প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২৭: দুর্যোগময় ভাগ্যের পবিত্র দেহ

পৃষ্ঠা (১/৩)

হ্যাঁ, নির্দয়তা পৃথিবীর সবচেয়ে ঘৃণ্য স্বভাব। কিন্তু এটি মানুষের সবচেয়ে প্রিয় দুর্বলতাও বটে। যেহেতু এমন কোনো মানুষ নেই যার মধ্যে এই দুর্বলতা নেই, এবং মানুষ এই বদভ্যাস থেকে মুক্তিও পেতে পারে না, তাই তারা নিজেদের জন্য দুঃখবোধ করে।

এমনটা কি সত্যি যে,刚才 সে অন্ধকারে অনেক কিছু দেখতে পাচ্ছিল? সত্যিই কি তাই? হে মু তার নিজের আবেগ ভাষায় প্রকাশ করতে না পেরে উত্তেজিত হয়ে পড়েছিল, কিন্তু যখনই মনে পড়ল যে তার সামনেই এমন এক বিকৃত ব্যক্তি বসে আছে, তখন তার ভালো মেজাজটা এক মুহূর্তেই নষ্ট হয়ে গেল।

সে ঢোক গিলল এবং ধীরে ধীরে হাত বাড়াল। হাতের নিচের স্পর্শটি অপরিচিত অথচ পরিচিত মনে হচ্ছিল, তার শরীর টানটান হয়ে উঠল। এই মুহূর্তে সে হঠাৎ বুঝতে পারল, কেন প্রজারা সেই সম্রাটকে অযোগ্য ও মূর্খ বলে গালি দেয়, যে কিনা সুন্দরী ও মায়াবিনী নারীর প্রলোভনে পড়েছিল।

কাগজের বাঘ কেন বলা হয়? কারণ সে কখনো সরাসরি কারো মুখোমুখি হয়নি, যা কিছু হয়েছে কেবল ফোনের মাধ্যমেই।

দীর্ঘ সময় বিশ্রামের পর, সাপটি তার অনেক শক্তি ফিরে পেয়েছে। এখন বেরিয়ে এসেই এটি জিভ নাড়িয়ে হিসহিস শব্দ করছিল। মেয়েটির দিকে তাকানোর সময় তার চোখে কিছুটা মমতা ও কিছুটা ভয় ছিল, কিন্তু যখনই সে কারো কারো দিকে তাকাচ্ছিল, তখন তার দৃষ্টিতে কেবল স্পষ্ট ঘৃণা ফুটে উঠছিল।

এ বিষয়ে লিং লি ইনকং তেমন কোনো গুরুত্বই দিল না। সে মাথা ঘুরিয়ে এমন ভাব করল যেন এসবের সাথে তার কোনো সম্পর্কই নেই, সে যেন সবকিছুর ঊর্ধ্বে।

হাউতিয়ান দুর্গ থেকে এবার কেউ অংশগ্রহণ করেনি। বিষয়টি সু ইউনছিংকে বিস্মিত করেছিল। কারণ হাউতিয়ান দুর্গ তো অত্যন্ত শক্তিশালী।

ইয়াং ইয়াং এবং তার ভাড়াটে সৈন্যরা কখনোই নিজেদের বাসনাকে দমন করত না। তারা জানত না কখন তাদের মৃত্যু হবে, তাই আজকের মদ্যপান আজই শেষ করাটাই তাদের নীতি ছিল। বাসনা দমন করা তাদের কাছে জীবনের সময় নষ্ট করার শামিল।

যিনি লড়াইয়ে হস্তক্ষেপ করলেন তিনি হলেন নতুন রেফারি— অপরাজিত দুলুও জেং ঝান। তিনি একজন নবম স্তরের সোল মাস্টার এবং রি-ইউয়ে প্যাভিলিয়নের গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি, যিনি রক্ষণাত্মক সোল ডিভাইস ব্যবহারে পারদর্শী।

এই রাতে, শেন ভাই তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে রেখেছিলেন, যেন তিনি হারিয়ে যাবেন। তিনি হাত ছাড়েননি, আর তিনিও তাতে বাধা দেননি। হয়তো তিনি খুব ভয় পেয়েছিলেন।

পাশে থাকা কয়েকজন খোজা এগিয়ে এসে যুবকটিকে টেনেহিঁচড়ে নৌকা থেকে ফেলে দিল। পানির ঝাপটার সাথে সাথে ইয়ংজিয়া মুখ চেপে ধরে মৃদু কাশলেন, পাশে থাকা কয়েকজন পরিচারিকা দ্রুত তাকে ধরে ফেলল।

আন রাজপ্রাসাদ এই বড় অপরাধে জড়িয়ে পড়েছে, যা কারোই কাম্য ছিল না। কিন্তু যেহেতু তা ঘটে গেছে, তাই একে বিপদকালীন সহযাত্রী হিসেবেই মেনে নিতে হবে।

সবাইকে প্রত্যাখ্যান করতে দেখে মো শুয়ান আর জোর করলেন না, আসলে তিনি কেবল কথার কথা বলেছিলেন।

তবে বন্দী হওয়ার পরও তার মধ্যে কোনো মলিনতা ছিল না, বরং আগের মতোই尊貴 (মর্যাদাপূর্ণ) ভাব বজায় ছিল। তার চারপাশে এখনো তোষামোদকারীরা ভিড় করে আছে।

“জিনিসপত্র কেন আনলে, এগুলো ফিরিয়ে নিয়ে যাও!” যথারীতি, চেন ওয়েইকে জিনিসপত্র নিয়ে আসতে দেখে ওয়াং ইয়াও অসন্তুষ্ট হলেন।

পৃষ্ঠা (২/৩)

লিউ লি হাত বাড়িয়ে কিছু একটা করল, আর রুহুয়ার গ্লাসের পানীয় মুহূর্তের মধ্যে তার হাতে উড়ে এল। সে নাক কাছে নিয়ে হালকা গন্ধ শুঁকল, রিয়েলগার?

রাস্তায় ধীরে ধীরে হাঁটার সময় জিয়াং লিউশির মনে একটি অদ্ভুত অনুভূতি হচ্ছিল। তার মন হঠাৎ করেই অনেকটা হালকা হয়ে গেল, যেন সে ধ্বংসযজ্ঞের আগের পৃথিবীতে ফিরে এসেছে।

তাই তিনি সৈন্যদের জল ও আগুনের লাঠি তুলে নিতে নির্দেশ দিলেন। সরাসরি সবার সামনে এসে চেন ইউতিয়ান, গংসুন, হুয়ো ইউয়ানজি এবং সুয়ে তিয়ানহানের সাথে অভিবাদন বিনিময় করলেন এবং তাদের হলরুমে নিয়ে গেলেন।

বর্তমানে প্রাপ্ত তথ্য অনুযায়ী, সন্দেহভাজনদের মধ্যে নিঃসন্দেহে সবচেয়ে বড় সন্দেহভাজন হলো সেই পালকিবাহক দলটি।

লিন বাইবাই আলোর পর্দায় ল্যাম্পের কথা অনুযায়ী পরিবর্তিত দৃশ্যগুলো দেখছিল। একের থেকে দুই, দুইয়ের থেকে তিন, তিনের থেকে অগণিত—অসংখ্য নক্ষত্র সেখানে ঝলমল করছিল, যা হৃদয়কে কাঁপিয়ে দিচ্ছিল।

আরও আধ ঘণ্টা অপেক্ষা করার পর, নাবিকরা একে একে রসদ নিয়ে গুহায় পৌঁছাল। তারা যখন দেখল যে তাদের জাহাজটিকে এই কিশোররা কত নিপুণভাবে লুকিয়ে রেখেছে, তখন তারা তাদের ভাই হিসেবে গ্রহণ করল।

মানুষগুলো সেই আগের মতোই আছে, পথটাও সেই আগের পথই, কিন্তু সবকিছুই যেন আর আগের জায়গায় নেই।

শু ওয়াংজিং হাত তুলে সম্মান জানাল, অত্যন্ত বিনয়ী ভঙ্গিতে। কিয়াও জিনশিন কেবল এক নজর তাকাল, কোনো গুরুত্বই দিল না।

ঝু ইন তার ডান হাতটি শূন্যে চাপ দিল। কোনো আধ্যাত্মিক শক্তি ছাড়াই তা ভূগর্ভস্থ দুজনের ভারী শ্বাসপ্রশ্বাসকে মুহূর্তের জন্য থামিয়ে দিল। এরপরই তাদের মুখ থেকে হৃদয়বিদারক আর্তনাদ বেরিয়ে পুরো গুহায় ছড়িয়ে পড়ল।

তারা যখন সেখানে পৌঁছাল, তখন বিশ্রামের সময় চলছিল। খবর নিয়ে মু ওয়ানজিয়াং এবং মু বাই মিস্টার মা-এর বিশ্রামের ঘরটি খুঁজে বের করলেন।

নিচতলায় ব্যাটারি চালিত গাড়ি ও মোটরসাইকেলের যন্ত্রাংশ এবং টায়ার ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল, দেখে মনে হচ্ছিল এটি একটি সাধারণ মেরামতের দোকান।

মাত্র এক ঘণ্টার মধ্যে, যখন তার অবয়ব আবার দেখা গেল, তখন সে শুশান পাহাড়ে পৌঁছে গেছে।

ইয়ান কিউ তার সাথে কথা বলার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক তখনই ফোনের রিং বেজে উঠল, যা তার কথা থামিয়ে দিল।

সেও জানতে চেয়েছিল কে সাহায্য করেছে, কিন্তু সেই ব্যক্তি তার সাথে দেখা করতে রাজি হয়নি। অবশ্যই, সে তার ছেলে বা নাতিদের কাছে এই কথা বলবে না, কারণ এতে তার মহৎ ভাবমূর্তি ক্ষুণ্ন হতে পারে।

লিন ফেং-এর কথা অনুযায়ী তিয়ানলিং পিলির গুণাগুণ দেখলে, তার বাবা একটি সেবন করলেই হয়তো হুয়াশেন স্তরে উন্নীত হতে পারবেন।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

গু শি খেতে খেতেই ফোন নিয়ে একের পর এক কল ব্যাক করছিল, আর পেই মুচুয়ান পাশে বসে ট্যাবলেটে বৈদেশিক মুদ্রার লেনদেনের পরিস্থিতি দেখছিল। খাওয়ার পর ঘড়ির দিকে তাকিয়ে দেখল দুটো বেজে গেছে।

সোর্ড সোল দিদি সরাসরি তার পিঠের ওপর বসে পড়ল। ক্ষতবিক্ষত পিঠটি পরীক্ষা করে দেখল কোনো অস্বাভাবিকতা নেই। তার কোমল হাতগুলো অদ্ভুত এক ম্যাসাজ পদ্ধতিতে মু ইউয়ানের পিঠে বারবার ঘুরে বেড়াতে লাগল।

চু শিনইয়ান হাসি থামিয়ে মনে মনে কিছু একটা ভাবল, তারপর লিন ফেং-এর উইচ্যাট মোমেন্টস দেখার জন্য ফোন বের করল। তাকে হতাশ করে, সেখানে কিছুই ছিল না।

সে ভেবেছিল সাত-আটটি হাঁড়ি ভেঙেছে তো কী হয়েছে, এগুলো সাধারণ হাঁড়িই তো, আর কত দামিই বা হবে!

“পুলিশ নিয়মিত খোঁজখবর নিচ্ছে, এখনো কোনো খবর পাওয়া যায়নি। যাই হোক, মানুষটা তো ঠিক আছে, টাকা গেলেই বা কী।”

ফার্মাসিউটিক্যাল রিপোর্টের জটিল শব্দগুলো সে একবার চোখ বুলিয়েই বুঝে নিল সেগুলোর মানে কী।

গাও লু রাগান্বিত হয়ে লি মো-কে লাথি মারল। লি মো-এর কিছুই হলো না, কিন্তু গাও লু নিজেই নিজের পা চেপে ধরে ব্যথায় অশ্রুসিক্ত হয়ে পড়ল।

মু ইউয়ান ভ্রু কুঁচকাল। উ শিংইউনের মধ্যে অস্বাভাবিক কিছু অনুভব করার পর সে আর এ নিয়ে মাথা ঘামাতে চাইল না।

ছায়া খুনিরা রাস্তায় কিছুক্ষণ খোঁজাখুঁজির পর ঝাও লংতাও এবং অন্যদের আবার খুঁজে পেল। স্বীকার করতেই হয়, এই লোকগুলো ট্র্যাক করার ব্যাপারে খুবই দক্ষ। এমনকি কুকুরের মতো ঘ্রাণশক্তি না থাকলেও, তারা বিভিন্ন চিহ্ন দেখে ঝাও লংতাও এবং তার সঙ্গীদের খুঁজে বের করতে সক্ষম।

আমরা কাঠের সিঁড়ি বেয়ে নিচে নামলাম, কয়েক পা ফেলতেই মাটিতে পৌঁছালাম। নিচে একটি টিমটিমে কেরোসিন ল্যাম্প জ্বলছিল। ল্যাম্পের আলো এতই কম যে কোনো কাজেই আসছিল না। চারপাশ ছিল ঝাপসা ও অস্পষ্ট।

এই গ্রীষ্মে, সে এবং তাও শিয়ান যখন বেইজিংয়ে কেনাকাটা করতে গেল, তখন এই দোকানে ঢুকেছিল। তখন দোকানে শরতের পোশাক উঠতে শুরু করেছিল। তাও শিয়ান এই পোশাকগুলো পছন্দ করেছিল এবং ভেবেছিল সু রুওতং-এর গায়ে এগুলো খুব সুন্দর লাগবে, তাই সে সেগুলো কিনে দিতে চাইল।