃঢ় বক্তব্য অন্যের মনে ক্ষোভের সৃষ্টি করতে পারে?
এক ঝলক মৃদু বাতাস বয়ে গেল, গোলাপী ফুলের গালিচায় ঢাকা দীর্ঘ পথে পাপড়িগুলো উড়তে শুরু করল। মনে হলো আকাশ থেকে যেন লাল তুষারপাত হচ্ছে।
পৃষ্ঠা (৩/৩)
আমি ইয়ের উচ্চ বিদ্যালয়ের পাশের ডিকস থেকে এক জোড়া ফ্রাইড চিকেন উইংস কিনলাম। এরপর পাশের এক হোটেল থেকে এক প্লেট চিকেন রাইস আর এক কাপ মিল্ক টি নিলাম। ব্যস, আমার জমানো টাকাও প্রায় শেষ।
সামনে দাঁড়িয়ে আছেন সম্প্রদায়ের সর্বোচ্চ বয়োজ্যেষ্ঠ, জিয়াং ফেই তার সাথে বেশিক্ষণ কথা বলতে ভয় পাচ্ছিল। কে জানে, হয়তো পরিচয় ফাঁস হয়ে যাবে আর বড় কোনো বিপদ ঘটবে। তাই সে দ্রুত প্রস্তাবটি প্রত্যাখ্যান করল।
সে তার দিব্যদৃষ্টি দিয়ে দেখল গাধার চামড়ার ওপরে সোনালী কাঁচের মতো ঘূর্ণায়মান আভা তৈরি হয়েছে। সে বুঝতে পারল, এটি এক অমূল্য রত্ন।
এই খবরটি শুনে জিয়াং ফেই অত্যন্ত আনন্দিত হলো। সে তো জীবনের আশা ছেড়েই দিয়েছিল, ভেবেছিল সাদামাটাভাবেই দিন কাটিয়ে দেবে। কিন্তু এই সংবাদে সে নতুন করে উদ্দীপ্ত হয়ে উঠল।
যদিও আইইএম সিরিজটি রায়টের এস-সিরিজ বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ বা মিড-সিজন ইনভিটেশনালের সমতুল্য নয়, তবুও এটি একটি অত্যন্ত পুরোনো এবং প্রতিষ্ঠিত টুর্নামেন্ট, তাতে কোনো সন্দেহ নেই।
'রোজ ল্যান' (ভ্যাগাবন্ড ম্যাজিশিয়ান)-এর শরীরে অজস্র বর্শা বিদ্ধ হয়ে বিস্ফোরণ ঘটল। বিশাল ক্ষতির মুখে পড়ে ফেকার সাথে সাথেই মারা গেল।
ঝাও ইয়ুন আধবোজা চোখে দেখল চেনশি 'গাসফ্যান বু' (বাতাসের গতি) মন্ত্রটি জপ করে এক লাফে সামনে এগিয়ে গেল। তার অবয়ব চোখের পলকে তার পাশ দিয়ে মিলিয়ে গেল।
"দেখো, দেখো, ওই যে ক্যাপ্টেন জিয়াং, কী দারুণ লাগছে!" লি ফেইইউ যেন নতুন কোনো জগৎ আবিষ্কার করল। সে সু কিংহানের হাত ধরে ভেতরে পেশাদার খেলোয়াড়দের দিকে আঙুল তুলে পরিচয় করিয়ে দিতে লাগল।
পরপর দুটি টেলিগ্রাফ যন্ত্র সঠিক বার্তা পেল। লি আর (সম্রাট) যখন সেই বার্তা হাতে পেলেন, তখন পুরো গানলু প্রাসাদে তার অট্টহাসি প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।
এই লোকগুলো উপলব্ধি করল: ঝৌ ইয়াওইয়াং যে প্রত্যন্ত জায়গার কথা বলেছিল, তা সম্ভবত প্রচুর আধ্যাত্মিক শক্তিতে ভরপুর কোনো স্থান।
যতক্ষণ না চ্যান সম্প্রদায় এবং জিয়ে সম্প্রদায় একে অপরের ওপর পূর্ণ শক্তি নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ছে, ততক্ষণ কম শিষ্য থাকা চ্যান সম্প্রদায় দুর্বল অবস্থানেই থাকবে। যখন চ্যান সম্প্রদায় বিপদে পড়বে এবং সাহায্যের প্রয়োজন হবে, তখনই বৌদ্ধ সম্প্রদায়ের জন্য 'ফেংশেন' (দেবত্ব প্রাপ্তি) প্রক্রিয়ায় হস্তক্ষেপ করার সুযোগ তৈরি হবে।