প্রথম খণ্ড, চল্লিশতম অধ্যায়: ভাগ্যপুত্রের আত্মা

(১/৩) পৃষ্ঠা
শিয়া মেংয়ের পারিবারিক প্রেক্ষাপটের কারণে, দম্পতিটি এই মোবাইল ফোন নম্বরটির এরিয়া কোড সম্পর্কে বেশ পরিচিত ছিলেন, যা উপকূলীয় অঞ্চল এক্স শহরের।
সে মুখে সবসময় বলত যে, সে বিশ্ববিদ্যালয় নিয়ে মাথা ঘামায় না; কেবল একটি উপযুক্ত বিষয় নিয়ে পড়তে পারলেই হলো। যদি তা সম্ভব না হয়, তবে কোনো ভালো বিশ্ববিদ্যালয়ে গিয়ে অডিটোর হিসেবে ক্লাস করবে। জ্ঞান অর্জনই আসল, শিক্ষাগত যোগ্যতা ততটা গুরুত্বপূর্ণ নয়।
দুই দেহরক্ষী এগিয়ে এসে লুজুকে দুই পাশ থেকে ধরে ফেলল, কিন্তু সে কোনোভাবেই সেখান থেকে নড়তে রাজি ছিল না। সে প্রাণপণে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করল, আর দুই দেহরক্ষী অসাবধানতাবশত তাকে সামলাতে ব্যর্থ হয়ে উল্টো ধাক্কা খেয়ে সরে গেল।
জর্জ অনেক কষ্টে নিজেকে শান্ত করার পর যখন চিন মেংয়ের দিকে তাকাল, তখন তার চোখে ছিল গভীর আতঙ্ক।
ঠিক যেন কিবোর্ডের লেআউটের মতো—বর্তমান বিন্যাসটি যে সবচেয়ে যুক্তিসঙ্গত তা নয়, কিন্তু যেহেতু এটি শুরু থেকেই এভাবেই তৈরি হয়েছে এবং ব্যবহারকারীরা তা মেনে নিয়েছেন, তাই আপনি তা পরিবর্তনের ক্ষমতা রাখেন না; কেবল সেই মান মেনেই উৎপাদন চালিয়ে যেতে হয়।
কোয়াগা ওয়ানচুয়ানের অবয়বটি হঠাৎ করেই শূন্যে মিলিয়ে গেল। পরক্ষণেই, বাতাসের মাঝে একাধিক ছায়া ফুটে উঠল, যা ইয়ে ফেইকে ঘিরে ফেলল এবং তলোয়ারের ঝিলিক তাকে গ্রাস করতে উদ্যত হলো।
নিজের সন্তানের প্রতিটি কথাই যেন অর্থবহ। সে যা-ই বলে, তা মনের কোণে গেঁথে যায়, কোনো বাড়তি প্রচেষ্টার প্রয়োজন পড়ে না।
লং চাও যখন আরও কিছু কঠোর কথা বলার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক তখনই পেছন থেকে একটি অপ্রত্যাশিত কণ্ঠস্বর ভেসে এল। চেন ইয়াং এবং চু ইংইং হাত ধরাধরি করে তাদের সামনে এসে দাঁড়াল।
সু লিয়াংকিউ জানতেন যে সু লিয়াংচেন সেখানে আছে। আসার পথে তিনি সু লিয়াংচেনের সাথে ফোনে কথা বলে সময় ঠিক করে রেখেছিলেন।
ফেং শুয়েন বললেন, "সপ্তম ভাই, এই ইউয়ে ইউয়ানতিং বড় জেদি। তুমি যদি সত্যিই সেই বাদ্যযন্ত্রটি পেতে চাও, তবে হয়তো অন্য কোনো উপায় আমাদের ভাবতে হবে।"
যদি শুরুতে চিন ওয়ানয়িকে পাওয়ার লোভে বাই মুক্সিনের সাথে জড়িয়ে না পড়তাম? অথবা গু পরিবারকে আরও নিয়ন্ত্রণের জন্য সু সুক্সিনকে প্রলুব্ধ না করতাম?
"তুমি আমাকে আবার কী ইনজেকশন দিলে?" এই ঘটনায় লিউ জুয়াংজুয়াং এতই আতঙ্কিত হলেন যে শ্বাস নিতেই তার কষ্ট হচ্ছিল।
গু জিয়াংঝু তখন বুঝতে পারলেন যে তথাকথিত সেই নাইটগাউনটি কতটা আকর্ষণীয়, কিংবা বলা ভালো কতটা খোলামেলা। কিন্তু এর আগে তিনি যেন কোনো অশুভ শক্তির প্রভাবে ছিলেন, কিছুই খেয়াল করেননি।
এই যুদ্ধে কোনো অস্ত্র চালাতে হয়নি। বিনা যুদ্ধে শত্রুকে পরাস্ত করা এবং মূল লক্ষ্যকে আয়ত্তে আনার যে রণকৌশল শাও জিয়ান অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে অনুসরণ করতেন, তা জেং আও নিখুঁতভাবে প্রয়োগ করেছে, যা সত্যিই প্রশংসনীয়।

(২/৩) পৃষ্ঠা
ইয়ংজিউ দ্রুত ঝাং বানজিয়ানকে ধরে তুললেন এবং অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে তাকে কুর্নিশ করলেন, যার মাধ্যমে তিনি তাকে সামরিক উপদেষ্টা হিসেবে গ্রহণ করলেন। অন্য ভাইয়েরাও এগিয়ে এসে ঝাং বানজিয়ানকে সম্মান জানালেন। তাঁবুর ভেতরটা মুহূর্তের মধ্যে এক আন্তরিকতায় ভরে উঠল।
দাদুর অনুমতি পাওয়ার পর, লিন সুয়ে নিজের ঘর থেকে ওষুধের বাক্স বের করে সদর দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন। দরজায় পৌঁছাতেই দাদুর কথা মনে পড়ল, তিনি চুপিচুপি শাও জিয়ানের ঘরের দরজার কাছে গিয়ে দাঁড়ালেন।
চিন শুইউয়ান পুরো শরীর কাঁপতে কাঁপতে চুপ হয়ে গেলেন। তিনি দরিদ্র মানুষের জীবন খুব কাছ থেকে দেখেছেন, এমন দিন তিনি এক মুহূর্তও কাটাতে পারবেন না।
শুরুর দিকে ঝুগে চেন পরিস্থিতি সামলে নিচ্ছিলেন, কিন্তু খেলার মাঝপথে তার পদক্ষেপে দ্বিধা দেখা দিল। তবুও নামগং ইয়ের আক্রমণের মুখে তিনি কোনোমতে টিকে ছিলেন।
শা কিউ রাজপ্রাসাদে জিংরউ রাজকুমারী রয়েছেন, যার চেহারা জিরুর মতোই। তার সাথে দেখা করা প্রয়োজন।
"ভালোই লুকিয়েছিলে, সুবিধাজনক জায়গা দখল করে আকাশ ও মাটির সুযোগ নিয়ে আক্রমণ করলে, তুমি বেশ বুদ্ধিমান!" ঝাও ইউয়ান বিদ্যুৎগতিতে ঘুরে দাঁড়ালেন। তার সামনে একটি অদৃশ্য বাধা তৈরি হলো, যা আক্রমণের মুখে ধেয়ে আসা শক্তিকে প্রচণ্ড শব্দে আটকে দিল।
তিনি দেখলেন, প্রতিটি গ্রহের মানুষ একে অপরের সাথে মিলেমিশে আছে, যেন স্বর্গরাজ্য ধ্বংস হওয়ার আগের সেই প্রাণবন্ত ও সমৃদ্ধ দৃশ্য। লিংলং অমর সম্রাজ্ঞী এতে অত্যন্ত বিস্মিত হলেন; তিনি কল্পনাও করতে পারেননি যে এখানকার পরিস্থিতি এমন হবে।
কুয়ে ইউয়ে মাথা নাড়লেন, সেই লাথিটি সরাসরি প্রতিহত না করে শরীরটি চতুরভাবে বাঁকিয়ে এড়িয়ে গেলেন এবং বিদ্যুতগতিতে নিজের ডান হাত দিয়ে বাই ইয়ের বাঁ কাঁধে আঘাত করলেন।
ওষুধটি মুখে দেওয়ার সাথে সাথেই গলে গেল এবং চোখের সামনেই হাতের জখম সারিয়ে তুলল। ঝু শি অবাক ও আনন্দিত হলেন; ব্যথার তীব্রতা সহ্য করে তিনি শান্তভাবে অপেক্ষা করতে লাগলেন।
"জি পরিবারের গত কয়েক বছরের জমানো সম্পদ তো প্রায় পনেরো লক্ষ হবে, তোমরা নিশ্চিত যে তোমাদের আর কোনো সঞ্চয় নেই?!" গু ইয়ানমো ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে জি পরিবারের সদস্যদের প্রতিক্রিয়ার দিকে তাকিয়ে রইলেন।
সাহায্য করা এক কথা, কিন্তু জিয়াং চেংইয়ান তবুও জাইজাইকে কাজ বুঝিয়ে দিলেন। বাই ইয়ানও পিছু পিছু এসে কাজে হাত দিলেন।
সেখানে এক হাজারের বেশি মানুষ ছিল। যদি কোনো বিশৃঙ্খলা দেখা দিত এবং কোনো শিক্ষার্থী আহত হতো, তবে校长 হিসেবে তার পক্ষে দায়িত্ব নেওয়া সম্ভব হতো না।
ইয়ে তিয়ান ঠাণ্ডা গলায় গর্জে উঠলেন, তার মুখমণ্ডল কঠোর হয়ে উঠল। তিনি ডান হাতটি বাঘের থাবার মতো বাড়িয়ে চু ফেংয়ের বুকের পোশাক জাপটে ধরার চেষ্টা করলেন।
"কিন্তু আমার যে ঘুম পাচ্ছে~" লি ইউয়ানকির ঘটনার কারণে জি নিং কয়েকদিন ধরে ঠিকমতো ঘুমাতে পারেননি, তাই শরীর শিথিল হতেই তার তন্দ্রা নেমে এল।

(৩/৩) পৃষ্ঠা
"ঠিক আছে, নিং-এর, আমাকে তোমার ঘরে নিয়ে চলো, আমি ক্লান্তিতে মরে যাচ্ছি!" গু ইয়ানমো তার কাঁধ নাড়াচাড়া করলেন। সময়মতো ফিরে আসার জন্য গত কয়েকদিন তিনি প্রায় না ঘুমিয়েই কাজ করে গেছেন।
যদি দাদুর প্রস্তাবিত এই বিয়ে সফল হয়, তবে সে তার প্রেমিকা নয়, বরং প্রতিদ্বন্দ্বী হয়ে দাঁড়াবে। কোনোভাবেই নিজের আসল উদ্দেশ্য তার কাছে প্রকাশ করা যাবে না।
লিউ মা বললেন, "বৃদ্ধা মা, এর জন্য গৃহকর্ত্রীকে দোষ দেবেন না। আপনি তো দেখেছেন, ছোটবাবু যখনই তার পুতুলটিকে দেখতে পায় না, তখনই তার মন খারাপ হয়ে যায়। আপনিই বলুন, তাকে এমন করে কাঁদতে দেখা কি সম্ভব?"
কথা বলতে বলতেই দিগন্তে সোনালি আভা ছড়িয়ে পড়ল। এরপর সবাই দেখতে পেল, নয়টি ঘোড়া যাদের সারা শরীর সোনালি আলোয় ঝকমক করছে, তারা এগিয়ে আসছে। প্রতিটি ঘোড়ার পেশিবহুল শরীর এবং উজ্জ্বল সোনালি আঁশ ছিল। তাদের পায়ের নিচে খুরের বদলে ছিল পাঁচটি করে নখর।
"আমি জানি এটা মেনে নেওয়া তোমার জন্য কঠিন, তবে আশা করি তুমি ড্রাগন পূর্বপুরুষের নাম শুনেছ, যিনি সমস্ত ড্রাগনের আদি পিতা।" লং শুয়ানের এই কথা শুনে লং ইংয়ের হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল; তার মনে হলো পরের কথাগুলো শোনার সাহস তার নেই।
গাড়িচালক জি উইয়ানের রাগ প্রকাশের আগেই কথা বলে উঠলেন। তার কণ্ঠস্বর কাঁপছিল, কারণ তিনি ভয় পাচ্ছিলেন যে এই মুহূর্তে তার জীবন বিপন্ন হতে পারে।
চিন গৃহকর্ত্রী দ্রুত দোতলার বাথরুমে গিয়ে মেঝেটি খুব সাবধানে মুছলেন। ওয়াং হাও যে যে জিনিস স্পর্শ করতে পারেন, তার সবকটিই তিনি বারবার পরিষ্কার করলেন—বিশেষ করে বাথটাব, বড় বিছানা এবং বেডসাইড টেবিল।
তিং লে চোখের জল মুছতে মুছতে ইয়ে চেনমিংয়ের কথা শুনলেন। তিনি দেখলেন তার মা কষ্টে হাত তুলে তার এবং ইয়ে চেনমিংয়ের হাত দুটি একে অপরের সাথে শক্ত করে ধরলেন, তারপর শান্তভাবে চোখ বুজলেন।
এটি হে কিমোকে অত্যন্ত আনন্দিত করল। প্রতিবারই তিনি মাথা নত করে, বিনয়ী ভঙ্গিতে এবং আভিজাত্যের সাথে ক্ষমা চেয়ে বলতেন যে এটি তার ভুল, তার বিরক্ত করা উচিত হয়নি।
খুব সাধারণ একটি কথাকেও সে বিকৃতভাবে নিল। ঝাও কিংশ্রান আর ব্যাখ্যা করতে চাইলেন না, কারণ তার চিন্তাভাবনা অনুযায়ী সে প্রতিটি ভালো কথাকেই নানাভাবে ঘুরিয়ে নিতে পারে।
গং হেকিউ অবশ্যই তা জানতেন, কিন্তু তার স্ত্রীর অধীনে কারা কাজ করে তা তিনি ভালোভাবেই জানেন। যে ব্যক্তি তার প্রাইভেট ভিলায় ঢুকে ভূতের ভয় দেখিয়েছে, তার মার্শাল আর্ট নিশ্চয়ই সাধারণ নয়। তার স্ত্রীর অধীনে এমন দক্ষ কেউ নেই, তাই এটি তার কাজ হতে পারে না।
সে কেবল একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "ঠিক আছে।" এরপর রাগান্বিত ভঙ্গিতে নিজের পোশাক ও ব্যাগ গুছিয়ে পুলিশ স্টেশন থেকে বেরিয়ে গেল।